#100. طريقة أن تكون شريرًا (4)

“التحقق من متطلبات الخبرة والمؤهلات… 1/300”
“التحقق من متطلبات الخبرة والمؤهلات… 99/300”
“التحقق من متطلبات الخبرة والمؤهلات… 185/300”

كلما ارتفعت الأرقام، جففت شفتاي أكثر.

لا يمكن أن يتم رفضنا، أليس كذلك؟

شبكت يديّ معًا لتهدئة قلقي المتوتر.

“التحقق من متطلبات الخبرة والمؤهلات… 299/300”
“اكتمل التحليل!”

رنين!

“مرحبًا بكم في غابة روزوز!”

‘أخيرًا!’

كانت بداية فصل جديد.

أخيرًا عبرت العربة الحدود.

عبر العربة التي كانت تجري عبر الغابة، مددت يدي بحذر.

صفعتني رياح باردة على خدي، لكن حتى ذلك كان جيدًا.

كان قلبي ينبض بحماس.

انتشرت مناظر طبيعية جميلة على السهل الواسع.

نظرت إلى نافذة الحالة التي كانت تومض بخفة ثم تختفي.

‘كان لها اسم “روزوز”. كنا نسميها فقط غابة جرينثايم.’

أغمضت عيني الباردة وأنا أشعر بشعري يتطاير.

في تلك اللحظة، هبط شيء لامع على خدي.

كانت فراشة تحمل ضوءًا في ذيلها.

أحاط بنا ضوء أصفر خافت.

على الرغم من أن الجوهر مظلم، إلا أن العالم المحيط جميل.

بالطبع، هذه التحية الجميلة كانت هدية مصنوعة للاعبين الذين أنهوا البرنامج التعليمي للتو، وليس لي.

“إنها جميلة.”

عندما مددت يدي، هبطت الفراشة برفق على إصبعي.

رفرفت الفراشة بأجنحتها وأصدرت ضوءًا ساطعًا.

أردت أن أعبث قليلاً في رحلتنا الطويلة المملة.

أمسكت بالفراشة ووضعتها على كتفه وهو يقود الحصان.

ثم وضعت واحدة على رأسي أيضًا وطرقت إدوين بخفة.

“إدوين. الزينة على كتفك جميلة.”

التفت إدوين الذي كان يقود الحصان.

نظر إدوين إلى الفراشة على رأسي وكتفه وصمت للحظة وهو ممسك بلجام الحصان.

كان مجرد عبث.

في اللحظة التي أصبح فيها الصمت المستمر محرجًا، رفع يده التي لا تمسك اللجام ومررها برفق عبر شعري.

“نعم. إنها جميلة.”

تدور كلماته الهادئة حول أذنيّ.

لم يحول نظره عني.

شعرت بالحرج من نظراته التي بدت وكأنها تتفحص جبهتي وأنفي وشفتي بالتفصيل.

“… الحصان يذهب إلى الجانب.”

التفت رأسي دون سبب وطرقت اللجام بخفة.

على الرغم من أن حصان عائلة المركون المدرب جيدًا كان يسير بشكل مستقيم دون النظر إلى الأمام.

كان هواء العاصمة الإمبراطورية مختلفًا حتى من حيث النضارة.

سيسخر الجميع إذا قلت إن رائحة الهواء مختلفة. لكن من الصحيح أنها كانت أكثر كثافة وأناقة وانتعاشًا من جرينثايم.

تَنَفَّستُ هواء العاصمة الإمبراطورية بعمق.

عندما اختفت الخضرة التي كانت تحيط بنا، ظهر برج عالٍ.

معبد مهيب، مطعم كبير، برج ساعة عالٍ.

انجذبت نظري إلى الشوارع الفاخرة والفخمة.

“واااه…”

فُتحت فمي على اتساعه. لم أستطع إغلاق فمي عند المنظر غير المألوف.

حتى فعل شرب الشاي العادي في مقهى في الهواء الطلق بدا رائعًا.

شعرت وكأن ألوان ساحرة متنوعة تطفو في الهواء.

عندما راقبت الحمامات التي تحلق فوق رأسي باهتمام، رفع إدوين زاوية فمه.

“تبدين كطفل صغير يرى الشارع لأول مرة.”

قال إدوين وهو ينظر إليّ بمكر.

“إنه أول مرة بالنسبة لي.”

“… ماذا؟”

أومأت برأسي مرة أخرى له وهو ينظر إليّ مباشرة كما لو كان يقول ألا أمزح.

“إنه أول مرة حقًا.”

