الفصل 150

كانت القديسة السابقة داليا تملك نفس لون الشعر مثل القديسة التي سبقتها. قد يكون هذا مجرد صدفة، لكن كان لكل قديسة جانب مشابه للقديسة التي سبقتها.

“…هذا مذهل حقًا.”

قالت جريس هذه الكلمات لبوريس كما لو كانت تحدث نفسها، فبدأ يشرح لها وهو يهز رأسه.

“يُقال إن كل قديسة تحمل روحًا من النجوم. إن بريق تلك الروح يختلف عن روح الإنسان العادي. لا يمكن مقارنتها حتى بأرواح الكهنة.”

“روح النجوم؟ لم أسمع بهذا من قبل.”

“نعم، هذه معلومة قديمة مكتوبة في النصوص القديمة وليست مدونة في كتب التاريخ أو في أوقات الصلاة. إذا كنتِ مهتمة، يمكنني شرحها لكِ في الطريق.”

قائدها بوريس على طول الطريق وبدأ يشرح:

“كل روح مرتبطة بعالمها الخاص. إنها روح الأرض. حتى لو ولدت من جديد، فإنها تولد في نفس العالم. يُقال إن روح الأرض قد تذهب أحيانًا إلى عالم آخر، لكن هذا يعتبر حالة خاصة.”

“إذن، هل يمكن لأصحاب روح النجوم أن ينتقلوا إلى عوالم أخرى؟”

“نعم، هذا صحيح. لا يبقون في نفس العالم في كل حياة، بل ينتقلون عبر العديد من العوالم كما تنتقل النجوم في السماء. يُعتقد أن لديهم قوى مقدسة عظيمة لأن أرواحهم حرة إلى هذا الحد.”

‘يبدو أنه مفهوم يشبه التناسخ.’

“إذن، هل أرواح الكهنة أرواح الأرض أم أرواح النجوم؟ يمكنهم استخدام القوة مقدسة، أليس كذلك؟”

“يُعتقد أن أرواح الكهنة جديدة تمامًا. لذلك، فهي محدودة العدد ولديها قوة محدودة. ومع مرور الوقت، تصبح مرتبطة بالأرض.”

“آها…”

أومأت جريس برأسها، وتساءلت عما إذا كانت هذه النظرية لها علاقة بالتوافق السيئ بين الحجر السحري والقوة مقدسة.

“لذلك، فإن القديسات، اللواتي يحملن أرواح النجوم، يتمتعن بنظرة مختلفة تمامًا للعالم وقوة لا تضاهى.”

بينما كانت جريس تستمع لشرح بوريس، نظرت إلى الطريق الذي مرت به للتو. شعرت بعدم الارتياح وهي تشاهد الضوء الملون ينعكس على الأرض.

‘في شرح بوريس، لم يذكر ولا مرة واحدة أن القديسة جميلة.’

قد يكون هذا مجرد تفصيل غير مهم تم تجاوزه، ولكن لم تستطع جريس نسيان الحوارات في النص الأصلي الذي قرأته.

‘كان الجميع يقول إن آريا كانت جميلة بشكل يناسب القديسة، أليس كذلك؟’

كان هذا اعتقادًا شائعًا بين الناس. لكن عندما تفكر فيه الآن، يبدو غريبًا.

القديسة معروفة بقوتها مقدسة العظيمة باعتبارها أكثر النساء قداسة في المعبد. لذلك، لم يكن من الضروري أن تكون جميلة. ولكن في مرحلة ما، أصبح من البديهي القول بأن القديسة جميلة.

‘هل هذا استنتاج مبالغ فيه؟’

رأت جريس انعكاسها القبيح في النافذة الزجاجية الخشنة على عكس الزجاج الملون الرائع. إذا رآها أحد الآن، فلن يعتقد أحد أنها قديسة.

‘هل من الممكن حقًا؟’

لا، بالطبع لا. هزت جريس رأسها قليلاً وتبعت إرشادات بوريس لتدخل غرفة الاستقبال. كان الشاي والبسكويت قد تم تحضيرهما بالفعل. يبدو أن هناك أنواعًا مختلفة من الشاي، حيث كانت هناك أكواب شاي عادية وأكواب زجاجية طويلة جاهزة.

