الفصل 127. حقيقة ذلك اليوم (1)

“زالت تأثيرات المسكن. ويبدو أن الجرح قد تفاقم… أحتاج شخصًا يراقبني.”

 

“إذن سأنتظر بجانبك حتى تنامي. ستفهم الآنسة فيليانا الانتظار قليلاً.”

 

أحضر إدوين بطانية وغطاني بها.

 

بدا وكأنه سيداعبني حتى أنام إذا تركته وشأنه.

 

أوه، حقًا. عادةً ما يكون سريع البديهة.

 

عندما دسست البطانية بسرعة، نظر إليّ وهو يحضر معطفه.

 

يبدو وكأن ابتسامة تعلو شفتيه لسبب ما.

 

في النهاية، ترددت ثم فتحت فمي.

 

“…ابقَ معي.”

 

“ماذا؟”

 

“لا تخرج… لا تخرج…”

 

خرج صوتي خافتًا.

 

هذا محرج.

 

جذبت طرف قميصه بشدة في محاولة لتهدئة قلبي الخافق.

 

لكن إدوين لم يقل شيئًا.

 

“إدوين؟”

 

عندما نظرت للأعلى، التقت عينا إدوين ذات المظهر اللطيف بعينيّ.

 

أصابعه الطويلة تلاعبت بشعري.

 

“…كدت أشعر بالإحباط.”

 

كما توقعت.

 

كان يعلم كل شيء وينتظر.

 

نظر إدوين إليّ وأنا أهز رأسي لمحاولة تبريد خديّ المحمرّين، ثم جلس على الأريكة مرة أخرى.

 

فجأة، مالَت الأريكة غير المتوازنة نحو جانبه.

 

“آه!”

 

أمسك إدوين بي بسرعة بينما كنت أميل.

 

“يبدو أن الخادم لم يفحص أريكة المبنى الملحق.”

 

استمرت الأريكة في الميلان أكثر.

 

علقت أنفاس إدوين الساخنة على خديّ.

 

“داميا.”

 

وضع يده على ظهري وهو يقترب حتى مسافة إصبع تقريبًا.

 

انزلقت أصابعه للأسفل.

 

لم يكن من الصعب فهم المعنى الكامن في يده التي تربت على عمودي الفقري برقة.

 

“ألا تتهربين؟”

 

ابتلعت ريقي.

 

ضحك إدوين عندما رأى تفاحة آدم ترتجف.

 

“حسنًا، هذه المرة حتى لو حاولتِ، لن أتوقف.”

 

خفض رأسه وقبل تفاحة آدم المرتجفة لفترة قصيرة.

 

وضع إدوين يده على ذراع الأريكة خلفي.

 

ظهرت ذراعه ذات الأوتار البارزة من تحت الأكمام المرفوعة إلى منتصفها.

 

“الآن لا يمكن التراجع عن فسخ خطوبتي، لكن لا تقلقي. سأبذل قصارى جهدي حتى لا تفكري في الفسخ.”

 

أمسك ذقني ورفعها مرة أخرى بعد أن نفخ نفسًا.

 

“ربما ستكونين راضية أيضًا.”

 

التقت شفاهنا.

 

انتشر إحساس ناعم على طول خط شفتي.

 

من الواضح أن البداية كانت أداة.

 

سلاح مخصص مصنوع ليتناسب معي. رجل سأستغله ثم أتخلص منه.

 

أنت لست مختلفًا عن تلك البندقية. أنت مجرد أداة بالنسبة لي. مجرد أداة…

 

هل هناك من يتعلق بقطعة في لعبة الشطرنج؟

 

منذ قليل، كان قلبي ينبض بشدة لا يمكن السيطرة عليها.

 

هدأت القبلة اللطيفة قلبي المضطرب بشكل غريب.

 

أفلتت يدي التي كانت تمسك بطرف قميصه.

 

لسبب ما، شعرت أنه حتى لو أفلت هذه اليد، فهو لن يطلقني أبدًا.

 

فجر خافت.

 

فتحت نافذة المبنى الملحق.

 

انعكس برج القصر الإمبراطوري المدبب على نافذة قصر كلوي.

 

دغدغتني نسمة باردة خفيفة على خديّ.

 

بعد قليل، رأيت مجموعة تخرج من القصر خارج النافذة.

 

اتكأت على عتبة النافذة وشاهدت ظهر ميلر وهو يغادر القصر على ظهر حصان.

 

-لذلك، هذه المرة فقط، ابقي ساكنة.

 

عندما يقول ذلك بهذا التعبير، لا أستطيع أن أكون قاسية.

 

بدا ميلر الذي كان يناديني باسمي أمس حزينًا جدًا لدرجة أنني لم أتمكن حتى من تقديم بطاقات التفاوض.

 

اختفى رفاق ميلر قريبًا في الضباب.

 

عندما سطع ضوء الشمس وتبدد الضباب المائي، ظهر القصر الإمبراطوري.

