4
4#. كنتُ شخصية غير قابلة للّعب… لا، حتى الأمس (2)
زقزقة الطيور، وصوت القصب وهو يتمايل مع الريح…
وفي خضم تلك الأصوات الطبيعية، انبعث صوت تنبيهٍ صناعيّ دخيل.
شعرتُ بإحساس مألوف.
إحساس سبق أن عشته.
رفعتُ رأسي على عجل، وبعد لحظة، ظهرت النافذة نفسها التي رأيتها من قبل.
**?مرحبًا بكِ في عالم <جنة الحب>!
قبل أن نبدأ القصة، نرجو منكِ إدخال اسمك!
الاسم: ___?
الحلقة 0: الدليل الإرشادي – أحراش إقطاعية غرينتهايم.?**
زيززز—
?أكملي مهمة الدليل الإرشادي!?
زيز—
**?درجة الصعوبة: F
يمكنكِ استخدام العملة لرفع مستوى الجاذبية.
يمكنكِ اكتساب الخبرة اللازمة من الغابة ومن الأكشاك.?**
زززز—
ظهرت نافذة الحالة على نحوٍ باهت مع الصوت، لكن جزأها السفلي لم يكن مرئيًا.
وبعد لحظات، ومع ضجيجٍ يشبه التشويش، اختفت النافذة الزرقاء نظيفةً تمامًا، كما في المرة الأولى.
«ما هذا…؟»
تملكني الذهول من ظهور النافذة الزرقاء بعد طول غياب.
«ما بكِ؟ هل هناك شيء؟»
سألني أليك. هززتُ رأسي.
«لا… يبدو أنه مجرد خلل.»
«أأنتِ متأكدة أنك بخير؟»
أومأتُ برأسي.
بل لم يكن أمامي خيار سوى الإيماء.
ماذا عساني أقول لك؟
أنتَ مجرد شخصية ثانوية.
رأيتُ في عينيه قلقًا واضحًا، لكنني تعمدت تجاهل نظرته.
أليك لا يستطيع أن يفهمني.
***
«آنستي، أسرعي في الاستعداد. بدّلي ملابسك.»
منذ الصباح الباكر، كان الخدم في حركة دؤوبة.
مرّت ثلاثة أيام منذ حديثي مع أليك—ذلك الحديث الذي كان عن خطبة غير مجدية—ومنذ خرج أبي لتفقد الإقطاعية.
كان قصر الماركيز قد نعم بالهدوء فترةً، لكنه اليوم يعجّ بالضجيج.
سحبت نانسي الستائر، فاندفعت أشعة الشمس الساطعة إلى السرير، فعبستُ دون وعي.
«ما كل هذا الصخب منذ الصباح…»
تسلل التثاؤب من شفتيّ، ففتحتُ فمي على اتساعه.
فوبختني نانسي بلهجة متعمدة القسوة:
«آنستي! لا يليق بسيدة نبيلة أن تتكاسل هكذا. انهضي بسرعة، عليكِ أن تغتسلي وتستقبلي الضيوف.»
«ضيوف…؟»
تسللت كلمة مألوفة إلى أذني، وتبعها شعور نذير شؤم.
وسرعان ما أصبح ذلك الشعور حقيقة.
«يقال إن الماركيز أحضر شابًا من الغابة.»
«ماذا؟!»
تبخّر النعاس دفعة واحدة.
دفعتُ نانسي جانبًا، وانحنيتُ أطل من النافذة.
أول ما وقع عليه بصري كان الحصان الأبيض الذي يمتطيه والدي.
وخلفه، رجل أشقر الشعر يمتطي حصانًا أسود.
«آه…»
أمسكتُ رأسي بكلتا يديّ.
أردتُ أن أصرخ، لكن حتى الصوت خانني.
مرة أخرى.
ها هو يتكرر… مجددًا.
«يا إلهي…»
انهرتُ جالسة، فأسرعت نانسي نحوي.
«آنستي! ما الأمر؟»
دفعتُ يدها ونظرتُ إلى الرجل ذي الشعر الذهبي اللامع في الأسفل.
آه، يا لأبي الرحيم.
