ومع تزايد رد فعله، نشأ توقع صغير في داخله.

‘هل… هل كانت لدي قدرة عظيمة كعامل تعزيز له؟’

“أولاً، من الواضح أنك لست حوتًا قاتلًا.”

يا للأسف، لقد نسيت أن حل المشكلة المطروحة هو الأهم.

“…ما نوع السحر الذي استخدمته؟”

“بدلاً من استخدام السحر، قمت بفحص استجابة المانا. تتمتع الحيتان بتقارب جيد مع المانا، لذا تتجمع المانا حولها. إنها خدعة، لذلك لم تكن بيلا لتفكر في التحقق من الأمى بهذه الطريقة.”

أوه.

لم أكن إنسانًا نقي الدم ولا حوتًا يمكنه استخدام السحر، لذلك لم يكن لدي أي رد فعل على المانا.

ومن خلال الأدلة الجسدية والنفسية، تأكد تمامًا أنني لست حوتًا قاتلًا.

‘انتظر لحظة. إذن لماذا انفجر ضاحكًا وسأل عن هويتي؟’

قبل أن أتمكن من حل السؤال، تحدث بعيون مليئة بالود.

“أنت لست حوتًا قاتلًا، لكن سحرك… لا أعرف إذا كان بإمكانك استخدامه.”

“ماذا؟ أنا لست حوتًا قاتلًا، هل يمكنني استخدام السحر؟ هل يولد جسدي أيضًا المانا؟”

سألته مرة أخرى بقلب متفائل، لكنه كان مستمرا في إعطاء إجابات غير مفهومة.

“قد يكون صالحًا للاستخدام وقد لا يكون كذلك.”

“ما هي حالتي؟”

“حسنًا، من المؤكد أنه يجب عليك أن تسألي سوراديل. لا أحد غيره. تأكدي من سؤال سوراديل.”

تمتم بتركيز غامض، وكأن عقله بدأ يتساءل

“مانا خاصتك… نعم. يجب أن يكون كذلك.”

ثم فجأة، سقط في أفكاره بعمق وبدأ يهمس لنفسه بهدوء.

“حسنًا… إذا علمت بيلا أنها ليست حوتًا قاتلًا في الوقت الحالي، فسوف تشعر بخيبة أمل وحزن. ولكن عندما تتطور العلاقة بينهما أكثر… إذا تم الكشف عن ذلك بحلول ذلك الوقت، فستكون هي أيضًا…”

وبينما استمرت الكلمات الصغيرة غير المفهومة، قمت بدفع ساعده بعناية بإصبعي السبابة.

“مرحبًا يا سيد ويل؟”

ثم عاد تركيزه في لحظة وبدأ يواجهني بوضوح.

“ليا.”

“نعم؟”

“كنت في الأصل أنوي أن أخبر بيلا بأنك لست حوتًا قاتلًا، لكنني غيرت رأيي.”

ما هو نوع التغيير الذي حدث له؟ ماذا رأى فيّ؟

لقد حدث ذلك عندما ضيقت عيني قليلا وبدأت أفكر في ما كانت نيته.

“ليا، هل يمكنك أن تخبريني من أين أنت؟”

“أوه… أنا من هنا.”

قام بتصحيح كلماته على عجل، وبدا محرجًا من تعبيري الذي يعبر نوعًا ما عن سبب سؤاله عن شيء كهذا.

“نعم، إذا كنت في هذه القارة، فمن المحتمل أنك من اهل البلاد. أنا لا أسأل عن هذا، ولكن أي نوع من انصاف الوحوش أنت؟”

‘لا أستطيع أن أقول ذلك على الإطلاق.’

“هل لديك أي شيء يدعو للقلق الآن بعد أن تم الكشف عن أنك لست حوتًا قاتلًا؟”

لم أكن أعتقد أن إخفاء نوع انصاف الوحوش الذي كنت عليه سيكون ذا معنى الآن.

ومع ذلك، كان يضايقني أنني كنت البطريق الذي هرب مؤخرًا من برج السحر.

“…هل تحتاج حقًا إلى معرفة ذلك؟”

“نحن عائلة ويل لا نحب العنصرية. حتى لو كنت إنسانًا نقي الدم، فلن تتعرضي للاضطهاد.”

لقد عرفت ذلك. من الخدم إلى الفرسان، لم يترددوا في تجنيد أعراق أخرى.

وفي النهاية، قلت في يأس.

“أولاً، دعنا نجعل هذا الأمر واضحًا.”

