#11. كنتُ مجرد شخصية غير قابلة للعب. على الأقل حتى الأمس (9)

لكن على عكس ما كنتُ عليه، كانت حول عينيه تجاعيد.
أمعنت النظر في وجهه الذي يعكس شخصيته العنيدة، ففتحت فمي قائلة:
“توقف عن عنادك الآن. هذا البيت البارونى لا يحتاج إلى صهر. لو لم يكن عنادك، لكنت قد ورثتُ هذا البيت الآن لتزدهر الأراضي أكثر من ذي قبل. هل لا تثق بي؟ لقد اعترفت بكفاءتي منذ زمن بعيد.”

قبل عدة أشهر، توليتُ إدارة المشروع الثالث نيابة عن والدي، ونجح بشكل باهر.
من الأسلحة إلى المشروبات التي تُقدم مع الطعام، وصولًا إلى عطور السيدات.
مددتُ يدي في كل مشروع يمكن أن يجلب الربح لأثبت أنني أهل لأن أكون وريثة، حتى أولئك الخدم القدامى الذين لم يعترفوا بي سابقًا باتوا يرون أني جديرة بأن أكون القادمة على رأس البيت.

لكن، بغض النظر عن كفاءتي، قال الوالد بعناد:
“مهما كانت قدراتك، الزواج واجب.”

حتى مع كل محاولاتي لإقناعه، لم يتراجع الوالد. مسح وجهه، ونهض بسرعة، وتجول حول الغرفة بقلق، كما لو كان يحمل قيدًا نفسيًا. كان واضحًا أنه لن يتنازل أبدًا، فهو الذي اقتادني ذات مرة إلى مراسم خطوبتي الثامنة عشرة بعد أن حاولت الهرب منها.
لقد أظهر حبه الأبوي، لكنه في مسألة الخطوبة يتحول إلى نبيل صارم ومتقيد بالتقاليد.

‘ربما النظام البرمجي جعله هكذا.’

من الواضح أن إقناع والدي الغارق في الإعدادات سيكون صعبًا.
وبما أنني أعلم أنني لا أستطيع مغادرة غرينتهايم وحدي، كان علي اتخاذ قرار.
إما أن أستسلم لحياة شخصية غير قابلة للعب وأكرر خطوبات بلا معنى، أو أغادر غرينتهايم مع إدوين، أو…
‘أقتله وأنهي هذا الحدث.’

كان هناك خيارات أمامي.
أمسكت بطرف فستاني بإحكام.
إدوين، حان دورك الآن لأن تُستغل من قبلي.

في ليلة حالكة، انفتح نافذة غرفة النوم بهدوء. ألقت ضوء القمر الخارج من النافذة ظلًا كبيرًا على الزجاج.
دخلت شخصية كبيرة الظل، لكنني جلست ساكنة وأستقبلها ببرود، كما توقعت.
كان من الطبيعي أن تفتح النافذة في هذا الوقت من الليل.

دخل المعتدي إلى الغرفة بصمت، واقترب بحذر من السرير. لمست البطانية، ثم توقف فجأة عندما أدرك عدم وجود أحد.
كان وجهه مخفيًا بالظلام، لكن يمكن رؤية ارتباك يده الضائعة.

أشعلت الفانوس، فتوجه المعتدي بسرعة إلى الضوء. لم يكن يحمل أي سلاح لإلحاق الأذى، ولا يرتدي ملابس داكنة لإخفاء نفسه.

كانت المفاجأة: هذا الشخص الذي دخل غرفتي هو إدوين نفسه.
ظهر على وجهه الحيرة، وأضاءت الشموع وجهه بضوء أحمر متلألئ.
“كنتِ مستيقظة.”

توتر وجهه استبدله سريعًا بابتسامة لطيفة، كما هو معتاد.
“لو علمتُ أنكِ مستيقظة، لكنت دخلت من الباب.”
“كيف لي أن أنام بينما العدو قريب؟”
“لا تقولين أنني العدو، أليس كذلك، سيدتي؟”

رددت عليه بموقف ساخر:
“كيف يمكن لأحد أن ينام في مثل هذا الوضع؟ هل كل السيدات اللواتي قابلنه قبلًا كن غافلات عن التهديدات حولهن؟”

ظلت عيناه البنيتان تتطلّعان إلي بوضوح.
“رجل وسيم يدخل من نافذة غرفة فتاة في منتصف الليل… هذه ليست تهديدًا عاديًا، بل رومانسيًا، أليس كذلك؟ وكما قلت لك في الغابة، أنا أخاطبك أنتِ أول فتاة، داميّا. قد لا تصدقين ذلك.”
“ربما أعجبت بك في السابق، لكن الآن أعتبر مثل هذه الأمور وقاحة أو جريمة.”

