***

 

“أوه، إنه يؤلمني.”

 

 

 

كان فينسنت يُغيّر ملابسه بهدوء عندما نهضت. لا بد أنه سمع صوت سقوطها، لكن عندما نظرت إلى وجهه الهادئ، أدركت باولا أنه ابتعد عمدًا. تنهدت كتم غضبها المتصاعد.

 

 

 

أحضرت ملاءات سرير جديدة، لكن إعادتها كانت أيضًا مشكلة. لم يقم برفع مؤخرته، لذا انتهى الأمر بملاءات السرير ببقع خشنة.

 

 

 

لقد سئمت من هذا. كان فينسنت، الذي غيّر ملابسه، على وشك قلب الملاءة المتسخة مجددًا، فأخذتها بسرعة وأعطته ملاءة جديدة. لحسن الحظ، قبل الجديدة.

 

 

 

حسنا، تم ذلك. 

 

 

 

تركت باولا الغسيل عند الباب، ثم عادت، ورتبت الأطباق الفارغة. مسحت الحلوى التي سقطها سابقًا وأي بقايا طعام متبقية على الطريق. بعد أن رتبت الأغراض المتناثرة على الأرض، بدأت أخيرًا بتنظيفها.

 

 

 

لم يُسمع في الصمت سوى صوت مكنسة. كان فينسنت صامتًا. ربما كان يعلم أنها لن تلمسه بعد الآن. كان تغييرًا كبيرًا عندما تذكرت أنه كان يصرخ في البداية ليخرج.

 

 

 

لماذا انت هنا؟

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

تكلم فجأة. صُدمت باولا. لم تتوقع أن يحاول التحدث معها، فهو عادةً ما كان يقول كلمات قاسية مثل “اخرج”، “اغرب عن وجهي”، أو “لا تلمسني”. 

 

 

 

هل كان مريضًا؟ لكنه بدا شاحبًا ولم يكن يبدو مريضًا.

 

 

 

“لماذا أنتي هنا؟ أنا أسأل.”

 

 

 

“…لابد أن أكسب المال.”

 

 

 

“ثم هل ستخرج إذا قلت لك أنني سأدفع لك؟”

 

 

 

لماذا؟ هل ستدفع لتطردني؟

 

 

 

“إذا أستطعت.”

 

 

 

هل تريد التباهي بثرائك؟ أُقدّر هذا العرض حقًا، لكنني لم أكن لأفعل هذا لو كانت مشكلةً يُمكن حلها بنفسها.

 

 

 

“حتى لو طردتني، سوف تأتي خادمة أخرى وتبقى معك.”

 

 

 

“سأطردها أيضًا.”

 

 

 

“ثم سيأتي آخر مرة أخرى.”

 

 

 

“هل تقصد أنك لن تغادر؟”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

حركت باولا المكنسة مرة أخرى. نظر إليها فينسنت.

 

 

 

هل يعجبك هذا القصر؟

 

 

 

“حسنًا، لم أفكر في هذا الأمر.”

 

 

 

“فكّر في الأمر إذًا. ليس هذا هو المكان المناسب لأحلامٍ عبثية.”

 

 

 

“إنه حلم باطل…” 

 

 

 

فكرت باولا في الأمر للحظة ثم هزت كتفيها. لم تشعر هي الأخرى بالراحة.

 

 

 

“من أين أنتي؟”

 

 

 

“أنا من فيلتون.”

 

 

 

“إذا كان فيلتون… فأنتي من مسافة بعيدة جدًا.”

 

 

 

ليس بعيدًا جدًا. كل ما عليك فعله هو عبور الجبل.

 

 

 

كانت هناك أوقات حيث كان يتعين على باولا أن تذهب إلى أبعد من ذلك بسبب مهماتها مع والدها.

 

 

 

بعد بضعة أيام من المشي، تورمت ساقاها، وأصبح المشي صعبًا عليها لفترة. ولكن حتى لو أرادت الراحة بسبب مرضها، لم يكن بإمكان والدها وأليسيا تركها وحدها، لأنها كانت الوحيدة القادرة على القيام بالأعمال المنزلية.

