#76. حبك (8)

 

كان يمكنه المشي بشكل طبيعي. ولكن بالطبع، كان عليه التراجع بتهور مما تسبب في هذه الفوضى.

 

على الرغم من أنني أرى وجهه بعد فترة طويلة، إلا أن حركاته وأسلوبه… كل شيء لا يزال يزعجني.

 

“هل لدى الشاب شخص تريده كشريك؟ بما أنك رقصت مع ذلك الفتى البارحة، كيف يكون أن ترقص مع تلك الخادمة اليوم؟ كلما كان الشريك أكثر تنوعًا، كلما تحسنت مهاراتك في الرقص.”

 

أشار المعلم مباشرة إلى بولين التي كانت تقف في القاعة.

 

“لا أعرف.”

 

رفع إدوين يده ودفع شعره المبلل بالعرق للخلف. بسبب ذلك، أصبح الخيط أكثر ضيقًا.

 

لسبب ما، أشعر بالقلق.

 

كانت الخاتم ترتعش.

 

أمسكت الكتاب بيدي المرتعشة بقوة.

 

‘لقد أمسكت الخيط قصيرًا جدًا. أتمنى ألا يتشابك حتى لو خطوت خطوات الرقص. إذا أبعد تلك القدم فقط، فسيكون الأمر على ما يرام.’

 

كانت القاعة واسعة. كونها غرفة مغطاة بالمرايا من جميع الجهات جعلها تبدو أكثر اتساعًا.

 

ومع ذلك، سيكون الأمر محلولًا بسرعة إذا تراجع المعلم للخلف.

 

لكنه لم يتحرك من فوق الخيط.

 

بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن الخيط قد تشابك قليلاً بحذائه. نظرًا لأنني لا أستطيع رؤيته، كان عليّ قراءة حركة الخيط بالإحساس فقط.

 

أصبحت أعصابي حادة.

 

أغمضت عيني مثل عرافة تكتشف مجاري الماء واستشعرت حركة الخيط في الهواء.

 

“هل هناك من يريد الرقص معي؟”

 

بينما كنت أفحص الخيط غير المرئي، رفع إدوين يديه فجأة فوق رأسه.

 

بسبب ذلك، سحبني الخيط المشدود جسديًا.

 

“آه!”

 

لم يكن هناك وقت للدفاع.

 

عندما جذب الخيط، انجرف جسدي للأمام مثل السهم.

 

سقط الكتاب الذي كان على ركبتي مع صوت طاطاط.

 

اجتذبت انتباه الجميع.

 

الخادمات اللاتي كن على الحائط، وحتى معلم الرقص الذي كان ينظر إلى إدوين، كن ينظرن إليّ.

 

كان صوت التصفيق الذي أصدره المعلم هو ما قطع الصمت الساكن.

 

صفق المعلم بيديه بابتسامة راضية.

 

“أوه، الآنسة إيلي. هذه أول مرة أراكم تتصرفون بهذا الحماس. سمعت أنكم تغيرتم بعد خطوبتكم بإدوين، لكن هذا مدهش.”

 

“…لا، أنا…”

 

ما هذا؟ صدمت من الموقف المفاجئ ولم تستطع الكلمات الخروج.

 

بينما كنت أفتح وأغلق فمي، اقترب المعلم مني. أخيرًا، ارتخى الخيط الذي كان مشدودًا.

 

حل الخيط الذي كنت أطأ عليه.

 

على الرغم أنني أصبحت حرًا، لم أستطع الهروب من القاعة.

 

“إذا كنت أعرف أن هذا سيحدث، كنت سأعطيك شريك رقص عندما هربتِ من القاعة لأنكِ لا تحبين الرقص، بدلاً من جعلك تدورين حول القاعة أربع مرات. لقد عاقبتكِ دون داعٍ. بما أنكِ تقدمتِ، يجب أن تظهري.”

 

عندما بدأ المعلم الصارم في إلقاء كلمات لطيفة، لم أستطع التراجع.

 

تراجعت بتردد ووقفت أمام إدوين.

 

---

 

إدوين هو من يتعلم الرقص لأول مرة، لكن العرق البارد كان يتدفق على ظهري أنا.

 

على الرغم من أنني درت حول القاعة منذ أن كنت في العاشرة، إلا أن كل شيء بدا غريبًا.

 

حتى أنماط الرخام على الأرض.

 

“حسنًا، ضع يدك على خصرها.”

