#44. صانع الملك (11)
“تستخدمين ما علمتك إياه على الفور، هذا يشرح صدري كمُعلِّم. وتقومين بوضعية الجسم تمامًا كما دربتك. لكن…”
سحب فوهة المسدس. فانهرت في أحضانه دون مقاومة وأنا أحمل المسدس.
لم يتوقف إدوين، بل جذب الفوهة قريبًا من صدره. ثم وضع إصبعه فوق إصبعي على الزناد.
“مهلًا، انتظري لحظة!”
تحت ثقل الضغط، انغرس الزر طبيعيًا.
“أنت مجنو…!”
طق!
فتحت عيني التي أغمضتهما بقوة. لم يصدر من المسدس سوى صوت طقطقة.
“لم أعلّمك بعد كيفية تحميل الخزان. سحب زناد مسدس فارغ لن يخترق صدرًا. هذا ما يجب عليك فحصه قبل أن يُستَلَب منك المسدس كما حدث الآن.”
أخذ إدوين المسدس. ثم أسقط الخزان الفارغ على الأرض.
“يبدو أن السيدة الشابة تحتاج إلى إيجاد سلاح يناسبها أكثر.”
ماذا كان يفعل إدوين في عالمه الأصلي؟
بارع في الكرامة والآداب التي يجب على النبيل الحفاظ عليها، وفي ركوب الخيل، والآن حتى في كيفية حمل المسدس.
خطر ببالي أنه ربما يكون لاعبًا دخل اللعبة ولذلك مهاراته عالية، لكنني سرعان ما هززت رأسي.
لقد قابلت بالفعل ما يقرب من ثلاثين لاعبًا آخر.
معرفتهم كانت متفاوتة، ومعظمهم كانوا بائسين.
كان بعضهم لا يعرف اسم الزهرة التي يقدمها، وآدابهم الاجتماعية كانت فوضوية.
كانوا يتلعثمون في اللغة القديمة التي تُعد من الأساسيات الثقافية، وكان هناك من لا يعرف حتى خطوات الرقص.
لذا، كثيرًا ما حضرت الحفلات مرتدية ذراع والدي بدلًا من خطيبي.
لا بد من الاعتراف.
كان إدوين متميزًا. متفردًا.
كأنه شخص وُجد من أجل هذه اللعبة.
كنت أنوي اختلاق عذر له بأنه نشأ خارج القصر، وبالرغم من كونه من سلالة العائلة الإمبراطورية إلا أنه لم يتلق التربية المناسبة.
لكن لم تكن هناك حاجة لذلك.
لأن إدوين، في عيون الجميع، كان يمتلك مؤهلات الأمير.
بل ربما كان أفضل حتى من الأمراء الحقيقيين.
اختار إدوين الرصاص المناسب للمسدس. عيناه المرحتان الماكرتان أصبحتا جادتين.
أردت سؤاله عن ماضيه، لكن إن سألته، سيكون عليّ أنا أيضًا أن أعترف بكل شيء. حتى عن سبب سعيي لجعله أميرًا وما هو هدفي النهائي.
حدقت في إدوين وهو يفحص الخزان.
سطع ضوء الشمس القوي على الحقل الواسع.
“… وماذا كنتِ تفعلين مع ذلك النبيل هنا في هذه الجبال؟”
كان إدوين هو من كسر الصمت الطويل أولًا.
تحدث بصوت خفيض وهو يحشو الرصاص في الخزان الفارغ.
“بما أنكِ قلتِ أنكِ ستأتين إلى ميدان التدريب للترفيه، يبدو أنكِ كنتِ تزورين الأمير المتدرب كثيرًا.”
“كنت أراقبه فقط. من مكان بعيد.”
ولأنهم منعوني حتى من ذلك بحجة أنني أسبب إزعاجًا، كان ذلك يقتصر على مرة أو مرتين أسبوعيًا.
سيتوجب عليّ هذه المرة ضبط زيارتي له إلى حوالي مرة واحدة أسبوعيًا.
“لقد استمتعتِ بموعد غرامي.”
على الرغم من أنه لم يكن لقاءً رومانسيًا بهذا الشكل. جمَّل إدوين لقاءنا.
