شكرًا جزيلاً لرينا على الكوفي! (9/12)

 

***

 

إلى من لم تستطع نسيانه حتى لو حاولت (1)

 

 

 

لاحظت باولا أن روبرت بدا متأقلمًا مع ظروفه جيدًا. بوجود المربية المخلصة بجانبه، إلى جانب جولي وفينسنت، وحتى بحضورها، لم يكن وحيدًا تمامًا.

 

 

 

“فقط قم بزيارته كثيرًا”، اقترحت على فينسنت ذات يوم.

 

 

 

“…”

 

 

 

لم يستجب فينسنت على الفور.

 

 

 

روبرت دائمًا ما يكون سعيدًا جدًا عند قدومك. يجب أن ترى كيف يضيء.

 

 

 

كلما زاره فينسنت، كان روبرت يبسط ذراعيه ويركض نحوه بابتسامة مشرقة، ويرتمي في حضنه. أما فينسنت، فكان يحتضن الصبي بحرارة، ويبادله فرحه بعاطفة هادئة لكن ظاهرة.

 

 

 

مع مرور الوقت، أدركت باولا مدى اهتمام فينسنت بروبرت. وحتى الآن، كانت أسئلته حول سلامة روبرت توحي بقلقٍ هادئ. حاولت باولا التأكيد على أهمية وجودها بجانب الصبي، آملةً أن يفهم فينسنت صدق كلماتها.

 

 

 

“يبدو أنك مشغولة،” لاحظ فينسنت فجأة، ونظرته ثابتة عليها.

 

 

 

“عفوا؟” رمشت باولا بنظرها، وقد فوجئت.

 

 

 

هل سبق لك أن شعرت بشوق لا يمكنك نسيانه؟

 

 

 

وكان رد باولا عبارة عن ابتسامة خفيفة ومرة.

 

 

 

“كل شخص لديه رغبات غير مرئية يحملها معه.”

 

 

 

تمامًا مثل عدم قدرتها على نسيان هذا المكان-أو نسيانه.

 

 

 

علقت كلماتها في الهواء، وساد الصمت بينهما. هبطت عينا باولا، وتسلل إليها شعور بالحرج وهي تفكر فيما إذا كانت قد بالغت في كلامها. ربما كانت صريحة أكثر من اللازم، أو متأملة أكثر من اللازم.

 

 

 

فجأةً، ضحك فينسنت ضحكةً خفيفةً، كاسرًا الصمت. فجأةً، رفعت باولا بصرها في حيرة. كان ينظر إلى باب روبرت، وابتسامة صادقة ترتسم على شفتيه، ويده تمسح فمه كما لو كان يحاول كتم ضحكته.

 

 

 

“أعلم ذلك” قال بهدوء.

 

 

 

“…”

 

 

 

“أنا أعرف كل هذا جيدًا.”

 

 

 

تلاشى الضحك، وحل مكانه شيء أعمق. اختفت ابتسامته، وحل محلها تعبيرٌ غامض. تعلقت عيناه الزمرديتان بباولا، وللحظة، شعرت وكأنه ينظر من خلالها. تجمدت في مكانها، وقد علقت في نظراته، حتى أدارت رأسها بسرعة، مرتبكةً.

 

 

 

“لقد انتهيت،” قال فينسنت وهو يدفع طبق الحلوى الفارغ نحوها.

 

 

 

“أوه، هل استمتعت بذلك؟” سألت باولا، وهي حريصة على تغيير الموضوع.

 

 

 

“لم يكن سيئًا” أجاب بلا مبالاة.

 

 

 

لاحظت باولا أن الطبق كان نظيفًا تمامًا، لم يبقَ منه أثر لكريمة الشوكولاتة، حتى البقع الخفيفة أُزيلت. كان كوب الحليب بالعسل الذي قدمته بجانبه شبه فارغ أيضًا. من الواضح أنه استمتع بالحلويات أكثر مما بدا عليه.

 

 

 

كتمت باولا ابتسامتها، ثم مدت يدها إلى الطبق، لكن فينسنت احتفظ به.

 

 

 

“أممم… هل يمكنك أن تترك الطبق؟” سألت بتردد.

 

 

 

“لدي طلب أريد أن أطلبه أولاً”، قال فينسنت، بلهجة معتدلة.

 

 

 

“معروف؟”

 

 

 

“أود منك أن تطلعني على حياة روبرت اليومية.”

