توقفت العربة أمام مقر فرقة المرتزقة التابعة لبارون.
كانت العربة محملة بفواكه مكدسة كالجبل. نظر إلينا سكان الإقطاع من الشارع مستغربين ذلك المشهد الغريب.
رفعت الغطاء القماشي واخترت خمس حبات من فاكهة المانجوستين. أدوين الذي كان يراقب من الجانب أخذ الفاكهة ووضعها في سلة.
طنطنة.
فتحت باب مبنى فرقة المرتزقة.
تحرك بارون – الذي كان جالساً على الطاولة مكتفاً ساقيه ويهمس – بعينيه عند سماع صوت الباب.
اتسعت عينا بارون عندما رآنا.
وقع نظره بالتحديد على العربة الضخمة التي تسد الطريق أمام مقره.
توقف صخب المحادثات في الحال.
حتى العضو الذي كان يقدم عرضاً بخفة اليد والعضو الذي كان يطلق النكات. توقفوا عن حركاتهم ونظروا إلينا.
نظر بارون إلى أدوين الذي دخل وراءنا وأنزل ساقيه من فوق الطاولة.
وضع أدوين سلة المانجوستين على الطاولة. نهض بارون فجأة.
“لقد أحضرنا الفاكهة التي طلبتها.”
تأرجحت حدقتاه دون رحمة. كان واضحاً عليه الارتباك.
“أحضرتوها.. بهذه السرعة؟”
“بارون. هذه المنطقة تقع ضمن أراضي عائلة المركيز داخل جرينت هايم. إن كان أحد رعايا إقطاعيتي يشتهي طعاماً معيناً في منطقة عائلتي، فهل يمكن لوريث الإقطاع المستقبلي أن يتجاهل ذلك؟”
تدحرجت فاكهة ناضجة من على الطاولة إلى الأسفل.
لم يحاول بارون حتى التقاط الفاكهة، بل نظر بلا حول إلى حبة المانجوستين المتدحرجة.
“لا، هذا.. غير معقول. لقد طلبت المانجوستين بالتأكيد أمس…”
تأتأ في كلامه. كانت زوايا فمه ملتوية كما لو كان يعاني من خلل ما.
المكافأة: 50 قطعة ذهبية، زي سيف المحنة، قطعة واحدة من البروش المحطم』
“هل انتهى الأمر الآن؟”
نفضت يديَّ.
عند سماع كلامي، رفع بارون رأسه مذعوراً.
“لا! لكن… لكن هذا غير كافٍ! فجأة أشتهي فاكهة أخرى. الأفوكادو! نعم. أرغب في الأفوكادو.”
خرجت من فمه مرة أخرى نبرة عنيدة كطفل صغير.
عند سماع ذلك، ألقت جماعة المرتزقة التي كانت تحدق فينا بنظرات غاضبة نظرات مستغربة إلى بارون. حتى أن أحد الأعضاء الذي كان يمسك قدحاً كبيراً رش الجعة التي كانت في فمه بسبب نزوة بارون.
كانت لحظة انهيار الشهرة كـ”قاتل التنين” والكاريزما كزعيم دفعة واحدة.
فتح الفارس الذي كان ينتظر عند الباب الباب المغلوق على مصراعيه.
نتيجة لذلك، ظهرت العربة المتوقفة أمام المبنى للعيان بوضوح.
“آه……”
كانت عربة ضخمة محملة بالفواكه مصفوفة أمام المبنى. ولم تكن تحتوي فقط على كل أنواع الفواكه في جرينت هايم.
عندما رفع الفارس القماش عن العربة الثالثة، ظهر الأفوكادو.
حسنٌ أنني اشتريت كل أنواع الفواكه وليس فقط المانجوستين. لقد اشتريتها كلها حتى لا يتمكن المستخدمون الآخرون من جمع نقاط الخبرة، لكن من كان يعلم أن هناك مهمة أخرى.
أخرج أدوين الأفوكادو من العربة.
تلقى بارون حبات الأفوكادو التي يمدها إليه بتعبير مذهول.
“إذن، هل هناك المزيد مما ترغب في تناوله؟ قائد المرتزقة بارون. قل لي فقط. سأحضرها على الفور.”
ابتسمت بلطف وكأنني فعلاً سيد عائلة المركيز الذي يحب رعاياه حباً جماً.
محدودة مهام اللعبة بمواد يمكن الحصول عليها داخل القرية البدائية، وجميع المنتجات داخل الإقطاع تمر عبر عائلة المركيز.
“كح كح.”
سعل بارون الذي كان ينظر إلينا بتعبير ممتلئ اشمئزاز.
وكأن شيئاً علق في حلقه، حتى أنه تظاهر بالقيء ثم مسح فمه.
“…حسناً. أقبل منصب الأستاذ. سأغادر إلى عائلة المركيز غداً.”
“لا، بارون. نحن في عجلة من أمرنا. يمكنك الصعود الآن. أحضرنا عربة.”
بمجرد أن سقطت الكلمات من فمي، فتح الفارس الذي كان ينتظر عند الباب باب العربة.
كانت عربة فارغة أحضرناها لنقل بارون.
“أيجب المغادرة الآن فوراً؟ مباشرة دون استعداد؟”
“أليس هذا اتفاقاً؟ بالتأكيد سمعت بوضوح أمس أنك ستقبلني كتلميذ إذا أحضرت المانجوستين.”
“هذا صحيح. لكنني لم أتوقع أن تجلبوها بهذه السرعة لذا لم أحزم أمتعتي. عندما أقبل تلميذاً، سأتوقف عن أنشطة فرقة المرتزقة، وأحتاج وقتاً لتنظيم الشؤون. أيضاً، يجب أن أتنازل عن منصب القائد وأسلمه للخليفة…”
“هل تقصد أنك لا تستطيع فعل ذلك؟”
عندما نظرت إليه بنظرة حادة، رفع بارون يديه مذعوراً.
“من قال ذلك؟ حسناً. انتظر قليلاً. لدي أشياء لأجمعها قبل المغادرة. أيضاً لدي شيء لأعطيه لهذا الذي سيصبح تلميذي الجديد.”
تسلق السلم بعجلة وأخرج أشياء من فوق الرف.
“هدية كنت أعدها لأعطيها عندما أصبح لي تلميذ.”
عندما فك القماش المشدود، ظهر سيف وزي تدريب.
يبدو أنه الزي الذي كان سيقدمه كمكافأة. الزي الأسود الرسمي الذي ارتداه ميلر من قبل.
كان الزي الرسمي وحزام الكتف الجلدي مكدسان مع السيف.
في نهاية السيف، كانت قطعة صغيرة معلقة كزينة تتأرجح.
التعليقات لهذا الفصل " 42"