“هل تعلم ذلك الشخص السيف في مثل هذا الطقس أيضًا؟”
كانت الغابة مع اقتراب المساء باردة وقشعريرية. كان الثلج يتراكم غالبًا على كوخ التدريب في الجبل حيث كان ميلر يتدرب.
أومأت برأسي بقوة.
“بما أنني تسلمت الحصان في عيد الشكر، تعلم السيف مع اقتراب الشتاء. أتذكر أنه كان يصطاد الخنازير البرية بالمسدس أحيانًا.”
تجعدت جبهته. تشبثت يده الحاملة للمسدس بقوة.
“مطاردة الخنازير البرية خطيرة ويخرج فيها المتمرسون فقط، هل شاركتِ فيها؟ ألا يفكر ذلك الشخص…”
“لا. كنت أصعد إلى سطح القصر، وإذا اتكأت على المدخنة، يمكنني رؤية ساحة التدريب. كنت أراقب من هناك.”
“… كنتِ تراقبين من على السطح؟”
هل فهمت بشكل صحيح الآن؟
رغم أنه لم يقلها، لكني شعرت وكأنني أسمعها. نظر إلي بنظرة مليئة بالدهشة.
“كيف صعدتي إلى هناك؟ لم أرَ سلالم أو درجًا يؤدي إلى سطح قصر المركون الذي رأيته.”
“يمكنك الصعود بتجاوز نافذة المكتب والوقوف على الفرع الثاني لشجرة الزيزفون.”
نظر إليّ إدوين بتأمل، ثم رسم ابتسامة خفيفة.
كما ينظر العم إلى ابنة أخيه المشاغبة.
“لسبب ما… يبدو أن كل شيء كان مجرد مراقبة من الخلف.”
لقد حدد الالتواء الدقيق بدقة.
“صحيح. إنه ليس موعدًا غراميًا. لأن كل شيء كان تعلقًا من طرف واحد.”
عندما فكرت في الأمر نقطة نقطة، شعرت به بوضوح.
أن حبي تجاهه كان تعلقًا شديدًا من طرف واحد.
أن قضاء وقت طويل مع ميلر كان فقط لأنه قضى وقتًا طويلًا هنا، وليس لأننا في علاقة خاصة.
عندما رأيت السيف المعلق على خصر إدوين، عادت الذكريات القديمة.
عضضت شفتي. كنت أحدق بالأرض عندما سقط ظل كثيف أمام عيني.
“داميا.”
فجأة، كان إدوين يقف أمامي.
رفع إصبعه ومسح دمع عيني برفق. أصبحت عيني الرطبتان صافيتين من جديد.
“أنا لست ذلك الرجل. لذا لا تجرحِي نفسك. ولا تشعري بظله عندما تنظرين إليّ.”
همس إدوين وهو يمرر شعري المتطاير خلف أذني.
“لن أتركك أبدًا مهما حدث.”
كذبة رقيقة.
ومع ذلك، كنت متعبة لدرجة أنني أردت التمسك حتى بتلك المشاعر الخيطية.
بأنه ليس ميلر. وبأنه ليس مثل الرجال السابقين الذين غادروا بقسوة.
بدت تلك الكلمات كتعويذة تهدئ قلبي القلق.
“بالإضافة إلى ذلك، داميا. لقد ربطتيني بعقد. لقد قدمت لي حياتي طواعية خشية ألا تثقين بي، وما زلت تشعرين بالقلق.”
صحيح. لا يستطيع إدوين تركي.
الإعجاب، دعم عائلة المركيز القوي، المهام. حتى بدون تلك الأشياء، فهو مقيد بعقد الموت.
ومع ذلك، عندما أواجهه، ينبض قلبي بقلق.
تأملته بصمت.
جاءت رياح الشتاء وجعلت عيني تدمعان، لكنني لم أرد إغماضهما.
إذا أغمضت عيني، أعتقد أنه سيختفي.
كما فعل الرجال السابقون. كأنه وهم سيتلاشى بخفة.
وضعت يدي على رقبته. قدّم لي إدوين قفاه وراقبني بهدوء.
نبض: دق دق. إنه ليس وهمًا. إنه إنسان حي.
رفع إدوين يده بحذر، ووضعها على خدي.
شعرت بلمسة دافئة وناعمة.