ها أنتَ اليوم أيضًا تعود بابنتك إلى فاسخ خطوبتها الثامن والعشرين.
***
ركضتُ نزولًا على الدرج.
رأيتُ الخادمات ينظرن إليّ بدهشة، ورئيس الخدم يحاول منعي، لكن لم يكن لديّ وقت لتحية أحد.
دفعتُ الفارس الواقف أمام مكتب والدي وفتحتُ الباب بعنف.
كان أحد التابعين واقفًا أمام المكتب، وخلفه والدي.
ارتسم الارتباك على وجه الماركيز من تصرفي الفظ، ثم ابتسم سريعًا.
«هل اشتقتِ إلى أبيكِ إلى هذا الحد حتى نسيتِ الطرق؟ لم نبتعد طويلًا.»
«أبي!»
تقدّمتُ بخطوات واسعة نحو المكتب دون أن أحيّي.
كان قلبي يخفق بقوة.
«هل نسيتَ الوعد الذي قطعته لي؟»
«وعد؟»
قطّب حاجبيه قليلًا، ثم قال: «آه.»
يبدو أنه تذكر أخيرًا.
«كان الرجل مصابًا، ولم يكن بوسعي تجاهله. أتريدينني أن أترك إنسانًا ملقى في أرض إقطاعيتي وأتجاهله؟»
ضحك ضحكة واسعة.
كان هادئًا على نحوٍ مستفز، كأن وعده لي لا يعني شيئًا.
ضحكتُ بمرارة.
لا بد أن إعدادات النظام كانت تدفعه إلى هذا القدر من الرحمة، ولذلك كان إنقاذ الرجل أمرًا حتميًا.
لم يكن كل هذا خطأ والدي، لكن الغضب كان يتصاعد داخلي.
كنت أود أن أقول: أكان وعدك لي بلا قيمة؟
لكن وجود تابعٍ يكبرني سنًا منعني.
من أجل كرامة آل الماركيز، كتمتُ انفعالي وانتقيتُ كلماتي.
«إدخال شخص مجهول الهوية إلى القصر تصرف خطير! ماذا لو كان خطرًا؟»
ورغم محاولتي التماسك، تسللت الحدة إلى صوتي دون قصد.
عندها تصلّب وجه والدي.
«هل تسمح لي بوقتٍ على انفراد مع ابنتي؟»
قالها بهدوء للتابع.
«يبدو أنني تدخلت في غير موضعي. أستأذنكم.»
غادر التابع المكتب، وأُغلق الباب.
ساد الصمت.
ثم نطق والدي:
«دمايا.»
ناداني بصوت منخفض. وحين لم أجب، تابع بنبرة مهدئة:
«كل من يدخل إقطاعية الماركيز، حتى لو جهلنا أصله، يصبح من أهلها.
وخاصة إن كان مصابًا. لدينا واجب تجاه الغرباء.»
«لطالما كنتَ هكذا. لكن ألم يكن بإمكانك أن تختلف هذه المرة؟ لقد وعدتني! ألا تذكّرتَ وعدك حين أنقذته؟»
«لم يكن أمامي خيار.»
«أبي…»
«حتى لو كان الوعد مع جلالة الإمبراطور نفسه، لكنتُ فعلت الشيء ذاته.
حتى لو كان ذلك الرجل خائنًا.»
اختفت خفة المزاح من صوته، وحلّ محلها جدّ لم أعهده.
«حماية الإقطاعية واجبي بصفتي سيدها.
أتريدينني أن أدير ظهري لمصاب؟
هذا واجبكِ أيضًا، يومًا ما.»
حين ذكر الإمبراطور، لم يعد لديّ ما أردّ به.
قبضتُ على طرف ثوبي.
وبدا أنه ظنني فهمت، فابتسم.
«ابنتي العزيزة. أفهم أنكِ مجروحة.
لكن، كما في كل مرة، ستساعدينني في استقبال الضيف، أليس كذلك؟»
«…ماذا؟»
ارتدى معطفه المعلّق بجانبه، ثم قال خبرًا كالصاعقة:
«لدينا موعد غداء.
ارتدي ملابس أنيقة، واخرجي وحدكِ.
سنتناول الطعام مع الضيف.»
