#80. العدو دائمًا قريب (3)

مددت يدي بسرعة، لكن القطعة الغارقة استمرت في الغوص أعمق فقط.

حولت نظري نحو النهر وفككت أربطة الفستان.

حين فككت أربطة الفستان المرتبطة بظهري وخصري، سأل:

“ماذا تفعلين؟”

“سأحضرها.”

“…هل تعرفين كم درجة حرارة الماء منخفضة في الشتاء؟”

لم يكن ذلك يهمني. طالما يمكنني إكمال البروش.

عندما خلعت البطانية وفككت رباط حذائي، أمسك بيدي.

“داميا.”

أطلق تنهيدة منخفضة.

“ابقِ جالسة بهدوء. سأعود أنا.”

ألست ستهبط فقط لتضع راحة يدك على الصخرة ثم تصعد؟

إذا كان لا يركز على السيناريو، فهذا احتمال وارد بالتأكيد.

“اطمئني. سأبذل قصارى جهدي لأصبح أميرًا. لأنكِ إذا لم اصبح، فستطردينني. و… أنا على الأقل لن أموت من البرد.”

قبل شعري كما لو كان يطمئنني.

“سأعود بخير.”

وقف عند مقدمة القارب ونظر إليّ مرة واحدة. ثم قفز دون تردد إلى مياه النهر حيث تطفو قطع الثلج.

طوش

ارتفعت موجة كبيرة.

سطح الماء الذي اختفى فيه سرعان ما هدأ.

الآن كل ما عليّ فعله هو الانتظار.

اتكأت على مقدمة القارب وانتظرت صعود القطعة فقط.

أغمضت عيني بهدوء.

كان النهر هادئًا.

صوت حشرات الغابة. صوت الرياح تضرب خدي. صوت الألعاب النارية تنفجر من حين لآخر.

تدافع العديد من الأصوات إلى أذنيّ.

… لكن بعد مرور وقت طويل، لم أسمع صوتًا يشق سطح الماء.

“…إدوين؟”

كانت الأماكن المحيطة تظلم بسرعة. لم تعد الألعاب النارية تنفجر في السماء أيضًا.

لماذا لا يخرج؟

فجأة، غمرني شعور بالقلق المتصاعد.

هل الماء بارد جدًا فلا يستطيع الخروج؟ أم هل علق داخل الجليد؟

لا تظهر نافذة الحالة غير الطبيعية.

“إدوين!”

أدخلت يدي في النهر.

“آه، بارد!”

لكن كان عليّ سحب يدي على الفور.

عندما أدخلت أصابعي فقط، شعرت بوخز بارد يصل إلى أعلى رأسي.

كان الماء باردًا بدرجة تجمد كل شيء.

كان القفز إلى هذا الماء المتجمد وإحضار القطعة أمرًا خاطئًا من البداية.

“إدوين! إدوين!”

ناديت اسمه بلا توقف نحو الماء.

شقت النباتات المائية.

وضعت وجهي قرب سطح الماء وقطعت ومزقت أوراق اللوتس المتراكمة، وطرقت قطع الجليد.

“إدوين! هل أنت هناك؟”

إذا كان محبوسًا في شقوق الجليد المتجمد بقوة ولا يستطيع الخروج، فستكون مشكلة كبيرة.

عندما تجمدت يدي ولم أعد أشعر بأي إحساس تقريبًا، تحرك تيار الماء بقوة تحت الماء.

تحت الماء الصافي، كان وجهه يقترب تدريجيًا من سطح الماء.

بفاه

طفو بهدوء وصعد إلى سطح الماء.

وهو يمسك القطعة بفمه.

وضع ذراعيه على درابزين زورق النقل.

“داميا. لماذا هذا التعبير؟”

رفع يده ومسح خدي.

بارد كالجليد.

وضعت يدي فوق يده بتردد. كنت أنوي تغطيتها لإذابة الجليد.

لكن لم أشعر بفرق درجة الحرارة. سواء أدرك ذلك أم لا، تصلب تعبيره.

“لقد وضعت يدك في النهر. لقد قلت لكِ أن تبقى هادئة.”

