105. طريقة أن تكون شريرًا (9)

أمامها المتعجبة، أشرتُ بإصبعي خلفي.

“إيميلي. هل يمكنك تغيير أغطية السرير؟ ملمس البطانية خشِنٌ بعض الشيء.”

“نعم. حسنًا.”

أجابت على الفور.

أمسكتُ بها مرة أخرى وهي تستدير بعد انتهاء التحية.

“والستائر أيضًا.”

“الستائر…؟”

نظرت إيميلي إلى الستائر السليمة خلفي.

“أريدها مزهرة وليس عادية.”

“سأرسل خادمة مسؤولة.”

انحنت مرة أخرى بأدب.

“وأغطية المصابيح أيضًا لا تعجبني.”

“ماذا؟ ما الذي لا يعجبكِ؟”

“غيّريها بأغطية أكثر عتامة. ويفضل أن تكون دائرية الشكل بدلًا من المثلثة. المثلثة تؤذي العين…”

مع تدفق الطلبات، انحنت باستمرار.

“إذا أخبرتِنا بما يزعجكِ، سنصلحه فورًا.”

عندما أشرتُ إلى حوالي خمس نقاط تحتاج للإصلاح، احمرّ وجه الخادمة التي كانت تتصبب عرقًا.

بسبب الانتقادات المفاجئة، كانت على وشك البكاء.

“الآن يبدو الأمر جيدًا.”

بعد أن أشرتُ إلى لون خزانة الملابس وسُمك السجادة، أومأت لها.

“نعم. أتمنى لكِ ليلة سعيدة.”

بهذه الكلمات، انحنت إيميلي وانسحبت دون أن تنعم بليلة سعيدة.

بدلاً من إغلاق الباب، اتكأت على عتبة الباب وراقبت ظهر الخادمة المبتعد.

استطعتُ بالكاد انتقاد خمس دقائق في غرفة نظيفة تمامًا.

حان وقت الخروج.

عندما حدقتُ في مؤخرة رأسها المبتعدة، ظهرت نقاط فوق رأسها.

(السمعة: 1)

تركت نقطة واحدة فقط واختفت خلف الزاوية.

“…واحدة فقط؟”

إذن كيف سأجمع 500,000 نقطة؟

ظننتُ أنني سأجمع النقاط ببناء سمعة بين خدم القصر الإمبراطوري، لكن مع الخادمة كان الأمر مستحيلًا.

“هل الأشخاص عديمو النفوذ لديهم نقاط سمعة منخفضة؟”

لحظة، إذن كم عدد نقاط سمعتي؟

أغلقتُ باب الغرفة بحذر ومشيتُ نحو منضدة الزينة.

رأيتُ نفسي في المرآة المصقولة مرتدية فستانًا رقيقًا.

التقيتُ بنظرة نفسي في المرآة وأخذت نفسًا عميقًا.

همم. بما أن النقاط تظهر عند التحدث مع الآخرين، ربما تظهر إذا تحدثت مع نفسي. إنها طريقة محرجة بعض الشيء.

سعلتُ وفتحت فمي.

“آه، أوه.”

ثم تحدثتُ مع نفسي بأصغر صوت ممكن.

وألقيتُ نظرة خاطفة نحو الباب خشية أن يأتي أحد.

إذا أُمسك بضيفة في القصر الفرعي وهي تتحدث مع نفسها أمام المرآة، فسيشاع أنني مجنونة.

لحسن الحظ، لم يأتِ أحد إلى الغرفة خلال الخمس دقائق، وسرعان ما ظهرت أرقام تتلألأ فوق المرآة.

(السمعة: 50,000)

أوه، رقم أعلى مما كنت أتوقع.

“جيد. بهذا المستوى هناك إمكانية…”

وبينما أنظر إلى المرآة برضا، مالت رأسي عند رؤية الرقم يزداد وضوحًا.

لحظة. إنها ليست 50,000. إنها…

(السمعة: -50,000)

ناقص 50,000.

فتحت فمي ونظرت إلى النقاط المذهلة.

إذا كان هناك معارف يمكنهم بناء السمعة، فلا بد أن هناك من يهدمها. في الواقع، غالبًا ما تنتشر الفضائح بين النبلاء لمجرد الاختلاط بشخص ما.

