“سوراديل، دعنا نعود إلى منزل ويل الآن.”

“ألن تشترين المزيد؟”

“لقد اشتريت ما يكفي اليوم.”

لقد قمت بسحب كمّه الذي كنت ممسكةً به، وحثثته على استخدام سحر الإنتقال بسرعة.

“عجل.”

“انتظري لحظة. يبدو الأمر وكأن شيئًا ما حدث فجأة.”

‘هل أنت غاضب لأن البشر ذوي الدماء النقية أهانوك؟’

عندما ألقيت نظرة خاطفة عليه، كانت نظرة سوراديل قد تحولت بالفعل إلى مكان آخر.

وبينما كنت أتابع نظراته، رأيت عربة سوداء تجوب المدينة بزخارف غير عادية. كانت عربة تنضح بالفخامة حتى من دون الكثير من الزخارف.

توقفت العربة أمامنا وكأنها لديها عمل معنا.

كما لو أنه خمن من هو الشخص الموجود بالداخل من النمط المنقوش على العربة، فتح سوراديل فمه ببطء قائلاً،

“لا داعي لأن تكوني متوترة لأنني أعرف هذا الشخص، ليا.”

“لم أكن متوترة أبدًا، ولكنني سأقول شكرًا لك على اهتمامك.”

وبعد فترة وجيزة، بينما كنا نجري محادثة تافهة، خرج شخص طويل القامة من العربة الكبيرة.

شعر أسود كأنه مرسوم بالحبر، وعيون حمراء لامعة كالدم.

لم يكن مظهره يشبه الذئب، على الرغم من أنه لا يشبه الذئب في المظهر، إلا أنني شعرت بذلك في اللحظة التي رأيته فيها في عيني.

‘هذا الرجل هو الشخصية الرئيسية في الرواية.’

في الواقع، الشيء الوحيد الذي أتذكره عن مظهر البطل في هذا الكتاب هو أنه كان ذو شعر أسود وعيون حمراء.

لقد تذكرته بفضل الصورة الموجودة على الغلاف والتي جاءت إلى ذهني بشكل غامض.

ولكن لم يسعني إلا أن أقتنع بأنه كان البطل.

إذا لم يكن الرجل ذو هذا المظهر هو الشخصية الرئيسية، فمن يمكن أن يكون؟

إذا كان لدى سوراديل هالة جوهرة مصنوعة بدقة، فقد كان لهذا الرجل مظهر خام خشن.[الخام نوع من الصخور]

علاوة على ذلك، يمكنك أن تشعر بالهيبة من وجهه و هالته لقد كان قلبي يفيض.

إن مظهره نموذجي حقا لأرشيدوق الشمال. مظهر لم يكن لديه خيار سوى أن يكون الشخصية الرئيسية!

لقد كان الوقت الذي كان فيه هذا الرجل الذي يُفترض أنه البطل مستحوذا على الاهتمام.

وبعد أن نزل من العربة، مشى دون تردد وتوقف أمام سوراديل.

‘ما العلاقة بينهما؟ إلى حد التوقف والحديث أثناء المرور.’

بالنظر إلى الأجواء، لم يبدو انهم ودودون للغاية.

بعد لحظة من الصمت، كان سوراديل هو من تحدث أولاً.

“مرحبا، ثيودور. فيما يمكنني مساعدتك؟”

“سمعت أن البطريق الذي كنت تطارده كل يوم مفقود. هل من المقبول أن تبقى هنا على هذا النحو؟”

“… ماذا؟ لماذا يتجه الحديث إلى هذا الموضوع مرة أخرى؟”

“ألم تسمع أي شيء آخر؟ أنا مشغول لأن شخصًا ثمينًا جديدًا انضم إلى عائلتي.”

“شخص ثمين؟”

وكأن الخبر لم ينتشر بعد إلى العائلات الأخرى، ضيق ثيودور حواجبه.

تحولت عيناه نحوي للحظة، لكنه سرعان ما نظر بعيدًا وسأل سوراديل.

“من هذه؟”

ولم يفكر حتى أنني الشخص الثمين.

حدقت فيه بعيني مفتوحتين على اتساعهما.

ربما لاحظ سوراديل تعبيري، حيث انفجر ضحكًا صغيرًا وأشار إلي بأدب بكلتا يديه.

“هذه.”

وبعد شرح سوراديل، وضعت يدي على خصري ورفعت رأسي.

