#31. كل الرجال يحبونني (6)

ورقة رقيقة بهذا السعر؟
“ما هذا الشيء؟”

توجهت عينا بيني إلى أطراف يدي.
“آه، هذه لفافة سحرية.”

عند كلامي، أخرجت بيني الرق.
“إذا كتبنا عليها كلمات…”

سقط قطرة حبر على الورقة، واشتعلت النيران على الفور.
“تصبح حرمة لا يمكن خرقها.”
“إنها بمثابة عقد إذن.”
“إذا كتبنا المحتوى ووقعنا عليه، يبدأ العقد. هذه أداة يستخدمها اللاعبون لصالحهم عند إبرام العقود مع الآخرين. يجب أن يتبع الطرف الآخر دائمًا ما يقوله اللاعب، وهذا العقد مصمم بحيث يكون اللاعب هو الطرف الأول دائمًا.”

واصلت بيني حديثها وكأنها متأملة شيئًا ما، لكن طريقة كتابة العقد يمكن أن تغيّر النتائج.
إذا صيغ العقد لصالح الطرف الثاني، فقد يصبح هذا العقد مفيدًا لي بالعكس.

“أعطني واحدة.”

لحسن الحظ كنت قد أعددت المال مسبقًا. أخرجت كيس النقود الذي جهزته ووضعتُه على الطاولة.

『هل ترغب في شراء لفافة العقد (الطرف الثاني)؟
نعم / لا』

على الفور، ضغطت على “نعم” دون تردد في نافذة الحالة التي ظهرت.
لفّت بيني الرق وأدخلته في أنبوب.

“لكن، بيني، ألا تفكرين في مغادرة الأراضي؟”

موظفة الحانة كانت من الطبقة الدنيا. من المؤكد أنها عاشت حياة صعبة وفقيرة.
“إذا كنت ترغبين في مغادرة غرينتهايم، يمكننا الذهاب معًا. سأبحث عن طريقة لذلك.”

لكن بيني هزت رأسها برزانة.
“لن أغادر.”
“لماذا؟”
“ولماذا ترغبين أن تخرجي من هنا أنتِ؟”

بدلاً من الإجابة مباشرة، وجهت إليّ بيني سؤالاً.
“حتى لو لم يكن ضغط النظام، تعيش معظم السيدات النبيلات حياة مشابهة، أليس كذلك؟ إذا أصبحتِ ربّة منزل، فستكونين مسؤولة عن إدارة الأرض، ولن تغادري حدائقك مدى الحياة. هل لديك سبب خاص لمغادرة غرينتهايم؟”

كان هذا سؤالًا لم أجرؤ على طرحه على نفسي.
لكنني على الأقل كنت إنسانة ذات إرادة، لست شخصية NPC تُسيطر عليها أوامر الآخرين.

“لن أستسلم لمجرد أن الشيء بعيد عن متناول يدي. أعتبر المكان الذي لا أستطيع دخوله ليس منطقة محظورة، بل مساحة لم أتمكن بعد من احتلالها.”

ابتسمت بيني ابتسامة خفيفة، وكأن جوابي نال إعجابها.
“حقًا، شجاعة تليق بوريثة دار الماركيزات. لكن بقائي هنا لا يعود لقلة شجاعتي. تمامًا كما لديك سبب للخروج، لدي سبب للبقاء هنا.”

ابتسمت بيني بخجل وهي تذكر شخصًا ما.
“إذا لم أتمكن من التواجد معه، فإن الخارج لا معنى له بالنسبة لي.”

قدمت لي بيني الأنبوب المغلف.
“إذن، كيف تخططين لمغادرة غرينتهايم؟”

أدخلت اللفافة في صدري وأجبت.
“ليس أمامي سوى طريقة واحدة.”

『حقق درجة إعجاب 70 على الأقل لفتح الطريق!』

تذكرت نص مهمة النافذة التي كانت أمام أعين اللاعبين.
“…لا بد من رفع مستوى الإعجاب.”