‘هنا، لا يوجد أي شعور مزعج على الإطلاق.’

هل يعني ذلك أنه لم يتم تدبير أي شيء غريب؟ شعرت جريس بالارتياح قليلاً وجلست في مكانها.

ثم فجأة… بوم!

“ما، ما هذا؟!”

سمع صوت انفجار هائل قادم من مكان بعيد. نظر بوريس نحو الباب بوجه مصدوم للغاية. جريس أيضًا كانت مندهشة، لكنها تذكرت كلمات بنيامين التي قالها لها قبل قليل، مما ساعدها على استعادة هدوئها بسرعة.

‘سيحدث بعض الاضطراب بعد قليل، لكن لا تقلقي بشأنه.’

‘نعم؟’

‘هناك شيء ما.’

‘هل هذا هو “الشيء” الذي تحدث عنه؟’

لكن حتى مع هذا التحذير المسبق، كان الاضطراب أكبر مما كانت تتوقعه. قلب جريس كان ينبض بسرعة.

بعد فترة وجيزة، طرق أحد الكهنة الباب ودخل بسرعة.

“بوريس، لقد حدث شيء كبير. عربة بالقرب من المعبد انفجرت فجأة، وهناك فوضى كبيرة حولها.”

“ألا يمكنك ترتيب الأمور بسرعة؟!”

“لكن صاحب العربة…”

تردد الكاهن للحظة بعد أن لاحظ وجود جريس وأغلق فمه. عندها فقط نظر بوريس إلى جريس الجالسة في الخلف وابتسم لها بلطف.

“سيدتي الدوقة، هل يمكنني أن أغيب للحظة؟”

“نعم، لا تقلق.”

“أشكرك على تفهمك.”

حافظ بوريس على ابتسامته وخرج من الغرفة مغلقًا الباب خلفه.

“….”

فور أن أُغلق الباب تمامًا، أمسكت جريس بالكأس الزجاجية الفارغة الموجودة على الطاولة وضعتها على الباب لتنصت إلى حديثهما.

“تم نقل صاحب العربة للتو إلى القصر الملكي.”

“ماذا؟ إلى القصر الملكي؟ من هذا الشخص الذي تم اعتقاله فجأة من قبل القصر الملكي؟”

“إنه من عائلة الفيكونت أنجليز.”

“ماذا؟”

تفاعلت جريس بنفس طريقة بوريس عند سماع هذا. لم تكن تتوقع أن يتم ذكر اسم عائلة الفيكونت أنجليز هنا.

“يبدو أن عقوبة الفوضى التي حدثت في الحفل السابق قد تقررت الآن، وقد تم اعتقالهم للقيام بالإجراءات القانونية. لذلك لم يتمكن صاحب العربة من السيطرة على الفوضى.”

“ما الذي يحدث هنا بالضبط… ألا يوجد كهنة آخرون؟”

“نعم، بالإضافة إلى ذلك، جميع الكهنة الكبار باستثناء الكاهن بوريس توجهوا إلى المكان حيث يوجد كبير الكهنة والدوق فيلتون.”

“لأي سبب؟”

“قالوا إنه أمر مهم، لكنني لم أسمع التفاصيل. الآن، بسبب الفوضى التي أحدثتها عربة الفيكونت أنجليز، هناك العديد من الإصابات. جميع المصابين هم من النبلاء الذين يدعمون المعبد، وإذا لم نتخذ إجراءات سريعة، فسوف يتفاقم الوضع.”

“هاه…”

أدركت جريس أن كل هذا جزء من خطة بنيامين، وبدأت تسترق السمع بعناية على حديثهم. حتى من خلف الباب، كان يمكنها أن تشعر بالصداع الذي كان يعاني منه بوريس.

“ما حجم الضرر؟”

“لم يعد الكهنة الذين ذهبوا في مهمة العلاج بعد، لذا نحتاج إلى جميع الكهنة المتاحين باستثناء الكهنة المتدربين.”

