***

 

 

 

كانت باولا قد توصلت إلى فكرة في وقت سابق من اليوم وقررت مشاركتها بمجرد عودة المربية.

 

 

 

“رسالة؟” سألت المربية.

 

 

 

“أجل. فكرتُ أنه قد يكون من الجيد كتابة رسالة إلى السيدة”، أوضحت باولا. وبينما خرجت الكلمات من فمها، أدركت أنها ليست فكرة سيئة على الإطلاق. فكرت المربية للحظة قبل أن تُومئ برأسها.

 

 

 

“إذا فكرت في الأمر، فقد مر وقت طويل منذ أن كتبنا لها.”

 

 

 

“إذن، ما رأيك أن نكتب رسالة الآن؟ قد ترسل السيدة ردًا أيضًا،” اقترحت باولا.

 

 

 

فكرة جيدة. السيدة ستبقى في العقار، على أي حال. يمكنني توصيلها بنفسي.

 

 

 

بموافقة المربية، وُضعت الخطة. مع ذلك، لم تستطع باولا إلا أن تُعرب عن قلقها.

 

 

 

“ولكن ماذا لو لم ترد السيدة؟”

 

 

 

ابتسمت المربية ابتسامة خفيفة ومرّة. “كنت أرسل لها رسائل بانتظام. لكن في مرحلة ما، أصبحت ردود المدام أقلّ وأبطأ، حتى توقفت تمامًا. بعد ذلك، توقفت عن الكتابة.”

 

 

 

ساد الحزن على كلماتها. ومع ذلك، فكرت باولا: ” ألا يُبهج ردّ روبرت؟” سيكون ذلك أفضل من مشاهدته يتسلق عتبة النافذة العالية لينظر إلى الخارج. على الأقل، بدت هذه الخطة أكثر أمانًا.

 

 

 

وبدون تأخير، أعدت باولا ورقة بيضاء نظيفة وقدمتها لروبرت.

 

 

 

“إلى أمي؟”

 

 

 

نعم. فكرتُ أن نرسل لها رسالة.

 

 

 

لكن روبرت لم يُبدِ حماسًا. بل جلس بوجهٍ عابس، يُلقي بالقلم دون وعي. توقعت باولا أن يكون سعيدًا، لكن قلة اهتمامه جعلتها تُدرك مدى تجذر خيبة الأمل في قلبه.

 

 

 

حاولت باولا مرة أخرى، وهي متفائلة، قائلة: “قالت السيدة إنها قد ترسل ردًا”.

 

 

 

“هذه كذبة”، قال روبرت بشكل قاطع، رافضًا الفكرة.

 

 

 

رأت باولا الأمر الآن جليًا. أي توقعات باهتة كان يحملها روبرت قد تلاشت منذ زمن، وحل محلها شعورٌ مُتجذرٌ بخيبة الأمل. أدركت أن مجرد كتابة رسالة لن يكفي لإثارة اهتمامه. والأسوأ من ذلك، أنه إذا تسلق عتبة النافذة مجددًا بدافع الإحباط، فقد ينتهي الأمر بكارثة. إنها لمعجزة أنه لم يُصب بأذى خطير في المرة الأخيرة.

 

 

 

حاولت باولا التفكير مليًا في طريقة لجذب انتباه روبرت. ثم، فجأة، خطرت لها فكرة.

 

 

 

“هل تعتقد أنك قد تجد بعض الحبر الملون؟” سألت جوني في وقت لاحق.

 

 

 

“حبر ملون؟” رمش جوني في حيرة. أومأت باولا برأسها بثبات.

 

 

 

أي لون يناسبك. كلما وجدت ألوانًا أكثر، كان ذلك أفضل.

 

 

 

“هل تقصد الحبر بألوان أخرى غير الأسود؟”

 

 

 

نعم. هل يمكنك الحصول على بعض؟

 

 

 

“سأرى ما يمكنني فعله في المرة القادمة التي أخرج فيها”، أجاب جوني، على الرغم من أنه بدا متشككًا.

 

 

 

لم يكن مغادرة العقار أمرًا سهلاً على الموظفين. فبدون عذرٍ وجيه، نادرًا ما كانوا يحصلون على إذنٍ بالمغادرة. لكن جوني، الذي كان يُنجز بعض المهمات أحيانًا، بدا واثقًا من نفسه.

 

 

 

“أي نوع من المهمة؟” سألت باولا.

 

 

 

أجاب جوني بابتسامة ماكرة، واضعًا إصبعه على شفتيه: “هذا سر”. هزت باولا كتفيها، غير راغبة في المزيد من الفضول.

 

 

 

“لماذا تحتاج إلى الحبر على أي حال؟”

 

 

 

“أريد استخدامه لجذب اهتمام الطفل.”

