بناءً على اقتراح سوراديل، ربتت بيلا على ذقنها وأومأت برأسها قليلاً.

“إنه اسم جميل. ولكن قبل كل شيء، رأي الطفلة هو الأهم.

“اعجبني.”

لم تعجبني فكرة ذلك المطارد الوغد الذي يبيع اسمي، لكنني كرهت فكرة العيش تحت اسم مستعار.

ثم مسح سوراديل صدره بحركة مبالغ فيها.

“أنا سعيد أنه أعجبك. في الواقع، ليا هو اسم الفتاة التي أغازلها.”

يا إلهي.

يقولون أن الوعاء الذي يتسرب من الداخل يتسرب أيضًا من الخارج. هل تقول هذا علانية حتى في الخارج؟(مثل كوري يعني أن شخصية الشخص تنكشف من تلقاء نفسها دون الحاجة إلى الغوص فيها و التعرف عليها)

و بالتأكيد انها أنثى البطريق وليست فتاة!

وكما كان متوقعًا، كانت السخافة تومض في عيني بيلا عند سماعها هذه التصريحات السخيفة.

لكن سوراديل المتميز لم يمنحها فرصة لطرح الأسئلة.

“أكثر من ذلك، ليا. لدي سؤال واحد.”

حاولت يائسة التحكم في تعبيرات وجهي، ونظرت إلى سوراديل، وضيّقت عيني وكأنني أسأله عن سبب مناداتي.

انحنى ظهره ودفع وجهه نحوي.

ربما كان ذلك بسبب الظلال التي شعرت بها العيون الذهبية المليئة بالحيوية.

‘إنه وسيم حقًا.وسيم قذر.’

وبينما تم تطهير عيني، استرخيت عضلات وجهي تقريبًا دون أن أدرك ذلك.

لكنني تمكنت من استعادة وعيي وتصلب تعبيري.

“…أبعد وجهك.”

“ألستِ خائفةً مني؟”

“لن أُؤكل، فلماذا أخاف منك؟”

كنت أعتبره تافهًا حتى عندما كنت بطريقًا، والآن أصبحت إنسانًا، لم يعد هناك ما أخافه حقًا.

“إنه أمر غريب. لماذا أنت متأكدة من أنني لن آكلك؟ هل لأننا من نفس العرق؟”

كانت المسافة بيننا تضيق بشكل طبيعي.

لقد كان الأمر طبيعيًا جدًا لدرجة أنه إذا لم أكن واعية بذلك، فلن ألاحظ حتى لو تلامست شفاهنا.

حدق سوراديل في وجهي بتلك الابتسامة البطيئة المميزة له.

قال ذلك ببطء، ودون أن أنتبه لذلك، توجهت نظري إلى شفتيه الورديتين.

“لسوء الحظ، تصطاد الحيتان القاتلة الحيتان من نفس النوع دون تردد. ناهيك عن أي نوع آخر ايضا.”

وفجأة، أصبحت المسافة قريبة جدًا لدرجة أنني شعرت بأنفاسه.

في اللحظة التي سقطت فيها نظراته على شفتي، أغمضت عيني بشكل لا إرادي.

شيك.

تساقطت الشعيرات المتناثرة خلف أذني بلمسته.

“هل انت متوترة؟”

“…أوه؟”

عندما فتحت عيني، رأيت سوراديل يمسك ببطنه ويضحك.

“بوهاها! حتى كونك ساذجة يتناسب مع ذوقي .”

عندما أدركت أنني قد تعرضت للخداع، قفزت من مقعدي.

“هذا المحتال…!”

الآن بعد أن أصبحت لدي يدان، ضغطت على قبضتي لأسدد له لكمة.

ومع ذلك، استنزفت تصريحات سوراديل اللاحقة القوة التي كانت متجمعة في يدي.

“آه… ماذا أفعل، ليا؟”

قام بوضع شعره الفضي الناعم إلى الخلف بشكل عرضي.

“أعتقد أن هذا الجانب من ليا أفضل من ليا التي اغازلها.”

أثناء قول ذلك، كان لسوراديل تعيير أكثر بهجة من أي تعبير رأيته على الإطلاق.

‘وهذه المشكلة كبيرة.’

قال والدي أنه لا يوجد دواء للجنون.