“…”

“هل فزعتِ؟ هل اعتقدتِ أن شيئًا ما حدث لي؟”

تقطر منه بلل بارد من طرف ذقنه. كان إدوين يحدق بي وهو مغمور في الماء كما لو لم يكن يشعر بالبرد.

“ألم أقل لكِ إنني لن أترككِ وأذهب؟ لماذا تقلقين؟”

هل كنت أرتجف؟

أمسك بيدي بهدوء. كان من المفترض أن تكون باردة بالتأكيد، لكنني شعرت بدفء دافئ ينتشر في أطراف أصابعي.

أطراف أصابعي التي كانت ترتجف بسرعة هدأت تدريجيًا.

“لقد… كنت أفكر فيما سأقوله لأبي، لأنه يجب الانتظار حتى الربيع لإخراج الجثة.”

خرجت كلماتي الغاضبة دون قصد.

كانت نهاياتها مشبعة قليلاً بالرطوبة.

كدت أن أفقد كل شيء.

كما قال، كنت خائفة من أن يكون قد حدث له مكروه لأنه قفز إلى الماء بدلاً مني.

كان يجب أن أفكر في داخلي. بدلاً من ذلك، تفاجأت من كلماتي التي تفوهت بها وتصلبت.

لكن إدوين ضحك بخفة.

“يمكنكِ أن تكوني صادقة معي أحيانًا. تقولين إنكِ كنت تنتظرينني.”

جذب درابزين القارب. تأرجح القارب الصغير بخفة.

من القارب، بدا كحورية بحر. إذا كانت حوريات البحر الأسطورية التي كانت تغوي الصيادين وتسحبهم إلى الماء على قيد الحياة، فهل ستبدو هكذا؟

انجذبت عيناي نحو عينيه البنيتين الصافيتين الجذابتين للغاية.

قفز على متن القارب.

عندما ضغط على ملابسه المبللة وعصرها بقوة، سال الماء بغزارة.

رفعت يدي وأمسكت بذيل قميصه.

“تعال إلى هنا.”

كنت أنوي احتضانه بحرارة جسمي الدافئة. جلس إدوين أمامي دون كلام.

أمسكت بيده الشاحبة. كانت يده لا تزال باردة كالثلج.

عندما دلكت يده الباردة، توقف عن تثبيت الأزرار ونظر إليّ.

فركت يديه ونفخت عليهما هواءً دافئًا. كان يحدق بي حتى ذلك الحين.

أدركت حينها أنه كان يحبس أنفاسه.

انجذبت عيناي نحوه.

شعره المبلل، دفء مرتفع أكثر من المعتاد يحاول الحفاظ على درجة حرارة الجسم.

كان جو مختلف قليلاً عن المعتاد يحيط بنا.

وضع يده على مؤخرة رقبتي وجذبني.

انصعت بحركاته. امتد نظره الواضح عبر جسدي.

كانت عيناه اللتان كانتا دائمًا مرحتين تتمايلان.

قرأت المشاعر المضطربة التي مرت على وجهي للحظة.

تمايلت عيناه مثل الأمواج.

يد مبللة أمسكت بذقني.

انحدرت عيناه نحو الأسفل، أكثر نحو الأسفل حتى التقتا.

سقطت قطرة ماء تتلألأ معلقة على رموشه.

شعرت اللحظة التي سقطت فيها القطرة كالخلود.

رنين!

دوى صوت تنبيه فجأة.

كان صوتًا لا يتناسب مع ضوء القمر الجميل. صحوت فجأة.

“إنجاز تحدي!
ليلة المهرجان: موعد حماسي أول مع خطيبك”

اكتساب! [قطع بروش محطمة]

هذا صحيح. هنا داخل اللعبة.

أنا شخصية، وهو لاعب.

كل المواقف مصممة بدقة. هذه المساحة الرومانسية والمشاعر التي تهزني حتى.

في اللحظة التي أدركت فيها ذلك، برد قلبي أسرع من مياه النهر في منتصف الشتاء.

أزلت يدي التي كانت على كتفه.

عاد إدوين الذي كان يظهر اضطرابًا عاطفيًا إلى وجهه الأصلي.

