140. نهاية سيئة أشاركها معك (7)

يبدو أن الشخصيات غير القابلة للتحكم بها ليست الوحيدة القادرة على خداع عيون النظام.

 

بطريقته الخاصة، خدع إدوين النظام وتنكر كلاعب جديد.

 

دينغ-!

 

“لقد اكتشفت غرفة زوجة المركيز المختومة.”

 

الشيء الجيد الوحيد هو أنه بفضل وصوله الذكي، لم أعد بحاجة إلى صداع محاولة توجيهه نحو العنصر.

 

لم يمر سوى ساعة تقريبًا على رفع قيود الدخول داخل القصر حتى دق جرس الإشعار.

 

“لفيفة البرشمان السحرية لعائلة إيرل إيلي: عنصر مخفي

 

برشمان سحري وجدته داميا بعد البحث في غرفة والدتها عندما شعرت برغبة في الزواج”

 

“لقد حققت إنجازًا مخفيًا.

 

لنتخطَ المهام الفرعية.”

 

انتهى الأمر.

 

وضعت الكتاب بقوة.

 

حان الوقت لأن تستقيم العجلة المسننة التي كانت تدور وتكرر نفس المرحلة لفترة طويلة.

 

إدوين قد أنهى ما جاء لأجله.

 

ولا حاجة حتى لرفع الخبرة.

 

“…كل ما تبقى هو الرحيل.”

 

ليته وجده متأخرًا قليلاً فقط.

 

تصرفاته السريعة الملاحظة كانت مزعجة بعض الشيء اليوم.

 

تنهدت وحملت المطفأة الموجودة فوق الموقد.

 

حان وقت النوم.

 

والفترة المتفق عليها لم تعد طويلة.

 

وكان الانفصال حتميًا.

 

غطيت الشموع واحدة تلو الأخرى بالمطفأة.

 

مع اختفاء كل شمعة، غرقت الغرفة في ظلام عميق.

 

أخيرًا، أمسكت بشمعدان النافذة لأطفئ شعلته.

 

في تلك اللحظة، تمايل ظل أسود على النافذة.

 

‘لا يمكن أن يكون مرة أخرى…؟’

 

قبل إقامة حفل الخطوبة، لم يكن هناك سوى شخص واحد يمكنه فتح النافذة والدخول كما لو كان يزور.

 

خطيبي السابق.

 

وبمجرد أن انتهت فكرتي، وضعت يد بيضاء على إطار النافذة.

 

أمسك بإطار النافذة وفتحها لأعلى.

 

‘ماذا يجب أن أفعل في مثل هذه الحالة؟ هل يجب أن أتفاجأ؟’

 

حاولت التفكير بسرعة، لكن لم تأتِ أي إجابة.

 

“لا تبدين متفاجئة حتى.”

 

نظر إليّ إدوين الذي فاتني توقيت رد الفعل وأغلق النافذة.

 

يده كانت ماهرة بما يكفي ليقفل القفل بيد واحدة وهو مكتف الأيدي.

 

يكفي أنه يغلقه جيدًا حتى دون اعتبارها مهارة مارسها عدة مرات.

 

مشى نحوي ببطء.

 

أصبح وجهه الوسيم أكثر وضوحًا تدريجيًا.

 

وفي تلك اللحظة، تذكرت.

 

مرحبًا بكم.

 

تحية وجهتها سابقًا لمتسلل دخل عبر النافذة.

 

في روايات الرومانسية التي قرأتها عندما كنت صغيرة، كان يظهر بطل يدخل إلى قصر البطلة سرًا.

 

عشاق يلتقون سرًا كل ليلة بسبب معارضة العائلة.

 

وفي اليوم الذي نمت فيه حاضنة تلك الرواية، تسلق خطيبي السابق الذي كان يقيم في القصر ودخل عبر النافذة.

 

لم يكن من قبيل الصدفة أن إدوين قال سابقًا إن الدخول عبر النافذة أمر رومانسي.

 

كل ذلك كان قيمًا مدخلة مبنية على السلوكيات الممنوحة لي.

 

لذا هو أيضًا اختار تسلق النافذة دون تردد.

 

“أه، أهلا بكم. كنت في انتظاركم.”

 

حركت شفتي وتمكنت من إخراج تلك الكلمات بصعوبة.

 

ارتعشت شفتي كما لو كانت في تشنج، لكنها كانت حركة طفيفة لا يمكن رؤيتها في الغرفة المظلمة.

 

ها… لماذا قلت مثل هذا الكلام وقتها؟

 

أليست عقوبة قاسية جدًا لمجرد أنني قرأت رواية رومانسية طوال الليل؟

 

“…”

 

لكن بدلاً من الرد عليّ، نظر إدوين حوله.

 

لابد أن الغرفة مختلفة عن السابق.

 

لأن ما ينعكس الآن هو ذوقي قبل ثلاث سنوات من مقابلته.