‘نعم، االشخص الثمين هو أنا!’

ثم هبطت نظرة ثيودور علي مرة أخرى وقال…

“ما الذي تخفيه؟ عليك أن تعلم أن الشائعات سوف تنتشر قريبًا على أي حال.”

‘هذا الفاسق.’

“حقا. ليا هي نصف وحش من عرق الحوت القاتل.”

“آه.”

ألقى ثيودور نظرة خاطفة على شعري ثم تحدث بتعبير يظهر أنه فهم.

“الأهم من هذا.”

… ماذا، ما الأهم؟

في الواقع، مثل بطل الرواية على طراز أرشيدوق الشمال، لم لم أتمكن من العثور على أي شيء رخيص في ملابسه حتى بعد مسح عيني و التدقيق فيها.

“سوراديل. هل ستشارك في مسابقة الصيد الأسبوع المقبل؟”

“حسنًا، لا أعتقد أنني أستطيع الذهاب لأن لدي الكثير من العمل لأقوم به. لقد أتيت اليوم بناءً على طلب والدتي، ولكن كما قلت، أحتاج إلى العثور على الٱنسة البطريق المفقودة.”

‘مسابقة الصيد؟’

لقد شعرت بالدهشة لدرجة أنني قمت بتغطية فمي، ناسية تقييم ملابس ثيودور.

“لا أستطيع أن أصدق أن هذا اليوم أصبح على الأبواب بالفعل.”

كانت مسابقة الصيد التي تقيمها العائلات الكبرى التي تقود القارة مرة كل خمس سنوات فصلاً مهمًا للغاية في الرواية.

ذلك لأن مسابقة الصيد كانت اليوم الذي التقت فيه أنيمون، البطلة، وثيودور، البطل الذكر، لأول مرة.

وكانت أيضًا نقطة البداية للصفحة الأولى من الرواية.

“بالمناسبة، لابد أن أنيمون تتجول بحثًا عني الآن …؟”

ومن ثم كان هناك احتمال كبير جدًا أنها ستفوت مسابقة الصيد هذه.

كان تخصص أنيمون هو سحر الشفاء.

عندما أصيب ثيودور بجروح قاتلة في كتفه في هجوم شنته عائلة أخرى أثناء مسابقة الصيد.

‘في تلك اللحظة وجدته انيمون مصابًا …’

لقد كانت أنيمون تكره انصاف الوحوش مثل والدي، ولكنها كانت تشعر بتعاطف شديد معه لدرجة أنها لم تستطع تجاهله و عالجته.

‘بالطبع، وبسبب ذلك، واجه ثيودور صعوبة في الاقتراب من أنيمون، لكن الأمر ليس مهمًا الآن، لذا دعنا ننتقل إلى الموضوع الأهم.’

ثم، وكما يتوقع الجميع، وقع ثيودور، الذئب نصف الوحش، في حب أنيمون من النظرة الأولى.

“ولكن ماذا سيحدث لثيودور إذا لم تحضر أنيمون مسابقة الصيد لأنها تبحث عني؟”

“أوه، ماذا لو مات؟”

ارتجفت عيني بشدة لأنني لم أستطع إخفاء مشاعري المضطربة.

الشيء الجيد هو أن ثيودور لم يبدو مهتمًا بي على الإطلاق.

‘دعونا نهدأ. اهدأي.’

أخذت نفسا عميقا لتهدئة نفسي وقاطعت محادثتهم.

“ثيودور، هل يمكنني أن أسألك سؤالاً وقحًا؟”

اتجهت عيون الرجلين المتقابلين نحوي.

كنت أعلم أن هذا ليس سؤالاً جيداً لطرحه في الاجتماع الأول، لكن كان في غاية الأهمية لأسأله.

“هل أنت من النوع الذي يقع في الحب بسرعة؟”

‘نظرًا لأن… أنيمون مشغول، أعتقد أن شخصًا آخر يجب أن يذهب لإنقاذه.’

‘على سبيل المثال، أنا البطريق أديليا الذي نجح مؤخرًا في التحول إلى إنسان.’

لقد بدا الأمر وكأنه غير متوقع، ولكن في الواقع كان هذا السؤال مهمًا جدًا.

ماذا لو أنه أثناء عملية إنقاذ ذلك الذئب، طبع عليّ، بدلا من انيمون؟

كانت حياتي مليئة بمطارد واحد يدعى سوراديل. لم أكن أرغب في إضافة المزيد منهم.