“ماذا؟”

“أقسم أنني لم أكن أحاول خداعك وإقناعك بأنني حوت قاتل. لقد كان الآخرون هم من أخطأوا في اعتباري حوتًا قاتلًا في المقام الأول واختطفوني، ثم أحضروني إلى هنا…”

“آه، لقد بدا الأمر كذلك. حتى في غرفة الطعام في وقت سابق، لم تؤكدي أبدًا أنك حوت قاتل. بدا تعبيرك مشبوهًا.”

أمال بريمو رأسه كما لو كان فضوليًا.

“ولكن لماذا لم تخبريهم في وقت سابق أنك لست حوتًا قاتلًا؟ هل أنت خائفة من أن يتم طردك؟”

“لا… في اليوم الأول كنت قلقة بعض الشيء من أن يتم طردي لأنني مفلسة، لكن الأمر لم يعد يهم لأنني استعدت الأموال التي سرقها الخاطفون.”

“إذن لماذا؟”

‘إنه… إنه بسبب ابنك، الذي يحب البطاريق.’

ولكنني لم أستطع أن أتحمل قول ذلك، لذلك لم يكن أمامي خيار سوى إغلاق فمي مرة أخرى.

“…….”

“هناك كلمات قيلت بالفعل. أعدك بأنني سأحتفظ بهويتك حتى يتم القبض عليك من قبل شخص آخر أو تقرري الكشف عنها أولاً.”

واصلت التنهد.

لم أقصد الخداع عمدًا، لكنني لم أتوقع أن يتم القبض علي بهذه السرعة.

في النهاية، فتحت فمي وأنا أشعر أنه سيكون على ما يرام سواء أبقى رئيس عائلة ويل هويتي سرية أم لا.

“بطريق…”

“ماذا؟”

“أنا نصف وحش البطريق.”

رفع بريمو حواجبه في عدم تصديق.

“لا يمكنك أن تكوني بطريق السيد رينوس صحيح…؟”

“نعم، أنا البطريق الهارب.”

“جاروم.”

حتى أنني قمت بإصدار تأثير صوتي بفمي ونشرت كلتا يدي أمامه.

ثم انفجر ضحكه، بصوت عال بما فيه الكفاية لملء المكتب.

واهاهاهاهاها-!

“الآن أصبح كل شيء منطقيًا! كنت أعلم أن ابني يحب البطاريق، ولكن حتى أنا اعتقدت أن بطريق السيد رينوس كان غير عادي!”

عندما قال أنه فهم كل شيء، هل كان ذلك مرتبطًا بالمانا الخاص بي؟

سواء كطائر البطريق أو كإنسان، أبدى سوراديل اهتمامه بي، بكل شيء …؟

لا، علاوة على ذلك، كان محبًا حقيقيًا للبطريق؟ ولم يكن يدعي ذلك؟

“نعم، يمكنك الهروب من المنزل مرة واحدة على الأقل في حياتك!”

مع ضحكة كبيرة، ضرب بيده على مكتبه.

“أوه، لقد مر وقت طويل منذ أن حدثت أشياء كثيرة مثيرة للاهتمام. إنه أمر ممتع للغاية!”

نظرت إلى سيد الأسرة الذي بدا سعيدًا حقًا وابتعدت عنه ببطء. جعلني التحدث إليه أشعر وكأنني على وشك الجنون.

“ثم سأغادر، أن يحافظ السيد ويل على السر.”

“هممم؟”

عندما سمعني، رمش بسرعة.

ما هو هذا رد الفعل؟

هل يمكن أن يكون “في الواقع، رد فعل المانا كذبة، وكنت أسجل كل شيء بجهاز تسجيل! أيها البطريق الغبي!”

…لم يكن يحاول الحصول على أدلة وطردني من مسكن ويل، أليس كذلك؟

لكن أعتقد أن هذا كان تحيزي. قال ذلك بهدوء، وعيناه قد انحنتا بلطف.

“لا تناديني بهذه الطريقة المتكلفة، فقط نادني باسمي، بريمو. أو…”

“أو؟”

“نعم، “ابي” سيكون جيدا أيضًا.”

“ولكن “ابي” أنت لست والدي؟”

أليس لقب “ابي” هو اللقب الذي تستخدمه عادة زوجات الأبناء؟

لم يبدو الأمر وكأنه شيء يحبه عادةً.

“لم يمض وقت طويل منذ أن تم تحويلك إلى إنسان، لذا أنت لا تعرفين ان لقب “ابي” لقب شائع حقًا.”

‘لا أعتقد ذلك.’

بغض النظر عن مدى قوة الجينات، لم يكن من الضروري أن تشبه سوراديل لعذا الحد.