يجب أن أقع في حبهم. رغم معرفتي الكاملة بحقيقة هذا العالم.
هل هذا ممكن؟

بدلاً من إقناع خطيبي بأخذي خارج غرينتهايم، بدا أن هذا الخيار أصعب.
يجب أن أقع في حبهم.

ابتسمت ابتسامة مُرّة، وسألت بيني مجددًا.
“لماذا؟ رغم أنك لم تحبي أيًا من خطيبيك حتى الآن.”
“ماذا تقصدين؟”

صحيح، مشاعري تجاه الخُطاب لم تكن حبًا، بل تقبلاً.
تكرار اعترافات الرجال أصبح مملًا منذ فترة.
إذا أصيب القلب بالجروح قبل أن تلتئم، يصبح الجلد أكثر صلابة.
الاعترافات الجديدة التي تتدفق قبل أن تلتئم الجراح تجعل القلب يتبلّد.
حتى مشاعري تجاه دين قبل أن أفقد وعيي كانت أشبه بالانزعاج لا الحب.
حتى في اليوم الذي وقفت فيه أمام عمود الورود، لم أذهب لإيقافه، بل للمحاسبة.

كما قالت بيني، فإنهم تركوا غرينتهايم دون الحاجة لكسب حبي.
على الرغم من عدم معرفتي بالأرقام الدقيقة، فإن درجة الإعجاب 70 نقطة هي مستوى مرتفع.
عندما شعرت بإعجابي الأول تجاه إدوين، كانت الدرجة لا تتجاوز 10 نقاط.

“هل كان شرط إنجاز المهمة هو مستوى الإعجاب؟”
“لا، شرط الإنجاز هو…”

『تبدأ استراتيجية كسب إعجاب الشخصية. احققي 70 نقطة إعجاب لفتح الطريق!
شرط الإنجاز: الخطوبة مع داميا』

صحيح، الشرط كان خطوبتي، وليس مستوى الإعجاب.
“كانت الخطوبة.”
“إذا لم يكن شرطًا، فلا داعي لتحقيقه. يمكن للمهمة التقدم طالما تم استيفاء الشرط. ربما أُقيمت مراسم الخطوبة عندما تجاوزت درجة الإعجاب 70، لذا ظهر ذلك بهذه الطريقة.”

لم أعد بحاجة لكبح مشاعري أو السيطرة عليها.
فمصير الرجال كان في النهاية في يدي.

“هذه هي أعظم معلومة حصلت عليها اليوم.”
“سعيدة لأنني أفدتكِ.”

ابتسمت بيني ابتسامة لطيفة.
عند إغلاق متجرها، عاد الضجيج والصخب من جديد.

“حان وقت العودة.”
“هل أنتِ بخير بمفردك دون حراسة؟”
سألت بيني بقلق.

لكن هؤلاء المرتزقة على الطاولات، مهما بدا عليهم الخشونة، كانوا مجرد ديكور داخلي يجعل الحانة تبدو عادية.
عند التفكير بذلك، لم يعد الجو المهدّد مخيفًا.

“أستطيع العودة بمفردي.”

ارتكزت بيني على عمود الحانة، الخشبي القديم الذي شهد مرور أعوام اللاعبين.
“إذن لنفترق هنا. أتمنى أن تتجاوزي الأوقات الصعبة بأمان.”

تبادلنا النظرات، ثم استدرت لأتجه نحو باب الحانة.
دخلت امرأة وهي تفتح الباب، وبروز شارة الدوريات على صدرها لفت الانتباه.
“ديزي!”

قفزت المرأة ذات الضفائر المرتبة واحتضنت بيني.
“هل انتهيتِ من العمل؟”
“لا، جئت لرؤيتك للحظة في استراحة الغداء. لم أستطع رؤيتك أمس قبل العمل. اشتقت إليك.”
“يوم واحد فقط ولم نلتقِ، ومع ذلك…”
“رغم ذلك.”