***
«نانسي! أين المظلة؟»
بحسب مجرى القصة، لا مفرّ من غداء اليوم.
ينقذ أبي الرجل من منطقة الصيد، ثم يصبح خطيبي، ثم نفسخ الخطوبة، ويغادر الإقطاعية—هذا هو خط الدليل الإرشادي الأساسي.
والغداء بيني وبينه خطوة حتمية فيه.
حتى لو تهربتُ، سأجلس معه يومًا ما.
إن لم يكن اليوم، ففي يومٍ آخر.
وما دام الخطر آتيًا لا محالة، فمواجهته مبكرًا أفضل.
لا يجب أن يكتشف أحد أنني شخصية قابلة للتوجيه.
على الأقل، يجب أن أخفي علامة التعجب فوق رأسي.
«لماذا؟ أليس الغداء في الخارج؟»
سألت نانسي متعجبة.
«لا… الشمس قوية اليوم.»
نظرت نانسي إلى النافذة.
وكان أول ثلجٍ شتوي يتساقط في الخارج.
«أسرعي!»
امتثلت على مضض وأحضرت صندوق المظلات.
اخترتُ مظلة زرقاء، أقرب لونًا لعلامة التعجب.
فتحتُها وتأملتُ نفسي في المرآة.
ليست سيئة…
رغم أن العلامة لا تزال تظهر إن خفضتُ رأسي.
ليتني أستطيع طيّها.
لكن لا يمكن لمسها ولا قطعها.
إخفاؤها هو الخيار الوحيد.
اخترتُ فستانًا أزرق أيضًا.
تمويه بصري، لا أكثر.
ومع المظلة، بدا الأمر مقنعًا إلى حدٍّ ما.
ثم توجهتُ إلى قاعة الاستقبال.
***
كنتُ أظن أنني متنكرة جيدًا، لكن يبدو أن ذلك وهم.
ما إن دخلتُ القاعة حتى تركزت الأنظار عليّ.
…نعم، هذا الزي غريب فعلًا.
تجاهلتُ النظرات وحيّيت:
«ظهرٌ مشمس جميل. أبي، و…»
«إدوين.»
قالها الرجل بصوتٍ منخفض رنان.
يبدو أنه الاسم الذي حدده النظام.
اسم عادي…
ليس كـ«بيرفيوم» مثل أحد خطبائي السابقين.
كيف يكون اسم إنسان عطرًا؟
لم أستغرب حينها، لكن الآن… يبدو أن النظام كان يعميني.
«تشرفت بلقائك، السيد إدوين.»
لم أنحنِ ولم أرفع الفستان، بل حيّيته بالكلمات فقط وجلستُ مستقيمة.
وبينما جلست، أدخل الخادم الكرسي في اللحظة المناسبة.
«شكرًا.»
لكن أكثر ما كان يزعجني…
ليس الكرسي، بل هذه المائدة.
فهذه اللحظة تحديدًا،
هي التي يقرر فيها والدي أن يجعل هذا الرجل خطيبي… ووريثه.
ربما أبي هو من يقع في الحب بسهولة، لا أنا.
رفعتُ المظلة قليلًا، فلاحظ والدي الأمر، وتوقف نظره عندها.
مظلة…
في قاعة طعام.
شيءٌ لا يليق بالمكان على الإطلاق.
Chapters
Comments
- 21 منذ 16 دقيقة
- 20 منذ 17 دقيقة
- 19 منذ 17 دقيقة
- 18 منذ 18 دقيقة
- 17 منذ ساعة واحدة
- 16 منذ ساعة واحدة
- 15 منذ ساعة واحدة
- 14 منذ ساعتين
- 13 منذ ساعتين
- 12 منذ 3 ساعات
- 11 منذ 3 ساعات
- 10 منذ 3 ساعات
- 9 منذ 3 ساعات
- 8 منذ 3 ساعات
- 7 منذ 7 ساعات
- 6 منذ 7 ساعات
- 5 منذ 7 ساعات
- 4 منذ 7 ساعات
- 3 منذ 9 ساعات
- 2 منذ 9 ساعات
- 1 منذ 9 ساعات
التعليقات لهذا الفصل " 4"