#60. تحالف من أجل النصر (2)

ارتفعت الحواجز المحيطة بالقصر عاليًا في السماء.

“إعادة ضبط النظام: تقليص نطاق حركة الشخصيات غير القابلة للعب.”

“تم رسم الحدود: قصر مركون إيلي.”

“يتم تنفييد القيد: 10 أيام.”

ما هذا؟

والستائر الحمراء كانت موضوعة أيضًا حول مكتب والدي الجالس.

“أبي.”

تقدمت خطوة نحو الستائر. فورًا اشتعلت نيران حمراء.

تراجعت مترددة بسبب النيران المهددة.

حقًا لم أستطع تخطي الستائر ولو بخطوة واحدة.

حتى أنني لم أستطع لمس والدي.

أكل هذا بسبب كلمة واحدة لترك العمل؟

“هاها. هذا غش…”

أنا تمامًا مثل قطعة على رقعة شطرنج؟ حتى لو حاولت التحرك في اتجاه آخر، لا أستطيع التقدم.

على الرغم من أنني أرى الخانة التي يجب أن أتقدم إليها بوضوح.

طق طق

حينئذ، سمعت صوت طرق على الباب خلفي.

“سيدي المركون. جئت لتقديم تقرير العمل لوقت ما بعد الظهر.”

كان صوت إدوين. صوته الناعم بدا لي الآن كجرس إنقاذ.

“تقدم.”

فتح الباب. وقف إدوين الذي يحمل أوراقًا أمام المركون.

داخل تلك الستائر التي لا يمكنني اختراقها الآن مطلقًا.

“الأوراق التي طلبتها لتقديمها اليوم. مشكلة إصلاح المرافق داخل إقطاعية المركون…”

خفت صوت إدوين.

اتجهت نظراته نحو الأسلحة الخطيرة المتناثرة على الأرض.

“ماذا حدث؟”

“لا داعي للقلق. إنها مجرد مشكلة منزلية بسيطة.”

“أهكذا هو الأمر.”

مشى إدوين بخطوات رشيقة ووضع كومة الأوراق على الطاولة.

استدار ليرحل ولكنه توقف. ثم التقط القوس والنشاب الملقى على الأرض.

وهو يلمس وتر القوس كما لو كان يتأمله، فتح فمه:

“يبدو أنه لا يمكنني عدم الاهتمام، سيدي المركون. الأشياء التي اشتريتها متناثرة هنا.”

“… الأشياء التي اشتريتها أنت؟”

“نعم. هي الأشياء التي طلبت من الآنسة الاحتفاظ بها عندما غمرت المياه الغرفة… يبدو أن سوء فهم قد حدث. هل يمكنني شرح الباقي؟”

تدفقت الأعذار السلسة من فمه. نظر إدوين إليّ وهو يبتسم بخبث.

“أعتذر لإشراكك في مشكلة مزعجة، داميا. أود التحدث مع سيدي المركون بمفردنا، هل يمكنك ترك المكان للحظة؟”

كان والدي يراقبنا بانتباه.

ليس لدي خيار سوى أن أثق به الآن. أومأت برأسي.

“نعم. حسنًا.”

حتى بعد مغادرة قاعة الاجتماعات، لم أستطع مغادرة الممر وواصلت التردد.

حكت مقدمة حذائي بأرضية الرخام الناعمة وانتظرته.

كنت قلقة.

بعد مرور بعض الوقت، خرج من قاعة الاجتماعات.

“إدوين!”

ركضت نحوه بخطوات سريعة.

إدوين بدا لي الآن أكثر قداسة من كاهن المعبد. خاصة اليوم وهو يرتدي قميصًا أبيض، بدا أكثر قداسة.

“هل حُلّ الأمر بشكل جيد؟”

أمسكت بعضده. شعرت بوضوح العضلات المدربة تحت القميص.

“هذه أول مرة تنتظريني الآنسة بقلق هكذا.”

أظهر ابتسامة خفيفة.

“ماذا قال أبي؟”

الستائر الحمراء المرئية من النافذة كانت كما هي. يبدو واضحًا أن حظر التجول لم يُرفع.

“اعتذرت بأقصى ما أستطيع قائلاً إنني لم أكن أعرف القواعد القديمة لجارينتهايم جيدًا، لكن للأسف لم أستطع منع العقاب تمامًا. لكنه قال إنه يجب أن أبقى داخل القصر لمدة أسبوع لأن إخفاء الأسلحة بصمت هو حقيقة.”