 

عند سماع كلام المعلم، وضع إدوين يده على خصري. كانت لمسة يده التي تحتضن خصري ماهرة.

 

سرعان ما انتشرت موسيقى كلاسيكية مألوفة في القاعة الكبيرة.

 

حياني إدوين وأمسك بيدي.

 

وقفنا متقاربين لدرجة أننا كنا نستطيع الشعور بأنفاس بعضنا البعض.

 

عندما اقتربت وجوهنا، همس في أذني بصوت منخفض.

 

“هل أردتِ أن تصبحي شريكتي لهذه الدرجة؟ لدرجة إلقاء الكتاب والقفز؟”

 

هكذا بالتأكيد بدا الأمر من الخارج.

 

لم يكن لدي عذر أقدمه.

 

“…في المستقبل، عندما نذهب إلى الحفلات، سنصبح شركاء حتى نتقيأ، فما الذي كان مستعجلًا جدًا؟”

 

سقطت كلماته بلطف على أذني.

 

هذه الموسيقى مدتها أربع دقائق. فقط أربع دقائق أخرى يجب أن أتحملها.

 

ابتسمت ووضعت يدي على كتفه.

 

ثم مررت بأصابعي على رقبته ووضعتها على عظمة الكتف.

 

“أردت أن آخذ رقصة إدوين الأولى. اعتقدت أنها ستكون مكانة مشرفة، لكنك قلت إن رقصتك الأولى كانت مع الخادمة البارحة؟ تأخرت خطوة.”

 

رديت عليه بخفة.

 

سأواكب الإيقاع، ماذا في ذلك؟ على أي حال، ما أفعله هو مجرد التحرك مع الإيقاع.

 

فكرت في استخدام هذه الفرصة للتظاهر بأنني وقعت في حبه أكثر.

 

إذا سمعت كلام بولين، فإني قد خدعت بالفعل عيون أهل القصر تمامًا. الآن الشخص الوحيد الذي يجب أن أخدعه هو واحد فقط.

 

هذا الرجل أمامي مباشرة.

 

حتى سوء الفهم الذي لم أحبه كان مرحبًا به الآن.

 

مهما كان، يجب أن أتحمله. إذا كان بإمكاني فقط إخفاء عيون هذا القاتل المجنون، فأنا مستعدة بكل سرور.

 

“قلت لكِ. سأكون صادقة مع مشاعري.”

 

أحكمت قبضتي على يدي على كتفه وجذبته أقرب.

 

“هذا هو الخيار المفضل لدي منذ أن سقطت هنا.”

 

شعرت أن يده على خصري تشد.

 

بسبب ذلك، دعست على قدمه.

 

كانت نيتي هي إظهار مهارة خبيرة كراقصة سابقة. لكن بمجرد أن دعست على قدمه، تشابكت الخطوات.

 

لقد مر وقت طويل منذ أن رقصت في حفلة. كلما زادت السرعة، زاد عدد المرات التي دعست فيها على قدمه.

 

عمليًا، يمكن القول إنها رقصة على قدم إدوين بدلاً من الأرض فقط.

 

نظرت بخفة من حولي.

 

كان الأمر محرجًا بالنسبة لإدوين، لكن كانت هناك عيون تراقبنا بنظرات حادة على الجانب.

 

أدرت نظري لرؤية المعلم.

 

كما هو متوقع، كان تعبيره مكتئبًا بشدة.

 

حاجباه الرفيعان بالفعل كانا منتصبان نحو السماء.

 

“آنسة داميا! ألم أخبرك؟ يجب أن تدوري حول القاعة أربع مرات اليوم أيضًا حتى تتذكري؟”

 

عاد الكابوس المروع.

 

يجب أن أهرب.

 

بينما كنت أحاول توقيت اللحظة المناسبة للهروب من القاعة، احتضن إدوين خصري بقوة.

 

كما لو كان قد لاحظ أنني أفكر في الهروب.

 

“أرخي جسدك وتكئي علي.”

 

قال ذلك بطريقة ملاطفة. ربما بسبب أنفاسه، أصبح وجهي ساخنًا.

 

عندما أرخيت جسدي كما قال، أصبحت حركتي أفضل.

 

رفعني في الهواء وأدارني.

 

مهارة متقدمة لا يمكن القيام بها إلا من قبل شخص تدرب على الرقص لأكثر من شهرين. لكن لم يكن هناك وقت لإظهار الإعجاب. أصبحت رؤيتي مشوشة.