🐳🐳🐳

بعد إرسال ليا إلى غرفتها، شرب الحوتان القاتلان المتبقيان الشاي في غرفة الرسم.

“سوراديل. ماذا تعتقد؟”

“ماذا؟”

“لا تتظاهر بأنك لا تعرف. الطفلة التي جاءت اليوم.”

“لم يمض وقت طويل منذ أن نجحت في التحول إلى إنسان، لكن لديها تواصل سلس بشكل غريب؟”

“نعم. هذا الجزء.”

انصاف الوحوش الذين ولدوا حيوانات ولكنهم نجحوا في التحول إلى انسان لم يتمكنوا من التحدث تماما مثل ليا.

لم يكن نطقهم صحيحًا، ولم يتحدثوا إلا بطريقة مشوشة.

لقد كانت ظاهرة طبيعية تلت ذلك لأنهم لم يتعلموا اللغة بشكل منهجي.

“أليس هذا غريبا؟ حتى من دون أن تكون شخصا اجتماعيا، فهي تتصرف وتتحدث بشكل طبيعي.”

“إنه أمر غريب. لكن لا بد أن والدتي شعرت بذلك أيضًا. يبدو أنها تحاول إخفاء الأمر، لكن من غير الملائم والمحرج أن تخفيه.”

وكأنها تريد دحض هذا البيان، واصلت بيلا حديثها.

“يبدو أنها تعرف الكثير جدًا بالنسبة لشخص عاش كحيوان.”

“ربما تكون قد نضجت بالفعل في عقلها كحيوان. يحدث هذا أحيانًا.”

عقدت بيلا حواجبها كما لو أنها لا تستطيع حتى أن تتخيل ذلك.

“إن الأمر فظيع. كلما ارتفع ذكائها، كلما كان الألم النفسي أكبر.

“حسنًا، من الممكن أن تكون محتالة بارعة ذات استراتيجية عالية. أنت لم تري شكل حيوان ليا بعد، أليس كذلك؟

“من الواضح أن شعرها فريد من نوعه بالنسبة للحيتان القاتلة. لم يبدو الأمر كما لو كان مصبوغًا أو متحولًا بالسحر.”

أمال سوراديل رأسه.

“ماذا تعتقدين أمي؟ لديك حواس جيدة بشكل مذهل.”

“…لا يبدو أن الطفلة تكذب. كما قلت، من المحتمل جدًا أن يكون عقلها قد نضج بالفعل عندما كانت حيوانًا. “”

تحدثت بيلا وهي تنظر إلى داخل فنجان الشاي الخاص بها، حيث استقرت اعشاب الشاب.

“قد يبدو هذا غريبًا، لكنني مقتنع أن ليا ستتمتع بعلاقة غريبة وجيدة معنا.”

“إذا كانت أمي تشعر بهذه الطريقة، فسيكون الأمر كذلك.”

“في الوقت الحالي، سأبقى في ويل وأراقبها.”

تحدثت بيلا كما لو كانت ترسم خطًا، لكنها لم تستطع محو الترقب على وجهها.

“هل أنت سعيدة جدًا يا أمي؟”

نظر سوراديل إلى والدتها بيلا بعيون فضولية.

كما لو كانت تشير إلى حماستها، همهمت ووضعت فنجان الشاي على شفتيها.

“حسنا، لدي الحق. اعتقدت أن الحيتان القاتلة سوف تختفي في الأجيال القادمة لكن هناك أمل.”

“لماذا أصبحت الأم مهووسة بأقاربنا؟”

“أن أكون الأخير من هذا العرق هو مسؤولية أعظم وأثقل مما كنت أعتقد.”

– لا يبدو أنك تعتقد ذلك.

تمتمت بيلا بهدوء، بالكاد يسمعها سوراديل، وفنجان الشاي الخاص بها يهتز ذهابًا وإيابًا.

“أضمن لك، لو لم أتعرض لأذى خطير من أسماك القرش اللعينة، لكان لديك الآن اثني عشر شقيقًا وأختًا.”

ضيقت بيلا حواجبها وصكت أسنانها وكأنها تتذكر ذكريات ماضيها.

