#43. صانع الملك (10)

“ألم تكن أنت أيضًا تتوق إلى السلطة؟”
“السلطة شيء مُغرٍ بلا شك. لكن يبدو أن من هو أكثر توقًا لمركز الأمير مني هو أنتِ يا سيدتي.”
كانت الأجواء تنبئ بالخطر رغم لطفها الشديد.
اقترب مني خطوة أخرى.
همس في أذني وهو منحنٍ:
“داميا. هل ما زال قلبك متعلقًا به؟ هل هذا سبب استخدامك لي للدخول إلى القصر الإمبراطوري؟”
لم يُسمّ أحدًا، لكنني فهمت.
كان يتحدث عن ميلر.
تفحصني بنظرة مرتابة وملحة.
مرر إدوين لسانه الطويل عليّ.
أحسستُ كما لو أن وحشًا يتذوق فريسة قبل افتراسها.
لم يكن أمام الحيوان المُحاصَر إلا طريقة واحدة للهروب.
الهرب بكل ما أوتي من قوة.
أوه. هممتُ ودَفعتُ كتفيه.
“لا. لا تسيء الفهم. إنني أتطرق للأمير ميلر ليس بسبب بقايا مشاعر، بل فقط لأنني يجب أن أتبع مسار الأحداث.”
كي أمنعه من الوصول إلى منصب ولي العهد.
لكن يبدو أن إدوين لم يصدق ذلك أبدًا.
“إذا كان هذا الاعتقاد يُريحكِ، فسأتناسى الماضي.”
“إدوين.”
“قال لي المستشار: على النبيل الرجل واجب حماية كل ما يحيط بزوجته. سمعت أن هناك بارونًا خاض مبارزة حياة أو موت من أجل زوجته التي سُلبت منها منديلٌ فقط. … وإذا كان ما سُلب هو القلب، فاسترداد تلك المشاعر سيكون من واجبي.”
قال إدوين مبتسمًا. رغم أن نبرته كانت حادة بعض الشيء.
“لا تجعلني أتخلى عن واجباتي أيضًا. إذا سُلب منك شيء، فلا تستسلمي، بل استعيديه. على أي حال، سأتعلم جيدًا وأعود.”
تراجع دون مزيد من الاستفسار.
شعرتُ بعدم الارتياح. أليس كل ما يريده إدوين مني هو وداعًا لطيفًا بعد إنهاء تدريبي؟ أليس هذا كل شيء؟
لماذا يلاحقني باستمرار رغم انتهاء الخطبة؟
ألا يوجد مكافأة إضافية إذا ارتفعت شعبيتي حتى بعد إنهاء الخطبة؟
كما أن تظاهره بعدم التعلق بالسلطة فجأة كان مريبًا أيضًا.
ألا يحاول فتح مسار آخر غيري؟
إذا انحرف، ستصبح جميع خططي بلا فائدة.
كنت أرغب في قراءة أفكاره الخفية. ما السبب الذي جعله، الذي كان يتطلع إلى فسخ الخطبة، يتراجع خطوة ويوافق على العقد بسهولة؟
فتح إدوين فمه وهو يثبت جراب السيف على خصره.
“إذا عشتِ بعيدًا عني، قد يبدأ أولئك الذين يطمعون في مركيزيتك بالظهور مرة أخرى. هل أعددتِ خطة؟”
“لا. كنت سأطلب منك ذلك بالضبط…”
كانت فرصة جيدة.
فرصة للابتعاد عنه قليلاً وصفاء الذهن. وفرصة لربطه جيدًا حتى لا ينزلق إلى مسار آخر.
“لقد اشتريت أسلحة للدفاع عن نفسي، لكن ليس لدي ما أستخدمها بشكل مناسب. المخدر لا يؤثر على اللاعبين. واستخدمت الفخ بالفعل مرة، لذا لن يقعوا فيه. أكثر شيء يمكن الاعتماد عليه هو المسدس… لكنني لا أعرف كيف أتعامل معه.”
“وماذا في ذلك؟”
“غدًا، تعلم من قائد المرتزقة كيفية استخدام المسدس وعلمني أيضًا. ويفضل أيضًا طرق التعامل مع الذخيرة، وطرق استخدام السيف، والقتال العملي، وطريقة تحضير الأعشاب في حالات الطوارئ.”
باختصار، المقصود هو: لا تشتت انتباهك وابق هادئًا في الجبل.
ولا حتى تحلم بفتح مسار آخر!