ثيودور الذي لم يتمكن من سماع الكلمات التي في داخلي، فقام بتجعيد جبهته كما لو كان يتعامل مع شخص مجنون.

ثم نظر إلى سوراديل على الرغم من أنني كنت التي طرحت السؤال، وقال،

“هل كل الحيتان القاتلة مثلك؟ مجانين؟.”

جُعد وجهي. حتى لو أراد أن ينقد، لماذا كان ينقد الجميع؟

‘ها. هل يظن أنني أسأل هذا لأنني أريده ان يقع في حبي؟’

لم يكن هناك سبب آخر عظيم يجعلني أعتقد أنني يجب أن أذهب لإنقاذ ذلك الذئب الأحمق.

إنني فقط سأشعر بالذنب إذا مات ثيودور دون أن يلتقي بأنيمون.

‘لأنني لن أكون قادرة على القول بأنني لست مسؤولاً عن وفاته.’

على أية حال، كنت قد تحملت معاملته لي على أنني غير مرئية طوال هذا الوقت، لكنني لم أستطع أن أترك هذا الأمر يفلت مني.

“…اسحب تلك الكلمات.”

صرخت وأشرت بإصبعي نحو سوراديل.

“أستطيع أن أتحمل شتمك له، ولكن لا أستطيع أن أتحمل شتمك لي وللسيدة بيلا!”

“بما أنك لا تستطيعين تحمل الأمر، ألا يمكنك أن تغضبي من أجلي أيضًا، ليا؟”

“وعلاوة على ذلك، يتم التعامل معي بنفس الطريقة التي يتم التعامل بها مع شخص مجنون مثله. هذا أمر مبالغ فيه!”

“أوه، أنت تطعنيني في نفس المكان.”

كان هناك همهمة من سوراديل، لكنني لم أهتم واستمريت بغضب.

“أنت مخلوق أرضي لا يستطيع التنفس تحت الماء!”

ثم انحنى سوراديل وهمس في أذني بهدوء.

“ليا، الحيتان القاتلة هي من الثدييات، لذلك فهي لا تستطيع التنفس في الماء أيضًا.”

وبسرعة، ضيقت عيني وحدقت فيه.

“هذا ليس هو الموضوع. هل أنت في صفي أم في صفه؟ قرر الآن.”

“أنا دائما إلى جانب ليا.”

مدد سوراديل ظهره بشكل عرضي وابتسم كالمعتاد.

كانت عينا ثيودور ضبابية كما لو كان عاجزًا عن الكلام عندما رآنا على هذا النحو.

ثم، كما لو أنه قرر تجاهل الأمر، واصل المحادثة التي كان يجريها في الأصل مع سوراديل.

“إذا لم تشارك في مسابقة الصيد، فسوف آخذ هذه الجائزة.”

“إنه لأمر مؤسف. أنا مهتم بهذا العنصر أيضًا. كنت سأفوز من أجله، حتى لا يحصل عليه أحد.”

عند سماع كلمات سوراديل، ومضت عينا ثيودور الحمراء، كما لو كان ينظر إلى رجل مجنون، وفي النهاية، تنهد بعمق.

“أنا سعيد لأنك لا تستطيع المشاركة على أي حال.”

“هاه، هل أصيب أحد من عائلة وولف؟”

“لا، هذا أمر والدي. كلما زاد التأمين، كان ذلك أفضل.”

“هذا صحيح. وخاصة إذا كان الأمر يتعلق بكم أيها الذئاب، وليس بأي عائلة أخرى.”

غرقت عينا ثيودور ببرودة عندما رفع سوراديل زوايا فمه بشكل ملحوظ.

“سوراديل، أراهن أنك لم تفكر في هذا الأمر من قبل. و لكن ما هذا النظام غير المعقول الذي يتم طبعه.”

“لأنني حوت قاتل.”

زأر ثيودور وبصق كلمات بعنف عند تعبير سوراديل المريح وكأن الأمر لا علاقة له به على الإطلاق.

“سأحصل على الجائزة لأن والدي أمر بها، لكنني لن أسمح للبصمة بالسيطرة على حياتي.”

لم أستطع إلا الإعجاب به لإظهار طموحاته على الفور.

‘بقدر ما أعلم، أنت الأكثر تأثرًا بالبصمة في هذا للعالم …؟’