***

كان المكان كئيبًا، حتى مع صريره. مع كل خطوة، كان صوت خطوات الأقدام يتردد. لذا، كانت أكثر حذرًا.

بظهرٍ مُنحنٍ قليلاً، خطت للأمام، لا بسرعةٍ ولا ببطء. ثم، عندما وصلت إلى الباب المألوف، توقفت.

التقطت أنفاسها قبل أن تفتح الباب. 

“تنهد،”

بعد أن أخذت نفسًا عميقًا قصيرًا، أمسكت بمقبض الباب وأدارته.

سقط ظلٌّ من الغرفة، أظلم من الرواق. ترددت حتى في دخول الغرفة حيث كان الظلام دامسًا، ولم يكن هناك ما تراه.

لكنها اعتادت على الدخول وفتح الستارة الطويلة. شعاع ضوء قويّ أغمض عينيها.

مبهرة.

ومع ذلك، سحبت الستائر واستدارت.

في تلك اللحظة، طار شيء بسرعة إلى جانب وجهها.

جلجل! 

كانت ساعة الطاولة هي التي ارتطمت بحافة النافذة وارتدت عن الأرض. ألقت نظرة عليها وتطلعت للأمام.

كان السرير، الأبعد عن النافذة، في الزاوية حيث تهبط الظلال. فوقه كان هناك شكل دائري، شيء مغطى بملاءة. اليد الوحيدة البارزة كانت ممسكة بحافة الملاءة بإحكام. كانت هناك علامة واضحة على ارتعاش الخوف.

“اخرجي.”

خرجت كلمة مكتومة ومكسورة. وكان هناك غضب عميق فيها.

لم تتظاهر حتى بالاستماع، والتقطت ساعة الطاولة التي سقطت على الأرض. كان المسمار بارزًا، وبدا سطحها الخشبي الممزق مشوهًا للوهلة الأولى. قررت عدم استخدامها، ووضعت عليها الملاءة الجديدة التي كانت تحملها. ألقت نظرة خاطفة على الغرفة الفوضوية.

كانت أدوات المائدة مُحطّمة ومُكسّرة، حتى الشظايا كانت مُتناثرة بشكلٍ خطير على الأرض. كان هناك أيضًا شوكة وملعقة. لم تكن أدوات المائدة وحدها هي التي تناثرت، بل لم يكن أيٌّ من الأدوات في هذه الغرفة سليمًا.

خطت خطوةً خطوةً، والتقطت الأشياء التي سقطت على الأرض. ارتجفت الهيئةُ وهي تتبع وقع خطواتها.

“اخرجي.”

مرة أخرى، رن الصوت.

تجاهلت تلك الكلمات مجددًا واتجهت نحو مقدمة السرير. لم يستطع الرجل، وهو يرتجف، المقاومة، فسقط على الطاولة بجانبه، وسرعان ما تراجع. ولأنه لم يكن لديه ما يرميه، اختار الهرب. ولكن حتى لو كان عليه أن يهرب، ففي النهاية، كان على السرير فحسب. كان من المحزن رؤيته جالسًا قرب الحائط.

نظرت إليه من أعلى إلى أسفل ومدّت يدها. رمتها بعيدًا لترى إن كان يلاحظها.

“لا تلمسني.”

يا للعار. 

سحبت الغطاء بسرعة، متظاهرةً أنها لم تسمع. ثم تعثرت الشخصية التي كانت مغطاة بالغطاء وظهرت.

شعره الذهبي الأشعث، وعروقه البارزة من خطي الرقبة والكتفين، والتي انقلب من شدة الإحراج، كانت ظاهرة. نظرتها متوجهة نحو الأسفل. يمكنك أن تلاحظ ذلك دون الحاجة إلى التحقق من مدى جفاف الجسد المختبئ تحت الملابس.

عندما رفعت نظرها، كان العرق يتصبب على وجهه عندما رأته عن قرب. وعندما مدت يدها، ضربها ضربًا مبرحًا مرة أخرى.

“لا تلمسيني!”

وتبع ذلك صراخ مدوٍ.

“قلت لكي اخرجي! اخرجي! ابتعدي!”

وبعد أن خرجت الكلمات القاسية، تنهدت أخيرًا بعمق.

احمرّ وجه الرجل الشاحب من شدة الحرارة. وأطلقت شفتاه المتشققتان نفسًا خشنًا. ومع ذلك، ولكي لا يُبعد عنه، تشبثت أطراف أصابعه بالغطاء حتى ابيضّ.

“اذهبي بعيدًا. من فضلكي أطفئيه!”

“اهدأ يا سيدي.”

“اخرجي! اخرجي! اخرجي من هنا!”

وكما هو متوقع، بدأ تنفس الرجل يصبح صعبًا. شحب وجهه المتورد مجددًا، وسرعان ما أمسك صدره متألمًا.

أمسكت به بسرعة، وأخرجت جهاز تنفس من جيبها ووضعته في فمه. ثم مسحت ظهره برفق وقالت:

“تنفس ببطء.”

سمع كلماتها، فحاول التقاط أنفاسه. وبينما كان يستنشق الهواء وزفره مرارًا عبر الجهاز، استرخى صدره الذي كان يتحرك بعنف تدريجيًا. بعد أن راقبته للحظة، أزالت جهاز التنفس الصناعي من فمه.

“هاه، هاه.”

“سوف تكون بخير الآن.”

فجأة، تبلل وجهه بالعرق. انسدل شعره الذهبي المبلل على حافة فستانها. مشطت شعره لتظهر أنه أحسن صنعًا. انفتحت جفونه المغلقة بإحكام في عجز. التفتت نحوها عيناه الزمرديتان بمسحة بيضاء خفيفة.

في تلك اللحظة، تم دفع جسدها إلى الخلف.

“آه!”

في غمضة عين، نزلت إلى السرير! 

انقلبت التنورة، وانكشف السروال الداخلي. وبينما كانت تكافح لرفع ساقيها في الهواء، برز وجهٌ منها.

نظرته، التي كانت تحدق في الأمام بنظرة فارغة، انحدرت تدريجيًا نحو الأسفل. ربما لم تكن كذلك، لكنها شعرت وكأنه ينظر إليها. لا تزال شاحبة جدًا، ووجهه الوسيم يملأ رؤيتها.

شفتيه الرطبة تنفتح بهدوء.

“اخرجي.”

كان الغضب مرسومًا على وجهه. 

“على أية حال، أيها الأحمق.”

***