『مهمة خاصة! مهمة داميا

لا تشتت انتباهك وابق هادئًا في الجبل

شرط الإنجاز: إفراغ الذهن
الصعوبة: F』

بعد مواجهة نافذة المهام كثيرًا، أصبحت العبارة ترتسم في ذهني تلقائيًا.
أنا أيضًا، وبكل فخر، شخصية غير لاعب. لو منحوني صلاحية إعطاء مهام فرعية مثل بارون، لكان ذلك أفضل.
للأسف، كنت شخصية غير لاعب من المستوى الأدنى وضعيفة جدًا، ولم أُمنح أي قدرات.
انتظرت على أمل… أن تظهر نافذة المهام أمامي، لكن كما هو متوقع، لم تظهر.
تيه. بالطبع. شعرت بالأسى على وضعي الذي لا يمكنني فعل أي شيء سوى أن يُهزم.
“إذا أُصبتُ، فأنت أيضًا ستتضرر.”
لم يكن أمامي سوى محاولة إقناعه بالكلام.
لكن كلمات إدوين التالية حطمت موقفي تمامًا.
“بهذه الطريقة، يمكنني تعليمك الآن.”
“…ماذا؟”
“هل نذهب؟”
مد إدوين يده لي.

أخذني إدوين إلى غابة كثيفة مليئة بأشجار كثيفة.
إلى أي مدى سنذهب؟
لم يكن طريقًا يسلكه الناس. كلما توغلنا، أصبحت الغابة مظلمة لأن ضوء الشمس لم يصل.
خدش العشب النابت بشكل غير منتظم خصري بخشونة.
أخيرًا، دفع أغصان الشجر.
عندما اختفت الغابة الكثيفة، سطع ضوء الشمس فجأة بشدة.
أغمضت عينيَّ بسبب الضوء الساطع ثم فتحتهما ببطء.
تجلت ساحة مستديرة في عينيَّ المتسعتين قليلاً. كانت منطقة عمياء لم تكن مرئية من الخارج بسبب عشب القصب الذي نما بعشوائية.
دخلت هذه الغابة منذ أن كنت أتعلم المشي. لكنه وجد مساحة لم أكن أعرفها.
“هل يمكنكِ أن تريني ما في يدكِ؟”
أشار إلى المسدس الذي أحمله.
ناولته المسدس دون تفكير. كان المسدس الذي خبأته بعناية تحت سريري في غرفتي.
أخذه وفحص سطحه. بعد التحقق من ختم الصانع والرقم التسلسلي للمسدس، وجهه إدوين بسرعة إلى الأمام.
حتى أنا التي لا أعرف عن المسدسات، رأيت مهارة بارعة.
وضع المسدس الثقيل على كتفه بسهولة ووجهه نحو الغابة التي خرجنا منها.
تألقت عيناه.
بانج!
كانت لمحة.
استقرت الرصاصة في شجرة الصنوبر الأمامية.
مع الصوت العالي، حلقت الطيور في الجوار بأجنحتها دفعة واحدة.
لم تسقط الشجرة، لكن بقيت ندبة كبيرة في جانبها.
كان بارعًا. أداء أنيق دون أي تكلف. بالتأكيد لم يكن وضع شخص يمسك مسدسًا للمرة الأولى.
“مسدس جيد. لكن البندقية مثل هذه لها ارتداد قوي، لذا فهي ليست جيدة للمبتدئين…”
قال وهو ينظر إلى فوهة المسدس التي لا تزال يتصاعد منها الدخان.
“إذا كنتِ ستستخدمينه داخل القصر، يجب تركيب كاتم صوت. أو إجراء تعديلات.”
مد إدوين المسدس الذي كان يمسكه لي.
“جربي الإمساك به.”
تلقيت المسدس الذي سلمه إياها دون تفكير.
حاولت تقليد الوضعية التي أظهرها، لكنها كانت خرقاء. بسبب ثقل المسدس، تشابكت ساقاي باستمرار.
بينما كنت أتمايل ولم أستطع الحفاظ على الوضعية، وضع إدوين يده فوق يدي.
“أميلي رأسكِ إلى هذا الحد.”
سقط صوته الناعم بجانب أذني.
“ضعي ذقنك هنا.”
لمس ذقني.
شعرت بنفس دافئ من رقبتي. كل مكان لمسه النفس شعرت بالدغدغة.
هززت رأسي فعدل إدوين ذقني.
“يجب التركيز. المسدس خطير. ليس على الخصم فحسب، بل على نفسك أيضًا.”
قال إدوين ببرود.
اعتقدت أنها حيلة أخرى، لكن يبدو أن هدفه الوحيد كان تعليمي.
يبدو أنني الوحيد الذي وجد هذا الموقف محرجًا هنا.
جذب خصري بالقرب منه.
وبسببه، لامس صدر إدوين ظهري. شعرت بوضوح بالعضلات الممتلئة والثابتة.
صدر صلب وعريض. درجة حرارة الجسم الدافئة. وعندما شعرت بخفقان قلبه عن بعد في ظهري…

