الفصل 131. حقيقة ذلك اليوم (5)

“تحذير! شروط مسبقة غير مستوفاة”

 

“هناك تحديات لم تُنجز.”

 

“لقد حصلت على ‘تلميح!’ كمكافأة.

التلميح: قبل الخروج من الدليل التعليمي، احصل على شهادة خاصة من شخصية الدليل التعليمي داميا.”

 

لكنني دهشت من النوافذ التي ظهرت تباعًا.

 

ماذا كان عليّ أن أعطيه في القصر؟ ماذا؟

 

“لقد فشلت.”

 

قال ميلر بهدوء.

 

كانت نظراته تبدو متعبة بعض الشيء.

 

اغتسلت وبدلت ملابسي في الحمام المؤقت المُعد.

 

كان ميلر قد انتهى من الاستحمام قبلي وكان داخل الغرفة.

 

مشيت بجانبه وهو واقف متكئًا على حافة النافذة.

 

“لم تكن هناك حاجة للتصرف بوحشية.”

 

خطيبي كاد أن يموت.

 

لم يكن هذا تصرفًا من ميلر.

 

إذا عرّض الكثيرين للخطر للتخلص من شخص واحد وغطى على الأمر كحادث، فهذا لا يختلف عن مذبحة.

 

“…لو عرفت ما فعله ذلك الوغد بكِ، لما قلتِ مثل هذا الكلام.”

 

فتح ميلر فمه بنظرات باردة متجهمة.

 

“أعرف. أتحدث وأنا أعلم.”

 

“…”

 

“لأنني رأيت. إنجازاتك في اللعبة في غرفة العمل. الماضي أيضًا.”

 

كما لو كانت إجابة غير متوقعة، عابس ميلر جبينه.

 

“لا أستطيع الفهم. إذا غيرت المسار، لما كنتُ لأكون ضحية لهم. إذا كان الأمر للاستعداد لحوادث محتملة… أليست حياتكِ ذات أهمية بالنسبة لكِ؟”

 

إذا اختار مسارًا مختلفًا، حتى الشخصيات الرئيسية في سيناريو آخر قد تصبح مجرد شخصيات عابرة.

 

إذا كان ميلر الذي يعرف ذلك قد أضر بشخصيات غير قابلة للعب طيبة، فالسبب واضح.

 

الانتقام. الغضب.

 

والعقاب.

 

ضحك ميلر ساخرًا عند كلامي.

 

“إنه الشيء نفسه. كما متتِ أنتِ، فإن فقدانهم لأيديهم وكسر أرجلهم. كما يصنع النظام السيناريو، أنا أيضًا حددت المسار بطريقتي فقط.”

 

نظر ميلر إليّ بتأمل.

 

“ألا يجوز لي ذلك؟”

 

“…يمكنني التفكير بأن حياة الشخصيات غير القابلة للعب ليست مهمة. لكن هذه المرة كدت تقتل حتى لاعبين.”

 

“لا أدري. إذا كانوا عاشوا محبوسين هنا طويلاً مثلي، ربما كانوا سيقبلون بكل سرور حتى لو كانت نهاية هذا السيناريو هي الموت. إذا كان الموت سيخرجهم من هنا.”

 

“ميلر.”

 

“على أي حال، انتهى الأمر، داميا. حتى موتهم لم يكن لينجح لو لم يكن اليوم.”

 

حك ميلر رأسه وهو ينحني.

 

“لماذا؟”

 

“ستكون هناك أمطار غزيرة في العاصمة الإمبراطورية لمدة عشرة أيام قادمة. إذا هطل مطر مقدس، فلن تتبقى حتى شرارة واحدة إذا اندلع حريق في القصر الإمبراطوري.”

 

“…أنت تعرف هذا المسار أيضًا جيدًا.”

 

لم يجب.

 

كان ذلك كافيًا للإجابة.

 

“كنتِ دائمًا تتساءلين عني.”

 

قال ميلر وهو يخلع معطفه ويلقي به.

 

نظراته ثابتة على العلم المتمايل خارج النافذة.

 

“بما أن كل شيء انتهى، لا داعي للإخفاء. اسألي عن كل ما يثير فضولكِ. ولا تضعي جواسيس بشكل سيء.”

 

لقد اكتشف.

 

لكن بما أنه قال إنه سيجيب إذا سألت، فلا داعي للرفض.

 

“هل تكرر حياة تبدأ من غابة والدكِ؟”

 

ألقيتُ بالسؤال على الفور. الكلمات التي كنتُ أتوق لسماعها.

 

“لا.”

 

هز رأسه.