انتشر الدخان الأحمر الذي بدأ من القرية في السماء. في الوقت نفسه، بدأت مياه النهر تتحول إلى لون الدم.

عدنا إلى القصر سيرًا في طريق مظلم.

أصر على مرافقتي إلى غرفة النوم كما لو كان هذا القصر متاهة خطيرة.

“الآن سأعود.”

كان غريبًا أن يصطحبني مع وجود طابق واحد فقط بيننا.

أريد الاستحمام بسرعة. كان الماء يتقطر من قدمي.

“ليلة سعيدة.”

ألقى تحية وداع قصيرة أمام غرفة النوم.

“…وأنت أيضًا يا إدوين.”

عند سماع كلامي، عبس إدوين حاجبيه.

“هل هذا كل شيء؟”

اتكأ إدوين على الحائط ونظر إليّ بتأمل.

“يبدو أن التحية قصيرة…”

أظهر تعبيرًا يشير إلى أنه لم يكن راضيًا تمامًا.

رفع كفي وقبله بهدوء. لمس أنفاسه الحارة ودفئه الجلد الرقيق لراحة يدي.

خجلت وخفضت رأسي.

إنه يجعلني أقع باستمرار في أوهام جميلة.

ربما… أنت تحبني حقًا.

عندما أرى ذلك الوجه المبتسم، شعرت بالذنب.

“إدوين. أراك غدًا. أحلام سعيدة.”

لكنني اعتدت عليها إلى حد ما.

الآن يمكنني قول كلمات حلوة بوقاحة دون احمرار وجهي.

سواء عندما أقول “أحبك” بشكل أخرق، أو عندما أعترف بحبي بمهارة. كان دائمًا يبتسم بنفس الابتسامة ويجيب.

لذا، سواء كان تمثيلي يؤثر بشكل جيد، أم أنه يتقبله فقط، أم أنه في الأساس لم يلاحظ. لم أستطع معرفة ذلك على الإطلاق…

على الأقل، بدونا كعشاق يحبان بعضهما البعض للآخرين، وكل شيء سار بسلاسة.

“داميا. كان هذا في جيبي الأمامي.”

حين كان على وشك المغادرة، وضع يده في جيبه وأخرج شيئًا.

كان الخاتم الذي كنت قد نسيت.

“لا تفقديه.”

قال ذلك ومسح خدي.

“إذًا، ليكن مساؤكِ هادئًا اليوم أيضًا.”

قبل جبهتي ودار وبدأ بالمشي.

… سيتظاهر بالعودة وسيدور حول جانبي السرير.

فكرت بينما أشاهد ظهر إدوين يختفي في الظلام.

أشعر وكأنني أنجرف إلى الكلمات التي أكررها دون وعي.

وبعد ذلك، أصبت بالإنفلونزا دون مقاومة.

كان عليّ البقاء في السرير لمدة يومين كاملين.

“عرفت منذ أن عدتِ وأنتِ مبللة بالكامل.”

تذمرت المربية وهي تغير منشفة الرأس.

“أنتِ لست طفلة، تلعبين ببالونات الماء في مهرجان عامة الشعب.”

قدم إدوين عذرًا فعالاً هذه المرة أيضًا. دخلت تحت اللحاف وأنا أتنهد.

لم أستيقظ من النوم إلا عند الفجر.

أزحت المنشفة الموضوعة على جبهتي وتوجهت نحو رف الكتب.

فتحت الكتاب الذي كنت أحتفظ فيه بالقطع.

“يبدو أن هذه قطعك.”

كان إدوين محقًا. كانت القطع قليلة. وعند تركيبها معًا، تصبح شعار العائلة الإمبراطورية.

عند تركيب الجزء السفلي، التقت الخطوط معًا.

الجذع والبتلات.

أصبح الرسم زهرة الأقحوان المثالية.

بقي نصف وجه الإمبراطور الأول.

“إذًا، تبقى قطعة واحدة.”

كانت القطع أقل مما توقعت. يمكن الحصول عليها بمجرد اتباع الجذع الرئيسي.

لم يتبق الكثير من الطريق… آخر قطعة ستكون على الأرجح أن يصبح الابن بالتبني للكونت يوميفيان.