#14. من أجل انهيار اللعبة (1)
“أريد أن أعرف عن الأجانب الذين دخلوا غرينتهايم مؤخرًا. من الرجال في أواخر المراهقة وحتى أوائل الثلاثينيات. وركز على أولئك الذين ليس لديهم مكانة واضحة ويعتمدون على عائلات أخرى. أرجوك تحقق من الأمر.”
كنت مترددة في إخبار الوارث بالأمر. لكن الشخص الوحيد الذي يعرف تفاصيل القرية عن ظهر قلب هو جاستين.
“حسنًا، لكن إذا سمحت… هل يمكنني معرفة سبب البحث؟ أخشى أن يؤدي هذا إلى إشاعات.”
سأل جاستين بحذر، يبدو أنه متلهف لمعرفة سبب بحث شابة نبيلة مكتملة الرشد عن رجال، لكنه قلق من أن تتبعه الفضائح.
بالطبع، كنت قد أعددت بالفعل عذرًا.
“أعتقد أنه قد يساعد إدوين على استعادة ذاكرته. عندما سألت، قيل لي إنه كان هناك مجموعة أخرى معه عند دخوله هنا. ربما فقدوا الذاكرة مثل إدوين ولم يتمكنوا من الوصول إليه.”
كنت على استعداد للتضحية به. كما توقعت، بمجرد أن ذكرت إدوين، وافق جاستين على الفور.
“إذا كان الأمر كذلك، فلا تقلقي. سأعلمك فور العثور عليهم.”
حملت الفانوس ونزلت إلى الطابق السفلي. على الرغم من أن الجدران مزينة بالمشاعل، إلا أن الضوء كان خافتًا لدرجة أن الطابق السفلي بدا مظلمًا ورطبًا.
كان الطابق السفلي يحتوي على ورشة السيوف والمدافئ للفرسان، حيث يقومون بتلميع الأسلحة أو خبز الخبز قبل الصعود. ومع ذلك، لم يكن من المعتاد أن يتم صقل الأسلحة كثيرًا، ولا داعي للانتظار عند المدفأة حتى ينضج الخبز، لذا كان الطابق السفلي عادة خاليًا من الناس.
واليوم أيضًا، لم يكن هناك أحد سوى خادمة كانت تغفو أمام المدفأة. وكنت أعرف وجهها جيدًا.
“بولين.”
عندما أطلقت صوتًا، رفعت بولين رأسها، وكان على خدها أثر الرماد الأسود. فور رؤيتي، مسحت خدها، لكن اليد الخشنة أذابت الرماد أكثر فأصبح وجهها كله مغطى بالسواد.
“ما الذي جاء بك إلى هنا؟ الطابق السفلي مليء بالهواء الملوث وغير صحي. لو كان لديك عمل، كان يمكنك أن تدعيني أن أحضره لك من الأعلى.”
“أريد الذهاب إلى الغابة. هل يمكنك تجهيز المستلزمات لي؟”
نظرت إلى النافذة الصغيرة في سقف الطابق السفلي، وكانت الساعة قد تجاوزت الظهيرة.
“تخرجين في هذا الوقت؟ هل تحتاجين شيئًا؟ صنعت بعض الخبز وبودينغ الشوكولاتة، هل تريدين أن أحضره؟ الجو بارد جدًا، سأضع لك شالاً أيضًا.”
أحضرت بولين سلة النزهة وهي تتحدث بحماس. نظرت إلى السلة بصمت وأجبتها:
“هل يمكنك أيضًا أخذ المجرفة والمطرقة والحبل الأحمر وعلبة الإسعافات؟ أم، ما هي الأدوات المتوفرة هنا؟”
توقفت بولين عن تعبئة السلة ونظرت إلي بدهشة، وكانت فمها مفتوحًا على مصراعيه.
“…لأي غرض تريدين الأدوات؟”
“ليس مهمًا. فقط لأدفن شيئًا.”
“ماذا…؟!”
فزعها واضح، إذ تغيّرت ملامحها وارتجفت عيناها. بعد لحظة، حاولت التماسك وسألت متلعثمة:
“ماذا، ماذا ستدفنين؟ ألم… ألم يكن إدوين؟”
لقد قرأت بولين أفكاري بدقة؛ الجميع يعتقد أن لدي مشاعر تجاهه، لكنها هي الوحيدة التي تعرف الحقيقة. لم تنخدع بمكر إدوين، حتى في تصنعه المبالغ فيه من اللطف لتحقيق هدفه.
“لا تسيئي الفهم. فقط… أحاول تغيير بعض الأمور.”
أخذت بولين مكانها بهدوء قرب الورشة.
في الورشة، كانت المجرفة والمطرقة مهملة. رؤية الحبل مربوطًا بإحكام مع المطرقة داخل سلة النزهة أثارت شعورًا غريبًا لدي، لكنه أصبح جزءًا من المناظر التي يجب التأقلم معها للبقاء على قيد الحياة.
عندما أغلقت السلة، شعرت بثقلها. حاولت أخذها، لكن بولين لم تفك قبضتها.
“لماذا؟”
“ثقيلة. سأذهب معك أيضًا.”
“لا، سأذهب وحدي…”
توقفت عن الاعتراض. لا أستطيع حمل كل هذه المعدات وحدي. وجود مساعد سيكون أفضل.
أومأت برأسي في النهاية.
“حسنًا.”
سحبت المجرفة وتوجهت نحو الغابة. الغابة الكبيرة في غرينتهايم كانت ضمن أراضي الوارث ورمزًا قديمًا له.
