الفصل 116. المرضى النفسيون الذين يحبونني (10)

طَقْ!

في اللحظة التي مددت يدي لأمسك البطاقة، أمسكت مايلي بمعصمها.

“آنسة كاثرين! ألا تعرفين أن استخدام السحر قبل الزواج يعد غشاً؟ إذا اخترت هذه البطاقة، ستكون حياتك الزوجية غير سعيدة.”

ارتعدت كاثرين عند سماع تلك الكلمات.

نظرت كاثرين، بعينيها الرطبتين اللامعتين، تارة إلى البطاقة وتارة إلى مايلي، ثم ثبتت نظرها على مايلي.

“… لكن يا مايلي.”

تلعثمت في نهاية كلامها.

“ذلك في النهاية أشبه بخرافة سحرية، أليس كذلك؟ مشكلة خطيبي المباشرة أكثر إلحاحاً من حياتي الزوجية بعد سنوات.”

أمسكت البطاقة التي كانت تتردد في أخذها.

لقد فعلتها!

قلبت البطاقة التي التقطتها.

البستوني.

“لقد اختَرتِ ثمانية البستوني. وإلى اليمين ملكة البستوني.”

رتبت البطاقات التي التقطتها بدقة على الطاولة.

في الواقع، كانت إجابتي محددة مسبقًا بغض النظر عن البطاقة التي تختارها. ستتغير فقط كلمة ‘إنها البستوني’ إلى ‘إنها القلوب’.

الأهم هو المعلومات عن ذلك الرجل.

“ما هي مشكلتك؟”

اتكأت ببطء، وكأنني أطلب منها التحدث بهدوء.

“كل شيء جيد… لكن أحيانًا تكون هناك أمور مزعجة. غالبًا ما يغادر خطيبي القصر في ساعات متأخرة من الليل. تقول والدتي إن فتاة مقبلة على الزواج تصبح قلقة، وأنها مجرد أوهام…”.

لمست أطراف أصابعها بقلق.

“لا أستطيع تصديق ذلك. أريد معرفة أين يذهب كل ليلة.”

الشخص الذي تريد معرفة مكانه هو واتسون.

ومن الواضح تمامًا أين ذهب دون حتى الحاجة لرؤيته.

“همم.”

قلبت البطاقات ذهابًا وإيابًا مزيفًا الحركة، وكنست سطح الطاولة.

“خطيبك ذو معرفة عميقة بالفن. لديه حس جمالي رفيع. مثل هؤلاء الأشخاص عادةً ما يستمتعون بالعروض والمسرحيات والموسيقى.”

“هذا صحيح.”

أومأت برأسها موافقةً على كلامي.

“ولكن عند النظر إلى هذه البطاقة.”

أمسكت بطاقة الملكة.

“إنه شخص لا يشارك ما يملكه مع الآخرين. عدد المرات التي ذهب فيها معك لمشاهدة مسرحية يمكن عدها على أصابع اليد، أليس كذلك؟”

“آه…”

اسودّ لون وجهها بشكل ملحوظ عند سماع كلامي.

“واو، يبدو أنك تعرفه كما لو قابلته. أتذكر عندما سألت عن عدد التذاكر التي اشتراها خطيب كاثرين عندما قدمت المسرحية التي استثمرت فيها. قلتِ وقتها إنه اشترى تذكرة واحدة فقط، أليس كذلك؟”

انضمت لورين الجالسة بجانبها إلى الحديث.

“إذن… هل يمكن معرفة سبب غيابه المتكرر عن القصر أيضًا؟”

أمسكت بإحدى البطاقات التي التقطتها.

“إذا كان شخص كهذا منغمسًا في الفن، فمن المرجح أن يحيط نفسه بأشخاص يمكنهم مشاركة هواياته. ولا يسهل عليه أيضًا مغادرة الأماكن التي تحمل جوًا فنيًا. إذا كان خطيبك يغادر مقعده ليلًا، فسيكون هناك. في المسرح.”

“في المسرح؟ لكن جميع العروض المسرحية تنتهي في المساء الباكر؟”

“لا أدري.”

قلبت البطاقة بحيث لا تكون مرئية.

“هناك أماكن لا تغلق أبوابها حتى في ساعات متأخرة من الليل.”

حين قلت ذلك، أمالت رأسها متسائلة.

“أين؟”

“خلف المسرح، في غرفة استراحة الممثلين.”

“ماذا؟ لماذا هناك…”

سارعت إلى فهم المعنى فغطت فمها.

“هذا هو الأمر. كان هذا هو السبب… خطيبي…”

“لا تصدقي ذلك! إنها خدعة شريرة، كما قلت.”

احتضنت مايلي كتف كاثرين.

“كيف تتجرأ على إلقاء الافتراءات على شخص يمكنه أن يعيش سعيدًا.”