 

“لقد أتيت.”

 

حاولت التحدث مرة أخرى إلى إدوين الذي لا يرد.

 

حتى الآن، عيون المراقب ملتصقة على الحائط.

 

لقد تحملت حتى الدفن الحي للوصول إلى هنا، لا يمكنني جعل كل ذلك يذهب سدى الآن.

 

“…لقد أتيت؟”

 

لكنه لم يبد وكأنه يحب ترحيبي.

 

بل على العكس، عبس حاجبيه كما لو كان الأمر لا يعجبه ثم أطلق ضحكة فارغة.

 

“هذا الجانب جميل أيضًا… لكنه يغضبني. كنت أتساءل لمن سمحتِ بهذه الغرفة مرة أخرى.”

 

مشى نحوي خطوة بخطوة، ولمس غطاء الطاولة وخزانة الكتب التي لم تكن موجودة آنذاك والمرآة، ثم خاطبني.

 

أعرف جيدًا ما تفكر فيه لكن لا تقلق، إدوين.

 

على الأقل في هذه الجولة، أنت الضيف الأول.

 

“هل تريد بعض الشاي؟”

 

كانت الحرج تخنقني.

 

بهذه الطريقة، يبدو أن تمثيلي سينكشف.

 

أسرعت وأشعلت النار في الموقد الصغير على الطاولة.

 

عندما وضعت إبريق الشاي الذي يحتوي على أوراق الشاي فوقه، دَفَأَت الدفء الأجواء الباردة.

 

“لم آتِ لزيارتك لأتلقى الشاي، لكن لا بأس، أليس كذلك؟”

 

أصدرت الملعقة التي كنت أخلط بها أوراق الشاي صوتًا عاليًا وهي تصطدم بالكوب.

 

“ماذا؟”

 

هل أسأت السماع؟

 

تخاطب النبيل غير المتزوج بغير ألقاب كان قريبًا من الوقاحة.

 

بل كان خطابًا غير لائق أكثر لتوجيهه إلى ابنة النبلاء في أول لقاء.

 

اقترب مني وهو ينزع أوراق الشاي ولمس رقبتي بخفة.

 

“كم عمركِ؟”

 

كان سؤالًا يبدو وكأنه يختبرني.

 

أتريدني أن أجيب: الواحد والعشرين؟

 

“سيد إدوين.”

 

صفعت يده.

 

“أعلم أنك ضيف والدي، لكن من فضلك حافظ على الأدب.”

 

قلت شيئًا كهذا في ذلك الوقت أيضًا.

 

كنت شخصية غير قابلة للتحكم بها ساذجة، وليست غبية.

 

تحولت يده إلى اللون الأحمر من لمسة يدي الباردة، لكنه أزالها كما لو أنها لا تهم.

 

“المركيز كان يعتبرني خطيبها المستقبلي.”

 

ابتسم بخبث.

 

“هل يمكننا التخاطب بشكل غير رسمي مسبقًا؟ إذا كنا مقربين لدرجة أننا سنخطب، أعتقد أن ذلك سيكون جيدًا. كان المركيز يؤكد بخفة أنه يريدنا أن نكون قريبين من بعضنا.”

 

رفع إبريق الشاي وسكب الماء في فنجاني الذي أمامي.

 

“ألا تحبين ذلك؟”

 

أتساءل حقًا ما هي خطته.

 

كان إدوين، حتى في لحظة الخطوبة، وحتى بعد أن أصبح أميرًا، متسقًا في عدم التخلي عن التوقير.

 

لأنه يعرف أنني أحب الرجال المهذبين.

 

ألا يحتاج بعد الآن ليبدو مهذبًا تجاهي؟

 

لأنه لا يحتاج لرفع مستوى الإعجاب؟

 

“هل نتحدث ببعضنا بسهولة؟”

 

“أنا أريد أن نتعرف على بعضنا باحترام.”

 

منعته على الفور وهو يقترب.

 

“ألا تعجبكِ خطبتك بي، سيدتي؟”

 

“ما فائدة مشاعري؟ زواج العائلة يعتمد على والدي.”

 

طويت زاوية عيني قليلاً وصنعت ابتسامة جميلة.

 

“أعتقد أنه سيكون من الجيد أن نتعرف على بعضنا مسبقًا. إذا أردنا أن نكون مقربين، فلا حاجة للتوقير.”

 

واصل الكلام بهدوء.

 

كان عنيدًا.

 

“على أي حال، إذا أصبحنا خطيبين، فسنتخاطب بشكل غير رسمي.”

 

نحن…؟

 

متى…؟

 

أحاول جاهدة أن أنكر بأنني لا أتذكر.

 

لكن حتى مع تلك الكلمات، شعرت بحكة في صدري.

 

“ارتفع مستوى إعجاب داميا بمقدار 10!”