 

“لا؟ لقد فحصت المفكرة في غرفة عملكِ. الكذب…”

 

“في الأصل، لم تكن اللعبة تبدأ من هناك. كانت في وقت أبكر. في يوم ظهوركِ الاجتماعي الأول عندما كان لكِ خطوبة أولى.”

 

“…لا أفهم.”

 

“لن تفهمي. لم يمر وقت طويل على بدء العودة الزمنية من تلك النقطة. إنها نقطة حددتها بنفسي من نقطة الحفظ التي حصلت عليها بعد إنجاز تحدٍ.”

 

شرب الماء الموجود على الطاولة بسرعة.

 

“لكن الرجال الآخرين ظهروا هناك، أليس كذلك؟”

 

“…نعم.”

 

عصر ميلر الكأس.

 

“لقد جررت الآخرين إلى الجحيم معي.”

 

“بسببك دخل الرجال إلى اللعبة؟”

 

“نعم.”

 

ما زلت لا أفهم.

 

كلما سألت، شعرت بأنني أُسحب إلى متاهة.

 

حدقت به المليء بالأسئلة وتحدثت مرة أخرى.

 

“…ماذا عن أفريل؟ أخبرني بوضوح.”

 

كما لو كان يعلم أن هذا الاسم سيخرج من فمي، أجاب ميلر على الفور.

 

“إنها ابنتي التي أنجبتها في الماضي.”

 

لكن هذا أيضًا كان غريبًا.

 

عندما دخل ميلر إلى قصر، كان عمره ثمانية عشر عامًا، وتزوج في التاسعة عشر. إذن فقد أنجب الطفل قبل دخول غرينثايم على الأقل. هل ارتكب حادثًا قبل الثامنة عشر؟

 

هل هذا ممكن؟

 

بيولوجيًا، من الممكن بالطبع. لكن لم أصدق أن الرجل الذي كان يتصرف كرجل فاضل قد ارتكب شيئًا هائلاً كهذا قبل حتى أن يخضع لطقوس البلوغ، بل قبل حتى أن يخرج في ظهوره الاجتماعي الأول لمرافقة أحدهم.

 

وعلى حد قوله، قد يكون قد أنجبها في وقت أبكر بكثير؟

 

كان رأسي يشعر بالدوار.

 

لم أكن مندهشة فقط من أنه أنجب طفلاً قبل خطبتي، لكنني لم أصدق حقيقة أن ميلر الذي كان يتصرف كما لو كان سيحافظ على جميع قوانين العالم قد أنجب طفلاً غير شرعي.

 

رجل قد يخلق قوانين غير موجودة ليحافظ عليها.

 

“يبدو أن هذا المحتوى لم يكن مكتوبًا في مفكرتي.”

 

ضحك ميلر ساخرًا وهو ينظر خارج النافذة.

 

“هذا الاسم أنتِ من اختاره، داميا.”

 

“النهاية السعيدة: لقد جمعت ‘بقية الحياة في الدولة المجاورة، هاينتس’.

 

اختر الخيار المناسب وجرب نهايات مختلفة!

 

النهاية.”

 

يومض الضوء الأزرق ببطء.

 

وصوت تغريد الطيور. الأغصان الزرقاء الممتدة في السماء الصافية.

 

“…لقد عدت مرة أخرى.”

 

حاولت رفع يدي لنزع السهم المغروس في ساقي، لكنني توقفت.

 

على أي حال، حتى يأتي الماركيز، السهم المغروس في جسدي لن يخرج ولا ينكسر.

 

“…هل كانت المرة الخامسة؟”

 

هذا الألم مألوف لدرجة الملل.

 

ألفة بغيضة لدرجة أن المنطقة التي كان السهم مغروسًا فيها تؤلمني أحيانًا.

 

ساعتان.

 

على أي حال، بعد ساعتين، سأرى الوجه الذي أشتاق إليه.

 

أغمضت عيني.

 

مشهد لم أرغب في رؤيته مرة أخرى.

 

في البداية، اعتقدت أن هذه العودة الزمنية كانت نعمة.

 

لأن ظهور الإقطاعية التي احترقت واختفت، والوجه العزيز الذي فقد حياته، مرة أخرى أمام عينيّ، كان معجزة.

 

لكنني لم أعلم أن هذه الأيام ستتكرر لا نهائيًا.

 

الآن حتى ذكريات من كنتُ في الماضي، ما الملابس التي كنت أرتديها، وما الطعام الذي أحببته، أصبحت باهتة.

 

“…أريد التوقف.”

 

أزِيز.