 

وعلمان يرفعان ببطء أيضًا.

 

‘أعلام القصر الإمبراطوري ترفع فقط عند حدوث حدث وطني.’

 

ثبتت عيناي على العلم الذي يرتفع ببطء.

 

تتمايل.

 

مع تمايل العلم، أصبح لونه أكثر وضوحًا.

 

ذهبي.

 

تحت ضوء شمس الصباح، كان العلم ذهبيًا صريحًا.

 

هناك معنى واحد فقط يمثله هذا العلم.

 

وفاة الإمبراطور.

 

عندما وصلت إلى هذا الاستنتاج، خطرت لي حقيقة كنت قد فاتتني.

 

عندما ذهبت فجأة إلى غرفة ضيوف ميلر الليلة الماضية، كان أولئك الذين يتحدثون معي يرتدون ملابس سوداء من الرأس إلى أخمص القدمين.

 

واليوم دون أي نافذة تحذير.

 

وحقيقة أنهم يهرعون إلى القصر الإمبراطوري حتى قبل أن يرتفع العلم بالكامل.

 

“…ميلر.”

 

أعلم شيئًا واحدًا بالتأكيد.

 

“أنت تعرف السيناريو الذي سيتكشف في المستقبل.”

 

عند التفكير مليًا، تصرف ميلر كما لو كان يعرف كل شيء منذ البداية.

 

كان غريبًا منذ دخوله القصر.

 

وجدني بسهولة حتى في القصر المعقد مثل المتاهة، وفي اليوم الأول بعد إنقاذي من الغابة دخل ماشيًا…

 

كل شيء مريب.

 

ماذا لو.

 

ماذا لو؟

 

ماذا لو لم يكن هو الأول؟

 

“يجب أن أستعد.”

 

قلت ذلك بهدوء لإدوين الواقف خلفي.

 

“ماذا حدث؟”

 

“يبدو أن شيئًا ما حدث في القصر الإمبراطوري.”

 

يبدو أن ميلر بدأ في الانتقال إلى المهمة التالية.

 

ربما سأعرف قريبًا كما قال.

 

كل الأسئلة المحيطة به.

 

وحقيقة هذه اللعبة.

 

“مسار وصول غير طبيعي!”

 

لم يكن الدخول إلى القصر الإمبراطوري حيث يوجد الإمبراطور سهلاً.

 

“رمز الخطأ 1265: انحراف عن مسار الحركة. هذه الشخصية غير موجودة في هذا السيناريو.”

 

“يمكن فقط للأشخاص المرتبطين المسموح لهم بالقصة الدخول.”

 

ببضعة أسطر، منعني النظام.

 

كنت أعتقد أنه لن يكون سهلاً، لكنها عقبة منذ البداية.

 

بعد النظر إلى قدمي حيث رسم خط أحمر، تراجعت للخلف.

 

“اذهب وراقب ميلر.”

 

مد إدوين يده بأدب.

 

“سأصطحبك إلى القصر الفرعي.”

 

لكنني نظرت إليه وهززت رأمي.

 

“لدي شيء يجب أن أتحقق منه بنفسي.”

 

نهاية سيئة.

 

رأيت نافذة الحالة تلك في غابة كلوي.

 

من خلال محاولته فتح صندوق كلوي، من الواضح أن ميلر اختار النهاية السيئة بنفسه.

 

إذا كان قد ألقى بنفسه في الحفرة، فيجب أن أتحقق.

 

عندما دخل الجميع القصر الرئيسي.

 

كان الدرج الحلزوني المؤدي إلى أعلى السور شديد الانحدار وضيقًا.

 

لكنني أنا من تسلقت حتى الجدران الحجرية الملساء لقصر المركيز وصعدت إلى السطح.

 

تسلق الطوب البارز للقصر الإمبراطوري كان سهلاً.

 

علاوة على ذلك، إذا كان لدي عنصر كهذا، فلا داعي للقول.

 

“خطاف متعدد الاستخدامات: المستوى B. خطاف متعدد الاستخدامات يمكنه اصطياد الشخص الذي يعجبك.

 

حتى الشخص ذو القلب الصلب كالحجر سيُقهر أمام هذا الخطاف.

 

عند غرسه في المكان المرغوب، لن يسقط لمدة ساعة دون موافقة المستخدم.”

 

تسلقت بهدوء للأعلى بينما أغرز الخطاف في الطوب.

 

كان الدرج الحجري القديم منهارًا في الوسط وخطيرًا للغاية.

 

نظرت للأسفل.

 

إنه ارتفاع مذهل.

 

واو، كيف سأنزل لاحقًا؟

 

ارتجفت شفتاي عندما رأيت الحجر الذي كنت أخطو عليه للتو يتكسر ويسقط.

 

لكن لوقف ميلر، يمكنني تحمل كسر ساق واحدة.