كان ذلك جيدًا. فقد تقلصت المدة ولو بثلاثة أيام.

لكن عندما يُفرض حظر التجول، هل كان إعادة ضبط النظام موجودًا من الأصل؟

في ذلك الوقت، كنت شخصًا يطيع أوامر والدي، لذا لم أحاول حتى تجاوز المنطقة المحددة. لذلك لا أعرف إذا كانت النيران تشتعل من الأصل.

لو لم يتدخل إدوين لي… كنت سأصبح مضطرة لأكون ابنة مطيعة قسرًا لمدة عشرة أيام.

لكن كيف اعتذر حتى هدأ غضب أبي؟

“ماذا قلتَ له؟”

“داميا. هل تعرفين طريقة دباغة الجلود؟”

“ماذا؟”

“من أجل الإفراج السريع، يمكنك فعل ذلك، أليس كذلك؟ هل تمدين يدكِ؟”

يد؟

مددت يدي بسرعة، فوضع يده فوق يدي.

“يدي أطول من يدكِ بإصبعين. تذكري ذلك.”

ثنى أصابعه ولمس أطراف أصابعي. أصابعنا المتلامسة سببت حكة.

“قلت له إن الآنسة تريد صنع قفازات جلدية شتوية لخطيبها بنفسها. وقلت إنني أردت أن أصطاد الحيوان بنفسي. وقلت إن تلك الأدوات اشتريتها أنا.”

همس بهدوء ثم أزال يده.

“سأصطاد الدب قريبًا.”

ابتعدت شفتاه اللتان كانتا تهمسان بسرية بالقرب من أذني.

نظرت إلى إدوين وهو يختفي خلف الزاوية. معلقًا على خصره القوس والنشاب الذي ألقاه والدي على الأرض.

كما لو كان شخصًا ذاهبًا لصيد دب في منتصف الشتاء.

“أنا ممتنة لك.”

إذا حُبست داخل القصر، فهو سيصبح حرًا.

سيخلق وقتًا يستطيع فيه التجول في جارينتهايم بعيدًا عن عيني.

ومع ذلك، تخلى عن الفرصة الممنوحة له بكل سرور واعتذر لي.

“بولين.”

نهضت بولين فجأة وهي تصلح وشاحًا مفكوكًا في غرفتي. تدحرجت كرة الخيط التي كانت على ركبتي.

كانت الغرفة في حالة فوضى.

فقد فتش فرسان والدي كل زاوية، حتى خزانة الملابس كانت مفتوحة على مصراعيها.

يبدو أن خيوط الوشاح تفككت بسبب ذلك.

ملابس شتوية وحلي متناثرة على الأرض.

أليس من المفترض أن ينهضوا وينظفوا إذا علموا أنني بريئة؟

للأسف، لم أكن أخفي أدوات الصيد لصنع قفازات له أيضًا، لذا لا يمكنني الغضب. إذا كان الذيل طويلاً، فسيُمسك به حتمًا.

في جانب ما كانت هناك بندقية الرصاص السحري التي سلمها لي إدوين.

اعتقد الفرسان أنها لعبة ولم يلمسوها. كان ذلك جيدًا.

بولين تقدمت نحوي بتردد بينما أنظر حول الغرفة.

“أعتذر، آنستي. هناك عيون كثيرة فلم أستطع إكمال المهمة. في مثل هذا الموقف، إذا أحضرت قائمة المشروبات من الحانة وعلم سيدي المركون، فسيفزع… سأعيد المال. ها هو.”

أخرجت محفظة نقود من جيبها الأمامي.

قطع الذهب التي أعطيتها إياها لتقضي مهامًا لم تنقص ولو قليلاً.

“عدت بعد أن حاولت استئجار عربة.”

الآن لاحظت أن بولين ترتدي ملابس خروج وليس زي الخادمة المعتاد.

عباءة من تلك التي يرتديها عامة الناس عادةً في الشوارع. حتى أن عليها قبعة من الخلف.

“…مشكلة كبيرة.”

وفقًا لرسالة بيني، تم اختراق أمن المتجر.

“قبل أن تُسرق المشروبات المتبقية، إذا كنتِ بحاجة إلى مشروب معين، فتعالي وأحضريه.”

ربما تكون الكلمات الغامضة تلميحًا بأن أحد العناصر قد اختفى.

