#67. تحالف من أجل النصر (9)
نعم. حسنًا، ألا يهم ذلك الآن؟
كان يومًا مرهقًا لدرجة أنني لم أعد أريد حتى تذكر أي شيء.
رنين!
“بعد فحص الملاءمة، سنقدم السيناريو في المسار الأمثل المطلوب.”
“بعد الانتهاء، سيتم منحك مكانة مناسبة للشخصية.”
ظهرت نافذة الحالة المألوفة.
“هل يجب أن أنتظر بجانبك الآن يا سيدة داميا؟”
سأل آش أيضًا بعد اكتشاف نافذة الحالة.
“نعم. يجب أن يكون الأمر كذلك.”
أطلقت إجابة تشبه التنهد.
لقد زرعت بذورًا مجهولة في أصيص، والآن حان الوقت للانتظار فقط لمعرفة أي زهرة سيتفتح عنها. ربته على ظهره.
لا أعرف أي مكانة ستمنحه الحبة التي دخلت جوفه، لكنني تمنيت، بل صليت، أن يصبح ابنًا محبوبًا.
تظاهرت بالخروج لنزهة وتجولت حول أحواض الزهور، ثم جلست فجأة على التراب.
لمست التراب البارد.
كان يشبه تمامًا درجة حرارة الجثة.
على الرغم من أنني كنت ألمس التراب فقط، شعرت بقشعريرة.
“… هل ارتكب إدوين جريمة قتل ذلك اليوم؟”
ولم أطلق النار بمسدس على من؟ إذا رأيت الدماء، فمن المؤكد أن هناك شجارًا عنيفًا حدث. لا يمكن للضحية التي أصيبت بالرصاص أن تكون بخير، أليس كذلك؟
لكن بشكل مذهل، لا يوجد أي أثر. كم عدد الخدم الذين يتجولون في قصر المركون، ومع ذلك لا يوجد شهود.
الدليل الوحيد هو الدم على القميص والربطة، وحدسي فقط.
حتى ذلك اختفى تمامًا بعد الغسيل.
حتى عندما حاولت تجاهله، كان لا يزال يشعرني بعدم الارتياح.
“إذا خاض معركة شرسة في أحواض الزهور، لكان الدفن في الحديقة هو الأسرع.”
بسبب الطقس البارد، كان التراب متصلبًا بشدة.
حفرت في أحواض الزهرة بمجرفة صغيرة. كومة التراب المتراكمة انهارت بسهولة.
كانت الأرض صلبة لدرجة أن المجرفة لم تخترقها جيدًا. لم تكن أحواض الزهور في الشتاء ظروفًا جيدة لدفن شيء ما.
كانت أحواض الزهور المحروثة نظيفة، ولم تكن هناك أي علامات على اقتلاع العشب.
بالطبع، إدوين لم يكن ليحمل المسدس دون سبب. إذا تخلص من شخص ما، فسيكون شخصًا مزعجًا. من المرجح جدًا أنه تصدى للاعبين الذين عارضوا خطوبته. لكن أن أتغاضى عن جريمة قتل…
“سيدة الشابة. ماذا تفعلين هناك؟”
اختفى الفكر المعقد من رأسي.
كان البستاني الذي كان يمر يحدق بي في حيرة.
“هل أسقطتِ قرطًا من النافذة؟”
تطلع البستاني إلى نافذة غرفتي المفتوحة على مصراعيها.
“نعم. كنت أبحث عن شيء فقدته…”
“ما هو؟”
نفضت التراب الملتصق براحتي وقمت.
“لا بأس. لن أبحث عنه بعد الآن.”
رفعت تنورتي وخرجت من السور، فرفع البستاني المجرفة التي كان يحملها.
“إذا كان هناك شيء سقط، أخبريني لاحقًا. سأتحمل مسؤولية البحث عنه لك.”
ابتسم مبتسمًا بأسنانه البيضاء. ثم ربت على صدره كما لو كان يقول لا تقلقي.
“حسنًا… إذا وجدت أي شيء، أخبريني.”
لو عرف ما كنت أبحث عنه، لما قال مثل هذا الكلام.
لم أستطع تحمُّل أن أطلب منه إخباري إذا وجد جثة في الحديقة أمام وجهه المشرق.
هززت رأسي بشكل عابر وخرجت من أحواض الزهور.
بينما كنت أنفض تنورتي، رأيت من بعيد إدوين والخادمات جالسين على مقعد.
اليوم أيضًا، كان محاطًا بالخادمات يتلقى اعترافات الحب.
