#77. محبة لك (9)

أصبحت حقيقة ابتعادي عن ميلر بمجرد قصاصة ورق ملموسة.

على الرغم من أنني سمعت نبأ تحوله إلى أمير، إلا أن ميلر في ذهني لا يزال ذلك الفتى ذو الثمانية عشر ربيعًا فقط.

أصبح ميلر أميرًا يحظى بدعم كبير لدرجة أنه يستطيع تولي مهام الإمبراطور نيابة عنه بعد ثلاث سنوات فقط.

أصبح شخصًا لا يمكنني التحدث معه بحرية، ناهيك عن عناقه إذا قابلته.

من في قرية ريفية صغيرة يمكن أن يتلقى دعوة من القصر الإمبراطوري؟

ذهبت سرًا إلى مكتب المستشار وفتشت الأدراج، لكنني لم أجد أي ظرف بختم القصر الإمبراطوري.

في غرينثايم، العائلة الوحيدة ذات النفوذ الكافي لتلقي دعوة من القصر الإمبراطوري، باستثناء عائلة المركون إيلي، هي عائلة الدوق أليك.

هل تلقى آل الدوق الدعوة الآن؟

“…إذن يجب أن أسرقها.”

نقرت على كتف المستشار الجالس بجانبي.

“يجب أن أجهز العربة. قل لهم بإخراج عربة العائلة. وسأرسل خطابًا إلى آل الدوق، فنقله.”

“العربة التي تستقلينها قد اكتمل تجهيزها بالفعل.”

“لا. العربة التي كانت تستقلها والدتي.”

عربة لم تُستخدم لمدة عشرين عامًا. كانت تلك العربة كبيرة بما يكفي لوضع سرير بالداخل.

“لأنني سأحتاج للذهاب كثيرًا لتفقد قطعة أرض المزرعة.”

أضفت كلمات لم يُسأل عنها.

فردت الخريطة.

لم يكن هناك سوى هذه النقطة المعلمة بعلامة X.

دارت ثلاث مرات، ولكن لم يكن هناك شيء ملفت للنظر بشكل خاص باستثناء هذه القصر.

“هذا هو المكان الصحيح لكن…”

لم يكن هناك “المنزل الصغير” الذي تحدث عنه أليك بتلميح. لم يكن أمامي سوى قصر ضخم.

“لا يمكن، هل هو هنا؟ لقد قال منزل صغير!”

لم يكن على صندوق البريد أي عنوان. كان الثلج متراكمًا على درجات الحجر، مما يشير إلى أن المالك كان غائبًا منذ فترة طويلة.

صعدت الدرج.

أدخلت المفتاح الذي أعطاني إياه أليك في القفل.

لم أصدق ذلك. دخل المفتاح بسلاسة.

“واو، هذا كريم. أليك هذا، لا بد أنه استنزف الكثير من مصروفه الجيب.”

أليس هذا كل ثروته؟!

الحجم هائل. فجأة شعرت بالأسف تجاه المسؤول المالي في عائلة الدوق.

إنهم لا يعرفون حتى في أحلامهم أن الابن الأصغر للعائلة استنزف كل ثروته لشراء منزل.

سيصابون بالصداع وهم يحاولون معرفة من أين حدثت الفجوة عند النظر إلى دفاتر المحاسبة.

لمست الباب الخشبي.

كانت حبيباته استثنائية.

من الواضح أنه استخدم مواد فاخرة فقط. كان خشبًا متينًا لا يسقط أبدًا حتى لو هبت عاصفة.

“بالتأكيد، إنها عائلة الدوق. لشراء خشب كهذا، تحتاج ليس فقط إلى المال ولكن أيضًا إلى المعارف. كيف استطاع بناء منزل كهذا متجنبًا عين والده؟”

عندما طرقت الباب، صدح صوت مكتوم من الخشب.

“سأستريح هنا. اعتني بسلاسل العربة.”

طلبت من السائق وفتحت باب المنزل.

فتحت السلة التي أحضرتها.

تساقطت السلاسل الحديدية، والمطرقة المطاطية، والطعام الإضافي.

كنت قلقة بشأن أين أخفيها. لكن عندما أتيت إلى هنا، كان هناك الكثير من الأماكن للاختباء.

بل كنت قلقة من أنني قد أنسى في أي غرفة وضعتها.

نظرت حولي.

كانت الأثاث جديدة. وقد اختيرت بدقة لتتناسب مع ذوقي فقط.

كانت رائحة الصابون الذي أستخدمه في الحمام تفوح من البخور المعلق على الحائط.

