#57. من أجل نهاية سيئة مثالية (13)

رأسي يؤلمني.

وضعت رأسي على جبهتي وقلت:
“هل يمكنك الامتناع عن التصريحات التي قد تسبب سوء الفهم؟ عندما يكون هناك أشخاص حاضرون.”

“هل لا بأس عندما نكون بمفردنا؟”

“…متى سنكون بمفردنا دون وجود هدف لنا؟”

“هذا محزن. هل يعني ذلك أنكِ لن تنظرين إليَّ عندما لا يكون هناك هدف؟”

ضحك إدوين ضحكة مكتومة على ردي.

“بما أن الأشخاص قد اختفوا، يمكنني أن أريكِ بأريحية الآن. لدي شيء لأقدمه لكِ.”

ثم أنزل الحقيبة التي كان يحملها على ظهره.

يبدو أن بارون لم يكن متساهلاً معه في أول يوم. كانت قاع الحقيبة مغطاة بالكثير من الغبار والتراب.

فك إدوين الرباط الذي كان يشد فتحة الحقيبة، ونقب بداخلها ثم أخرج شيئًا ما.

“قمت بتعديله أثناء إصلاح السلاح. يبدو أنكِ تحتاجين إلى سلاح للدفاع عن النفس. فكرت في شيء سهل الاستخدام، لكن القنبلة اليدوية خطيرة للاستخدام في القصر والخنجر ضعيف… فاخترت سلاحًا مناسبًا.”

أخرج صندوقًا صغيرًا. كان صندوقًا من المخمل يبدو وكأنه يحتوي على خاتم خطوبة.

فتح الغطاء.

في الداخل كانت هناك رصاصة.

كانت الرصاصة عادية. إذا كان هناك شيء مميز، فهو أنها أصغر قليلاً من الرصاصة المستخدمة عادة.

في لحظة الحيرة، أخرج إدوين مسدسًا من جيبه.

كان مسدسًا لعبة على شكل مسدس حقيقي، من النوع الذي يلعب به الأطفال.

“إنها رصاصة سحرية تؤثر على المستخدمين. عليها مادة منومة، لذا فمن يُصاب بها سيغفو. بما أنكِ لا تحبين إثارة الضجة، صنعتها بسم يحتوي على مادة مخدرة دون تهديد الحياة.”

أوه. يبدو أن الرصاصة التي صنعها عملية جدًا.

“سيفقد الوعي لمدة ثلاث ساعات على الأقل. السم من تركيبتي الشخصية، لذا سيكون تأثيره أفضل مما يبيعه الشخصيات غير القابلة للعب. وهو مثالي أيضًا لتجنب أعين الآخرين. لأنه يبدو كلعبة.”

كانت الرصاصة السحرية التي قدمها لي غير حادة. لا يبدو أنها ستخترق اللحم حتى إذا أطلقت.

كانت صغيرة وخفيفة جدًا. وبما أنها لعبة، فهي جيدة أيضًا لتجنب شكوك والدي أو الخادمات.

لهذا كان يحاول الدخول إلى الغرفة. من أجلي.

“شكرًا لك.”

كانت هدية غير متوقعة.

“ستحضرين الكثير من الحفلات وتخرجين في المناسبات الاجتماعية مستقبلاً، وإذا أخذتِ مسدسًا عاديًا قد يُساء فهمك، فاحملي هذا. لن تواجهي تفتيشًا أو شكوكًا. إذا اقترب منك أحد، أطلقي النار دون تردد. … والأفضل أن تصوبي نحو الشخص في المبنى الملحق.”

همس إدوين في أذني سرًا.

لم يذكر اسمًا، لكنني أعتقد أنني أعرف من كان يقصده.

الشخص في المبنى الملحق. لا، الشخص الذي يعتقد أنه موجود هناك.

كان يتحدث عن آش، الذي ينام بهدوء خلف ظهري الآن في غرفة نومي.

“…آش لا يفعل شيئًا يستحق أن يُثقب صدره.”

إن لم يكن خادمًا مخلصًا. لقد سهر الليلة الماضية من أجلي.

“من يدري. ربما يخفي نوايا شريرة بإغرائكِ بوجه بريء لمغادرة الإقطاعية. أنتِ متساهلة جدًا معه. لو عاملتِ الجميع كما تعاملينني، لكان قلبي مرتاحًا.”

كان إدوين، الذي كان ينظر بهدوء إلى الرجال الذين يقتربون مني، يحذر من آش على وجه الخصوص.

الوضع ليس جيدًا.

إذا اكتشف أنه في غرفتي وهو يكرهه لهذا الحد…

وإذا اكتشف أنني اخترت آش كموضوع اختبار للمسار الجديد…

لا أعتقد أن الأمر سينتهي بمجرد طرده.

“داميا. سأشرح لكِ طريقة التصويب بالتفصيل في الداخل. لأن عيون وآذان الخدم بالخارج.”

نظرت إلى خصره.