 

ها هي تبدأ مرة أخرى. يا لها من شخصية غير ملحوظة لمستوى الإعجاب.

 

“سأعتبر أنكِ وافقتِ.”

 

ابتسم.

 

كانت ابتسامة جميلة لا يمكن أن يصنعها إلا من هو واثق من انتصاره.

 

“آه، ولدي شيء لأقوله.”

 

اعتقدت أن إدوين، الذي حقق هدفه، سيرحل، لكنه على العكس اقترب مني خطوة أخرى.

 

حنى رأسه على مسافة تكاد تلامس أنفي.

 

“كان يجب أن تكوني حذرة إذا كنتِ ستخدعين.”

 

همس في أذني بصوت منخفض.

 

“تناديني باسمي السابق. أخبرت المركيز باسمي الحقيقي.”

 

سقط قلبي بضجة.

 

عندما دفعت صدره، رأيته وهو يحمل ابتسامة مخادعة على شفتيه.

 

قبل إدوين جبهتي بخفة.

 

“أراكِ غدًا. داميا.”

 

شعرت بوخز في صدري.

 

فتح النافذة مرة أخرى وقفز للأسفل.

 

استعدت وعيي متأخرًا ونظرت حولي.

 

لحسن الحظ، لم أرى عيون المراقب الزرقاء.

 

ما الذي يدور في ذهنه؟

 

اعتقدت أنه سيختفي بحلول اليوم التالي كما لو كان سحرًا.

 

حتى أنني وضعت حقيبة سفر جلدية كبيرة أمام الباب.

 

وكنت قد جهزت عذرًا لأعطيه للمركيز والمربية مسبقًا.

 

لكنه لم يغادر رغم أنه حصل بالفعل على العنصر الذي وضعته له.

 

إذا استمر الأمر هكذا، سأصبح طماعة أنا أيضًا.

 

قليلاً فقط. قليلاً فقط.

 

بفكرة أن هذه قد تكون الأخيرة، استمررت في التمني لو بقي هنا أكثر.

 

على الأقل هذا جيد.

 

لأنني كنت في الماضي فتاة نبيلة مشرقة الوجه، لم يشك النظام حتى عندما حدقت فيه علانية.

 

“لماذا؟”

 

“لا شيء.”

 

عند إجابتي الغامضة، انحنت عيناه قليلاً على شكل هلال.

 

دائمًا ما تكون ابتسامته لطيفة.

 

“هل تريد الذهاب إلى المكتبة اليوم؟ لدي كتاب أريد أن أريك إياه.”

 

قادته بشكل طبيعي نحو المكتبة.

 

عندما دخلت المكتبة معه، اختفت عيون المراقب بانزلاق.

 

تفحصت المكتبة في كل زاوية وابحثت عن أي عيون محتملة.

 

“ألم تقل إنكِ ستريني كتابًا؟ يبدو أن كتب عائلة المركيز معلقة على السقف.”

 

عندما تفحصت بدقة حتى اللوحة الفنية المرسومة على السقف، ضحك إدوين فجأة.

 

كان إدوين يرتدي ملابس مريحة على عكس القصر الإمبراطوري.

 

جذب ربطة العنق المربطة بشكل فضفاض انتباهي.

 

كان صدره مكشوفًا بوضوح.

 

“سأربطها لك.”

 

أن يشغلني هذا أكثر من عيون المراقبين، فأنا لا أملك حلاً.

 

ألم ترَ الخادمات اللواتي يهمسن ويحمرن خدودهن أثناء التجول في الرواق؟

 

سلّمني ربطة العنق دون قول أي شيء.

 

دغدغت أنفاسه الدافئة جبهتي.

 

هنا منطقة آمنة.

 

بينما كنت أربط ربطة العنق، ضغطت على صدره بخفة.

 

‘كلا. خطر.’

 

هذه إشارة صنعها.

 

لسبب ما، يبدو أنني أستخدمها بشكل أكثر فاعلية من الشخص الذي علمني الإشارة.

 

لكن لم يكن هناك رد خلال الوقت الذي استغرقته لربط ربطة العنق.

 

“لقد انتهيت.”

 

حسنًا. لأنه سيرحل قريبًا…

 

تنهدت باختصار وتركت ربطة عنقه.

 

كانت تلك لحظة كنت سألتفت فيها.

 

أمسك بمعصمي.

 

“لا أفهم ما تعنيه بهذه المحادثة.”

 

أدارني فجأة.

 

“ماذا؟”

 

“لأن المكان آمن. لأنه لا يوجد أحد يراقب.”

 

رفعني ووضعني على درجات السلم الخشبي في المكتبة.

 

ظهر وجهه الصافي تحتي.

 

سقطت حرارة مألوفة على شفتي.

 

بعد قبلة عميقة بعض الشيء، همس.

 

“هل تقصدين أن أتصرف براحة بال؟”