#74. حبك (6)

آش يحفز الصدمة التي كبتها بشق النفس.

مثلي. يبدو لي أنني كنت أنظر إلى نفسي السابقة كلما نظرت إليه فتهاوى قلبي.

أن يُخذل، ويُترك، وينتظر العودة…

أعلم جيدًا ما يشعر به. لأن هذه كانت مشاعري حتى قبل بضعة أشهر فقط.

نظراته الآن تشبه بالتأكيد نظراتي التي كانت تتشبث بالخطايين المغادرين.

“آش.”

هذا الفتى كان ينتظرني. لأنه يعرف أنني حتى لو مددت يدي فلن أستطيع الإمساك به.

احتضنته بقوة.

لم أرد تركه حاملاً الحزن. لو كان هناك شخص واحد يهدئني في ذلك الوقت، لكنت تأذيت أقل.

“من الآن فصاعدًا، لا بد أن تنتشر شائعات عن تقربي من إدوين. سأبذل قصارى جهدي من أجل منشطك أيضًا. قد تنتشر شائعات لا تريد سماعها. لكنني أقسم. لن أتركك أبدًا.”

أمسكت بحاشية ثوب آش.

“أنا جادة.”

“سيدة داميا. أفهم، فلا تظهري هذا التعبير.”

احتضن آش كتفي.

بهذا الشكل، لا أعرف من يعزّي من.

طرق طرق

بينما كنت أحتضن آش، سمعت صوتًا خافتًا من خلف الباب كما لو أن شيئًا ما يتحرك.

دفعت آش الذي كان يتكئ على كتفي بعيدًا ونظرت إلى باب الغرفة.

“هل هناك أحد؟ لقد أحكمت إغلاق الباب.”

“…لا. يبدو أنه وهمي.”

يبدو أنني أصبحت حساسة فجأة.

أم أن سمعي أصبح أقوى؟ حتى الضوضاء التي لم أكن أسمعها أحيانًا كانت تدوي في أذني.

فتحت عيني فجأة.

كان الكتاب الذي وضعته على ركبتي مقلوبًا على الأرض.

يبدو أنني أسقطته وأنا أغفو.

كنت أحاول ألا أسترخي في حذري. بسبب إشعال النار في الموقد، استرخى جسدي المتوتر دون أن أدري.

“متى مر الوقت بهذه السرعة.”

يداي اللتان وضعتهما على مسند الذراع كانتا تتجهان نحو الأرض دون أن أشعر. يبدو أن الحبل المربط بالخاتم كان مشدودًا لدرجة أن ذراعي تحركتا تلقائيًا.

بمجرد أن استعدت وعيي، بحثت عن إدوين المقابل.

ليس موجودًا.

لقد اختفى.

لم يتبق أمامي سوى كرسي فارغ.

بمجرد أن أدركت ذلك، نزعت البطانية عن ركبتي. ثم نهضت وفتحت الباب المؤدي إلى الرواق.

“انتظري! هل تعرفين أين إدوين؟”

أمسكت بذراع الخادمة التي كانت تمر في الرواق وسألت بقلق.

“قال السيد الصغير إنه ذاهب إلى المكتبة.”

في مثل هذه الأوقات، تساعد شعبيته. لأنني أستطيع معرفة مكانه بسؤال أي خادمة.

ركضت إلى المكان الذي أخبرتني به الخادمة.

لا يجب أن أبتعد عنه.

كان ابتعاد المسافة مشكلة في سقوط الخاتم… لكن سبب محاولتي عدم الابتعاد عنه…

صرصر!

في تلك اللحظة، سمعت صوت تحطم آنية من الطابق العلوي.

تأخرت خطوة.

“آسفة!”

“ميشيل! أين كان عقلك!”

صعدت الدرج بسرعة.

اقترب الصراخ الذي كان يدوي من الطابق العلوي.

رأيت خادمة ساقطة ومديرة الخدم توبخها.

“تتسلقين إلى الطابق العلوي لتقومين بما لم يُطلب منكِ، كنت أعرف أن هذا سيحدث. هذا هو المرة الثانية، أليس كذلك!”

“لكن، كان الأمر غريبًا. يبدو أنني تعثرت بشيء وسقطت… كان هناك شيء ما على الأرض بالتأكيد…”

أمسكت الخادمة بركبتها التي اصطدمت بالأرض. عندها ارتفع صوت مديرة الخدم.