كانت تلك هي السبب الذي يجعل بيني لا تغادر غرينتهايم.
النظرة المتبادلة بينهما كانت مليئة بالسعادة.

عدتُ إلى غرفتي وفتحت على الطاولة الرخامية الأوراق التي أعطتني إياها بيني.

الأشخاص المفقودون أو الغائبون عن هذا العالم، لم يكن بينهم أي شخص عادي.
بحسب امتيازاتهم للاعبين، كان بينهم أبناء أثرياء، ومن ذوي الرتب الدنيا من الكهنة.
النبيلات كانت من طبقات عليا أوسع نطاقًا.
البارونات، الماركيز، الدوقات… وحتى نسل الإمبراطورية بينهم.

غمرت قلمي بالحبر الأحمر، ومسحت الرتب التي حصل عليها خطيبي السابقون.
ميلر كان الرجل الثاني والعشرون، وباستثناء الخمسة الذين خطبتهم بعده، يمكن تجاهل الآخرين.
الرتب التي حصل عليها الخُطاب السابقون كانت قد حُذفت بالفعل من قائمة التحقيق عند تلقي الطلب.

الخطيب السابق مباشرة، هل كان ابن ماركيز؟
ابن ماركيز الثاني، أصغر بارون، وريث منجم ضخم… ذكرت نفسي بالتفاصيل أثناء تحديدها، ثم توقفت فجأة.
أهيستر…

تصفحت الأوراق، لم يكن هناك خطأ. اسم الإمبراطورية كان مزدوجًا.
الأمير الثاني كان في قائمة المفقودين، والآخر في قائمة الأطفال غير الشرعيين.
“أهيستر…”

نقرّت بأصابعي على الطاولة.
كان هناك طفل غير شرعي غامض في الإمبراطورية.
صحيح أنهم حاولوا إخفاءه، لكن حقيقة وجود ابن غير شرعي للإمبراطور كانت مؤكدة.
كانت هناك شهادات في القصر تشير إلى أن عشيقة الإمبراطور الحالى كانت حاملاً عند طردها من القصر.
بالرغم من إعدامها لاحقًا بسبب إهانة القصر، إلا أن العديد شهدوا أنها كانت حاملًا أثناء وجودها في القصر.

حسب كلام بيني، لتفعيل الرتبة قواعد محددة. إذا ربيت الخطيب التالي بطريقة مشابهة لميلر…
“…قد يكون الخطيب التالي أميرًا.”

باتباع نفس الطريقة، يمكن الحصول على لقب الأمير وربما حتى العرش المستقبلي.
كان عليّ فقط تتبع آثار ميلر.

ذكريات لم أرغب بتذكرها، لكنها أصبحت الآن دليلًا.
فتحت الأوراق، وسجلت فيها طعام ميلر المعتاد، أوقات نومه، الحفلات التي دُعي إليها، والملابس التي ارتداها.
كانت أحداثًا مهمة لتحديد الخطوط العريضة.

كانت أول فعالية رسمية مع ميلر في فصل الخريف.
أول مأدبة حضرناها معًا كنت أرتدي معطف الشتاء، بعد مهرجان عيد الشكر الذي أقامه والدي، وقد أُهديتُ حصانًا…

“حصان؟” توقفت عن تحريك قلمي.
قلبت التقويم بسرعة، ثم أدركت شيئًا مهمًا.
أول حدث رسمي مع ميلر على وشك الحدوث.
ليس لدي وقت لاستقبال الرجال ببطء.
أول حدث المأدبة بعد ثلاثة أيام فقط.
إذا أردت اللحاق بميلر، يجب عليّ اختيار الرجل خلال يومين على الأكثر.
إذا فاتتني هذه الفرصة، سيتوجب الانتظار عامًا كاملاً حتى حلول الشتاء التالي.