 

 

 

لذلك شعرت براحة أكبر عندما كانت بعيدة عن المنزل.

 

 

 

كان الأمر مذهلاً، وشعرتُ وكأنني أخوض مغامرة. مثل بطل الرواية الذي يخوض مغامرة غامضة وجميلة في تلك القصة الخيالية.

 

 

 

“يبدو وكأنه حلم.”

 

 

 

صحيح. لا يُمكن خوض مغامرة جميلة كهذه في الحياة الواقعية. لكنها كانت تجربة رائعة. عندما كنت صغيرًا، كانت هناك أقدم مكتبة في المدينة، وعملت فيها لفترة. كان الرجل العجوز صاحب المكتبة، وكنت أقرأ الكثير من القصص الخيالية بفضل اهتمامه بي.

 

 

 

“لقد جعل الطفل يعاني من الأوهام عندما كنت صغيرًا.”

 

 

 

“ربما.”

 

 

 

لكن باولا ظلت تُحب الكتب. مع تقدمها في السن، لم تعد تستمتع بقراءة القصص الخيالية، لكنها كانت تُحب الكتب التي تُروى فيها القصص. في كل مرة، كانت تُخبرها بعالم لم تحلم به قط، عالم لم تعرفه. لا يهم إن كان كذبة أم حقيقة.

 

 

 

كان تخيل العالم في الكتاب هو المتعة الوحيدة للفتاة الصغيرة.

 

 

 

هناك أيضًا عبارة أتذكرها. عندما يخلقك الله ويمنحك، فإن وجودك وحده يغمرك بالنعم. كلها تُمهد لك طريقك.

 

 

 

“حزن الحب.”

 

 

 

هل قرأته؟

 

 

 

عندما سئل بمفاجأة، أجاب بخفة.

 

 

 

“إنه كتاب مشهور يقرأه حتى الأطفال الصغار.”

 

 

 

“لم أكن أعلم ذلك.”

 

 

 

“ذوقك سيء.”

 

 

 

“هل هذا صحيح؟”

 

 

 

“إنها ليست قصة جيدة.”

 

 

 

نعم، النهاية كانت مأساوية. 

 

 

 

البطل لا يموت. كانت نهاية تخليه عن كل شيء واختياره العيش وحيدًا. تخلى عن من أحب.

 

 

 

“آه، الآن انتهى الأمر.”

 

 

 

بعد أن قال البطل ذلك، انتهت القصة بسيره وحيدًا في البحر الشاسع. بدلًا من أن ينتهي به المطاف بالموت، كان منظره وهو يمسح كل ما عذبه ويغادر جذابًا للغاية.

 

 

 

“أريد أن أقول أنه إذا جاءت نهاية حياتي.”

 

 

 

“أوه، لقد انتهى الأمر.”

 

 

 

“لقد أعجبني ذلك إلى حد ما.”

 

 

 

“…”

 

 

 

شعرت باولا فجأةً بالحرج بعد قولها ذلك. لم تكن ثرثارةً عادةً، لكنها كانت سعيدةً لأنه تحدث معها. تابعت، وهي تنظر إلى وجهه متأخرةً.

 

 

 

“سيدي، هل لديك أي كتب استمتعت بقراءتها؟”

 

 

 

“أنا لا أقرأ ذلك.”

 

 

 

ماذا تقصد بذلك…؟ 

 

 

 

ألم يكن هذا أحد فضائل الطبقة الأرستقراطية؟

 

 

 

اشتكت أليسيا أيضًا من أنها سئمت من محتوى الكتب التي كان ابن اللورد يقرأها باستمرار. حتى عندما كانت باولا تعمل في مكتبة، كان النبلاء يمرون عليها كثيرًا. كانت الكتب المنشورة حديثًا تُباع أسرع من غيرها.

 

 

 

نظرت إليه، فوجدته مستلقيًا يحدق في السقف. تساءلت إن كان سينام وعيناه مغمضتان، فتوقفت عن الكلام وركزت على التنظيف.

 

 

 

“لا أقرأه لأنني لا أستطيع الرؤية.”

 

 

 

آه، نظرت إليه بعد إدراك متأخر. بدت نظرته الجانبية ضعيفة ومتذبذبة بعض الشيء وهو مغمض العينين.

