التقت عيناي بعيني رئيس عائلة ويل، وانحنت عيناه الشاحبتان بمودة.

“مرحبًا، اسمي بريمو، لقد سمعت من بيلا، هل أنت حوت قاتل؟”

لقد خفف الجو المتوتر ونبرة كلامه الخفيفة من توتري اكثر مما كنت أعتقد.

لقد خفضت رأسي، ولم أجيب على السؤال حول كوني حوتًا قاتلًا.

“مرحبًا، يا سيد ويل. اسمي ليا.”

“هممم؟”

بعد سماع التحية، حرك سيد الأسرة رأسه ببطء. وبينما كنت أفكر فيما ان ما فعلته كان خطئ، ابتسم مرة أخرى وعرض عليّ الجلوس.

“يجب أن تكوني جائعة، من فضلك اجلسي.”

كما قال، جلست على الكرسي الذي أخرجه سوراديل.

وكانت الطاولة والكراسي ضخمة أيضًا، ربما وفقًا أطول عائلة ويل.

ومع ذلك، بالمقارنة مع أيامي كبطريق صغير، لم يكن الأمر غير مريح للغاية.

‘الأمر غير المريح حقًا هو…’

منذ اللحظة التي دخلت فيها غرفة الطعام، لم يكن هناك سوى نظرة حنونة من رئيس الأسرة.

حاولت أن أتجاهل تلك النظرة، و فكرت.

‘ات الأب والابن متشابهين للغاية.’

كانت تلك النظرة واضحة للغاية لدرجة أن سوراديل، الذي كان هكذا ايضا، أوقفه أولاً.

“أبي، ليا تشعر بالحرج.”

“آه، أنا آسف إذا كنت تشعرين بعدم الارتياح. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت حوتًا قاتلًا آخر.”

“حسنًا، لقد مر أكثر من 30 عامًا منذ أن أصبحت أمي الناجية الأخيرة، أليس كذلك؟”

“منذ عقود من الزمن، لم أكن أتخيل أبدًا أنها ستكون على حافة الانقراض.”

عندما استمعت إلى محادثتهم، كانت الأسئلة تتردد الأسئلة في ذهني.

“هل كان هناك العديد من الحيتان القاتلة في الماضي، على عكس الوقت الحاضر؟”

لو كان هناك المزيد، لكان من الممكن أن تعيش الدلافين والحيتان القاتلة في عائلات منفصلة، بدلاً من أن تكون مرتبطة بالحيتان كما هي الحال الآن.

تنتمي الحيتان القاتلة والدلافين إلى رتبة الحيتانيات.

كان عددهم قليلًا وتم تجميعهم معًا في ملكية ويل، لكن سلالات الوحوش الأخرى تم تقسيمها إلى عدة عائلات.

لقد تجاوز عدد عائلات الذئاب وحدها العشرات.

عائلة الذئب الرمادي، عائلة الذئب القطبي، عائلة الذئب الأحمر، الخ.

وبطبيعة الحال، فقط العائلة الرائدة في العشيرة هي التي يمكنها وضع اسم فريد للعرق في اسم العائلة.

مثل وولف، ويل، فوكس، رابي، إلفان، وأمثالهم.
(الذئب، الحوت، الثعلب، الأرنب، الفيل.)

وعلى سؤالي، ردت بيلا، التي كانت تستمع إلى المحادثة بهدوء.

“ليس كثيرًا، ولكن على الأقل ما يكفي لتكوين قرية.”

“ولكن لماذا الآن…”

كواجيك.

تم قطع الطبق الموجود أمام بيلا إلى نصفين بالسكين. تم قطعه بشكل مستقيم، كما لو كان قد تم قطعه بسيف محمل بهالة.

“لقد كان هذا عمل أسماك القرش اللعي°نة.”

كانت الشوكة والسكين في يديها منحنية مثل الحلوى.

ربما لاحظت أن عيني اهتزت، غطت فمها وأعطت ابتسامة ودية.