“افتراءات؟”

أغلقت مايلي فمها عند رؤية ابتسامتي.

“هذا صحيح. هذا في النهاية مجرد خرافة. حرية التصديق تعود إليكِ.”

سالَت الدموع من عيني كاثرين.

“… هل يمكنني الرؤية أيضًا؟”

وسط الأجواء الكئيبة، تقدمت سيدة واقفة أمام الطاولة وجلست أمامي.

“اسمي غريس هاميلتون.”

مدت يدها نحوّي.

“أود معرفة طبيعة خطيبي. إذا كنتِ جيدة في قراءة الطالع، فلا بد أن يظهر ذلك.”

“ما اسم خطيبك؟”

“إيدن إيري. نجل بارون إيري.”

توقفت يدي فجأة عن خلط البطاقات.

ماذا؟ كان لإيدن خطيبة أيضًا؟ كيف يتجرأ على التحرش بي وهو لديه خطيبة؟

هاه، تنفست بعمق.

أنا غاضبة، لكن الآن وقت التركيز.

عابست حاجبيّ وبدوت كأنني أفحص البطاقة التي التقطتها.

“همم. خطيبك… شخص يميل إلى الانغماس. إذا تعلق بأمر، يصعب عليه الخروج منه.”

قلت ذلك وأنا أحدق في بطاقة الجاك.

من الواضح أن عائلة هاميلتون هي مصدر أموال رهانات إيدن.

ما الذي يمكنني قوله لقطع دعمه وإفلاسه؟

“نعم. هذا صحيح.”

أومأت برأسها.

“من الأفضل لشخص كهذا تجنب العناصر التي قد تسبب الإدمان. وإلا قد يغرق فيها دون قدرة على الخروج. مثل اللهو، أو المقامرة…”

“لحظة. مقامرة؟”

عندما ألقيت كلمة صريحة بعض الشيء، استفسرت.

“نعم. هذا ما تظهره بطاقتي، لذا يبدو أنه من الأفضل لك إرسال شخص للتحقق. رجل بهذه الشخصية الحماسية سيستمر في الرغبة والمطالبة. من أجل إشباع إدمانه.”

وهنا سيكون الثروة.

من المناقشة السابقة، يبدو أن عائلة هذه السيدة هي من النبلاء الجدد الذين حصلوا على ألقاب بالثروة، مثل عائلة آش.

سبب اختيار إيدن، المنحدر من نبالة ذات سمعة، لهذه العائلة هو المال أيضًا.

على الأرجح، تم نقل مبالغ طائلة بالفعل تحت ذريعة المهر.

“وإذا كان كلامي صحيحًا… فربما يجب التفكير في فسخ الخطوبة.”

فسخ الخطوبة.

بعد أن قلتها، تساءلت إذا كنت قد تحدثت بتهور.

أزلت البطاقات وألقيت نظرة خاطفة لقياس رد فعلها.

لكنها لم تبدِ أي انزعاج أو استياء من انتقاد خطيبها.

بل على العكس، كانت…

“كيف تعرفين كل هذا بهذه الدقة؟ يبدو أنك تعرفين أكثر من السيدة التي تقدم النبلاء في سوق الزواج!”

مندهشة ومتحمسة.

“…ماذا؟”

فتحت غريس عينيها اللامعتين فمها.

“في الحقيقة، أمرت الخدم بالتحقيق، وسمعت أنه يُشاهد كثيرًا في الشوارع المشهورة بقصور القمار. شعرت بالشك لكن لم يكن لدي دليل ملموس. اعتقدت أنه مجرد صدفة… لكنك أصبتِ بدقة.”

أمسكت يدي بقوة.

“بفضلك تشددت عزيمتي. يجب أن أتخذ قرارًا بالفسخ.”

أومأت برأسها.

“هل تعتقدين أن خطيبي لا يزال في قصر مقامرة بحي العامة الآن؟ لم أتلقَ أي اتصال منه منذ أيام.”

تذكرت نافورة المياه التي حبسته فيها.

ربما بقي ثلاثة أيام حتى يتحرر من القيود.

“…لا أدري. بما أن خطوبتك فشلت، ربما يكون غارقًا في مشاكله. نادمًا على أيامه الماضية.”

ممتلئًا بوفرة من مياه النافورة العكرة.

عادت كاثرين، التي كانت تمسح دموعها بمنديلها، وجلست مرة أخرى.

“إذن، هل خطيبي حقًا هكذا؟ آه… لقد بدأت أتعلق به. يجب أن أبلغ والديّ. إذا فسخت هذه الخطوبة، ستكون الثانية لي. هذا محزن.”

انفجرت كاثرين في البكاء مرة أخرى.

“لا تبكي. سيظهر خاطب أفضل.”

خطوبتها الثانية.

لقد مضى زمن طويل على خطوبتي الثانية.