هذا المزعج. منذ متى كان يراقب ذوقي؟!

ربطت الستائر الوردية التي كانت ترفرف في الهواء.

في ذلك الوقت، رأيت رجلاً يدخل ماشيًا من خارج النافذة.

كان الرجل يحمل مظلة سوداء كبيرة في يد واحدة.

“هل تبعني متتبع بالفعل؟”

حَبست أنفاسي ونظرت إلى الرجل من خلال ثقب المفتاح.

كان وجه الرجل مخفيًا خلف مظلة مائلة للأمام.

تعلقت بجانب الباب في حالة توتر شديد.

بعد لحظات، أنزل الرجل المظلة ونفض الثلج المتراكم. ثم رفع يده وطرق مرتين.

كان أليك.

لقد أرسلت له رسالة تحتوي على تهديد ضمني ليحضر الدعوة منذ ساعة واحدة فقط.

فتحت الباب على مصراعيه لاستقباله.

“لقد أتيت سريعًا؟ لكن لماذا طرقت؟ هذا منزلك.”

طوى المظلة وعلقها على الحائط.

“… لم أستطع العثور على المفتاح. أين أخفيته بحرص.”

دخل أليك إلى المنزل وتفقد الأثاث بداخله.

كان ينظر حوله بعيون غريبة كما لو كان يرى المكان لأول مرة.

تس. كنت سأمدحه. إنها مهارة رئيس خدم عائلة الدوق. بالطبع.

“كانت رسالة مفاجئة، لكنك أتيت على الفور؟”

“كان التوقيت جيدًا. كنت أرغب في رؤيتك أيضًا. لكن… أراكِ تجهزين العربة. يبدو أنكِ ستبتعدين كثيرًا؟”

بدأ أليك المحادثة بعد انتهاء جولته.

“من أجل السلامة. لأنني قد أستخدم العربة كثيرًا في المستقبل.”

“…حقًا؟ إلى أين تذهبين؟”

عيناه الغبيتان اللتان كانتا تتظاهران بالبلادة استقرتا في الأسفل.

كان الجو غريبًا.

لماذا يتصرف هكذا اليوم؟

“لأتفقد المزرعة الجديدة.”

“لكن السائق كان يصنعها لفترة طويلة. حتى أنه وضع سلاسل على العجلات. إنها السلاسل التي تُستخدم عند السفر لفترة طويلة على طريق ثلجي. تُفعل فقط عند السفر لفترات طويلة.”

أشار بذكاء.

هل كان أليك دقيقًا بهذا الشكل؟ ذلك الشخص الذي كان يخسر المال إذا لعب النصب في شوارع العامة.

نفض الثلج عن حذائه الطويل.

الحذاء الطويل لم يكن من ذوق أليك.

“هل أحضرت الدعوة؟”

“نعم. بالمناسبة، وصلت رسالة مع دعوة من القصر الإمبراطوري قبل أسبوع. يسألون إن كانت هناك عائلات نبيلة في غرينثايم تحضر حفل التتويج.”

“هل وصلت مثل هذه الرسالة إلى عائلتك؟”

“لأن عائلة دوق ديمير هي الأعلى مكانة في غرينثايم. تاريخ عائلة المركون أطول، لكن إذا كانت المشاركة كممثل للمنطقة، ألن تُعطى الأولوية لعائلة الدوق على عائلة المركون؟”

“وبعد؟ قلتِ أن ترسلي لي دعوتي أيضًا؟”

كنت أنا من كنت أتطلع للدعوة. كان أليك يعلم ذلك.

حتى لو لم أسأل، كنت سأرسل رسالة لتطلب منه الإرسال،

“رفضتها. لأنه لن يكون هناك أحد يحضر.”

قدم إجابة مختلفة.

“…ماذا؟ ماذا تقصد؟ لماذا تحكمين بمفردك على ذلك؟”

“داميا.”

قطع كلامي التالي.

كانت نبرة صوته غريبة وواضحة. كانت عيناه تنظران إليّ بقسوة.

“إذا رفضتِ، فما سبب مجيئكِ لإخباري شخصيًا؟ هل جئتِ لتفخري بنفوذ عائلتكِ؟”

“…لا أعرف.”

أدار أليك رأسه وهو يلمس الجزء العلوي من ساعة الطاولة بأصابعه.

“داميا. لماذا لا تتوقفين الآن.”

“عن ماذا.”

“عن كل ما تفعلينه.”

“ها، ماذا أفعل؟ هل تقول لي أن أتوقف عن التنفس؟”

كان أليك يلتقط نهاية كلامي ويسحب المحادثة منذ قليل.