“كان ينبغي لي أن أقطع زعانفها في ذلك الوقت وأحولها إلى حساء زعانف سمك القرش. لو كان الأمر كذلك، لما أقيمت أي منشآت حول منطقتنا”.

قام سوراديل بتغيير الموضوع كما لو كان على دراية بمثل هذا الموقف.

“إثنا عشر اخوة… لم أكن أعلم أن خطة عائلة أمي وأبي كانت عظيمة إلى هذا الحد.”

“يا بني، هل تعرف ماذا؟”

“لا.”

“أبوك هو الأجمل عندما يبكي في الليل.”

“…لم أكن أريد حقًا أن أعرف ذلك.”

“أكثر من ذلك…”

وضعت بيلا فنجان الشاي على الطاولة، وأصدرت صوتًا عاليًا.

“لقد قلت أنك مهتم بفتاة في وقت سابق…”

“آه، ليا؟”

“إذا فكرت في الأمر، كان مشابهًا لاسم حيوان كان يمتلكه السيد رينوس. الذي تذهب لرؤيته كل يوم.”

“نعم. ﴿ليا﴾ هو لقب أديليا.”

“لماذا أعطيتها هذا الاسم؟”

“ألم أشرح ذلك سابقًا؟ إنه اسمي المفضل.”

أطلقت بيلا تنهيدة صغيرة.

“أنا لا أعرف ما الذي تفكر فيه. لم أكن أعتقد أنك ستقع في الحب من النظرة الأولى.”

“أنا أشك في ذلك.”

“هل ستجعلها حبيبتك؟ حسنًا، هذه الأم سترحب بذلك دائمًا.”

لقد نشرت ذراعيها بشكل مبالغ فيه، ثم أنزلتهما و تصلب وجهها.

“لكن لا تلمس ليا. إنها أملي الوحيد.”

وبعد تحذير والدته الجدي، ابتسم سوراديل بخفة وهز كتفيه.

“إذا سمع أي شخص ذلك، فسوف يعتقد انني زير نساء و اني اعبث مع عدة نساء.”

“ها، لو كنت فتى مستهترًا، على الأقل لن أحتاج إلى القلق من أن ابني سيكون عازبًا لبقية حياته.”

كانت نبرتها صارمة، لكن سوراديل، كان مدركًا للقلق الكامن في داخلها، رفع زوايا شفتيه دون أن يقول كلمة.

نظرت بيلا إلى ابنها وعضت شفتيها.

“يبدو أن لديك ما تقوله لي.”

“هاها، لهذا السبب أحب أمي.”

“على أية حال، هذا الإطراء…”

“امي.”

“حسنا. أنا أستمع.”

“إنها مجرد طفلة تحولت لإنسان. لا تحاولي تسليم مسؤولياتك إلى ليا.”

“ليس من عادتك أن تقول شيئًا عن شخص ما.”

ضاقت عيون بيلا عندما نظرت إلى سوراديل.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يهتم فيها ابنها كثيرًا بشخص آخر.

“بكل بساطة، لن أحاول قط ان ابعدها.”

“ألم تقولي أنك سعيدة بلقاء بني جنسك؟”

“هذا صحيح، إنه أمر جيد. لقد كان الانقراض مؤكدًا، ولكن الآن هناك أمل.”

“إن استدعاء ليا هو الأمل …”

“لا تقلق. سأساعد فقط ليا على التكيف مع المجتمع بأمان والالتقاء بأشخاص طيبين.”

“حقًا؟”

“لا أستطيع أن أجرؤ على التدخل في قضايا الزواج والإنجاب. إنها حياة الطفلة”.

“أوه، حتى لو تزوجت ليا وأنجبت طفلاً، فإن الاحتمالات هي النصف، أليس كذلك؟”

“أعتقد ذلك. لأن شريك الزواج لن يكون حوتًا قاتلًا. لكن لا يمكنني إجبار ليا على الولادة حتى تلد حوتًا قاتلًا.”

“ثم ماذا عني؟”

ارتعش أحد حواجب بيلا كما لو كان يعبر عن شيء ما.

“ماذا؟”

“أنا أيضًا حوت قاتل. هل لديك أي توقعات مني؟”

نظرت بيلا إلى سوراديل بعيون معقدة.

“أنت. أنت أيضًا حوت قاتل. لكن…”