『ارتفعت مستوى اعجاب داميا بمقدار 7!』

قفزت نافذة الحالة.
آه، شهقت.
كان فمي جافًا بالفعل بسبب التوتر. بسبب عبارة الاعجاب التي ظهرت متأخرة، شعرت بنبضي القوي أكثر.
دق دق. شعرت كأنني سأموت من دقات القلب العالية التي تبدو وكأنها ستنفجر.
‘لا، لا!’
أغمضت عينيَّ بشدة وتلوت التعويذة.
‘التحكم بالعقل! أرجوك، أرجوك اهدأ…’

『انخفضت مستوى اعجاب داميا بمقدار 1!』

كما لو أن ندائي اليائس استُجيب له، تفاعلت نافذة الحالة. كانت نقطة واحدة فقط، لكن نبضي تباطأ وتنفسي هدأ.
لكن عندما هدأ النبض، عادت موجة من الخجل الذي يشعرني كأنني سأموت.
حالتي العاطفية تُكشف للاعب بالكامل. حتى الأجزاء التي لا أرغب في الإفصاح عنها.
أصبحت وجنتاي ساخنتين. وبسبب ذلك، ارتجفت يداي اللتان تمسكان المسدس أيضًا.
“داميا.”
ناداني إدوين. بدا أن صوته يحمل شيئًا من الضحك.
لم أجب وغمضت عينيَّ بشدة مرة أخرى.
رغم أن الشعبية لا تؤثر على السيناريو، كان من المحرج إظهار تقلباتها.
في الأصل، لم أكن ماهرة في إخفاء المشاعر، لكن ظهور مستوى الشعبية بهذا الوضوح مختلف!
بالطبع، حتى الشخص العادي وليس شخصية غير لاعب لا يستطيع إخفاء الإعجاب.
احمرار الخدين، عدم القدرة على محو الابتسامة من الفم، النظر المتكرر تجاه الشخص.
لكن يمكن تجنب ذلك. ظهوره كرقم واضح دون فرصة للتجنب هو مشكلة أخرى.
هذه اللعبة الملعونة. سألعنها بكل ما أوتيت من قوة. لاعبين أو غير ذلك، سأحطم كل السيناريوهات التي صممتها بصعوبة.
“…هذه لعبة غير عادلة جدًا بالنسبة لي.”
عندما تمتمت بهدوء، سمعت صوت ضحك إدوين فوق رأسي. ازداد غضبي بسبب ذلك الصوت.
“لماذا تضحك؟”
أظن أنني سهل لأنني قلت إنه جيد؟
لكن هذا بالضبط ليس إعجابًا بل انجذاب! هذا التقارب، حتى لو لم تكن أنت، سيُحكم عليه كشيء طبيعي تمامًا وغريزي…
حاولت تهدئة مشاعري المضطربة وقدمت أعذارًا طويلة في ذهني. لكن ضحك إدوين لم يتوقف.
عدلت اتجاه فوهة المسدس على الفور وجهته نحوه.
رفع إدوين يديه. لكنه ما زال يحمل ابتسامة.
وجهه المبتسم كان رائعًا اليوم أيضًا. وهذا جعلني أكثر انزعاجًا.