كانت أول مرة.

هذا العدد الكبير من الأشخاص أيضًا، والمشهد الصاخب أيضًا.

يا إلهي. هناك ثلاث محلات للحلويات هنا، تلك التي كان عليك الوقوف في الطابور لمدة ساعتين في جرينثايم لتأكلها!

واو، تلك المكتبة لديها فرع منفصل. لافتتها نفس لافتة مكتبة جرينثايم.

أوه، يرسمون صورًا بالسحر في الشارع أيضًا. والأسعار معقولة حتى!

جمعت المشاهد بعناية في عيني من العربة التي كانت تسير ببطء.

قالوا ألا نتجاهلها لأنها قرية ريفية. لكن جرينثايم كانت حقًا قرية.

كانت قرية بالتأكيد!

“هل نلف دورة أخرى؟”

سأل إدوين بتلميح وهو يراني أتفرج على الناس بشغف.

“لا. من الأفضل أن نحجز مكان إقامة.”

سعلت والتفت.

كنت أتصرف بسذاجة كبيرة بالنسبة لثوري صعد إلى العاصمة الإمبراطورية للإطاحة بأمير العهد القادم.

“حسنًا. يمكنك رؤيته لاحقًا. لأنكِ ستبقين في العاصمة الإمبراطورية لفترة طويلة من الآن فصاعدًا.”

أجاب كما لو أن الأمر غير مهم.

في الحقيقة، كان لدي سبب آخر لأرغب في حجز مكان إقامة بسرعة.

آش الذي كان يحدق بالخارج بذهول منذ قليل.

كانت روحه طائرة لكن بمعنى مختلف عني.

لا عجب. كان يقطف الفاكهة في الغابة ثم استيقظ في اليوم التالي، وفجأة كان في العاصمة الإمبراطورية.

بالإضافة إلى ذلك، كان آش يرتدي بدلة سهرة فاخرة لا تناسب عربة الأمتعة.

بغض النظر عن كونه في العاصمة الإمبراطورية، لم يكن هناك أحد يتجول في الشارع بملابس كهذه.

“هااه…”

أطلق آش أنينًا منخفضًا وهو يزرر أزرار قميصه المفتوحة.

كان هناك أثر قدم واضح على ظهره لأن إدوين داس عليه كما لو كان خطأً.

بغض النظر عن كونه العاصمة الإمبراطورية، كان الناس مزدحمين للغاية. يبدو أن جميع سكان العاصمة الإمبراطورية قد تجمعوا أمام المعبد.

كان من الصعب إيجاد مكان للإقامة بسبب الحشود المتدفقة.

بعد أن تجولنا في كل زقاق، استطعنا أخيرًا حجز غرفة فارغة.

“يجب إنهاء كل شيء قبل الإمساك بالصولجان الملكي. لأن حمل الصولجان لا يختلف فعليًا عن أن تصبح أمير العهد. حتى عند مناقشة شرعية أمير العهد، يتم أخذ منح الصولجان كمعيار.”

لم يكن الفندق المتواضع مكانًا جيدًا للتخطيط لتمرد.

لكن لحسن الحظ، لم يهتم أحد حتى بالأشخاص الذين يرتدون عباءات سوداء جالسين على طاولة الزاوية.

“متى يبدأ حفل منح الصولجان الملكي؟”

“بعد أن يقرأ كبير الكهنة إعلانه. يجب أن نتحرك قبل ذلك. تأكد من مقابلة كبير الكهوان أولاً.”

أوقف حفل التتويج وأعلن أنك ابن الإمبراطور غير الشرعي.

الكلام سهل، لكن التنفيذ الفعلي صعب.

هل أستطيع فعل ذلك؟

جف فمي.

“من الأفضل ألا نلفت انتباه الأمير ميلر قبل حفل التتويج. كيف يبدو الأمير؟”

تذكرت ميلر واقفًا على مرج جرينثايم.

حتى في ذلك الوقت، كان طوله يزداد يومًا بعد يوم، والآن بعد مرور ثلاث سنوات، ربما تغير كثيرًا، لكن وجهه الشبيه بالتمثال كان لا يزال حيًا في ذاكرتي.

السلوك الأرستقراطي الذي كان يشع من الجو البارد. النظرة الحادة التي بدت وكأنها ترى كل شيء.

“عند مغادرته الأراضي، كان طوله يتجاوز 185 سم، لذا يجب أن يكون أطول الآن. شعره أسود مع لون أزرق، وبشرته بيضاء نوعًا ما…”

“…”
“أنف رشيق وشفتاه تميلان إلى الأحمر.”