لكن أيكون ذلك أنا؟

“ما هذا؟ هل إذا تحالف أحد معي سيبدأ بنقاط سلبية؟”

يجب أن أستبدل نفسي بـ 50,000 خادمة.

هذه صفقة خاسرة جدًا.

غريزة التاجر المتأججة تقول:

داميا صفقة غير مربحة.

“هاه… هل يجب أن أحاول العثور على قصر قريب من القصر الإمبراطوري الآن؟”

نظرتُ إلى الخاتم.

كان خاتم الزفاف يلمع بجمال لا يعرف حقيقة ما بداخلي.

بسبب هذا الجمال، لا أستطيع حتى الابتعاد عنه.

للأسف، ليس بالضرورة أن يكون لقب الخطيبة هو ما يحافظ على خيط الخاتم.

“يجب أن ألتقيه سريعًا للتشاور.”

على أي حال، إدوين سيدخل حتى لو لم ترشده هي.

إذا لم يكن هناك باب، سيدخل من النافذة كطائر رسول.

جلستُ على السرير وفتحت النافذة.

نسيم الشتاء العليل لمس مؤخرة عنقي.

البرودة خففت الحرارة المتأججة.

“…سيعود، أليس كذلك؟ ألا يمكن أن يتجاهلني لأنه أصبح أهيستر؟”

تذكرت إدوين الذي قبّل يدي بإصرار أمام المعبد.

كان ذلك تعبيرًا يريد… أن يحظى بإطرائي.

بينما كنت أستمتع بالهواء لفترة، سمعت صوتًا آخر أمام باب الغرفة.

لقد جاء. وصل أسرع مما توقعت.

“انتظر قليلاً، إدوين.”

نهضتُ مسرعة بفرح.

“إدوين…!”

فتحت الباب على مصراعيه.

بمجرد مناداته، أول ما دخل عيني كان البروش الذهبي على صدره.

شارات الكتف التي ترمز للعائلة المالكة.

الحزام العابر للصدر.

والشعر الأسود المتموج…

الرجل أمامي لم يكن إدوين.

“كنت أعرف، لكن شعوري ليس جيدًا عندما يخرج اسم رجل آخر من شفتيك.”

الخائن اللعين وحبيبي الأول.

“…ميلر.”

كان ميلر أهيستر واقفًا أمامي.

“…لقد رأيتني في حفل التتويج حقًا.”

كنت قد نسيت.

أن ميلر لن يفوّتني لمجرد أنني اختبأت بين حشد من بضع مئات.

“من المدهش أنكِ ظننتِ أنكِ تستطيعين الإفلات من عيني.”

كما قال، ميلر كان الشخص الذي يجده أينما اختبأت.

حتى لو كنتِ متكورة تحت المدخنة. حتى لو كنتِ تبكين في الخزانة بعد رفض اعترافي.

كان يجدني أسرع من أي شخص، حتى المربية لم تجدني، ويمد يده.

الحقيقة أنني اعتدت على دفء هذا الشخص الذي كان يدفعني بعيدًا بينما يهدئني.

الآن كل ذلك… أصبح بلا فائدة.

“لدي الكثير لأقوله، داميا. لا بد أن لديكِ أعذار تقدمينها لي أيضًا.”

دخل ميلر إلى الغرفة فجأة.

كنت سأحتج على دخوله دون إذن، لكني ابتلعت غضبي في حلقي.

آه، هذا هو القصر الإمبراطوري.

كان على وشك أن يحصل حتى على هذا القصر الفرعي الذي أقيم فيه.

رغم أنه فقد كل شيء بسببي.

عشرات المليارات من القطع الذهبية طارت أمام عينيه، لكنه لم يبدُ مصابًا بشكل خاص.

كل ما في الأمر أنه بدا متعبًا قليلاً أكثر من المعتاد.

مجيئه إلى القصر الفرعي يعني أنه يعرف جيدًا أن لدي مسؤولية في فشل حفل التتويج.

نظرتُ إلى ميلر البالغ بعناية.

طوله بالتأكيد أكبر بيدٍ عن السابق، وهيكله الجسماني أصبح مهيبًا وناضجًا.

كل ما تغير عن السابق هو تسريحة شعره الممشطة بدقة. حتى شعره المرفوع كان يليق به.

“حقيبة كبيرة لرحلة قصيرة.”