 

المكان الذي أريد الصعود إليه هو خلف البوابة الرئيسية. مساحة تطل بوضوح على الباب الخلفي للقلع.

 

كان المكان الذي بُني كبرج مراقبة عندما كانت الإمبراطورية مجرد مملكة.

 

صعدت إلى أعلى البرج الصغير وجلست في الجانب الذي يطل بوضوح على الباب الخلفي.

 

على النافذة الصغيرة، كانت هناك آثار لوضع مدفع.

 

اليوم هو اليوم الذي أخبرني به الجاسوس.

 

ليلة ظهور الهلال عندما تدخل المرأة جامعة الأعشاب.

 

ألقت نظرة خاطفة إلى المكان الذي دخل فيه إدوين.

 

لم تظهر أي علامات على نزول العلم المرفوع على السور.

 

لم يكن خطأ من الحارس بالتأكيد.

 

الآن هو الوقت المناسب للنظام لإلقاء حدث كبير.

 

لم يكن هناك وقت للملل أثناء الانتظار.

 

قريبًا، ظهرت امرأة تقدم شيئًا للحارس الذي يحرس البوابة.

 

لقد أتت. المرأة التي أخفاها ميلر.

 

‘سارة.’

 

تمايلت أحرف زرقاء فوق رأسها.

 

كما قال الجاسوس، لم يكن وجهها مرئيًا بسبب الرداء الأسود الذي ترتديه.

 

راقبت اتجاه سيرها بانتباه.

 

لم تكن تنظر حولها، كما لو أن الطريق مألوف لها.

 

بعد تأكيد دخولها، نفضت حذائي المنقوع بغبار الحجارة.

 

عندما انتظرت عند المدخل الذي ستأتي منه، ظهرت قريبًا امرأة ترتدي رداءً أسود.

 

تتمايل شعرها الأشقر تحت القماش الأسود.

 

في زاوية طريق نائية في القصر الإمبراطوري.

 

في طريق لم يدخله أحد لتجنب الاكتشاف، لم يكن هناك سواها وأنا.

 

سارت بهدوء نحو مكتب ميلر دون أن تعلم بأي شيء.

 

تبعتها ببطء.

 

مع الحفاظ على مسافة صغيرة.

 

توقفت فجأة في مكانها بينما كانت تسير وتصفر.

 

نظرت للأسفل إلى الأرض.

 

بسبب غروب الشمس، كان ظلي الطويل يلوح عند قدميها.

 

لا مفر من ذلك.

 

أخرجت على الفور شارة الأمير المعلقة على عنقي.

 

ثم اقتربت منها ووضعت الحافة الحادة للبروش على رقبتها.

 

“أنتِ تابعة للأمير ميلر، أليس كذلك؟”

 

في اللحظة التي أدركت فيها وجود شيء حاد على رقبتها، تجمدت.

 

“جامعة أعشاب. أعرف كل شيء.”

 

رفعت يديها بهدوء.

 

تسربت رائحة أعشاب خفيفة من الجيوب على خصرها.

 

على أي حال، سيكون الأمر خداعًا، فلماذا جَمعت الأعشاب وجلبتها؟

 

“تقدّمي بهدوء. إلى المكان الذي كنتِ تريدين الذهاب إليه.”

 

“من أنتِ؟”

 

“لا تحتاجين إلى معرفة ذلك.”

 

في الحقيقة، أنا من يجب أن أسأل.

 

لم يكن لدي أي معلومات عنها.

 

كل ما أعرفه هو أنها شريكة تساعد في النهاية السيئة.

 

“…اتبعيني.”

 

بدون مقاومة، قامت بإرشادي بهدوء إلى قصر الأمير.

 

 

 

 

 

 

 

 

كما لو كان يفحص ما إذا كان هناك شيء غريب في عيني.

 

“…تتحدث كما لو كنت أعمى في الماضي.”

 

عندما ضربت ذراعه بقسوة، أزال يده دون قول شيء.

 

جيد.

 

بما أن جميع أوراقي مكشوفة، ليس من الضروري التظاهر بأنني شخصية غير قابلة للعب ساذجة.

 

هززت كتفي وتجاوزته ومشيت بثقة نحو الأريكة التي كان ميلر يجلس عليها.

 

“ميلر.”

 

جلستُ على الأريكة.

 

من الواضح للجميع أن هذا كان المقعد الرئيسي.

 

عندما وضعت يدي على مسند الذراعين، نظر إليّ الفارسان الجالسان في المقابل والساحر الذي كان يحرس الباب بعيون مذهولة.

 

“لا بد أن هناك سببًا. سأتغاضى عنه.”

 

رفع ميلر حاجبيه عند سماع الإجابة غير المتوقعة.

 

“ليس لدي نية لإفساد خطتك. ولا فائدة لي من إيقافك.”

 

قررت أن أرمي الكرة.

 

“لكنني أود أن تُشركني في خطتك بدلاً من ذلك.”