 

 

 

“هناك كتب يمكن للمكفوفين قراءتها.”

 

 

 

“ليس كل الكتب قابلة للقراءة.”

 

 

 

“ثم قم بتعيين شخص يستطيع أن يقرأها لك.”

 

 

 

“أنت تتحدث عن حالتي هنا وهناك.”

 

 

 

ساخر مرة أخرى. 

 

 

 

كان شخصًا مُختلًا جدًا. حتى لو وظّف قارئًا، لطرده لسببٍ أو لآخر.

 

 

 

‘ثم يمكنك أن تسأل الأشخاص من حولك الذين يعرفون الوضع بشكل منفصل-‘

 

 

 

‘يا إلهي!’

 

 

 

هل تريد مني أن أقرأه لك؟

 

 

 

لم تتمكن باولا من إخفاء حماسها للحظة واحدة.

 

 

 

لا يمكن لهذا القصر الكبير أن يخلو من دراسة. 

 

 

 

لماذا لم أفكر في ذلك؟ 

 

 

 

ثم، عندما أُلقيت عليها نظرة شك، ظنت أنها خطأ. حاولت باولا تهدئة توترها وتظاهرت بالهدوء.

 

 

 

“بالطبع، إذا أراد السيد ذلك.”

 

 

 

“بصوتك الخنزيري؟”

 

 

 

“لم أسمع أبدًا عن صوت سيء.”

 

 

 

“أعتقد أن أي شيء آخر سيء.”

 

 

 

“…”

 

 

 

لقد أمسك بالذيل على الفور. 

 

 

 

فكرت باولا في ضربه بالمكنسة التي في يدها.

 

 

 

لكنها قررت التراجع. الآن ليس وقت المواجهة، بل وقت القبول.

 

 

 

أنت متعب من النوم طوال الوقت. لا تتمشى، ولا تنهض من سريرك. فتشعر بالخمول. يحتاج الناس إلى شيء اسمه الحياة.

 

 

 

لا تُطيل الكلام. ماذا تريد أن تقول؟

 

 

 

لماذا لا تقرأ كتابا؟

 

 

 

“لا أستطيع قراءته.”

 

 

 

“لذا سأقرأها لك.”

 

 

 

“أنا أرفض.”

 

 

 

كان جوابًا بلا تفكير. أخذت باولا نفسًا عميقًا.

 

 

 

“كنت أتساءل عما إذا كان بإمكانك التخلص من غضبك إذا كان لديك هواية …”

 

 

 

“يا!”

 

 

 

أنت لا تظنه مستخدمًا مضطربًا… في كل مرة تصرخ وترمي الأشياء، وهذا أمر خطير. بفضلك، تؤذي وجه امرأة جميلة… ومع ذلك، كتمتُ الأمر وتركته… ما الذي يميزك؟

 

 

 

“يا.”

 

 

 

“إنه أمر محزن. أنا حزين.”

 

 

 

أرادت باولا أن تفعل هذا لأنها كانت اللحظة المثالية، فطرحت كل شكواها أمامه. تحسس يده على سطح الطاولة. 

 

 

 

“نعم، لقد رميت كل شيء بالفعل، ولم يعد هناك ما يمكنك رميه.”

 

 

 

وبعد فترة وجيزة، ابتسمت بسعادة وهي تشاهده وهو يضغط على قبضته.

 

 

 

“حسنًا، سيدي، أرجوك استمع جيدًا.”

 

 

 

حسنًا، همم، خففت صوتها. لم يُجب. علاوة على ذلك، بدا وكأنه مستلقٍ على ظهره. لكنها فتحت الكتاب بفرح.

 

 

 

“لقد كان يومًا حيث تغلغل دفء الشمس في جسدي.”

 

 

 

“إنه ليس ممتعًا.”

 

 

 

“، نعم؟”

 

 

 

“ليس الأمر ممتعًا. شيء آخر.”

 

 

 

ظنت أنه نائم، لكن لا بد أن أذنيه كانتا مفتوحتين. قرأت سطرًا واحدًا فقط، لكنه لم يكن ممتعًا.