 

 

 

“السيد الشاب؟ كيف ستستخدمه؟”

 

 

 

“هذا سر”، قالت باولا، محاكية رد جوني السابق.

 

 

 

“يا له من ظلم!” تذمر جوني، مع أنه امتثل. بعد بضعة أيام، عاد ومعه عدة زجاجات من الحبر الملون. نظرت باولا إلى الألوان الزاهية بدهشة.

 

 

 

“واو، كان ذلك سريعًا.”

 

 

 

“لقد استعرت هذه الأشياء، لذا تعامل معها بعناية وأعدها.”

 

 

 

“أنا سوف.”

 

 

 

أخذت باولا الزجاجات، واقتربت من روبرت الذي كان يلعب على الأرض. في البداية، بالكاد ألقى الطفل نظرة عليها. لكن باولا، غير آبهة، فتحت إحدى الزجاجات، وغمست قلمًا في الحبر، ورسمت خطًا على ورقة. ظهر خط أحمر فاقع، فاتسعت عينا روبرت دهشةً.

 

 

 

“رائع!”

 

 

 

“جميلة، أليس كذلك؟” سألت باولا بابتسامة.

 

 

 

“أجل! ما أجملها!” رفرفت يدَا روبرت الصغيرتان بحماس. عندما ناولته باولا القلم، خطّ خطًا أحمر بشغف على الورقة، وهو يراقب اللون الزاهي يظهر. لمعت عيناه فرحًا.

 

 

 

“إذا كتبت إلى السيدة بهذه الألوان الجميلة، فإنها بالتأكيد ستكون سعيدة برؤيتها”، شجعتها باولا.

 

 

 

“حقا؟ إذًا لنفعلها!”

 

 

 

أخيرًا، تمت خطوبة روبرت. ابتسمت باولا بحرارة بينما كان الصبي يتناقش بحماس حول الألوان التي سيستخدمها في رسالته.

 

 

 

ما هو لونك المفضل؟

 

 

 

“أحبها جميعها! تلك، وتلك، وتلك!” أشار روبرت إلى عدة زجاجات، مُعجبًا بوضوح بتنوعها.

 

 

 

“ثم هل ينبغي لنا أن نكتب رسائل إلى الأشخاص الآخرين الذين تحبهم أيضًا؟”

 

 

 

“نعم! للجميع!” هتف روبرت بحماس.

 

 

 

أعطته باولا المزيد من الورق، فبدأ روبرت بالكتابة بنشاط. في البداية، بدا مهتمًا باللعب بالحبر أكثر من الكتابة، راسمًا خطوطًا ملونة في جميع الصفحات. تركته باولا يستكشف، مدركةً أن حماسه هو الخطوة الأولى.

 

 

 

“من الذي يجب أن نكتب إليه؟” سألت.

 

 

 

“أمي، فينسنت، المربية، كاروت… وغيرهم!” نطق روبرت الأسماء دون تردد. حماسه جعل باولا تضحك ضحكة خفيفة.

 

 

 

أرشدته ليبدأ برسالة إلى سيدته. عندما طُلب منه اختيار لون، اختار روبرت اللون الأرجواني. ساعدته باولا في غمس القلم، فبدأ يكتب بخط يده الفوضوي لكن الحازم: “أفتقدك”.

 

 

 

شعرت باولا بوخزة في صدرها لبساطة الرسالة. كانت الكلمات المكتوبة بشكل خاطئ محببة، لكنها كانت مشوبة بالحزن. ومع ذلك، كان روبرت منغمسًا تمامًا في مهمته، يدندن بسعادة وهو يكتب. كان مشهدًا مريحًا.

 

 

 

بينما كان روبرت يكتب رسائله لجميع من في قائمته، تلطخت يداه ببقع حبر ملونة. عبست باولا، لكنها استخدمت طرف مئزرها لمسحهما برفق. لم يبدِ روبرت أي اهتمام بالفوضى، بل ضحك بمرح بينما ظلت يداه ملطختين بألوان قوس قزح.

 

 

 

عندما انتهت باولا من جميع الرسائل، طوّتها بعناية، وأغلقت كل واحدة منها في ظرف. أضافت أسماء المستلمين بخط روبرت المتذبذب، مُعجبةً بالنتائج الزاهية والجذابة. ومع ذلك، شعرت أن شيئًا ما لا يزال مفقودًا.

 

 

 

بعد لحظة تفكير، حملت باولا روبرت إلى المدخل وطلبت منه الانتظار ريثما تخرج. جمعت أزهارًا من حافة الغابة، ورتبتها في باقة بسيطة ومبهجة. عادت إلى روبرت، وأعطته زهرة واحدة.

