#15. من أجل سقوط اللعبة (2)

『انتهى الوقت: سيتم إغلاق نافذة النظام تلقائيًا.』

انطفأت نافذة النظام. وذهبت الإضاءة الزرقاء التي كانت تتلألأ على وجه إدوين، وعاد وجهه إلى لونه الطبيعي.
ومع اختفاء الضوء، بدا المحيط مظلمًا للغاية.
وبالرغم من زوال الضوء الأزرق، إلا أن وجهه ظل شاحبًا وهاويًا بسبب الظلال التي خيمت على الغابة.

“أعتذر. لم أقصد ذلك.”
“إذن لنعد. إذا لم تكن تنوي إزعاجي، فابقَ بهدوء داخل القصر. انتشار شائعات حول لقائك المتكرر بابنة اللورد لن يكون في صالحك.”
“على أي حال، سنصبح مخطوبين، فهل يهمني انتشار الشائعات؟ الأمر مجرد أن الحقيقة ستنتشر قليلًا أسرع.”

“ماذا؟”
ارتعشت حاجباي من رده المفاجئ.
“بالطبع، إذا كانت الشائعات مرتبطة بك يا سيدتي، فحتى لو كانت فضيحة، فسأعتبرها شرفًا.”

تباهٍ مفرط حقًا. هل أنا فعليًا مجرد شخصية ثانوية مضطرة للامتثال للقدر؟
لكن، ها هي أوهامك تنتهي الآن.

لم أجب، فتقدم إدوين خطوة نحوّي.
“داميّا، ما هذا الجُرْف كله؟ ولماذا تلطخين يديكِ بالتراب بنفسك؟ لو أردتِ اللعب بالتراب، كنتِ ستدعوني، أليس كذلك؟ هل لديكِ أي هموم أو مشكلات؟”

رفع يده وداعب وجنتي بلطف.
“وجنتك باردة. هيا، لنعد معًا.”

معاملة طفولية تامة.
لو كان شخص آخر… أو لو كنت أنا السابقة، لربما شعرت بدفء هذا اللمس، واعتبرت الرجل لطيفًا ومهذبًا. لكنني لم أعد كذلك.
أدركت أن هذه اللطف متعمد.
فكرت، ربما عليّ التظاهر بالجنون.
كل الوسائل مقبولة لطرده عني.

“في الواقع، أعاني من السير أثناء النوم. أتمشى في الغابة ليلاً.”

انتظر إدوين بهدوء حتى أكملت كلامي.
كان من الصعب قراءة أفكاره من تعابير وجهه الظليلة.

“ربما ليس السير أثناء النوم. سرقتُ حديث والدي مع الطبيب، فقال إنني ربما كنت مسكونة بشيء شرير. كنت أحمل سلاحًا وأهدد من حولي ليلاً، غالبًا خطيبيّ.”

صمت إدوين واستمع إليّ بصبر.
“ربما لم يخبرك والدي خوفًا على سمعة العائلة. ابنة وحيدة بها عيب في سوق الزواج لن يكون أمرًا جيدًا. لقد فشل خطيبيّ في التعامل معي، وأنا أقول لك إنهم مخدوعون.”

إذن، عليك التخلي عني بسرعة.

“لا أعلم متى سأقتلُك.”

لكن وجهه ظل هادئًا، كأنه لم يسمع شيئًا.
“آه، فهمت. لقد كان الأمر صعبًا عليك بمفردك.”

وكان كل ما قاله.
“إذا أحببتِ، سأبقي ما قلته اليوم سرًا. لكن، هل تسمحين لي بمرافقتك لاحقًا؟ اليوم استخدمتِ الجُرْف فقط، لكن اختيارك لسلاح حاد قد يكون خطرًا، وقد تخدش يدك الرقيقة.”

عيناه ثابتتان، كأن أي كلام لن يحررني منه.
بل اقتحم الفرصة بحجة حمايتي.
ابتسمت ابتسامة صغيرة ساخرًا.
لا جدوى. نظراته تكشف أن كل كذبي مكشوف.

ولن يهمه إن كان الشخص العابِر نصف مختل أو متزوج بالفعل. الرجل أمامي…

“إذا ظننت أنني سقطت بين يديك، فأنت مخطئ. أنت تلعب معي بينما كان ينبغي أن أنتظر أوامري بصمت.”
“ليس كذلك. سوء فهم. ليس لدي أي فكرة عن ذلك. سأنتظر مهما فعلتِ. ألم أترككِ بهدوء في غرفة النوم؟”

“حقًا؟ ستنتظرني مهما حدث؟”
“نعم، أقسم بذلك.”

حتى الآن، كان إدوين هادئًا، وكأنني محبوسة بين يديه إلى الأبد.
هل هذا صحيح؟ ابتسمت ابتسامة ملتوية له.

“إذا خطبت شخصًا آخر، هل ستنتظرني أيضًا؟”
“…ماذا تعنين بذلك؟”

أخيرًا تغيّر تعبيره. عبس إدوين حاجبيه.
“إدوين، يوجد لاعبون آخرون مثلك دخلوا اللعبة.”
“…”
“خطاب خُطبتي المستقبلية يتجولون في غرنتهايم، هل تعلم ذلك؟”

تجمدت ملامحه بشكل واضح.
بعد صمت قصير، استدار ومرر يده على شعره بعنف.
كان مختلفًا عن سلوكه المعتاد، وجهه المتساهل صار متوترًا.
اختفى لطفه المعتاد، وظهر تعبير جديد، يكشف شخصية كانت مخفية:
وحشٌ مقنع بانه أليف، لكنه سريع الانفعال عندما لا تجري الأمور كما يريد.