جميعهن خادمات جديدات. إنهن عمالة إضافية تم توظيفها خلال فترة الحفلات، لكنهن يتجاهلن العمل المطلوب ويضحكن بمرح حول إدوين.
تتغنى النساء به وكأنه زهرة تأخرت في الشتاء. وكان إدوين يبتسم لهن بلطف.
كنت أعتقد أنه جميل، لكن ابتسامته الآن كانت مرعبة فقط.
لاحظ البستاني نظري وتحدث بطريقة غير مباشرة:
“تغيرت أجواء القصر كثيرًا منذ أن دخل السيد الشاب. إنه لطيف ومحب للخدم، لذا فهو يحظى بشعبية كبيرة. إنه مثالي لدرجة أنني أفكر أحيانًا أنه من عالم آخر.”
إنه بالفعل من عالم آخر.
لكن الباقي خطأ.
أنتم لا تعلمون. أن هذا الرجل ليس شخصًا طيبًا ببساطة.
عاشق الجميع اللطيف مع الجميع. حتى لو ارتكب جريمة قتل… لا، أعلم جيدًا أنه حتى لو صعد إلى منصة الإعدام، لن تتوقف النساء عن الإعجاب به.
اليوم بشكل خاص، كان إدوين يبتسم بشكل جميل بجانب الخادمات يزعجني.
“هل يحاولن إبقائه مشغولاً لمنعه من العناية بالحديقة؟”
والأكثر إزعاجًا…
أنني الآن يجب أن أصبح مثل هؤلاء الخادمات.
لكي يدوم مفعول دواء آش، كان عليّ أن أحظى بثقته.
ألقت حفنة العشب التي كانت في يدي على الأرض.
حتى لو أقنعت نفسي بأنني وقعت في حبه، كان عقلي في حالة من الفوضى.
على أي حال، من المؤكد أنني يجب أن أحب هذا القاتل من الآن فصاعدًا.
أتظاهر بعدم المبالاة. يجب أن أغمض عيني وأتظاهر بعدم معرفة ما يفعله بينما أعيش حياتي اليومية.
…حتى لو كان ذلك يعني التخلص من الجثث كل ليلة.
جلست على كرسي مكتب مساعدي وأقلبت البطاقات البريدية بلا مبالاة.
من الإجراءات إلى توزيع المقاعد. كانت الاستعدادات للحفل صعبة ومعقدة.
علاوة على ذلك، يجب إرسال الدعوات واحدة تلو الأخرى بخط اليد.
هذه الدعوة الخامسة والثلاثين بالفعل. كانت مفاصلي تؤلمني وتنم.
“بتشريفكم المكان بنور حضوركم…”
كم كتبت حتى الآن.
بعد تكرار نفس الكلام، كنت مرتبكة بالفعل. على الرغم من أنني حركت القلم بحماس، إلا أن الأوراق الفارغة المتراكمة بجانبي لم تظهر أي علامة على النفاد.
عندما أخرجت نفسًا عميقًا، قدمت لي خادمة كوبًا.
“أعددت شايًا جيدًا لاستعادة الطاقة. افعليه أثناء الراحة.”
فتحت غطاء فنجان الشاي. رائحة النعناع المنعشة بردت رأسي الدوار.
“أمر صعب لأنها أول حفلة تنظمينها، أليس كذلك؟ كان القصر بدون ربة منزل لفترة طويلة، وكنت قلقة بشأن متى ستتولين المسؤولية يا سيدة الشابة، فتفاجأت لأنك بادرت بالقيام بذلك.”
قالت بيلا وهي تبتسم.
قدمت لي الشاي وسارت بخطوة أنيقة إلى مكتب النافذة ورتبت الرسائل الإخبارية التي وصلت إلى قصر المركون.
كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها وجهها منذ فترة طويلة.
عادت، وهي الخادمة المسؤولة عن مكتب المساعد، بعد إجازة لمدة عشرة أيام.
كانت هذه ميزة قدمها قصر المركون خصيصًا لها بعد زواجها.
“تزوجت حفيد صاحب مطحنة، أليس كذلك؟…”
بينما كنت أمسك بفنجان الشاي، كنت أنقر على المكتب بأصابع يدي الأخرى.
بعد أن أنهيت التفكير في الحفاظ على علاقة الخطوبة، واجهت عقبة أخرى.
“كيف أتظاهر بالإعجاب حقًا؟”
لطالما كنت معجبة بشكل صريح، لذا لا أعرف حقًا كيف أتظاهر بالإعجاب.