بينما كنت أتذكر وجهه بتلعثم، اتكأ إدوين بذقنه على الطاولة ونظر إليّ.

“همم. وماذا أيضًا؟”
“وسيم…”
عندما أجبت دون وعي، ضاقت عينا إدوين الثابتتان عليّ.

توقفت عن الكلام.

إذا نطقت بكلمة واحدة أخرى، بدا وكأنه سيركض لمقابلته بدلاً من تجنب ميلر.

“بالرغم من أنه شخص يجب ألا أقابله، أريد حقًا رؤيته. هذا الوجه.”

قدم إدوين إجابة قصيرة ونظر إليّ بعمق.

“حسنًا، هناك دعوة واحدة فقط. خذيها.”

فتحت حقيبتي بسرعة وسلمته الدعوة.

بما أنها كانت شيئًا وصل من عائلة دوق أليك، كان اسم عائلة الدوق مكتوبًا على الخارج.

وضع إدوين الدعوة في جيبه الداخلي. بينما كان يفعل ذلك، نظر إلى آش الجالس أمامه وعقد حاجبيه.

“أشعر بالقلق لترككِ. سيكون من الصعب إذا حدث شيء آخر في هذا الفندق القديم.”

دفع كأس البيرة الفارغ جانبًا.

“داميا. هل تعلمين؟ السكين القصير من الصعب أن يصل إلى القلب. لذا عندما يمسككِ شخص شرير، للهروب بسرعة…”

فتح الخنجر الذي كان في جيبه بيد واحدة.

ثم غرس السكين بعمق في لحم الخنزير أمامه.

“أطعني البطن والفيها.”

صرير

بقي ثقب كبير حيث سحب السكين.

حتى لحظة غرس السكين في اللحم وسحبه، كانت عيناه تتجهان مباشرة نحو آش.

يبدو أنه يعلم تقنية قتل وليس دفاعًا عن النفس.

يبدو أن آش أصبح لديه مناعة بعد رحلتنا الطويلة، فقد أكل الخبز دون اكتراث للنظرة الحادة.

“استخدمي خنجر الدفاع عن النفس بحكمة. الرصاصة تنتهي بعد استخدامها مرة واحدة، لكن السكين يصبح أكثر حدة كلما لامس الدماء.”

مد لي الخنجر الذي وضعه في الغمد.

كان سكينًا مزينًا بأنماط ذهبية فاخرة.

“أنت قلقة دون داع. لا يمكن أن يتأذى السيدة داميا التي بجانبي. ربما لأنها كانت دائمًا في خطر عندما كانت مع الأمير الشاب.”

“ماذا؟”

حتى في المحادثة القصيرة، هبت رياح باردة بقوة.

“بدلاً من قضاء الوقت هكذا، من الأفضل أن تفكر في طريقة لتعطيل حفل التتويج بشكل فعال.”

“آش.”

تجاهل آش كلمات إدوين التي كان يتمتم بها بهدوء والتفت نحوي.

“سيدة داميا. بيرة الزبدة هنا لذيذة حقًا. جربيها.”

“أنت تقترح بيرة رخيصة كهذه. يبدو أن ذوقك رخيص.”

“أليس هذا أفضل من شخص يتصرف بغرور بصفة أمير لمدة ثلاثة أيام فقط؟”

بينما كان الرجلان يتجادلان على جانبي، مزقت خبز الجاودار.

آه، هذا ممل.

لقد أحضرت آش معي لأنني شعرت أنني سأنجرف إذا بقيت مع إدوين وحده، ولكن بعد رؤية آش وإدوين يتشاجران، شعرت أنني أحضرته دون داعٍ.

هل يمكنني التوفيق بينهما وإحداث فوضى في حفل التتويج بسلام في غضون أسبوعين؟

“لننطلق دون تأخير. يجب أن نحجز مقاعدنا قبل بدء حفل التتويج.”

في تلك اللحظة، نهض التجار الذين كانوا يشربون البيرة على الطاولة المجاورة.

“هل تأخرنا بالفعل؟ سمعت أن بائع الصحف كان واقفًا في الطابور منذ الصباح الباكر.”

“ماذا في ذلك؟ طابور الدخول إلى القاعة طويل أيضًا، حتى لو كان المقعد في الخلف، يمكننا إجراء الأعمال.”

أعمال؟ حفل تتويج؟

كانت كلمات لا ينبغي أن تُقال الآن تخرج من فم الرجل.