بعيون منتفخة، حدقت فيه، وقررت الاستسلام لقلبي المتعب.

“نعم، بريمو…”

لم أعرف السبب، لكنه أحبني، وبدا أن السر سيبقى محفوظًا حيث لن يتم طردي.

أستطيع أن آخذ قسطاً من الراحة لفترة من الوقت.

🐳🐳🐳

كان بريمو، سيد عائلة ويل، ينظر بنظرة فارغة إلى الباب الذي غادرته ليا.

ثم، عند الضحكة المفاجئة التي خرجت من شفتيه، تمتم دون مقاومة.

“لقد أصبح العمل ممتعًا حقًا.”

كان من النادر جدًا أن يتحول الحيوان إلى إنسان.

لكن بطريقة أو بأخرى، فإن البطريق الذي رباه السيد رينوس، والذي كان يتبادل الحديث بشكل متكرر مع عائلة ويل، أصبح إنسانا مع ظهور حوت قاتل.

حسنًا، بعد أن استسلم مائة مرة، كان قادرًا على اعتبار الأمر مجرد مصادفة.

لكن…

“لا يمكن أن تكون هذه المانا مجرد صدفة.”

لا بد أن يكون هناك شيء بين سوراديل وليا لم يكن يعرف عنه.

“وإلا فكيف يمكن لمانا سوراديل الفريدة أن يملأ جسد ليا…!”

كان من الواضح أن ليا كانت غير قادرة على إنتاج المانا بنفسها، وهو ما لم يكن مختلفًا كثيرًا عن انصاف الوحوش الأخرى.

ومع ذلك، فإن كمية المانا التي تمتلكها في جسدها كانت تتجاوز الخيال.

ولم تجرؤ بصيرته على قياس العمق.

“لا أعلم إن كانت ليا قادرة على تغيير هذه المانا بحرية، لأنها ليست ملكها.”

ومن الغريب أنه منذ سنوات قليلة فقط بدأ سوراديل في الذهاب إلى برج السحر كل يوم لمقابلة بطريق السيد رينوس.

كان من المستحيل تجميع هذا القدر من المانا خلال تلك الفترة.

إذا كان الأمر كذلك، فكيف يمكن تفسير المانا التي كانت في جسد ليا؟

“إذا فكرت في الأمر… يبدو أنها لم تكن خائفة من سوراديل.”

كيف يمكن لذلك ان يحدث؟

عندما يرى حيوان في أسفل السلسلة الغذائية حيوانًا مفترسًا فوقه، فإنه يشعر غريزيًا بالخوف.

إن الخوف الذي يتبادر إلى الذهن دون وعي ينشأ من فجوة القوة بين المفترس والفريسة…

ونتيجة لذلك، فإن الحيوانات المفترسة المولودة حديثًا غالبًا ما تعاني من خوف معاكس تجاه فرائسها.

بعبارة أخرى، فإن نصف وحش النمر الصغير يشعر بالخوف تجاه نصف وحش الضبع البالغ.

لذلك، حتى لو أظهرت ليا، التي تحولت للتو إلى إنسان، بعض علامات الخوف، فمن المحتمل أن الجميع لن يجدوا الأمر مريبًا.

لن يكون الأمر غريبًا، نظرًا لأنها كانت حوتًا قاتلًا ضعيف القوة تعرض للإساءة.

وبطبيعة الحال، فإن حجم الخوف يختلف من شخص لآخر، وكان الخوف يتلاشى عندما يقوم الشخص بتدريب الجسم أو العيش مع نفس المفترس لفترة طويلة.

ومع ذلك، فهو لم يسبق له أن رأى نصف وحش واحدًا غير مبالٍ أمام سوراديل.

لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً، ليس أنا فقط، بل حتى بيلا، التي كانت مفترسًا بارزًا بالاسم والواقع، للتعود على سوراديل.

‘ناهيك عن أن ليا هي عبارة عن بطريق أديلي صغير.’

“هل هذا لأن ليا تمتلك نفس المانا مثل سوراديل؟ أم أنها فقدت إحساسها بالخوف مثل بطريق أديلي؟”

مهما كان السبب، فمن المرجح أن هذا هو السبب وراء عدم وجود خيار أمام ابنه سوى الاهتمام.

“آه، بيلا. لسوء الحظ، ليا ليست حوتًا قاتلًا، ولكن ربما يمكنك رؤيتها كحفيدة.”

وبعد قول ذلك، اتكأ بريمو إلى الخلف على كرسيه بتعبير راضٍ للغاية.