حتى لو كان تعزية بدافع الشفقة، كان ذلك جيدًا.
غطيت يدي على يده بهدوء لإخفاء رعشة يدي.
كان الدفء البشري الذي أشعر به بعد فترة طويلة، دافئًا.
نقلت الفاكهة المتبقية إلى المطبخ.
“أيها الطاهي. اعصر الفاكهة واصنع عصيرًا. قدمه كحلوى في وقت العشاء لشخص واحد فقط.”
قلت للطاهي الذي كان يحضر المكونات بينما أضع سلة الفاكهة.
“ماذا؟ هل سيكون هناك عشاء الليلة؟”
توقف عن تقشير البصل وسأل بذهول.
“ربما… نعم؟”
ألم تصل الأخبار بعد؟ بعد الخطوبة، يُفتح سيناريو عشاء يجمعني وخطيبي والمركيز.
يبدو أنهم لم يخبروا الطاهي حتى الآن. لهذا السبب دائمًا ما يكون الطعام المقدم عندما يُفتح ذلك السيناريو فقيرًا.
يبدو أنهم كانوا يعدون العشاء على عجل بعد صدور الأمر فجأة مع اقتراب وقت الانصراف والراحة.
بسبب معرفتي بالسيناريو، أصبحت فجأة أتنبأ.
بفضلي، سيحصل إدوين على عشاء فاخر أكثر من الخطاب السابقين.
“ستكونون مشغولين إذا بدأتم تحضير العشاء من الآن. ما كمية العصير التي تريدينها؟”
حدقت في كومة الفاكهة في وسط المطبخ.
“… حوالي 30 كيلوغرامًا؟”
“ماذا؟”
توقف الطاهي الذي كان يختار قدرًا صغيرًا.
“هل يمكنك صنعه كعصير مركز؟ أقوى من العصير العادي.”
“تريدين عصيرًا نقيًا؟”
“نعم.”
رفعت أكمامي واخترت الفاكهة.
“هذه الفاكهة. وهذه أيضًا. وخاصة هذه، ضع الكثير منها.”
اخترت فقط الفاكهة ذات نقاط الخبرة العالية ووضعتها في يده واحدة تلو الأخرى.
استمررت في اختيار الفاكهة حتى بدا الطاهي في حيرة.
“حسنًا… أيها السيدة الشابة. يمكنني عصرها، لكن إذا فعلت هكذا…”
“هل هناك مشكلة؟”
نظرت إلى الفاكهة التي وضعتها في يده.
لم أنتبه لأنني اخترت بناءً على الأرقام العائمة فقط. كل الفاكهة التي في يده كانت غريبة.
رمان، دوريان. و… ما يبدو أنه موز.
انبعثت رائحة عفنة من الموز الأسود من فرط النضج.
كلما كانت الفاكهة مليئة بالبذور وصعبة الأكل. وكلما كانت رائحتها قوية أو قديمة وصعبة الأكل، كانت نقاط الخبرة أعلى.
“عصير الفاكهة الجيد يكون بمزيج الفراولة والبطيخ والشمام. إذا مزجتِ هكذا، لن يكون الطعم جيدًا وسينخفض مستوى النضارة. أيضًا، لا يمكن تخزينه لفترة طويلة.”
“لا بأس إذا كانت مدة الصلاحية قصيرة.”
على أي حال، سينتهي في بطن إدوين خلال أيام قليلة.
إذا شرب حوالي 5 لترات يوميًا، ألن ينتهي سريعًا؟
“… سيدتي.”
فتح الطاهي فمه وهو يمسك بالفاكهة. انفجر العصير من يده.
“أقسم بشرف طاهي عائلة المركون، لا يمكنني أبدًا صنع مثل هذا العصير بيدي.”
ها؟
نظرت إلى الطاهي وهو يقف.
كانت عضلات ذراعه التي حملت المقلاة الحديدية طويلًا ضخمة. تابع الطاهي ذو الجسم الضخم وهو يمسك الفاكهة بقوة:
“بمن تفكرين في تعذيبه؟ أنا طاهٍ وليس فني تعذيب! كشخص قضى حياته في المطبخ، لا أستطيع تقبل هذا.”
تعذيب؟
لكن نظراته الحادة لم تكن مزحة.
التعليقات لهذا الفصل " 44"