#32. كل الرجال يحبونني (7)

استلقت على الأريكة وتقلبت من جانب إلى آخر. لم تستطع النوم بسبب الضيق المفاجئ في المواعيد.
لم تكن هذه أول مرة أرتبط فيها بخطوبة، لكنها شعرت وكأنها الآن سيدة تنتظر خطوبتها الأولى.

لقد التقيت بالمستخدمين، ولكن لم يكن هناك رجل يثير إعجابي.
كانوا جميعًا متكبرين، أو يبدون أغبياء، أو يثيرون الانطباع بأنهم قد يخونونني ويتركوني على الفور.
حتى من بين أكثر من عشرة رجال، لم يكن هناك من يروق لي، فتنهدت ببطء.

خشخشة.
في تلك اللحظة، سمعت صوتًا غريبًا عند النافذة. لم أحرك جسدي، واكتفيت بتحريك عيني نحو مصدر الصوت.
تلوح خلف الستارة هيئة سوداء.

صرير.
ثم انفتحت النافذة.
كنت قد تأكدت من قفلها قبل أن أستلقي للنوم، ومع ذلك…

تنفس خشن ملأ الغرفة. ظهر الرجل الذي كان في الظلام وهو يدلف إلى الداخل من النافذة بخطوة خفيفة.
كان الهواء الشتوي باردًا.

التقطت المظلة التي كانت تحت الأريكة بيدي المرتجفة، ثم نهضت ببطء.

كانت تلميحات النظام محدودة.
كنت أتوقع أن الرجل الجديد سيأتي عبر النافذة، تمامًا كما دخل إدوين وآش من نفس النافذة الثانية.
كما كنت أتوقع أن هناك رجالًا سيحاولون خطف الأشخاص لإجبارهم على إكمال المهام.
مع حلول الشتاء، تظهر الحيوانات البرية الجائعة، ويجب أن تكون مستعدة لصيد غير متوقع.
كانت هذه سياسة قديمة لعائلة الماركيز إيلي، الذين يسكنون بالقرب من الغابة.
وبالنسبة لي، كابنة أب يحب الصيد، كان وضع الفخاخ أمرًا سهلاً.

لمس الرجل عمود المظلة العلوية للسرير.
عندما رفعت الستارة الثقيلة، سحبت المظلة، أو بالأحرى الحبل المربوط بمؤخرة المظلة.
سحب.

التف الحبل حول كاحله.
رفع الرجل في الهواء ثم رُمي على الأرض بقوة.
ثقب!

“آه…”
أطلق صوتًا منخفضًا وهو يصطدم ظهره بالأرض.

الرجال الذين يدخلون من النوافذ غالبًا ما يسيرون مباشرة بغباء، متوقعين أن أكون مستلقية على السرير بسلام.
تبدو تعابير وجوههم عند عدم تحقق توقعاتهم متشابهة دومًا.

كان الرجل ساقطًا على السجادة وكأنّه فقد وعيه.
تقدمت نحوه ببطء.
كان متمسكًا بحبل وجراب على يده حتى وهو ساقط، يبدو أنه التقط طريقة الخطف من حديث المرتزقة.
للأسف، هذا الحبل سيستخدم لربطه نفسه.
كان الحبل الذي في يده أقوى من تلك التي رأيتها في متجر الصيد.
يبدو أن جميع الأدوات الجيدة تذهب للمستخدمين.

نظرت إلى الرجل المستلقي.
هل كان الرجل الذي قابلته في المرة التاسعة؟
بعد لقاء الكثير من الرجال في يوم واحد، بدأت الذاكرة تتشتت.
على الأقل كان هناك أربعة رجال لديهم نفس لون الشعر.
آمل ألا يكون قد مات… لا أرغب في تنظيف جثة أيضًا.

انحنيت ولمست أنفه بأصابع يدي. لحسن الحظ، لامس أنفَه نفسًا ضعيفًا.
اهدئي، لقد اختبرت مع إدوين بالفعل. لا يمكن أن يموت المستخدمون بسهولة.