 

 

 

“لقد قرأت سطرًا واحدًا فقط حتى الآن.”

 

 

 

“لا يعجبني هذا الخط.”

 

 

 

“لماذا لا تستمع أكثر…؟”

 

 

 

“واحدة أخرى.”

 

 

 

“ثم سأقرأ كتابًا آخر.”

 

 

 

وضعت باولا الكتاب بهدوء والتقطت آخر. لكل شخص ذوقه الخاص في اختيار الكتب، ولم تكن تعرف ذوقه، فاختارت عدة كتب. 

 

 

 

قامت باولا بتنظيف حلقها مرة أخرى.

 

 

 

يبدأ يوم الفتاة بالمشي في الحديقة.

 

 

 

“إنه ليس ممتعًا.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“واحدة أخرى.”

 

 

 

“لم أقرأ سطرًا، يا ابن الوغدة!”

 

 

 

لقد مرّ وقت طويل منذ أن شعرت بهذا الغضب. لكن لنهدأ الآن. الشخص الذي أمامها هو من أعطاها المال. أخذت نفسًا عميقًا وكتمت غضبها.

 

 

 

لماذا لا تُجيبني؟ شيءٌ آخر.

 

 

 

نعم، هذا رائع. شيء آخر.

 

 

 

وضعت باولا الكتاب الذي كانت تحمله جانباً والتقطت كتابًا آخر.

 

 

 

“الولد-“

 

 

 

“ليس الأمر ممتعًا. شيء آخر.”

 

 

 

هل ستفعل هذا حقا؟

 

 

 

في النهاية، وضعت الكتاب على حجرها وانفجرت غضبًا. لكن فينسنت كان وقحًا.

 

 

 

“هل من الخطأ أن نقول إنه ليس ممتعًا عندما لا يكون ممتعًا؟”

 

 

 

“لم تستمع إليه بشكل صحيح وتقول إنه ليس ممتعًا.”

 

 

 

لا داعي للاستماع إليه جيدًا. إنه ليس ممتعًا.

 

 

 

“بأي معايير تقول ذلك؟”

 

 

 

هل تتحدثين معي الآن؟ هل تجرؤين على أن تكوني خادمة؟

 

 

 

“…”

 

 

 

لقد كانت عاجزة عن الكلام عندما قال ذلك. 

 

 

 

“أنت جبانة جدًا!”

 

 

 

ليس لديّ المزيد من الكتب لأقرأها. عليّ إحضار المزيد.

 

 

 

“ثم أحضره.”

 

 

 

“…إذا كان لديك كتاب مفضل، فأخبرني. سأحضره.”

 

 

 

“لا أقرأ مرة أخرى ما قرأته بالفعل.”

 

 

 

من فضلك، أخبرني ما يعجبك. نوع أو شيء من هذا القبيل.

 

 

 

“لا يوجد شيء من هذا القبيل.”

 

 

 

تنهدت بعمق. كان واضحًا أنه يسعى للانتقام مما حدث للتو. كيف يتصرف شخص هكذا وقد أسدى له الآخر معروفًا؟ يا له من تصرف طفولي!

 

 

 

ماذا تفعلي؟ لم تحضره.

 

 

 

وأخيرًا، نهضت من مقعدها.

 

 

 

غادرت باولا الغرفة ومعها ثلاثة كتب لم تفتحها جيدًا. كانت غرفة الدراسة في الطابق السفلي. كان غاضبًا جدًا لدرجة أنها نزلت الدرج الأوسط.

 

 

 

دعونا نهدأ. نحتاج للهدوء في مثل هذه الأوقات. كان غضب المعلمة، لا مرة أو مرتين، لذا كان عليها أن تكون أكثر هدوءًا.

 

 

 

دخلت المكتبة ونظرت إلى رفوف الكتب المكتظة، متأملةً أي قصة سيحبها. في الواقع، كان من الواضح أنه سيشتكي من عدم متعة أخذ أي كتاب.

 

 

 

ومع ذلك، نظرت بعناية إلى رف الكتب. ثم استقرت عيناها في مكان واحد.

 

 

 

“هذا هو!”

 

 

 

أخرجت جميع الكتب من الرف.

 

 

 

***