في الماضي، كنت أفخر بها، لكن الآن شعرت بالغرابة؛ الطريق المظلل بدا كمدخل لمن سيتقدمون لخطوبتي، لذا بدا مظلمًا وكئيبًا.
كانت ذراعي تتألم. المجرفة المصنوعة من الصلب ثقيلة لدرجة أنني كنت بحاجة لكلا اليدين لحملها. لم أحمل شيئًا أثقل من ذلك، لكنني أستطيع تحمله. إذا كان ذلك يعني حماية نفسي من الآخرين.
على ما يبدو، إذا لم أستجب للمهاجمين—أو بالأحرى، أبطال هذا العالم—سيتدفقون بغزارة إلى غرينتهايم. لقد تعبت من تجنب إدوين داخل القصر، ولن أحتمل رؤية جميع خطيبيّ المحتملين يتجولون هنا بحرية.
لا يوجد سوى طريقة واحدة: يجب عليّ سد الغابة.
عندما وصلت إلى مدخل الغابة، توقفت بولين. هززت رأسي وأشرت إليها بالتوغل أكثر في الغابة.
“يجب أن نتقدم أكثر، بولين، هيا.”
“إلى أين؟ إلى أي مدى ستدخلين؟”
“سأسد الجدول.”
“ماذا؟”
تقدمت وحدي، تاركة بولين واقفة تتأمل الغابة المظلمة ونظرتي بالتبادل. سرعان ما غطت الغابة بالظلام، فمن السهل أن تضيع الطريق، لذا كان لا بد من الإسراع.
نقطة الإحياء هي الجدول.
رجل أصيب بسهم وطُرد في الجدول، رجل فقد وعيه في الجدول، رجل آخر جرح بسيف قرب الجدول… جميع القصص تبدأ حول الجدول. على الأقل، يجب أن أتخلص من الجدول.
بعد فترة طويلة، وصلت إلى الجدول. كانت التربة بجانبه رخوة نسبيًا.
بدأت في رمي التراب بالمجرفة في الجدول. التراب كان أثقل مما توقعت، ولم أستطع رفع المجرفة عالياً دون توازن. بحركة مضطربة، رميت التراب في الماء، لكن التيار العنيف لم يسمح له بالاستقرار، فغصت المجرفة مرة أخرى.
“ماذا تفعلين؟ لماذا ترمين التراب في الماء؟”
اقتربت بولين وهي تحمل سلة بها المطرقة.
“قلت لك، سأسد الجدول.”
“حقًا؟ سد الجدول؟ هذا مثل نقل جبل، أليس كذلك؟ هنا عميق كالأنهار الصغيرة، ومن المستحيل إنجازه في يوم واحد، أو حتى في يومين.”
كانت الغابة عميقة نسبياً، وحتى لو غمرت قدميك، يصل الماء إلى فخذ الإنسان البالغ، والتيار قوي جدًا، والتراب الذي رميته يطفو دون أن يغوص.
“حسنًا، سأرمي عشر مجارف يوميًا. إذا استمريت، ربما سيختفي الجدول… وأيضًا…”
ابتلعت كلمتي، لم أجرؤ على قولها: الرجال.
بعد فترة من رمي التراب، دفنت بشكل جزئي معدات الإسعاف والجرعات السحرية بجانب الجدول، مع التأكد من أن الحيوانات أو الرجال لن يكتشفوها بسهولة. ووضعت فوقها لافتة:
「لا توجد حيوانات خطرة حول. اعملوا على العلاج والتصرف بأنفسكم.」
「لا يمكن ضمان العودة سالمين إذا دخلتم القرية.」
كتبت عبارة “لا يمكن ضمان العودة” باللون الأحمر لتوضيحها.
وثبتت عواميد وربطت الحبال حول الجدول، وعكست اتجاه الأسهم نحو الهاوية، فشعرت بالاطمئنان.
“…سيدتي.”
ناديتني بولين.
“ماذا هناك؟”
هل تريد منعّي مجددًا؟ أجبت، لكنها لم ترد. كانت تصنع وقفة متوترة، وتمسك السلة بكلتا يديها، وظهر وجهها شاحبًا.
…وكان إدوين يقف بجانبها.
يا له من ملتصق، يظهر فجأة أينما ذهبت. هل يُظهر هذا النظام مكان NPC بدقة؟
غضبت فجأة، وغرزت المجرفة في الأرض ونبهته بصوت حاد:
“لماذا تستمر في تتبعي؟ إذا كنت مصابًا، عليك أن تستريح داخل القصر. إذا كنت لا تستطيع ذلك، فابتعد بسرعة عن قصر الوارث!”
“…….”
“هل تريد أن أخبر والدي أن يوفر لك منزلًا خارج القصر؟”
رنين!
فور قول ذلك، ظهرت النافذة الزرقاء المألوفة مع الرسالة:
『*داميّا تسألك عن سبب دخولك الغابة. اختر إجابتك!
-
آسف، لقد تابعتك لأنني كنت قلقًا عليك. (ود +5)
-
نحن الآن نشارك نفس السرير، هل لا تستطيع التدخل في هذا الحد؟ (وقاحة +5)
-
لا أستطيع منع نفسي من الانشغال بك. (دهاء +5)
(إغلاق)◀』
“إذا كنت تفكر في قول إنك تابعتني لأنك كنت قلقًا أو أنني كنت تشغلك، فمن الأفضل أن تتوقف عن ذلك.”
توقف إدوين عن رفع يده في الهواء بعد كلامي.
التعليقات لهذا الفصل " 14"