الفصل 124. داخل الغابة (3)

“هل أصبتَ؟”

 

“آه.”

 

وضع يده على شفتيه المشققتين.

 

“إنه لا شيء. كان هناك سوء فهم بسيط.”

 

يبدو أنه يخطط لتلفيق الأمر كما لو تعرض للضرب. لم أكن أتوقع كل هذه الضجة للحصول على دواء.

 

انحنت الخادمة التي كانت تحدق بوجه إدوين في ذهول.

 

“آه… ولكن… الأمير الثاني الذي عاد من الغابة أصدر أمرًا بعدم مغادرة أماكن إقامتكم. قال إن أمرًا مشينًا قد حدث…”

 

أمر مشين.

 

عاد ميلر إلى القصر.

 

لقد أنهى الأمر وعاد بسرعة.

 

عضضت شفتي بقوة.

 

لإدوين الذي أمال رأسه كما لو كان في حيرة تجاه الخادمة المتلعثمة:

 

“…ماذا أفعل؟ أعلم أن الأمر صعب، لكنني ضيف ولا أعرف هيكل القصر جيدًا. أود العلاج بسرعة قبل أن تتفاقم الإصابة.”

 

وضع ذراعيه على عتبة الباب ونظر إلى الخادمة بثبات.

 

“هل يمكنكِ المساعدة؟”

 

على الرغم من أنني أرى فقط مؤخرة رأسها، إلا أن خدي الخادمة التي احمرت ببطء تؤكد أنها ابتسمت ابتسامة مغوية.

 

“سأحضره لك على الفور!”

 

أومأت الخادمة برأسها بحماس.

 

“سيكون من الجيد لو كان هناك ضمادات أيضًا. وإبرة أيضًا.”

 

“هل أصبتَ بهذا القدر؟ حتى أنك تحتاج للخياطة؟”

 

مدت يدها بشكل لا إرادي لملامسة الجرح المفتوح.

 

عندما أدار إدوين رأسه للخلف، أطبقت يدها التي لم تلمسه.

 

“هل تريد الإبرة معقمة؟”

 

“نعم. شكرًا لك.”

 

أنزل إدوين ذراعيه من عتبة الباب وهز كتفيه.

 

“حسنًا…”

 

أومأت الخادمة برأسها وهي تحمر خجلًا.

 

من فتحة الباب، سمعت صوتًا: “يا إلهي! تحدث إليّ!” مع إثارة مبالغ فيها.

 

يستخدم وجهه كسلاح.

 

“على الرغم من أنه لا يحبها حقًا…”

 

تمتمت وأنا أنظر إلى السقف المنقوش بالجداريات.

 

بعد تناول مسكن الألم، خف الألم تمامًا.

 

جسدي المنهك، الذي أصبحت طاقة الدواء تدور فيه، استرخى على الفور.

 

فتحت عيني التي كنت قد أغمضتها.

 

كان إدوين يرتب الضمادات بجانبي.

 

“هل استيقظتِ؟”

 

انتشر صوت إدوين الناعم في غرفة الاستقبال.

 

“هل نمت طويلاً؟”

 

“لا. حوالي نصف ساعة.”

 

الظلام يخيم على النافذة.

 

أصبح الليل مظلمًا تمامًا الآن.

 

بما أن الليل قد حل، فمن المؤكد أننا سنحتجز في القصر الليلة.

 

“… كيف الوضع بالخارج؟”

 

“الأمير ميلر يستجوب النبلاء واحدًا تلو الآخر. جاء فارس إلى غرفتنا قبل قليل وذهب.”

 

كما توقعت. على أي حال، حتى لو تحقق، لن تظهر أي نقطة شبه.

 

كان هذا تحقيقًا بلا معنى.

 

ولكن من خلال إخلاء جدوله، يبدو أن ميلر ينوي الاستجواب حتى الغد.

 

“قلت إنني لست على ما يرام وطلبت تأجيل التحقيق. سيكون دورنا قريبًا. يجب أن نخرج لكن…”

 

نظر إلى أسفل خصري.

 

كانت الأريكة ملطخة باللون الأحمر بدمائي.

 

خاصة لأن القماش أخضر، تظهر البقعة بوضوح أكبر.

 

هاه، هذه مشكلة كبيرة.

 

لكن بما أنه لم يكن بإمكانه وضعني على الطاولة أو الأرض القذرة، كان إجراءً لا مفر منه.

 

كان من المزعج ترك دليل مثير للشك.

 

“هل يبدو العذر ضحلاً لتلويث أريكة بهذا الجرح الصغير؟”

 

رفع ذراعيه. الجرح الطويل كان يلتئم بالفعل.

 

“يمكننا أن نطلب من الخادمة الصودا الكاوية…”

 

توقفت عن الكلام عند هذا الحد وأطبقت شفتي بقوة.

 

إذا طلبت الصودا الكاوية بعد أن حصلت بالفعل على الدواء، قد تعترف الخادمة.

 

“هناك طريقة أخرى فعالة.”