“أتختلقين أعذارًا غير منطقية لإهمالك الشخصي! هل تقولين إنكِ مسكونة بشيطان؟! لأنني تساهلت مع أخطائك، أصبحت الآن تستهينين بقصر المركون!”

“ليس الأمر كذلك. آسفة. مديرة الخدم…”

تجمعت الدموع في عيني ميشيل بسبب التوبيخ الحاد.

أمامها وهي جاثية على ركبتيها، رأيت فناجين شاي محطمة، وسجادة ملطخة باللون الأحمر من الشاي.

أطلقت تنهيدة.

للخاتم الذي يربطني بإدوين آثار جانبية لم أفكر فيها.

الحبل المربط بالخاتم كان أقصر مما تخيلت. لذا عندما يشد الحبل، يتعثر الخدم ويسقطون دون فهم السبب.

يبدو أن المشكلة حدثت لأنني حاولت الاختبار ووفرت الكثير من المنشط أكثر من الجرعة المحددة.

بعد تكرار هذا الأمر ثلاث مرات، لم أستطع الابتعاد عنه.

لأنه نتج عن ذلك ضحايا أبرياء لا يفهمون السبب، كما هو الحال الآن.

“هل تقولين إن هناك أشياء شريرة في قصر المركون؟ يبدو أنكِ لا تعرفين لأنكِ جئتِ للعمل من الخارج، لكن عائلة المركون هي عائلة نبيلة راسخة في جرينثايم ولا تؤمن بالسحر الذي يمارسه رجال الأزقة الخلفية!”

غرفتي مليئة بالسحر الذي جلبته من متجر بيني.

بل إن إدوين الذي تحبه هو نفسه مجموعة من الأشياء الشريرة.

كلام مديرة الخدم طعن ضميري بدلاً من ذلك.

“توقفي. يمكننا شراء آنية جديدة. هل تأذيت؟”

تقدمت بسرعة نحو الخادمة الساقطة ومددت يدي.

“نعم، سيدتي. شكرًا لك.”

أمسكت الخادمة بيدي ونهضت. ثم رفعت يدها ومسحت الدموع المتدفقة.

كانت خادمة شابة تخلصت لتوها من مظهر المبتدئة. نظرت إليّ بتأمل مثل عصفور صغير ينظر إلى سيدة رحيمة.

في الحقيقة، أنتِ اليوم سقطت مرتين وتعرضت للتوبيخ بسبب خطئي.

شعرت بغرابة لأنني تلقيت معاملة كسيدة رحيمة تعزي خادمة غير ماهرة دون قصد.

“سيدتي. لا تكوني لطيفة جدًا. يجب معاقبتها بقسوة. الآن كانت تذهب وتعود أمام المكتبة بحجة إحضار الشاي دون طلب، وهذا ما حدث.”

أعتقد أنني أعرف دون أن تقول.

كانت تتجسس أمام الباب بحجة إرسالية لترى السيد الصغير المشهور. لأنها لو كانت محظوظة، لاستطاعت التحدث مع إدوين حتى لو بكلمة.

…في النهاية، لم ترَ حتى وجه إدوين وتعثرت في خيطي وسكبت الشاي.

“على أي حال، من الجيد أن لا أحد تأذى. الجميع في البداية يكون غير ماهر ويخطئ.”

ربتت على كتفها ونظرت إلى باب المكتبة.

من خلال فتحة الباب المفتوحة، رأيت إدوين.

إدوين، مصدر كل هذه المشاكل، كان يركز على الكتاب على الرغم من الضجة.

كما لو أنه لا يسمع ولا يرى أي شيء، لم يلقِ حتى نظرة على الباب.

تقدمت نحو باب المكتبة.

كان ماء الشاي يتدفق على الباب. تتبعت آثار رش ماء الشاي حتى وصلت نظري إلى الأرض.

الأرضية والسجادة، و…

بلل الشاي ذو اللون الداكن حتى خيط الصنارة.

وبسبب ذلك، ظهر الخيط الذي كان غير مرئي حتى الآن بسبب شفافيته.

لدرجة أن الشخص الحاد البصيرة يمكنه الشعور بانزعاج خفيف.