كانت دروس بارون تتضمن تغيير الأسلحة عدة مرات في اليوم.

سيف على جنبه. قوس ونشاب في حقيبته. جيوب للسهام داخل ملابس التدريب.

كان يحمل الكثير من الأسلحة.

لماذا يحاول باستمرار الدخول إلى غرفتي؟

في النهاية، لم يكن لدي خيار سوى إيقافه. وضعت يدي بسرعة على خده.

“أود سماع حديثك أكثر من الرصاصة السحرية. هل تدربت جيدًا؟ خدك شاحب.”

“هل هذا صحيح؟”

ابتسم ضحكة خفيفة وخفض عينيه.

في الحقيقة لم يكن شاحبًا. كانت مجرد كلمة قلتها لأنني لم يكن لدي شيء آخر لأقوله لجذب انتباهه.

على الرغم من بقائه في الجبل الشتوي لفترة طويلة، كان مظهره نظيفًا ومرتبًا جدًا.

لكن مزاج إدوين بدا جيدًا.

سحب يدي أقرب ومررها على خده.

على الرغم من قضائه ثلاثة أيام في التدريب في الجبال، كانت بشرته ناعمة كالحرير مثل طفل.

“داميا. هل نمتِ جيدًا الليلة الماضية؟”

سأل إدوين فجأة، وهو يغمض عينيه براحة ويستمتع باللحظة.

“ماذا؟”

“هل استيقظتِ جيدًا؟”

الآن وقت متأخر بعد الظهر. لم تكن مجرد تحية عادية.

“ن-نعم. هل كان يجب أن يحدث شيء ما؟”

هل يعلم عما حدث الليلة الماضية؟ كان من المفترض أن يكون في الجبل.

“لا. فقط كنت قلقة… إذا كنتِ قد نمتِ جيدًا في الليلة التي لم أكن فيها. لأنكِ تعانين من المشي أثناء النوم.”

“المشي أثناء النوم؟”

ارتفعت زاوية فمه بشكل مائل.

“نعم. مرض المشي أثناء النوم حيث تستيقظين وتقبلين الرجل الوسيم أمامك،”

بالطبع لن يمر الأمر بسلام.

في النهاية، لم أستطع التحمل وأنزلت يدي التي كانت تداعب خده.

أمسك بي وهو يفحص وجهي المتجمد.

“هل أنتِ غاضبة؟”

“لا.”

تراجعت قليلاً للخلف.

ثم وجهت لكمة إلى بطنه بقوة.

صوت

أحدث صوتًا عاليًا إلى حد ما. انحنى إدوين ممسكًا بجنبه.

اتكأ إدوين المتمايل على الحائط وأطلق أنفاسًا متقطعة.

“هاها… داميا. يداك قاسيتان جدًا؟ لقد صنعت الرصاصة السحرية عبثًا. يبدو أن التعامل بالأيدي أسهل.”

لقد أصبت بالضبط.

عبرت عن امتناني لمعلم الدفاع عن النفس الذي علمني فنون القتال لمدة أسبوعين، رغم أنها فترة قصيرة.

أرى وجوه المعلمين كثيرًا هذه الأيام.

يجب أن أستخدم الدروس التي تعلمتها بشكل جيد. أمور مثل الثقافة والكرامة كانت مجرد أدوات لإبراز الشخصيات غير القابلة للعب اللطيفة، لكنها تعتمد على كيفية استخدامها.

على الرغم من أنه يجب أن يكون مؤلمًا جدًا لأنني ضربته في فم المعدة بشكل صحيح، إلا أنه كان يبتسم ببراعة.

وضع يده على النافذة ونظر إليّ.

بسبب قصر النهار، كانت السماء قد أظلمت بالفعل. ظهر وجهه المشرق تحت شفق هادئ.

ابتسامة متدلية دائريًا. تجعدات خفيفة تظهر وكأنها على وشك الانفجار. عينان تتحولان إلى ذهب خفيف عند سقوط الضوء عليهما.

كل ما يمتلكه كان دافئًا وجميلًا وكأنه سيذيب شتاء غرينتهايم، لكنني أعتقد أنني أفهم الآن.

معنى تلك الابتسامة التي تتظاهر بالتشوق لحبي.

… ربما يعتبرني هدفًا يجب استمالته.

أكثر مما كان عليه عندما دخلت هنا لأول مرة.

يبدو أن لقب “المغازل عديم الجدوى” قد جرح كبرياءه بشدة؟

“ألا تحبينني؟ كيف تجرؤ.”

تبدو الابتسامة الواثقة وكأنها تقول ذلك بالضبط.

كانت تفيض بثقة أنه يمكنه إسقاط أي امرأة أمام ابتسامته.

ربما يكون ذلك الغرور بسبب عدم وجود امرأة لم تسقط أمام ابتسامته.

لكنه نسي حقيقة مهمة واحدة.

إدوين، ربما لم تكن هناك امرأة لم تسقط أمامك، لكنني امرأة قابلت أكثر من عشرين رجلاً مثلك.