شعرت ببعض الخوف، لكنني أبقيت نظري عليه.
فالتوهج الحاد في عينيه اختفى فجأة كسراب.

“ربما يجب أن أشكرك. لأنك لم تختارني، زادت خياراتي. لأول مرة يمكنني اختيار خطيبتي القادمة.”
نظر إليّ إدوين بصمت، عيناه صفراء باردة.
“فماذا ستفعلين، سيدتي؟ ستختارين رجلاً آخر؟”

“سأفكر بهدوء. قد يظهر شخص أعجبني أكثر منك. لم أعد شخصية مخصصة لك فقط.”

صمت إدوين لحظة، ثم قال:
“هل تشعرين بسعادة لزيادة خياراتك؟”
“ماذا تعني…”

“إذا أردتِ سد مجرى النهر، فهناك سبب واحد فقط: منع خطابك من دخول أراضيك.”
لمس يد الجُرْف المرسومة في الأرض.
حتى لمسه الخفيف تسبب في تفتت طرف الجُرْف المصنوع من الخشب. كان مهترئًا بعض الشيء، لكنه لا ينبغي أن ينكسر بهذه السهولة.
تراجعت متفاجئة.

“وهذا سيكفي؟”
“…ماذا؟”
“ألا تعتقد أن الحبال الهشة ستوقفهم؟ إنهم ماكرون، سيفعلون كل شيء لتحقيق هدفهم. هذا الحبل لن يمنعهم من القفز.”

‘ماكرون’…
كان إدوين يتحدث ببرود، وكأنهم أعداؤه لا زملاؤه.
لمس الحبل، وانفك بسهولة.
“لن يعتبر أحد هذا تحذيرًا.”

“إذا… فماذا نفعل؟”
“سنصنع فخًا.”
ابتسم ابتسامة مشرقة، لكنها كانت مخيفة.

“هل تعني قتلهم؟”
“لن أقتلهم، سيكون الألم شديدًا فقط، وربما يموت البعض. إذا ساء حظهم، قد يُكتشفون جثثًا متعفنة جراء إصابات عميقة.”

كان يتحدث ببرود، لكن كلماته جعلتني أشعر بالبرد رغم لهجته الدافئة.
“وبما أنهم سيموتون، ألن يكون هذا مفيدًا لك؟ الأعداء المزعجون سيختفون من هذا العالم، ولن يكون هناك من يعيق طريقك.”

نقر على صندوق الإسعافات نصف المدفون في الأدغال.
تحرك بسيط، لكنه أزعجني.
كان يخطط حقًا للتخلص من جميع الواصلين إلى هذا العالم.

“إذا خرج اللورد مرة أخرى للصيد، سأرافقه وأقوده في اتجاه آخر، حتى لا يُكتشف الرجال. أو يمكن ترتيب مأدبة في يوم جولة الأراضي، ليؤجل اللورد الصيد. يبدو أنه كان يحاول جمعنا معًا، وإن أقنعتُه بحدث مشترك، سيحب ذلك. الصيد يمكن تأجيله لاحقًا.”

“…”
“إذا كنتِ تريدين تجنبهم، سأساعدك. سنضع فخاخًا في الغابة، والرجال الذين دخلوا الأراضي سنتعرف عليهم ونتخلص منهم. إذا كنتِ لا ترغبين في تلطيخ يديك بالدم، سأتصرف بنفسي.”

كلماته الموحية بالخطة جعلت شعري يقف. كانت أفكاره صعبة الفهم.

“ستساعدني؟ وستنفذ كل هذا؟”
“هل نسيتِ؟ أنا بطبيعتك بطلك في هذا العالم. لدي مهارات، وأستطيع استخدام بعض السحر البسيط. القدرات مُنحت لي، ولم أكتسب الخبرة بعد، لذلك ما زلت في البداية.”

ابتسم ابتسامة باردة، لكنها لم تبدو حقيقية.
“…ماذا تحصل عليه أنت من مساعدتي إلى هذا الحد؟”

بدلاً من الإجابة، نظر إليّ مباشرة.
الغابة مظلمة، لكن عيناه الصفراء كانت متوهجة بوضوح.

“فقط أجبني. في النهاية، من تختارين سيكون أنا. ليس الأمر بأن أطلب الخطبة الآن، لكن إذا حدثت خطبة مستقبلية، أود أن أكون الشخص الجالس في ذلك المقعد.”

“…”
“لنجعل كلا الطرفين يحصل على ما يريد. أنتِ تحصلين على خطيب موثوق لا يخذلك أبدًا.”

أخذ شعري وقبل طرفه، ثم رفع رأسه ليلتقي بعينيّ.
تلك الحركة الصغيرة قلبت قلبي الهادئ كما لو ألقي حجرًا فيه.

“وأنا سأحصل عليك.”
استمر بالكلام…