 

لا أعرف كيف مر الوقت. سرعان ما توقفت الموسيقى، وسقط جسدي الذي بدا وكأنه لن يسقط أبدًا.

 

رفع إدوين يدي وقبلها بخفة شوي.

 

“تعلمت شيئًا.”

 

على الرغم من أنه يعرف كم مرة دعست على قدمه.

 

قال ببراعة إنه قد تعلم.

 

---

 

أخيرًا خرجت من براثن إدوين.

 

وضعت الخاتم في جيب سترته حيث يوجد منديله وخرجت من القاعة.

 

فقط الآن أصبحت حرة.

 

يمكنني استعادة الخاتم لاحقًا.

 

جلست على العشب حيث كان هناك درس تنس وتنفست.

 

الهواء الخارجي منعش. الريح التي تهب بلطف كانت جيدة أيضًا.

 

“آنسة. كنتِ هنا.”

 

اقترب مني مساعد شاب بينما كنت أجلس متكئة على المقعد وأستنشق الهواء.

 

“كنت سأبحث عنكِ. أي زهرة يجب أن نزرع في أحواض الزهور هذه المرة؟”

 

“زهرة؟”

 

“ألم تقولي إنكِ تحتاجين إلى إشارة مرجعية للرسائل كل عام؟”

 

“في هذا الوقت من العام، كنتِ تقولين إنكِ ستجعلين إشارات مرجعية، فكنتِ تكنسين الحديقة بمقشة وتجمعين أوراق الخريف مما يفزع المربية، لكن هذا العام حتى مع قدوم الشتاء لم تنحني. هل لأن انتباهكِ منصب على شخص آخر؟”

 

أضاف البستاني الذي كان واقفًا بجانبه.

 

هذا صحيح، لقد كان الأمر كذلك.

 

كنت أرسل رسالة إلى ميلر كل شهر.

 

حتى لو لم تصل ردود، بانتظام.

 

في الأوقات العادية، كان هذا هو الوقت الذي كنت سأتجول فيه في الحديقة بمشط بجد. الآن هو الوقت الذي تكون فيه أوراق الخريف هي الأجمل في العام.

 

لقد مرت بالفعل ثلاثة أشهر منذ توقفي عن إرسال الرسائل إلى ميلر.

 

“لم أعد بحاجة إليها.”

 

ما الفائدة من إرسال رسائل لن يقرأها؟ على أي حال، سأذهب بنفسي.

 

“بالطبع. ما الفائدة من إرسال رسائل تطلب الأخبار لشخص غادر دون كلمة؟ علاقتكِ جيدة مع الشاب أيضًا. إنه من العبث إهدار الورق على رجل لا يملك اللباقة أو الآداب. يجب ألا تقابلي رجلاً كهذا!”

 

سكب البستاني كلمات قاسية عن ميلر كما لو كان يحاول مواساة قلبي.

 

يبدو أنه يعتقد أنني تخلت عن مقابلة ميلر.

 

“لكن هل يمكنكِ تحديد الزهرة؟ لأن ربيع جرينثايم سيأتي العام المقابل أيضًا.”

 

حوّلت نظري. كانت أحواض الزهرة محروثة بشكل جميل.

 

“بما أننا زرعنا زهورًا برتقالية العام الماضي، أعتقد أن الأقحوان الأصفر سيكون جيدًا هذا العام.”

 

همست اسم الزهرة بسهولة.

 

“حسنًا.”

 

أخرج المساعد مفكرته وكتب اسم الزهرة.

 

الآن حان الوقت لأبدأ… الاستعداد للرحيل. قبل أن تنبت البذور التي سأزرعها في أحواض الزهرة تلك.

 

إذا قمت بأعمال توسيع، سأحتاج إلى الخشب.

 

نظرًا لأنها تتطلب مبلغًا غير قليل من المال، حتى لو سرقت مبلغًا كبيرًا، لن أثير الشكوك.

 

بالإضافة إلى ذلك، بذريعة تفقد المزرعة، سيكون الخروج أسهل.

 

كان التوقيت مناسبًا لتجنب عيني والدي.

 

أشعر بالذنب قليلاً تجاه والدي لأنها تبدو وكأنني سأقوم بعمل فاسد وأهرب. لكن، ماذا في ذلك؟ والدي أيضًا سيكون أكثر سعادة إذا أصبح صهره أميرًا، أليس كذلك؟

 

كل ذلك من أجل القضية الكبرى.

 

لا يمكنني النوم طوال الوقت مثل مبات شتوي. اقمت ظهري المنحني وتمددت.