كانت الساعة تشير إلى الفجر المبكر. يجب إنهاء الأمر قبل أن يستيقظ الخدم.
أولاً، سأحبسه في الطابق السفلي وأستغل الوقت لأكشف المعلومات التي لم أحصل عليها من بيني.

حللت الحبل الذي يربط الستارة وأنزلته.
لقد غطيت النافذة لتجنب النظر من الخارج، لكن لم أشعر بالاطمئنان.
كان شعورًا كما لو أن أحدهم قد يقتحم الغرفة في أي لحظة.

دوووم!
تمامًا كما حدث للتو، فتح الباب الثقيل بعنف.

كنت قد أغلقت هذا الباب جيدًا قبل النوم، ومع ذلك لم يتحقق أي شيء حسب خطتي.

“هل أنت بخير؟”
تنفس إدوين بصعوبة. كانت شفتيه مشدودتين.
كان وجهًا التقيت به بعد فترة طويلة.

لقد بقي إدوين بعيدًا عني منذ بدأت مقابلات الخطبة.
كنت أظن أنه فقد اهتمامه بالمهام وسعى للبحث عن مسار آخر، لكنه بدا وكأنه ظل يراقبني طوال الوقت.

“كنت أرغب في مساعدتك، لكنك… حللت المشكلة بالفعل.”
نظر إدوين إلى الرجل الملقى على الأرض.

خفض كمّ قميصه الذي كان قد طوى. بروزت الأوتار على ذراعه بقوة.
نظر إليّ وإلى الرجل وهو يحاول رفع السجادة الملتصقة به دون جدوى.

اقترب إدوين بخطوات واسعة، ثم انحنى وأمسك بذقن الرجل.
تحقق من وجهه ثم وضعه بلا رحمة على الكرسي.

“هل ستعاقبينه؟”
كانت نظراته حادة، كما لو أنه سيطبق أي عقوبة بحزم وبدون تردد.

“لا، سأنقله إلى الطابق السفلي.”
ستأتي العقوبة لاحقًا، الآن أحتاج إلى استجوابه للحصول على المعلومات التي لم أحصل عليها من بيني.

توقف إدوين عن إمساك كتف الرجل، ثم نظر إليّ.
“إذا خرجت الآن، سيلاحظ الخدم. الحراس يقومون بدوريات في الممرات في هذا الوقت.”

في الحقيقة، كنت أعلم طريقة النزول إلى الطابق السفلي دون أن يُكتشف.

“هناك ممر آخر.”
لم أرغب في الكشف له، لذلك بقيت صامتة.
صحيح، سيكتسب هذه المعرفة بشكل طبيعي مع تقدمه في المستوى. الإفصاح المبكر لن يضر.

كان الممر السري لعائلة الماركيز معقدًا كجحور النمل، لا يمكن تذكره بسهولة بعد المرور به مرة واحدة.
اقتربت من خزانة الكتب على الحائط، وأمسكت بموسيقى العود الموسيقية.
لففت المفتاح.

طرق، طرررر. بدأت مفصلات المكتبة تتحرك مع إيقاع الموسيقى.

“جهاز قفل يتفاعل مع الصوت.”
انفتحت جميع الأقفال. عندما دفعت المكتبة، انفتح الباب على الجانبين كالباب المنزلق.

كشف عن ممر ضخم. أمسك إدوين برقبة الرجل وسحبه بلا تردد.
أشعل شمعة واحدة في يده لإضاءة المكان المظلم.

انعطفت إلى اليسار في الممر المتفرع والمتعرج.
من طابق إلى آخر، من الأسفل إلى أسفل أكثر.
كلما نزلنا، أصبح الهواء خانقًا ورائحة الدم العفنة تنتشر.

