#36. صانع الملك (3)
‘إدوين. لم أكن أتوقع أن تنطق بهذه الكلمات بسهولة، وأنت لا تعلم ما كتبته في نهاية العقد.’
في الواقع، كان هناك بند إضافي آخر في أسفل العقد. بند كتب سراً بحبر شفاف لا يظهر إلا بعد معالجة الورق بمادة كيميائية خاصة.
البند الرابع: تنتهي هذه الاتفاقية في الوقت الذي يرغب فيه الطرف الثاني (المستأجر).
بما أن محتويات العقد قد احترقت جميعها، فهو نص لن يتمكن من قراءته أبداً.
هذه المرة سأكون أنا من يستخدم الرجل ثم يتخلص منه.
في الوقت والمكان الذي أريده.
سرعان ما أصبحت اللفافة مجرد ورقة عادية دون أي نص، كما لو أنها لم تكتب أبداً.
وضعت العقد في حافظة اللفائف. وإلى جانبي، بينما كان إدوين يتحرك قليلاً، أخرج شيئاً.
“لدي أيضاً شيء أود تقديمه لكِ، سيدتي.”
وضع حقيبة صغيرة على الطاولة. كانت حقيبة معدنية صلبة مرسوم عليها شعار عائلة المركيز.
عندما ضغطت على آلية القفل، فتح المحور بقرار.
‘مجموعة هدايا للمسافرين في رحلة طويلة!
أدوات للمبتدئين تمنح لمن أكملوا أول هدف لهم. تحتوي على سلطات متنوعة يمكن لمستقبل زوج وريث العائلة ممارستها. (غير قابلة للتداول مع الآخرين).’
عندما فتحت حقيبة الأوراق، تدفق توهج أزرق ساطع.
عصا عائلة إيلي: ‘سلطة القيادة العسكرية: حصلت على صلاحية تحريك فرسان عائلة المركيز.’
قلم حبر فاخر: ‘حق الاطلاع على الوثائق: جميع الوثائق داخل عائلة المركيز أصبحت متاحة للاطلاع.’
مجموعة مفاتيح: ‘حق توسيع المنطقة: تختفي الحدود داخل القصر، وتفتح خرائط المناطق غير المفتوحة.’
مجموعة هدايا؟ هذه اللعبة تحتوي على كل شيء.
لو لم يُخرج إدوين الحقيبة، لكنت سأظل طوال عمري جاهلة بوجود مجموعة الأدوات هذه.
بدلاً من أن يكون درساً للعريس، كان حفل توزيع أدوات. مع كل ما بذله الخدم من تحول وجناتهم للون الأحمر وإغلاق أفواههم، كنت أتوقع شيئاً مميزاً. لكن لم يكن شيئاً يذكر.
رفعت الحقيبة. سقطت مجموعة المفاتيح المتعلقة بداخل الحقيبة.
كانت ثقيلة. بدا أن هناك ما يزيد عن عشرين مفتاحاً للغرف مربوطة معاً.
عندما حملت الحزمة، سقط مفتاح صغير على الطاولة.
كان التصنيع مألوفاً بطريقة ما.
“أي قفل يفتح هذا المفتاح؟”
“مفتاح غرفة نومكِ، سيدتي.”
سقط المفتاح الذي كان في يدي على الأرض بصوت رنين.
“كان مربوطاً بمجموعة المفاتيح التي قدمها المركيز. قال إنه لم يعد هناك مكان في قصر المركيز لا يستطيع صهره الدخول إليه. ربما لم تكن تعلمين. أن مفتاح غرفة نومكِ كان هناك.”
لا. لم يكن ليهتم. سواء بسبب شخصيته أو بسبب السيناريو المحدد.
“لهذا السبب أخرجته. كنت أنوي إعطاءه لكِ. بما أنكِ لا تثقين بي بعد.”
التقط المفتاح الساقط على الأرض. ثم وضع المفتاح في كفي.
“أود تقديمه كقسم بالثقة. وعد بأنني لن أتعدى على خصوصيتكِ قبل أن تحصلي على إذنكِ.”
ثنى أصابعي حول المفتاح ليُغلقه.
“في الأصل، كان يجب أن أضع خاتم الخطوبة في هذه اليد بدلاً من المفتاح… يبدو أن الأمر أصبح محرجاً. عندما أصبح لدي المال يوماً ما، سأستبدله بمفتاح مخزن مليء بالمجوهرات.”
قال ذلك وابتسم ابتسامة باهتة.
“ولدي شرط أيضاً. رغم أنها اتفاقية، إلا أنها علاقة خطوبة رسمية… أعتقد أنها ستبدو أكثر طبيعية في أعين الآخرين.”