 

عندما حك رأسه وهو يفكر، رفع زاوية فمه.

 

لسبب ما، بدت تلك الابتسامة شريرة.

 

“ما هي؟”

 

“ماذا يمكن لرجل وامرأة أن يفعلاه على أريكة ناعمة كهذه.”

 

“… ليس لدي أي فكرة.”

 

تظاهرت بعدم المعرفة.

 

رأسي يؤلمني بالفعل، ولا أريد التفكير في هرائه أيضًا.

 

“وهل تعتقد أنهم سيصدقون ذلك؟”

 

حتى لو تذرعت بأمر ما، فإن هذا السيناريو ليس جيدًا حقًا.

 

“هناك دائمًا من يستمتع بالإثارة. آنسة كلوي كانت قد أعدت لنا منذ أن أدخلتنا. لأن غرفة الاستقبال هذه في الحفلة هي منطقة محظورة ضمنيًا.”

 

رفع إدوين زاوية فمه بخفة.

 

“آه… هل تقصد أن نتظاهر بأنك سقطتِ من الأريكة وتحطم رأسك؟”

 

ألقيتُ كلامًا غير منطقي أكثر وسحقت اقتراحه بحزم.

 

“كنت أعرف أنكِ سترفضين.”

 

ابتسم وهو يرتب الضمادات المتبقية.

 

لقد أحضر الكثير.

 

كانت أنواع الأدوية في الصندوق مفرطة في العدد. يبدو أنه أفرغ صيدلية بأكملها.

 

لو رأى أحد، لظن أن ذراعي قد بُترت.

 

طَق طَق.

 

في تلك اللحظة، سمعت دقًا على الباب.

 

هل وصل ميلر بالفعل؟

 

تصلب جسدي من التوتر.

 

عندما أمسكت بقماش الأريكة بقوة، نهض من مكانه.

 

“سأخرج لأتحقق.”

 

عندما فُتح الباب، ظهر المشهد المألوف نفسه كما قبل.

 

والوجه المألوف أيضًا.

 

“آه… بعد أن أعطيتُك صندوق العلاج، تذكرت متأخرًا…”

 

انحنت الخادمة التي رأيتها قبل قليل عند الباب مترددة.

 

توقفت للحظة ثم دفعت ما كانت تحمله في يدها نحو إدوين.

 

“أعتقد أنك قد تحتاجه.”

 

كانت كيس ثلج ملفوفًا بقطعة قماش.

 

“لقد كان كافيًا بالفعل. كان العلاج سلسًا لأنكِ أحضرتِ الكثير من الدواء.”

 

“لكنه سيساعد في تخفيف تورم خدك. كما أنني غمرت القماش بأعشاب طبية جيدة للشفاء.”

 

تذكرت متأخرًا.

 

يستغرق عشرة دقائق على الأقل حتى يتشرب القماش بماء الأعشاب.

 

من الواضح أنها غلت الأعشاب فور تسليمها دواء العلاج.

 

“سأقبله بامتنان، سالي.”

 

قال إدوين بهدوء وهو يقرأ بطاقة الهوية على صدرها.

 

في لحظة، احمر وجهها بشدة.

 

“ذا… يمكنك إعادة القماش لاحقًا.”

 

ترددت ثم استدارت مرة أخرى.

 

كان من الواضح أنها لا تزال تظهر علامات الأسف وهي تغادر.

 

أغلق إدوين الباب مرة أخرى.

 

كانت رائحة عشبية خفيفة تفوح من كيس الثلج الذي أحضره.

 

مددت يدي نحوه.

 

“أعطني إياه.”

 

“… هذا؟”

 

نظر إلى الكيس في يده.

 

“إذا كان الغرض هو وضعه على الجرح، فهذا ليس جيدًا. من الأفضل وضع شيء دافئ على الجرح بدلاً من شيء بارد.”

 

“أعطيني. من الأفضل أن أذيب الثلج وأنظف الأريكة.”

 

مددت يدي نحوه بعناد.

 

عندما لوحت بيدي مرتين قائلة “هيا أعطني”، وضع الكيس على يدي.

 

فتشت في كيس الثلج الثقيل.

 

يجب أن يكون هنا في مكان ما.

 

عندما قلب القماش، التقطت رسالة رطبة قليلاً عالقة بالقماش المضاف من الداخل.

 

بالطبع. لم يكن من المعقول أن تحمر خديها وتنسحب فقط.

 

أشعر بالانزعاج بسبب الكلام غير الضروري الذي سمعته من آنسة كلوي.

 

“أوه.”

 

حتى مجرد تغيير وضعيتي قليلاً جعل الألم ينتشر في جميع أنحاء بطني.

 

“هل تؤلمك؟”

 

أمسك بكتفي وسمح لجسدي بالاستناد إلى أريكة السرير.

 

“يجب خياطة القماش.”

 

على الرغم من أن الجرح قد عُولج، إلا أن الملابس التي مزقها بالسكين لا تزال مفتوحة.