وكان من المستحيل على بوريس ألا يشارك. فهو كان أعلى كاهن متاح حاليًا.

لم يكن بإمكانهم استخدام أريا في هذا النوع من المهام. فهذا سيكون غير مشرف للغاية، وقد يلوث صورة القديسة.

“ماذا عن الدوقة؟”

“إذا كان الغياب مؤقتًا فقط، ماذا لو وضعنا كاهنًا متدربًا بجانبها؟”

جريس لم تصدق ما سمعت. كيف يعتقدون أن وضع كاهن متدرب بجانب الدوقة سيحل كل شيء؟

“بحسب الشائعات، كانت الدوقة فيلتون تعاني من رهاب الرجال منذ أيام شبابها. يمكننا وضع كاهنة متدربة بجانبها، أليس كذلك؟”

‘من أين أتت هذه الشائعة؟’

لم تتذكر جريس أنها كانت تعاني من رهاب الرجال. ما كان لديها هو فقط تقدير ذاتي منخفض منذ زمن طويل، قبل أن تصل إلى هذه الحالة.

كانت تعتقد أن هذه شائعة أخرى من الشائعات الكاذبة التي انتشرت حولها. فابتسمت وهي ترى المعبد يقعون في فخ أنفسهم.

“همم، ولكن إذا علم الدوق فيلتون بذلك، قد يتسبب في مشكلة.”

بالطبع سيفعل. كانت جريس على وشك فتح الباب لتتجادل معهم، لكنها قررت أن تتمالك نفسها.

“ماذا لو أعطينا الكاهنة المتدربة رداء الكاهن العادي؟”

“هذه فكرة ليست سيئة.”

‘ما هذا الجنون؟’

جريس ، التي شعرت أن الحوار كان على وشك الانتهاء، ركضت بسرعة إلى مكانها وجلست. وكانت محقة، فعندما وضعت الكأس الزجاجي في مكانه، فتح الباب.

“عذراً لإبقائكِ منتظرة، دوقة.”

“لا، لا بأس. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً.”

“لقد حدثت لي الآن مهمة طارئة ككاهن، لذا سأغيب لفترة قصيرة. بدلاً مني، سأستدعي كاهنًا آخر ليكون معكِ. قد لا يكون بمستواي بعد، لكنه واعد في مستقبله، لذا أرجو ألا تشعري بأننا نقلل من شأنكِ.”

‘هذا تقليل من الشأن بالفعل.’

كانت ترغب حقًا في الاعتراض، لكنها فقط ابتسمت وودعت بوريس وهو يغادر. قررت أن تفكر بإيجابية. فكلما استهانوا بها وتعاملوا معها بسطحية، كان من الأسهل عليها التحرك.

‘حسنًا، لقد قيل لي أن أحرك التمثال جانبًا. سأحاول فعل ذلك.’

لتحقيق ذلك، كان عليها أن تجد طريقة للتلاعب بالكاهن المتدرب القادم. علاوة على ذلك، حتى بعد الوصول إلى المكان المطلوب، كان عليها التحرك بمفردها.

‘ماذا أفعل الآن؟ لا بد لي من لقاء أريا أيضًا…’

بينما كانت تفكر في هذه المسألة، دخل شخص ما إلى غرفة الاستقبال. كانت على وشك الاعتراض على دخوله دون طرق الباب، لكن عندما رفع الكاهن الحجاب غير الشفاف الذي كان يرتديه، توقفت عن الكلام.

“دوقة! لقد جئت إليكِ!”

“أريا؟”

لم تستطع تصديق ما تراه؛ رؤية أريا ترتدي زي كاهن عادي كانت مثيرة للدهشة.

“كيف جئتِ إلى هنا، أريا؟”

“عندما ذهب الكاهن بوريس ليصطحبكما، شعرت أن اليوم هو اليوم. لذلك، عندما سمعت الضجيج منذ قليل، تسللت إلى هنا. الآن مع نقص الكهنة، توقعت أن الكاهن بوريس سيتحرك بنفسه.”

اقتربت أريا من جريس وأمسكت يديها بقوة.

“هذه المرة سأساعدكِ بالتأكيد، لا تقلقي!”