هاه، شهقت.

مسحت الأرضية بحذائي بسرعة.

كاد أن يحدث كارثة لو لم أنظر للأسفل.

“هل يمكنكِ إزالة الأطباق المحطمة والمغادرة؟ يبدو أن وجود شظايا متبقية سيكون مشكلة.”

وجود الرطوبة المتبقية سيكون مشكلة أكبر.

“نعم. أنا من أحدثت ضجة دون داعٍ وأزعجتكِ. آسفة، سيدتي.”

جمعت ميشيل الأطباق المحطمة في صينية بيد مرتجفة بسرعة.

“سيدتي قلبكِ رقيق جدًا. الخادمات محظوظات أيضًا. لأنهن قابلن سيدة رحيمة…”

استمرت مديرة الخدم في توبيخها بشدة حتى النهاية ثم كست الأطباق المحطمة بمقشة.

“يبدو أنني لا يجب أن أسترخي في حذري. يجب أن أنتبه أيضًا.”

أطلقت تنهيدة وفتحت باب المكتبة بحذر.

“ما الذي أتى بكِ هنا؟”

عندما جلست مقابله، رفع إدوين رأسه.

أغلق الكتاب الذي كان يقرأه بصوت عالٍ وأخرج كتابًا بجانبه.

من وجود العلامات في الكتب المتراكمة، يبدو أنه وجد جميع المواد بالفعل.

“جئت لأبحث عن كتاب أحتاجه أيضًا.”

“هل تفكرين في الدراسة؟”

“نعم.”

“أعتقد أنكِ أنهيتِ المهام التي أسندها لكِ المركون.”

“إنها دراستي الشخصية.”

وقفت مرتبكة ثم أخذت أي كتاب من المكتبة المجاورة. ثم أخذت كرسيًا قريبًا منه.

إدوين الذي كان ينظر إليّ وضع الكتاب الذي كان يقرأه.

كان تعبيره غريبًا.

“…هل جئتِ لدراسة ذلك؟”

“نعم. ماذا في ذلك؟”

“…يبدو أن السيدة تبحث عن كل إجابات العالم في الكتب.”

عند سماع ذلك، نظرت إلى الكتاب الموجود أمامي.

<كيف تغوي شخصًا تعشق من طرف واحد>.

يا إلهي، بالضبط.

حتى الغلاف الأحمر للكتاب بدا صريحًا بشكل فاضح.

“إذن لن أزعجكِ. يمكنني إنهاء الأمر في الغرفة.”

نهض إدوين حاملًا الكتاب كما لو كان يبتعد.

لا.

أمسكت بمعصمه وهو يحاول النهوض بسرعة.

“إدوين!”

“نعم؟”

في يدي الممسكة بيده ويد إدوين، كان الخاتمان متطابقان.

عندما اقترب الخاتمان، شعرت بالاستقرار مرة أخرى، لكن بمجرد لمسه، تسارع نبض معصمي.

“ألا يمكنك البقاء أكثر قليلاً؟”

“ماذا؟”

“لقد جئت لأنني أردت أن أكون معكِ.”

بالكاد اقتربنا، ماذا أفعل إذا ذهبت الآن؟

“ألم نتشارك وقت الشاي سويًا أيضًا؟ تحت ذريعة أنكِ أحضرتِ أوراق شاي جديدة، ربطتيني لمدة ثلاث ساعات.”

“آه، هذا…”

“وأمس في ميدان التدريب، قلتِ إنكِ ستختارين سيفًا مناسبًا وعلقتِ يدي.”

“لا. هذا…”

“والآن تفتحين كتابًا صريحًا وتقولين لا تذهب وتتمسكين بي. ما هي نواياكِ…”

تضيق عينا إدوين.

لم يكن لدي ما أقوله. لقد نفذت حججي للبقاء بجانبه. وكان لرأسي المشوش الذي استيقظ للتو دور أيضًا.

مع ذلك، شددت قبضتي على يده.

شعرت كما لو أنه لو تركت يده، سيخرج من الغرفة في الحال.

“ألا يمكننا الاقتراب أكثر؟”

“…”

“نحن مخطوبان… فهل هذا السبب غير كافٍ؟”

عند سماع كلامي، ارتفعت حاجباه بشكل مائل.