“هوهو، إنه ليس امرا رائعا، ولكن إذا تحدثت عن قصص قديمة الآن، فسأفقد شهيتي. إذا سنحت لي الفرصة لاحقًا، فسأخبرك.”

أعتقد أنه لم يكن وهمًا أنني شعرت بروح المحاربة وسط أناقتها عندما رأيت بيلا لأول مرة.

“لكن باعتبارك من مخلوقات الحوت القاتل، أتمنى أن تعلمي مسبقًا أنه يتعين عليك توخي الحذر من القروش.”

“هل تربط الحيتان القاتلة بأسماك القرش علاقة عدوانية؟”

“حسنًا، إنهم حريصون على قتلنا من جانب واحد. الأمر ليس كذلك بالنسبة لنا”.

“… هل سيرغبون في قتلي؟ اللع•نة، أنا نصف وحش بطريق.”

كان ذلك في وقت كنت أبكي فيه داخليًا من الحزن والظلم. سألتني بيلا بصوت لطيف وهادئ، وكأنها تتحدث إلى طفل.

“ومع ذلك، بما أنك أصبحت إنسانًا للتو، فإن الأمر أكثر خطورة. على عكس أراضي ويل، فإن المركز هنا آمن نسبيًا، لكنني ما زلت أشجعك بشدة على إحضار مرافق معك.”

‘لم يتم إعطائي مرافقًا من أجل لا شيء حقًا.’

أومأت برأسي بصمت، معتقدةً أنني كنت محظوظًا بلقاء السيد هانو، الأخ الأصغر لإيبريس.

ربما كان يراقبني طوال هذا الوقت، لأن السيد ويل كان يرفع زوايا فمه و كان يبعث شعورا بالراحة بدلاً من العزاء.

“لا تقلقي كثيرًا. هل قلتِ انك ليا؟ أنت أيضًا نصف وحش من عرق الحوت القاتل، لذا إذا تعلمتِ السحر، فلن يكون من الصعب عليكِ حماية نفسك.”

‘هذا… أنا لست حوتًا قاتلًا، أنا بطريق.’

لقد كان لدي حدس أن هناك شيئًا ما بخصوص هذه الملاحظة.

“مرة أخرى، الحيتان، جنبا إلى جنب مع البشر ذوي الدم النقي، هم الجنس الوحيد الذي يمكنه استخدام السحر.”

سواء كان حوت سيبو، أو حوت العنبر، أو الحوت الأبيض، بدا أن جميع الحيتانيات قادرة على السحر.

“لكنني، على ما يبدو، حوت قاتل، لا يستطيع استخدام السحر؟ هل لا يمكنني إظهار الخصائص الخاصة للحيتان؟”

كان الأمر بمثابة الاعتراف بأن هذا كان تقليدًا لحوت قاتل.

فكرت مع شفتي مسحوبة إلى ابتسامة جامدة مثل الآلة.

“ربما يجب عليّ التفكير في خطة للهروب من ملكية ويل.”

🐳🐳🐳🐳

في وقت متأخر من المساء.

عندما سمعت أن سيد عائلة ويل طلبني بشكل منفصل، نهضت من على السرير.

وبعد ذلك، وبدون أن أعرف السبب، توجهت إلى المكتب، بصحبة كبير الخدم.

توك توك.

“سيد ويل، لقد أتيت لأنك دعوتني.”

بمجرد أن طرقت الباب وقلت ذلك، سمعت صوت يمنح الإذن وكأنه كان ينتظرني.

عندما دخلت المكتب، كان بريمو، الذي كان يركز نظره على الأوراق، في مجال رؤيتي.

“أوه، أنت هنا؟ آسف لدعوتك بهذه الطريقة.”

لقد شعرت بذلك عندما التقيت به أول مرة في وقت سابق، لكن نبرته بدت أخف إلى حد ما مقارنة بمظهره الجذاب.

طريقته في الحديث ذكّرتني بسوراديل، الذي كان يعيش كل يوم مثل المسرحية.

وضع أوراقه جانبًا وركز نظره علي.

“إنه ليس شيئًا ذا أهمية، هناك شيء أريد التحقق منه فقط.”