كان من الصعب فهم نيته التي تقلب الأمور رأسًا على عقب فجأة.

كان عليه أن يسلم الدعوة بهدوء كالمعتاد ويختفي.

“هل يعلم المركون أيضًا؟ أنكِ تستعدين لمغادرة غرينثايم.”

سقط قلبي.

هل كنت تعلم؟ لم أظهر ذلك لأليك من قبل.

شبكت ذراعي ونظرت إليه بتحدٍ.

“هل يرفض شخص يعلم ذلك دعوة القصر الإمبراطوري؟ بأي حق تعرقلني؟”

“حق؟ هل أحتاج إلى حق؟ بيننا.”

بيننا؟ يناديني بشكل حميمي جدًا؟ يا غصن الخيانة هذا.

اقترب أليك مني بخطوات واسعة.

ضغط جسده على جسدي ولف ذراعيه حولي.

وبسبب ذلك، سقطت للخلف. شعرت بنعومة وسادة الأريكة خلف ظهري.

“ماذا تريد أن تفعل.”

كنت محاصرة بين ذراعيه لا أستطيع التحرك. بذلت جهدًا لأتحرر من الذراعين الملفوفين بإحكام.

حاولت التلوي والتحرك، وطرقت ذراعيه.

ولكن للأسف، لم أستطع تحمل قوة صديقي الذي كبر جيدًا.

“يا، ألا تزيل يدكِ؟”

واجهت وجهه وهدرت.

في هذه المرحلة، كان يجب أن يتراجع بوجه متجعد. لكنه كان لا يزال يحدق بي فقط.

“…داميا. ما علاقتنا؟”

“لماذا تسأل؟ لا أعرف عن أشياء أخرى، لكن يبدو من المؤكد أنكِ الآن على قائمتي السوداء!”

“كنت أشعر بالفضول. أنا أيضًا لم أستطع بعد تعريف علاقتنا. لأنها لم تكن ضرورية من قبل.”

من قبل؟

“ها، أزلها أولاً.”

“سأزلها إذا قلتي.”

“نحن فقط أصدقاء. كبرنا معًا منذ الصغر.”

“حقًا؟”

أمال رأسه ببطء.

إنه غريب منذ قليل. غريب بشكل غامض.

حتى الابتسامة التي تعلقت بجانب فمه لم تكن تعبير صديقي المقرب.

“مجرد أصدقاء. هذا محزن.”

همس أليك بهدوء.

“داميا. هل تعتقدين أن المركون سيسمح لكِ بالخروج؟”

“قال أبي إنه سيسمح لي. هذا ليس من شأنكِ.”

على الرغم من أنني لم أتحدث مع والدي عن ذلك، كان يجب أن يبقى ذلك سرًا عن أليك.

عندما حاولت التهرب، رفع أليك حاجبيه.

“هذا مستحيل؟ أنتِ لن تعودي أبدًا إلى غرينثايم إذا خرجتِ. وهل سمح المركون بذلك؟”

“……”

“لا يمكنه السماح بهروب ابنته. وأنتِ لم تتحدثي عن ذلك بعد. لماذا تكذبين؟”

ابتلعت ريقي.

نظرة وكأنها ترى كل شيء كانت تفحصني بقسوة.

“أليك. أنتِ… هل استيقظتِ؟”

لا توجد طريقة أخرى لشرح ذلك.

وأيضًا، أليك لا يبدو جاهلاً بمعنى “اليقظة”.

لأنها ابتسمت لي عندما ذكرت تلك الكلمة.

كانت ابتسامة جميلة بشكل مخيف. في نفس الوقت، وقف شعري.

“أنتِ…!”

ضغط أليك بإصبعه على شفتي.

“هش. لا تقلقي. صديق طفولتكِ بخير. أنا فقط استعرت جسده لفترة قصيرة. لأن لدي ما أريد قوله لكِ.”

“…ماذا؟”

ظهرت نظرة مخيفة في عينيها.

تحولت العينان فجأة إلى لون أزرق غامق وعكر.

هاه

حاولت النهوض من مكاني من الذعر. لكن محاولتي فشلت تمامًا.

سحبني أليك بيد واحدة بسهولة.

اضطررت للجلوس مرة أخرى عند طرف الأريكة.

اقترب أليك بهدوء. ثم ثنى ذراعيه حتى لا أستطيع النهوض من الأريكة.

“داميا.”

أقترب أليك من وجهي. لامست أنفاسه الحارة طرف أنفي.