كان هناك غرفة تعذيب في الطابق السفلي لعائلة الماركيز.
غرفة تاريخية تعود إلى الأسلاف، أنشئت لاستيعاب الأسرى خلال الحروب.
حاليًا، استخدمها والدي لتخزين جلود الحيوانات.

على الرغم من أن الغرفة تبدو كأي غرفة عادية محاطة بالطوب، إلا أن الجدار الداخلي كان من الحديد، مانعًا تسرب الصوت.
يمكننا أن نسأل أي شيء دون أن يسمع أحد.
…في الأصل، كانت مصممة حتى لا تتسرب صرخات التعذيب.

عند فتح الباب، ظهرت غرفة التعذيب.
امتزج شعور مخيف في أرجاء المكان، حتى بالنسبة لي التي كنت أعرف أن الغرفة لم تُستخدم منذ فترة طويلة.

سلاسل ومطارق مسمارية. آثار الدم على الجدران.
الدم كان دماء حيوانات. لم تُستخدم الغرفة لأكثر من مئة عام.
كان غرينتهايم هادئًا جدًا خلال هذه الفترة، حتى نسيت وجود هذه الغرفة.
أو على الأقل كنت أعتقد أنها هادئة، قبل أن أكتشف أن خطيبي قد أصبح متسللًا.

بينما كنت أفكر، ربط إدوين الرجل على الكرسي. عندما هز الكرسي بخفة، ارتجفت عيناه.
رفع الرجل رأسه ببطء.
تغيرت ملامحه القلقة فجأة، وهو يتفحص الغرفة بعينين شاخصتين.
نظر إلى آثار الدم على الأرض وإلى الأدوات المخيفة، ثم فتح فمه بصوت مرتجف:

“…أين هذا المكان؟”

“يبدو مكانًا ما.”

“ه-هنا….”
تلعثم بصوت مرتجف.

“لست أدري، هل هذه اللعبة من نوع الرعب؟”

“ربما تصبح كذلك قريبًا، حسب إجابتك. هل لي أن أسألك سؤالًا؟ كيف دخلت هنا؟”

“…ماذا؟”

“كيف دخلت هنا؟ إذا أجبت بصدق، سأفكر في إنقاذ حياتك.”
عندما نطقت بهذه الكلمات، شعرت وكأنني شرير في فيلم.

“دخلت من، من النافذة…”
كانت إجابته غير متوقعة.
كانت ملامحه منتفخة وعيناه محمرتان.

“أتمزح؟ هذه ليست الإجابة الصحيحة.”

“ماذا؟”
تنهدت فوق رأسه.

“داميا، لا أعلم ما السؤال الذي تريدين طرحه… لكن حتى بعد مئة عام، لن تحصلين على إجابة صحيحة بهذه الطريقة.”

اقترب إدوين من جانبي.
“أنت لم تجربي الاستجواب من قبل. ربما تحدث مثل هذه الأمور كثيرًا، لذا سأريك طريقة حلها بسلام دون إراقة دماء.”

حول إدوين نظره نحو الأسلحة المعلقة على الجدار.
“أولاً، اختر السلاح الذي تتقنه.”

اختار الرجل الفأس دون تردد.
“الشفرة غير حادة… قليلاً مؤسف.”
ارتسمت ابتسامة خبيثة على وجهه.

هل سيقتل؟ كل المستخدمين كانوا بالنسبة لإدوين منافسين.
لكن لم يكن هناك من يمنعه.

تقدم إدوين نحو الكرسي الذي يجلس عليه الرجل، ورفع الفأس بيده، ثم ضرب بلا تردد.

“آه!”
فلتت الشفرة من جانبه بصعوبة، لكنها كانت ضربة قوية تصل حتى الطوب الصلب.

“أتمنى أن تجيب بإجابة مناسبة من فمك.”
صوت رقيق لم يتناسب مع حدة الفأس ملأ الغرفة.
تساقطت شظايا الحجارة بجانب يده.