أشرت إلى المقعد المقابل على الطاولة، فاقترب إدوين وجلَس، رغم تعبيره المتردد.
“هذا واضح جدًا… هل جاء في التلميحات أن تحاولي هذه الحيلة؟”
“…كيف عرفت؟”
“من قبل… ربما في المرة الثانية عشرة، أو الرابعة عشرة، لا أتذكر. كل إدوين يدخل من نافذة، تمامًا مثل الآن. حينها كنت مندهشًا، ومُعجبًا أيضًا. شعرت كما لو أنني بطل رواية رومانسية.”

سخرية القدر! من يحظى بالخطبة غالبًا لا يصبح بطلًا، بل من يُصارع للحصول على الحب هو الفائز.
“عندما رفضت الخطوبة، بعض إدوين طلبوا الذهاب في رحلة بحرية، وآخرون جلبوا زهورًا من الجبال لصنع إكليل.”
“….”
“بعد سبع وعشرين مرة، تعرفت على روتين إدوين للحصول على حبي. توقعت أن تحدث هذه الأحداث إذا رفضتك.”
“…حقًا؟”

أشار إلى القصر، النهر، الجبال… اختر القصر، لأنه كان مريضًا ولا خيار لديه سوى التقدم للزواج.
ابتسم ابتسامة صغيرة، مدركًا أخيرًا أنني لن أستسلم له اليوم.
“حقًا… لا يمكن اللحاق بكِ، اليوم خسرت.”

وقف، وفتح النافذة التي دخل منها، وجلس على الحافة، مواجهًا لي.
ظله يغطي ضوء القمر، والغرفة أصبحت أكثر ظلامًا.

سألته: “ستذهب؟”
“نعم، لا أستطيع إزعاج نومك، رغم أن قلبي يود البقاء معك…”

اقتربت منه قبل أن يكمل، ووقفت قريبة جدًا منه، حتى يمكننا سماع همس أنفاس بعضنا البعض.
ابتسمت له وقلت:
“إدوين، لستُ خائفة. أعرف الممرات السرية وكل خبايا المكان.”

اقتربت خطوة أخرى، حتى لم يعد هناك مجال للتراجع.
أمسكت كتفه وقلت:
“يمكنني قتلك ودفنك في مكان سري، دون أن يعرف أحد. أنا الوريث الوحيد لهذا البيت، وحتى والدي، لو علم، سيوافق على دفنك أكثر من معاقبتك.”

توقف إدوين للحظة، ثم قال مازحًا بصوته المعتاد:
“قلبي يخفق، هل ستحولين الرومانسية إلى رعب؟”

أجبتُه ببرود:
“لا مفر، إذا لم تتغير نيتك، سأقبل الخطوبة.”
“…حقًا؟”
“نعم. أنت مختار من قبل النظام، كيف لي أن أتهرب؟”

ابتسمت له ابتسامة مختلفة، باردة، فارتجف إدوين.
“لماذا تبدين بهذه الهيئة؟ ألا يسرّك أن أخطبك؟”
“بالطبع… شرف لي، إدوين. لكن هناك أمر واحد يثير قلقي.”
“…ما هو؟”
“خطيبي يموت بسرعة، ليس لدي بيانات حول أعمارهم. أريد رجلًا قويًا، لأتأكد إن كان بإمكانه النجاة من أي شيء، حتى لو كان شخصًا من هذا العالم الذي دخلنا منه لا يموت عند إصابة قلبه بسهم…”

ضحك إدوين، وأمسك يدي التي بدأت تشتد بقوة:
“نحن في الطابق الثالث، سيدتي.”

ابتسمت، وأنا أشعر بقلبه النابض تحت يدي، هل ينبض من الحب أم الخوف من الموت؟ ربما كلاهما.

وضعت يدي على صدره، وشعرت بقوة قلبه، وابتسمت ابتسامة ساخرة.