كان لا يزال يبتسم عند فمه.

“داميا. لا أستطيع المشي بسبب الألم. يؤلمني أكثر من اليوم الذي دخلت فيه مصابًا بالسهم، هل يمكنكِ مساعدتي؟”

اقترب إدوين مني ولف ذراعه حول كتفي بخفة.

يبدو أن تعبيره وهو يمد يده لي مرة أخرى يعتقد أنني قد سقطت في شباكه إلى النصف.

أتساءل كيف سيكون وجهك عندما تقع في الحب مع شخص مثلك.

عندما تدرك متأخرًا أن المشاعر ليست حقيقية، بينما تتباهى بأنك قد أسقطتها.

كيف سيتفاعل عندما يُسلب منه ما اعتقد أنه في قبضته بخيبة أمل؟

هل سيبكي؟ هل سيصرخ غاضبًا؟ أم سيتصرف بهدوء وكأن مشاعره أيضًا لم تكن شيئًا؟

… على الأقل لا أعتقد أنه سيكون قادرًا على الابتسام بوقاحة كما يفعل الآن.

“حسنًا.”

لمست يده كتفي.

قشعريرة صغيرة، لكنني لم أدفعها بعيدًا.

بدلاً من ذلك، ارتديت ابتسامة مصقولة جيدًا ونزلت معه إلى غرفة الطعام.

بأفضل ما لدي. متظاهرة بأنني أسقطت في شباكه.

وضعت خطة للحفلة بناءً على الأدلة التي سمعتها في التجمع الاجتماعي.

إذا نجحت في دعوة كونت يوميفيان، فسأكون أقرب بخطوة إلى العرش.

أصبح قلبي أخف.

تخطيط الحفلة في منزل مركون حيث لم تكن هناك ربة منزل كان من مهامي. لكنني دائمًا ما كنت أترك تخطيط الحفلة لرئيس الخدم أو المساعد.

لذا كانت الحفلات دائمًا تُقام بطعم ذوق والدي الواضح.

حتى أنه أقام حفلة في الهواء الطلق خلال عاصفة ثلجية في منتصف الشتاء، مما تسبب في استياء. في الاجتماع التالي، اعتذر الجميع بسبب الإنفلونزا.

“لكن هذه المرة لا يمكن أبدًا.”

نشرت الورقة على نطاق واسع وغمرت رأس القلم بالحبر.

بدأت في كتابة المعلومات التي يمكن استخدامها لدعوة كونت يوميفيان بسرعة.

تمايل الريش الموجود على القلم بشكل مريح.

“أولاً: كونت يوميفيان الذي أعرفه يكره المطر.”

بسبب حادثة تعرضت لها كونتيسة يوميفيان في يوم ممطر، لم يغادر القصر عندما يكون الطقس غائمًا.

شتاء غرينتهايم كان غائمًا في معظمه، وكان من الصعب بشكل خاص رؤية وجه كونت يوميفيان في الشتاء.

يمكن حل هذا بإقناع والدي بإقامة الحفلة في الداخل.

“ثانيًا: الكونت يحب لحم الضأن.”

ليس هناك الكثير من الطهاة الذين يعرفون كيفية التعامل مع لحم الضأن في غرينتهايم. وكان من بين هذا العدد القليل من الطهاة من يعمل في منزل المركون.

يمكن تحديد الطبق الرئيسي كلحم ضأن. سيتم حل الأمر بإرسال قائمة طعام تحتوي على المقبلات والحلوى مع دعوة مسبقًا.

“أخيرًا: دعونا نلمس شعور الذنب لدى الكونت.”

الكونت يشعر بالأسف لرفضه باستمرار حفلات والدي. إذا أرسلت له هدية مصنوعة من فراء الثعلب الذي اصطدناه في رحلة الشتاء الجبلية مع رسالة تطلب منه الحضور…

هل سيرفض الخروج من القصر؟ كل ما يحبه ويريده موجود هنا!

بعد وضع الخطة بحماس، شعرت بالأسف قليلاً تجاه والدي.

من الطبق الرئيسي إلى تكوين الدعوة إلى الهدايا التذكارية.

في الواقع، هذه لم تكن حفلة للمركون، بل حفلة لجذب كونت يوميفيان.

تم دفع عيد ميلاد والدي إلى الخلفية.

شعرًا بالذنب، كتبت بحرف صغير حلوى بنكهة التوت الأزرق التي يحبها والدي في قسم الحلوى.

“أبي، أنا آسفة. تنازل عن كونت يوميفيان هذه المرة. لقد أقمتَ أكثر من أربعين حفلة عيد ميلاد، يجب أن يكون هناك حدث مثل هذا مرة واحدة على الأقل. يمكنكِ إقامة الحفلة التي تحبها العام المقبل، أليس كذلك؟”

على الرغم من أن ابنتك لن تكون بجانبكِ وقتها.

تمتمت وأمسكت بجدول الخطة المكتمل.