 

 

 

“دعونا نرسل الزهور أيضًا”، اقترحت باولا.

 

 

 

أشرق وجه روبرت وهو يمسك الزهرة بلهفة، ويلوح بها. وعندما مد يده إلى الباقة التي كانت بين يدي باولا، أعطتها له، وهي تراقبه بتسلية وهو يهزها بسعادة، متناثرًا بتلاته في كل مكان. ضحكت باولا على تصرفاته، وأعادت تشكيل الباقة بسرعة، فصنعت باقة أكثر متانة هذه المرة.

 

 

 

“هذه واحدة جميلة لك فقط.”

 

 

 

أمسك روبرت الباقة بإحكام، لكنها لم تدم طويلًا. سرعان ما مزّقتها يداه اللعوبتان، متناثرةً بتلاتها بلا مبالاة. صفّق بيديه وضحك صارخًا: “إنها تثلج!”

 

 

 

لم تتمالك باولا نفسها من الابتسام لفرحه. زال الثقل الذي كان يثقل قلبها للحظة عندما ملأ ضحكه الأجواء.

 

 

 

راقبت روبرت وهو يواصل اللعب، ينثر البتلات ويضحك فرحًا. ورغم أن المشهد كان فوضويًا، إلا أنها لم تستطع إيقافه. كانت سعادته مُعدية.

 

 

 

“سيدي الصغير، انظر إلى هذا،” قالت باولا، جاذبةً انتباهه إلى مجموعة من رؤوس البذور البيضاء التي لاحظتها عند الباب. قطفت واحدةً ونفخت عليها برفق، وشاهدت البذور الصغيرة وهي تنتشر في الهواء كندفات ثلج بيضاء ناعمة.

 

 

 

“واو!” صرخ روبرت، وعيناه واسعتان من الدهشة وهو يمد يده، ويلوح بيديه الصغيرتين لالتقاط البذور العائمة.

 

 

 

للحظة، شردت أفكار باولا. كان الطفل الثاني يحب الزهور بنفس القدر… غمرتها موجة من الحزن، فأرجعت رأسها للخلف لتهدأ. بدت السماء الصافية المشرقة وكأنها تُخفف من حدة مزاجها. كان اليوم جميلاً للغاية – ضوء الشمس دافئ، والنسيم بارد. لكن سرعان ما سيتغير الفصل. سيحل حر الصيف، وستذبل الأزهار. ثم سيأتي الخريف، وأخيرًا، سيُغطي الثلج الأبيض الأرض. حينها، عرفت أنها لن تكون هنا بعد الآن.

 

 

 

“عندما أغادر، لن أعود أبدًا إلى هذا المكان.”

 

 

 

لم يكن الأمر مجرد عدم قدرتها على العودة؛ بل كانت تعلم أنها لن تسمح لنفسها بالعودة. هذه كانت النهاية. كل لحظة قضتها هنا الآن كانت بمثابة وداع.

 

 

 

“وأنا أيضًا! أريد واحدة أيضًا!” تسلل صوت روبرت البشوش إلى أفكارها.

 

 

 

قالت باولا وهي تمسح الأرض بسرعة: “بالتأكيد، لحظة واحدة”. وجدت رأس بذرة آخر، قطفته، وناولته إياه. نفخ روبرت عليها بشغف، وهو يراقب البذور وهي تتناثر في الريح. لمعت عيناه البنفسجيتان حماسًا وهو يطاردها، وشعره الذهبي يتلألأ في ضوء الشمس.

 

 

 

في تلك اللحظة، بدا روبرت كأي طفلٍ مُستهتر، مُندهشًا. أسندت باولا ذقنها على يدها وراقبته ببساطة. بدا شعره، الذي أضاءته الشمس، شبه شفاف، وعيناه تعكسان فرحًا خالصًا يملأ جسده الصغير. كان يتلوى ويدور، مُستمتعًا بنثر البذور. فكرت باولا في نفسها: ” إنه يستمتع بهذا حقًا. ربما كان عليّ أن أدعه يخرج ليتنفس الهواء النقي أكثر.”

 

 

 

بينما كانت تراقب ابتسامته المشرقة، لم تستطع التخلص من شعور غريب بالألفة. كان هناك شيء ما في تعبيره المشرق ذكّرها.

 

 

 

“آه! ممنوع الخروج!” صاحت فجأةً، بصوتٍ مُلِحّ. كان روبرت قد خطا خطوةً وراء المدخل، مُطاردًا البذور المُنجرفة إلى العراء.

 

 

 

أوقفته بسرعة، وسحبته قبل أن يغادر أمان العقار. حتى خطوة واحدة فوق العتبة كانت تعني تجاوز حدود العقار، وهو أمر لا يمكنها السماح به.

 

***