يوجد أكثر من عشرة مستخدمين دخلوا جارينتهايم. المسارات التي يتم اختراقها مرة تميل للاستمرار في الاختراق.

ربما الليلة أيضًا…

“بولين.”

“نعم.”

“أتشعرين بالأسف تجاهي؟ لم تنفذي المهمة التي كلفتكِ بها سيدتك.”

أجابت مترددة على كلامي:

“نعم. هذا صحيح…؟”

قلت وأنا أنظر إلى الفستان المزين بالفرير على الأرض:

“إذن اخلعي ملابسك.”

“…ماذا؟”

اتسعت عينا بولين.

قاس جسمها مطابق لجسمي. إذا كانت مقاسات الحذاء والقفازات متشابهة، يبدو أن ملابس العامة التي ترتديها ستلائمني كما هي.

عند كلامي، ترددت بولين ثم خفضت رأسها وأجابت:

“هل أحضر السوط؟”

حينها فقط أدركت سبب ترددها.

كانت ترفع تنورتها لتظهر ساقيها وهي تنتحب.

وضعت يدي على جبيني وأخرجت نفسًا.

“ما هذا الكلام. هل تريدين جعلي سيدة قاسية؟”

التقطت الفستان المزين بالفرير الملقى على الأرض.

“أحتاج إلى ملابسك. فملابسي العادية حتى ملابس النوم بها زخارف، وكلها تتطلب كورسيهات وفساتين طويلة، ومصنوعة من أقمشة فاخرة تلفت الأنظار بوضوح. ليس لدي ملابس خروج تجعلني أبدو كخادمة عادية.”

“ملابس خروج؟”

أمالت بولين رأسها بفضول.

“لماذا تريدين ملابس خروج؟”

لارتدائها عند الخروج طبعًا، وإلا لماذا أريدها؟

عندما لم أجب، كما لو خمنت المعنى، قالت بولين بوجه قلق وخفضت صوتها:

“آنسة! إذا أُمسكتِ هذه المرة… فلن تتمكني من المشي سوى خمس عشرة خطوة لفترة…”

خمس عشرة خطوة هي المسافة من سريري في الغرفة إلى باب الغرفة.

عندما دققت مسمارًا في باب خطيبي، تلقيت هذه العقوبة. بعد مرور ثلاثة أيام، خُففت إلى حظر تجول.

أعرف ذلك. إذا اكتشفوا أنني خرجت ليلاً، فلن تنتهي الأمور عند هذا الحد. بالإضافة إلى الستائر الحمراء، سأضطر إلى اتباع الأوامر قسرًا. لكن…

“أعلم. لكن هذه المرة يستحق الخروج المخاطرة. فقط احفظي لسانكِ واخلعي ملابسكِ بسرعة. بدلاً من ذلك، سأهديكِ أحد فساتيني التي لا أرتديها. كنت سأشتري حذاءً أثناء ذهابي إلى المتجر، فلنستخدم هذا بدلاً من ذلك. اتفقنا؟”

دفعت الفتاة الثرثارة خلف الستارة.

سمعت صوت خلع الملابس. سرعان ما خرجت بولين وهي تحمل ملابس الخروج على ذراعها.

“لا أعرف إذا كان من الصحيح أن أترككِ هكذا. لنفرض أنكِ استعرتِ الملابس، كيف ستخرجين؟”

“يجب أن أخرج وأتجنب الأعين بأي طريقة.”

“عندما عدت، نظرت إلى جدار قصر المركون، وأصبح الحراس أكثر صرامة بسبب حساسية قضية الأسلحة. ألا ترين أن الفرسان حولوا الغرفة إلى فوضى؟ ليسوا من النوع الذي يتساهل لأنكِ وريثة. فرقة الفرسان تتبع أوامر سيدي المركون بدقة. إذا وجدوكِ، بدلاً من الصمت أو التحدث بلطف، سيربطونكِ بحبل ويحضرونكِ أمام سيدي المركون.”

“أعرف ذلك جيدًا. لستُ أنوي الخروج عبر البوابة الرئيسية لقصر المركون بشكل عادي، فلا تقلقي.”

قلت وأنا أزيل الأشرطة المزعجة على أكمام الملابس.

“إذن هل تنوين تجاوز الجدار في وضح النهار؟”

تذمرت بولين.

لكن تخمين بولين كان خاطئًا.

كنت أنوي انتظار الليل حين ينام الجميع…