وقف مع ظهره للشمس. ونظر إليّ بنظرة متعبة.
“داميا.”
ثم تدفق اسمي من شفتيه.
“هل يمكنني الحصول على إذن لاستخدام اسمك؟”
“… يبدو أنني سمعته كثيراً بالفعل.”
في الغابة، في الممر المؤدي إلى الأسفل، في القصر. ناداني مرات لا تحصى.
“هناك فرق واضح بين الحصول على إذن واستخدامه بتلقائية.”
لو لم أختره في عيد الشكر.
لكان إدوين شخصاً بلا وضع، محبوساً داخل غرينتهايم طوال حياته.
لكنني شعرت وكأنني أفقد السيطرة على مجرد اسم.
لم يعجبني هذا الخط الرفيع الذي نتحرك على حدوده.
“إذا كان الأمر سيجعلكِ أكثر راحة، فاستخدمي الصيغة غير الرسمية معي أيضاً. لكي نبدو أكثر حميمية.”
“النبلاء لا يستخدمون الصيغة غير الرسمية مع بعضهم البعض إلا إذا كانوا أصدقاء طفولة قدامى أو أزواجاً.”
“أعلم ذلك.”
كنت أنوي التعامل مع حياة الخطوبة ببرود.
كما يفعل النبلاء الآخرون، يحترم كل منهما الآخر مع الحفاظ على الحدود. لأن هذه كانت فضيلة النبلاء.
لكن يبدو أن إدوين ليس لديه نية للتراجع.
من الواضح أنه ليس نبيلاً في الأصل. سأعلمه خطوة بخطوة. أخرجت أنفاساً صغيرة وواصلت الكلام.
“حسناً. إذن، هل هذا كل ما حصلت عليه من والدي؟”
“آه، لم أنقل بعد الخبر المهم. كان المركيز يؤكد عليه بشدة.”
ارتد إدوين ظهره ببطء عن الحائط، وكأنه تذكر للتو.
ثم ابتسم ابتسامة مشرقة.
“حفل خطوبتنا سيكون غداً.”
يبدو بالتأكيد أن هذه اللعبة مجنونة.
حتى لو قيل أن مثل هذه المراحل المتوسطة غير ضرورية لتقدم اللعبة. ألا يجب أن نتعاطف مع مشاعر الشخصية غير القابلة للتحكم (NPC) التي عليها اختيار فستان الزفاف في يوم واحد فقط؟
طريقة تقدم اللعبة تفتقر إلى أي قدر من المراعاة.
“سيدتي. لا تتحركي.”
همست نانسي بهدوء وهي تضع التاج على رأسي.
على الرغم من حفل الخطوبة المفاجئ، أحضرت نانسي تاجاً جديداً من مكان ما. كانت الزخرفة المرتفعة مزعجة.
“إنها مراسم مبسطة. مجرد قراءة إعلان. لا حاجة لوضع الحجاب حتى.”
دفعت بعيداً يد نانسي التي كانت تحاول تثبيت دبوس مع حجاب.
“لكن يجب أن تحصلي على كل ما يتمتع به الآخرين على الأقل.”
أصرت نانسي على وضع وشاح الوجه على رأسي. تدفق الحجاب الأبيض ليحجب عيني.
حتى لو بذلت جهداً، فإن هذه الخطوبة ستنتهي بصراع مرة أخرى.
كانت نانسي تلمس الفستان بعناية، وهي تجهل كل شيء.
بدا أن المركيز يتعجل الخطوبة كي لا يفوت إدوين بأي حال. دليل على ذلك أنه سمح بإنهاء المراسم ببساطة بقراءة الإعلان دون ضيوف.
كما فكرت من قبل، من الواضح أن والدي واقع في حب إدوين.
كانت عاطفة واحدة مأساوية بشكل مفرط. لا يمكن تفسير تزيين زهور مكان حفل الزفاف بهذا البذخ إلا بهذه الطريقة.
حتى في الطقس الذي بدأ يدخل في الشتاء، أحضر زهوراً طازجة. كان مدخل مكان حفل الخطوبة يبدو وكأن الربيع قد عاد بالفعل.
“كان من الأفضل وضع سجادة أيضاً، لكن بما أن الأمر تم بسرعة البرق، لم نتمكن من التحضير. لماذا يستعجلون المراسم هكذا…”
تذمرت نانسي وهي تنظر إلى أرضية الخشب في المعبد.
“حسناً، لا يهم. على أي حال، هذه ليست المرة الأولى التي أخطو فيها عليها.”
“آه، سيدتي!”
رفعت نانسي إصبعها. ثم أشارت بهدوء إلى أن أصمت.