 

اقترب صوت اختراق الأدغال.

 

نبح كلب الصيد نحو السماء.

 

“لقد وجدته!”

 

عندما صاح الفارس، خرج الماركيز من بين الأدغال.

 

“تساءلت لماذا كان كلب الصيد يهيج. كان هناك شخص ملقى هنا.”

 

أجاب كما لو كان يراني لأول مرة.

 

“هل تستطيع النهوض؟”

 

كم مرة أمسك هذه اليد؟

 

دائمًا ما تكون بنفس درجة الحرارة.

 

“أوه. درجة حرارتك منخفضة. البسي هذا.”

 

قدم لي معطفه الذي كان يرتديه.

 

الدفء الثابت.

 

لهذا كان أكثر قسوة.

 

“أبي!”

 

ركضت داميا مبتسمة نحو العربة.

 

داميا.

 

نهضت جسدي الذي كان مستلقيًا في العربة فجأة.

 

“سيدي الأصغر. لا تتحرك بعد.”

 

دفعت الفارس الذي كان يعترض طريقي وأمسكت بمعصم داميا.

 

“داميا. دعينا نتحدث قليلاً.”

 

كانت هذه العودة الزمنية الخامسة.

 

في المرات الأربع السابقة، واجهت موتها من مسافة قريبة.

 

لم أستطع التكرار بعد الآن.

 

سحبتها وهي تتعرج إلى طريق منعزل خلف قصر الماركيز.

 

مع كل خطوة، تسلق ألم شديد ساقي.

 

“من اليوم، لا تخرجي من غرفة النوم مطلقًا.”

 

أنفست الهواء وأطلقت أولى كلماتي.

 

كان صوتي الرطب من العرق مشققًا بشكل بشع.

 

“ماذا؟”

 

أمالت داميا رأسها بوجه بريء.

 

“عفواً… هل تعرفني؟ يبدو أننا نلتقي لأول مرة.”

 

“لا تتجولي في الحديقة.”

 

ارتجفت عند صوتي الغليظ.

 

أمسكت بداميا التي كانت تتراجع للخلف مرة أخرى.

 

“أعتذر لرفع صوتي، داميا. لكن من فضلك، أتوسل إليك.”

 

أفكر دائمًا. بأي طريقة ستموتين هذه المرة.

 

أرى كوابيس كل يوم. في يوم ما، تغرقين، وفي يوم آخر، تموتين جوعًا على أرضية زنزانة باردة.

 

أسندت رأسي على كتفها.

 

كيف ستموتين هذه المرة؟ مجرد التفكير يجنني.

 

“من فضلك…”

 

بعد أن وقفت مرتبكة، رفعت يدها قريبًا وربتت على ظهري.

 

لا أعرف إذا كانت تربت وهي تعلم أم لا.

 

لم أعتد أبدًا على هذا العالم اللطيف دائمًا مع الزوار.

 

في اللعبة التي بدأت للمرة الخامسة، تزوجتني، ومنذ ذلك الحين لم تستطع الخروج من القصر خطوة واحدة.

 

وبالتحديد، واجهت موتها الخامس في الفناء الخلفي لقصر الماركيز.

 

كانت هذه أول مرة تموت فيها داميا داخل القصر.

 

أثناء غيابي، تلقيت خبرًا مثيرًا للسخرية عبر رسول أنها ماتت بسبب عدوى من وخز شوكة.

 

وحتى من زهرة زرعتها بنفسي من أجلها وهي محتجزة في قصر الماركيز.

 

أسرعت طوال الليل على ظهر الحصان، لكن الجنازة كانت قد انتهت بالفعل.

 

عندما مشيت إلى الفناء الخلفي حيث نُصب شاهد القبر، نهضت نانسي التي كانت تحرس القبر فجأة.

 

كانت عيناها محمرتين.

 

هنا ترقد هي.

 

“يجب أن أرى بأم عيني.”

 

قلت وأنا أنظر إلى الأرض التي بدأت تصبح رطبة.

 

“احفروا الأرض.”

 

أغمض الخادم الذي كان يرتجف عينيه كما لو كان قد حكم عليه بالإعدام.

 

“قلت احفروا الأرض.”

 

“…سيدي الماركيز الصغير. إنها تمطر.”

 

أعرف ما يقلقه. إذا هطل المطر وانهارت التربة، فسيتسخ النعش.

 

وحفر قبر مغطى بالفعل بالتربة لا يختلف عن إهانة صاحب النعش.

 

ارتجف الخادم الذي كان يحمل المجرفة.

 

انتزعت المجرفة منه وهو واقف مرتبكًا…