 

“اخيطها. سأكون بخير.”

 

“هل ستكونين بخير؟ القماش سيلامس الجرح.”

 

“… يمكنني التحمل.”

 

يجب أن أعض على أسناني وأتحمل.

 

تخيلت الألم القادم وشددت على فكي.

 

في تلك اللحظة، اقتربت يد إدوين أمام عيني.

 

“عضّي.”

 

وضع إصبعه أمام شفتي.

 

هززت رأسي بقوة.

 

“ستتضرر أسنانكِ. لا تكوني عنيدة.”

 

بينما يقول ذلك، أمسك القماش الممزق وخاطه.

 

“أوه.”

 

“إذا صرختِ هنا، سيساء فهم الأمر أكثر.”

 

همس في أذني وهو يخيط القماش الممزق غرزة تلو الأخرى.

 

“لا تزال الخادمة تنتظر خارج الباب حتى أخرج.”

 

أقرب إصبعه كما لو كان يتحداني.

 

لم تعجبني الابتسامة الساخرة.

 

عضضت إصبعه بأقصى قوة.

 

على أي حال، بسبب فقداني للقوة، سأبدو كما لو أنني أمضغه.

 

“لقد انتهيت من الخياطة. تناولي مسكن ألم آخر وتحركي.”

 

ابتلعت الحبة التي قدمها لي.

 

مع تراجع الألم، لاحظت ملابسه.

 

القميص الملطخ بالدماء والذراع المرفوعة.

 

والزهرة الصفراء التي لم تسقط أو تشوه على الرغم من حركته النشطة.

 

إنها الزهرة التي أعطتها فيليانا.

 

“… لماذا ترتدي هذا؟”

 

بمجرد أن شعرت بالانزعاج، قفزت الكلمات من فمي من تلقاء نفسها.

 

“آه. أعطتني إحدى السيدات إياها.”

 

لمس الزهرة الموضوعة في جيبه الأمامي.

 

جعلني نبرة صوته التي تقول “إنها ليست شيئًا مهمًا” أعبس جبيني تلقائيًا.

 

هذه هي الزهرة النادرة التي قيل إن فيليانا تزرعها في قصرها.

 

والتي تعطيها للرجل الذي يعجبها.

 

“ماذا قالت وهي تعطيها لك؟”

 

هل همست بكلمات سرية؟

 

تذكرت متأخرًا حقيقة أنه كان يتحدث معها ولم يأتِ على الفور حتى عندما لمست الخاتم.

 

“قالت إن هذا الزخرف يناسب هذه الملابس؟”

 

نظر إدوين إليّ بعينين متفاجئتين وهو يرتب ملابسه.

 

“كيف عرفتِ؟ هل هذا موجود في السيناريو أيضًا؟”

 

مددت يدي وانتزعت الزهرة من صدره.

 

كان الجزء السفلي من الساق به كرمة لزجة.

 

“نعم. موجود. من الأفضل عدم قبول هذه المهمة. على عكس المظهر، ليس فيها جوهر حقيقي.”

 

ألقيت الزهرة التي كنت أمسك بها خلف الأريكة.

 

أشعر بتحسن الآن. زخرفة صفراء على بدلة سوداء. لا تتناسب.

 

نقرت على الجيب الأمامي البارز لجعل القميص أنيقًا.

 

كانت مايلي تجلس القرفصاء وتدفن وجهها في ركبتيها.

 

على الرغم من أنها كانت تحاول كتمه، إلا أن صوت نحيبها المحزن وصل إلى داخل القصر.

 

قال الصياد الذي كان يفحص درع الكونت وهو يضع الملابس:

 

“إنها آثار هجوم دب بالفعل.”

 

بعد أن شهد حتى صيادو عائلة الكونت، لم يعد هناك مجال للشك.

 

حادث مؤسف ناتج عن حادث.

 

يبدو أن ميلر ينوي إنهاء الأمر بهدوء.

 

في اتجاه لا يتحمل فيه أحد المسؤولية.

 

مع ذلك، لا تزال هناك أربعة أزرار في جيبي.

 

“للتحقق، سأتحقق بدقة. أخبر الحرس الإمبراطوري بإرسال فرقة.”

 

“نعم. سأفعل.”

 

“قم بتركيب دوائر نقل سحرية. اتخذ إجراءات حتى لا يغادر أحد القصر اليوم.”

 

أصدر ميلر تعليماته بهدوء دون تغيير تعبير وجهه.

 

يبدو أنه تخلص من محيط ديمس بهذه الطريقة.

 

التلاعب بالأحداث سرًا وإلقاء اللوم عليه حتى لا يبقى أحد بجانبه.

 

الأكثر رعبًا هو أن الصيد لم ينته بعد.

 

لا يزال هناك شخصان في قائمته.

 

‘الأمير ديمس…’

 

لم يكن ديمس مرئيًا في القاعة حيث كان الجميع مجتمعين.

 

دحرجت عيني بحثًا عن ديمس.