لكنها لم تكن خطوبة تحتاج إلى أن تبدو بريئة. ولم يكن هناك حاجة للتزيين لتظهر لطيفة وجميلة في عيون خطيبي.
لأن خطبتنا كانت تحمل هدفاً واضحاً.
رفعت ذيل الفستان ودخلت عبر المدخل. رغم شكوى نانسي من عدم وجود سجادة، كان الداخل مثالياً لدرجة لا تُصدق أنه مكان خطوبة تم تجهيزه في بضع ساعات فقط.
كان إدوين ينتظرني أمام منبر الكنيسة أولاً.
تألق الذهب المطلي على كتفيه ببهاء.
كان يرتدي عباءة فراء فاخرة وبدلة رسمية مخلوطة باللون الأحمر كما يناسب حفل الخطوبة، لكن كل الزخارف الأخرى كانت من الذهب.
الأزرار، دبابيس الملابس، البروشات.
كان قمة البذخ. كانت ملابسه باذخة للغاية بما يتناسب مع وضع صهر عائلة المركيز.
تم تصفيف شعره الأمامي المتدفق بشكل طبيعي بترتيب وثبت للخلف.
هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها جبهته المكشوفة بالكامل. بفضلها، بدت بشرته البيضاء النقية أكثر بروزاً.
حفيف حفيف.
لمست أطراف الفستان ساقي.
مرة أخرى، أمشي أمام هذا المنبر مرتدية فستان الخطوبة للمرة التي لا أعرف عددها.
كم ستبقى بجانبي خلال الأسابيع القليلة المقبلة؟
ذهبت ووقفت بجانبه. كنت غير مبالية بهذا الأمر.
تقدم الكاهن.
“بما أن الشخصين اللذين سيرتبطان قد حضرا، سأبدأ إعلان الخطوبة.”
بدأ الكاهن، الذي أشعل النار في الشمعدان، قراءة عقد الزواج بصوته الهادئ المعتاد.
كان إدوين صامتاً منذ اللحظة التي ارتدى فيها ملابس الحفل. بل إنه لم يعد ينظر إليّ حتى.
غمضت عيني قليلاً ونظرت إليه نظرة خاطفة.
كان ينظر إلى الأمام بعينين متجهتين إلى الأسفل قليلاً.
هل كان لون عيني إدوين بهذا الوضوح؟ تألقت عيناه الذهبيتان اللامعتان بين رموشه المتلألئة.
عندما حجبت الشمس، عادت عيناه اللتان كانتا تتألقان تحت أشعة الشمس إلى اللون الداكن مرة أخرى. ومع ذلك، بدا إدوين مختلفاً عن المعتاد بطريقة ما.
شفتاه المقبوضتان بإحكام. رموشه المرتعشة.
عندما لمسته، شعرت بذراعه المتصلبة كالشجرة القديمة.
آه، أنت متوتر.
هذه هي المرة الثامنة والعشرين التي أقف فيها في هذا المكان لأؤدي القسم. على عكسي المتمرسة، كانت هذه هي خطوبته الأولى.
عندما ظهرت عليه علامات التوتر الشديد، تسرب ضحك.
يبدو أن إدوين يشعر بالقلق أحياناً أيضاً.
بدا أنه أظهر جانبه الإنساني، وكان مضحكاً جداً.
“هيه.”
عضضت شفتي بقوة لكبح الضحك. لكن إدوين سمع صوت الضحكة الصغيرة التي تسللت من بين شفتي وفتح عينيه.
رغم محاولته اليائسة إخفاءه، إلا أن أذنيه احمرتا.
خفضت صوتي حتى لا يسمعه الكاهن.
“لا داعي للتوتر. عليك فقط الاستماع. بعد ذلك، سنبدأ قسم الخطوبة الشفهي.”
الكاهن المسن أصم. لذا حتى لو تحدثنا، لن يلاحظ أبداً.
بمجرد أن انتهيت من كلامي، قرأ الكاهن نص قسم الخطوبة الشفهي. رددت بهدوء كلمات الكاهن التالية.
“لأكون زوجين يحبان، ويعتنيان، ويعتمد كل منهما على الآخر مدى الحياة.”
“لأكون زوجين يحبان، ويعتنيان، ويعتمد كل منهما على الآخر مدى الحياة…”
بعد بضع ثوان، ردد الكاهن كلامي دون أدنى خطأ.
ثم قال بصوت خافت: “ركزوا. هذه ليست المرة الأولى، لكنها ستكون آخر حفل خطوبة.”
لقد كان حلمه كبيرًا بحق.
التعليقات لهذا الفصل " 36"