التفت ميلر نحوي بعد رؤية حقيبة السفر غير المفتوحة.

“داميا. كيف أتيتِ؟”

السؤال الأول كان بسيطًا لكنه ثقيل.

أعلم جيدًا كم يزن هذا السؤال الذي طرحه كتحية.

“جئتُ بعربة، أليس كذلك؟”

“أنتِ تعرفين أنني لا أعني ذلك. ألم يحن الوقت لتتوقفي عن التفوه بكلام طفولي كهذا؟”

عند ردّي غير المتوقع، تقطّب جبينه.

نظرتُ إليه بالتحديد ثم انفجرت ضاحكة.

ميلر يبقى ميلر حتى لو أصبح أميرًا، حتى لو كبر.

رجل يكره الانحراف عن الإجابة الصحيحة، مثل الأزرار المغلقة حتى الرقبة.

“تتحدث كما لو أنني أتيتُ إلى مكان لا يجب أن أكون فيه. يبدو أنني في خطتك العظيمة شخصٌ لا يجب أن يكون هنا.”

هل يزعجك رؤية الدمية التي يجب أن تبقى محبوسة في سور غرينثيم طوال حياتها في يد شخص آخر؟

بعد أن نظر ميلر إليّ، فتح فمه.

“لو علمتُ أنكِ هنا، لكنت رفضت فحص النسب حينها… لقد أصبح الأمر مزعجًا.”

مرر يده بخشونة على شعره.

الشعر المثبت بدقة أصبح متناثرًا بشكل فوضوي.

“داميا. عودي الآن. سأجهز لكِ عربة للعودة غدًا.”

دفعني ميلر بعيدًا بلا رحمة.

كما فعل في ساحة التدريب عندما ألقى صندوق الغداء، كما في ذلك اليوم.

لكنني لم أعد طفلة تجلس على الأرض وتبتلع دموعها.

“لن أعود.”

قلتُ ذلك وأنا أنظر إليه مباشرة.

قطّب ميلر حاجبيه ونظر إليّ بتعب.

وكأنه يعتقد أن إصراري مجرد نزوة.

“ما المشكلة؟ لقد رأيتِني، أليس هذا كافيًا؟”

“ماذا؟”

“لقد جئتِ لتريني.”

كل كلمة كانت تثير الدهشة.

“يا لغطرستك، ميلر. أتظن أنني تجاوزت الحدود لرؤيتك؟”

عند كلامي، توقفت يده التي كان يمررها على شعره.

بدا أن الكلمات غير المتوقعة جعلت أنفه يتجعد.

“جئت إلى العاصمة مع خطيبي. لأنه قال إنه سيجعلني زوجة أمير.”

“هل تصدقين كلمات خطيبك؟”

“…”

“شخص يمكنه خيانتك في أي وقت.”

صحيح. لقد خُنتَ من قبلك أيضًا. كنت قد نسيت ذلك.

لكنني أعرف حقيقة واحدة بوضوح.

أن إدوين يختلف عن خطيبي السابق.

“ماذا لو أحبني؟”

“…”

“إذا كنا نكنّ الإعجاب لبعضنا، هل سيختلف الأمر؟”

عند ردّي، تصلّبت زوايا فم ميلر.

مسحتني عيناه الباردتان.

العينان البنفسجيتان المثبتتان بدقة كانتا تضيقان على حلقي بهدوء.

“…لا يمكن أن يكون ذلك.”

في اللحظة التي ظننتُ أنني سأختنق، فتح ميلر فمه.

كانت إجابة باردة جدًا.

وكأنه متأكد من أن اللاعب لا يمكن أن يحبني.

يبدو أنني في ذاكرتكِ امرأة تافهة لا تستحق الحب.

“على أي حال، ميلر. بقائي هنا لا علاقة له بك. أتمنى أن تتوقف عن الاهتمام.”

“داميا.”

“آه، لا بد أنك مضطر للاهتمام. لأن الصراع على العرش سيبدأ قريبًا.”

عند هذه الكلمات، أصبح تجعد جبينه أكثر شراسة.

“أتظنين أنني سأترككِ وشأنكِ؟”

“لماذا؟ هل تخطط لقتلي؟”

“…”

“ربما قد تقتلني حقًا.”

مجرد الوقود صامتًا كان ميلر مهددًا بما يكفي.