على أي حال، ألا يعرف الشخص الذي تزوج للتو هذا النوع من المشاعر جيدًا؟
“بيلا. تزوجتِ حديثًا، أليس كذلك؟ كان زواج حب… قلتِ ذلك، أليس كذلك؟”
“نعم.”
احمر وجه بيلا المرقط بالنمش كما لو كان خجولًا.
“ذلك… هل يمكن، هل يمكن…”
“نعم.”
“… لذا لا تسيئي فهم الأمر.”
تمتمت. عندما لم أستطع التحدث بسهولة وترددت، وضعت بيلا البطاقات البريدية التي كانت ترتبها.
“تحدثي بارتياح.”
“حسنًا. أعني… ماذا تفعلين عادة لإظهار الإعجاب لرجل تعجبين به؟ هل كان لديك أي تصرفات لجعل زوجك يشعر بالثقة في أنك تحبينه؟”
كما لو لم تكن تعلم أن مثل هذا السؤال سيظهر، تجمدت ورمشت عينيها الكبيرتين.
“حسنًا، حسنًا…؟”
عندما طالت فترة الصمت، شعرت بالإحراج.
“لا، فقط انسي الأمر. لا تخبري أي أحد.”
“سيدة الشابة. هل تتحدثين عن الإغواء؟”
في اللحظة التي كنت على وشك الاستسلام فيها، قطعت كلامها.
“إغواء؟ … نعم؟”
من منظور واسع، الإغواء هو إغواء.
أدرت رأسي كأداة زراعية صدئة تم تشحيمها بشكل خاطئ.
عندما أجبت بشكل غامض، وضعت بيلا البطاقات البريدية على الأرض.
“لم أتوقع أن تسألي مثل هذا السؤال يا سيدة الشابة!”
غطت فمها وهي تبتسم.
لسبب ما، كانت سعيدة للغاية.
بشكل غريب أكثر مما كنت أتوقع.
“همم، إذا أخبرتك عن تجربتي. كنت أمشط شعري أمام زوجي كل صباح.”
“… الشعر؟”
الشعر. وضعت القلم وقلت:
“لكن هذا شيء تفعله النساء كل يوم.”
“لا، ليس ذلك النوع الذي يقوم به شخص آخر.”
هزت بيلا رأسها بحزم.
“مع إبراز الشعر الفاتن وخط العنق الجميل! يقولون أن الرجال يقعون في الحب بسبب هذه التصرفات الصغيرة.”
خط العنق؟
لمست عنقي.
على الرغم من أنها أرق من الأشخاص العاديين، إلا أن عنق إدوين سيكون أكثر بياضًا وطولًا على ما أعتقد.
“وأحيانًا تقدمين هدية مفاجئة تجعل الطرف الآخر مندهشًا. خاصة الهدية الأولى التي تقدمينها لحبيبك لها معنى عميق، أليس كذلك؟”
“هل الهدية المصنوعة يدويًا ذات معنى عميق لهذا الحد؟”
“بالطبع! ستبقى في الذهن مدى الحياة!”
أول هدية صنعتها لإدوين كانت عصير قنابل الخبرة.
تعبير وجه إدوين عندما تلقاها لم يكن جيدًا على الإطلاق.
إذن، هل هذا فشل بالفعل؟
“وأيضًا! الشيء الأهم.”
“ما هو الشيء الأهم؟”
وجدت نفسي أستمع إليها دون قصد.
“الأهم هو الاعتراف بالحب كثيرًا. قولي كلمات تثير الدغدغة مثل: أحبك وأعتز بك بهذا القدر. على سبيل المثال…”
“على سبيل المثال؟”
“اعتراف مثل: إذا تزوجتني، لن أجعلك تلمسين قطرة ماء!”
ما قالته كان اعترافًا قديمًا جدًا. من النوع الذي كان رائجًا منذ ثلاثمائة عام.
“… حسنًا.”
ظننت أنني سأحصل على تلميح مهم. شعرت بالإحباط بشكل غريب.
إنها مجرد أشياء تلقاها إدوين من نساء أخريات. لا يوجد شيء مميز.
كان يتلقى اعترافات قريبة من الإطراء كل يوم.
هل أقتدي بالخادمات فقط؟ ألاحقه وأبتسم ببلاهة؟
“هل تكتبينها للسيد الشاب؟”
بينما كنت أفكر بعمق، سألت بيلا بصوت مشرق.
كان هذا هو السبب في شعوري بالضيق.
كانت تبتسم بخجل ويديها خلف ظهرها.
التعليقات لهذا الفصل " 67"