رنّ~!

“لقد ارتفعت سمعتك بمقدار 300 نقطة!”

“السمعة الحالية: 44,300-“

“ماذا؟”

ارتفعت نقاط السمعة.

بفضل المشورة التي قدمتها، مر الوقت وظهرت نقاط السمعة فوق رؤوسهن.

لم يكن هدفي من استخدام البطاقات هو السمعة، لكنها كانت مكسبًا غير متوقع.

عندما أظهرت غريس وكاثرين حماسًا، تقدمت السيدات الأخريات الواقفات حولنا بحذر نحوي.

“هل يمكنني الرؤية أيضًا؟”

“وأنا أيضًا!”

تقدمت السيدات اللواتي كن يراقبن بشك، بسرعة ليمددن أيديهن نحو البطاقات.

“لحظة من فضلكن. سأخبر كل سيدة على حدة حسب ترتيبكن.”

رتبت البطاقات مرة أخرى.

كان من السهل قراءة طالع حبّهن.

رنّ~!

“لقد ارتفعت سمعتك بمقدار 400 نقطة!”

“السمعة الحالية: 40,900-“

وكان الحصول على السمعة أسهل.

في الواقع، كانت أشبه بحملة لتدمير الخطوبات أكثر من كونها قراءة للطالع.

لكن بعد أن تمكنت من تدمير عشر أزواج على الأقل، استطعت أخيرًا التقاط أنفاسي.

“ألم يتبق أحد؟”

كانت الشمس قد بدأت بالفعل بالغروب خلف الجبال.

استغرقت وقتًا أطول مما كنت أتوقع.

كان عليّ العودة سريعًا من أجل إدوين المحتجز في مضمار الفروسية.

مددت يدي لأجمع البطاقات.

“ألا تريدين قراءة طالعك يا آنسة مايلي؟”

عند سماع كلام لورين، هزت مايلي، التي كانت تجلس بمفردها على طاولة جانبية تشرب الشاي البارد، رأسها.

“لا حاجة لي.”

“لا تقولي ذلك. جربي، إنها دقيقة حقًا!”

“…ليس لدي رجل وعدت بالزواج منه.”

هنا، مايلي هي الوحيدة غير المخطوبة.

إنها الشخصية الخفية المصممة لتصبح بجانب الأمير.

يبدو أن سبب عدم وجود خطيب لها هو ذلك أيضًا.

لأن مستوى صعوبة التودد إليها عالٍ. ليست من النوع الذي يمكن أن يقع في شباك أولئك المنحدرين من طبقات دنيا.

“جربي مرة واحدة فقط.”

أمسكت لورين بيد مايلي وقادتها إلى المقابل لي.

اقتربت من الطاولة وهي تتجنب التقاء نظراتها معي.

بعد تردد أمامي، مدت بطاقة واحدة على مضض.

“إذن، أخبريني فقط من سيكون زوجي.”

سؤال مختلف قليلاً عن الباقيات.

“زوجك…”

خلطت البطاقات.

صوت خشخشة.

شقت قطعة الورق المربعة طريقها على سطح الطاولة.

‘زوجها؟’

لكن لم يكن لدي أي شيء لأقوله، أو أي نصيحة تتبادر إلى ذهني.

بعد تفكير عميق، أمسكت البطاقة بسرعة.

“أعتذر. لا أستطيع الرؤية بوضوح، يا آنسة.”

لم تكن كذبة.

في الأصل، لم تكن هناك حروف ظاهرة على البطاقات.

كانت لدي معلومات عن المخطوبين، وهم أشخاص أعرفهم، لذا استطعت إخبارهن بأسباب للفسخ. لكنني لست ساحرة حقيقية، كيف لي أن أقرأ طالع خطيب مستقبلي؟

“لقد كنت محقة، إنه سحر…”

“ألا يمكن أن يكون ذلك لأن آنسة مايلي ليس لها زوج في المستقبل؟”

صرخت لورين بصوت عالٍ.

في نفس اللحظة، تغير لون وجه مايلي شاحبًا.

ارتَطَم صَدر الكوب والكوب بصوت قرقعة.

كان الكوب الذي تحمله على وشك السقوط.

“احترسي.”

سقط كوب الشاي الذي كان على وشك السقوط أخيرًا.

أمسكت الكوب الذي أفلت من يدها ووضعته على الطاولة.

“ألم تقولي أنك لا تصدقين؟ إنها مجرد خرافة، فلا تهتمي. ستقابلين رجلاً طيبًا في المستقبل.”

نظرت إليّ بعينين محمرتين.

رأيت رعبًا عميقًا في عينيها.

“أه… أهذا حقيقي…؟”

شيء واحد على الأقل كان مؤكدًا.

يبدو أن مايلي لن تتعرض لي مرة أخرى.