 

 

 

“حياة روبرت اليومية؟”

 

 

 

نعم. مرة واحدة فقط يوميًا، أخبرني بالجديد.

 

 

 

“ولكن لا يوجد شيء خاص بشكل خاص لنخبرك به”، أجابت باولا، وكان ارتباكها واضحًا.

 

 

 

“ثم أخبرني فقط عن الأشياء العادية.”

 

 

 

أرادت أن تسأله عن سبب طلبه هذا. ألم يجدها مزعجة بعد لقاءاتهما السابقة؟ بالتأكيد، لم يتحسن رأيه بها. فلماذا هي؟

 

 

 

يبدو أن فينسنت كان قادرًا على قراءة أفكارها.

 

 

 

لقد سألتُ المربية بالفعل، لكنها حذرة في كلامها – ربما لأنها لا تريد أن تُقلقني. ومع كثرة سفرها خارج المنزل، فأنتَ الشخص الأنسب لإبقائي على اطلاع دائم بأخبار روبرت.

 

 

 

ترددت باولا. هل كان من اللائق بها أن تتولى هذا الدور؟ ألا يُعدّ هذا تجاوزًا للحدود؟

 

 

 

“هل تحتاجين حقًا إلى التفكير في الأمر؟” سأل فينسنت، وكان صوته الحاد يقطع تفكيرها.

 

 

 

“حسنًا…”

 

 

 

«لقد ارتكبتِ خطأً فادحًا بالفعل»، أضاف وهو ينقر على فخذه بإشارة ذات مغزى. أبعدت باولا نظرها عنها بسرعة، وحمرّ وجهها.

 

 

 

“لقد كان… حادثًا،” تمتمت، وهي تنظر إلى أي مكان إلا إليه.

 

 

 

“لقد كدت تقضي على سلالة عائلتي،” قال فينسنت مازحا، وكان تعبيره جامدًا، لكن صوته كان مشوبًا بروح الدعابة اللاذعة .

 

 

 

[E/N: LOL]

 

 

 

رغم صراحته، أدركت باولا أن طلبه لم يكن سهلاً. لم يكن الأمر يتعلق فقط بقربها من روبرت؛ لم يُرِد فينسنت حقًا أن يشعر الصبي بالوحدة في هذه المزرعة الكبيرة، التي غالبًا ما تكون خالية.

 

 

 

“حسنًا”، وافقت على مضض.

 

 

 

أخيرًا، رفع فينسنت الطبق، ووضع فنجان الشاي الفارغ فوقه بترتيب. بدا راضيًا، ومزاجه أكثر ارتياحًا.

 

 

 

ربما كان يريد الحلوى فقط، في النهاية. شكّت باولا في نواياه الحقيقية، فوجدتها تخطف النظرات إليه. لم يمرّ فضولها مرور الكرام. لفت فينسنت انتباهها بنظرة حادة، فأخفضت عينيها على الفور، مرتبكة.

 

 

 

“هل لديك أي أسئلة أخرى؟” سأل فجأة، وكان صوته غير رسمي بعض الشيء.

 

 

 

ترددت باولا على حين غرة. هل يجب أن ترفض؟ لكن فكرةً كانت تراودها منذ مدةٍ برزت على السطح.

 

 

 

“هل يمكنني أن أسأل شيئا؟”

 

 

 

“تفضل.”

 

 

 

“هل… تنوي أن تصبح الأب المتبني لروبرت؟”

 

 

 

أظلم وجه فينسنت فجأة. تحوّل تعبيره، كما لو أنها قالت شيئًا سخيفًا للغاية.

 

 

 

من الواضح أنها لمست عصبًا حساسًا.

 

 

 

* * *

 

 

 

كما توقع فينسنت، بدأت المربية تسافر أكثر من مرة خارج العقار. ورغم أنها بدت منهكة في كل مرة، إلا أنها كانت تعتذر بشدة لتركها روبرت في رعاية باولا. طمأنتها باولا بأن كل شيء سيكون على ما يرام، ووعدتها برعاية الصبي.

 

 

 

رغم حسن نيتها في سؤالها، لم تستطع باولا التخلص من شعورها بأنها ارتكبت خطأً فادحًا. تكرر توبيخ فينسنت اللاذع في ذهنها. لم تقصد إهانته، لكن من الواضح أن كلماتها قد أثّرت فيه.

 

 

 

بعد ذلك اللقاء، أصبح فينسنت مشهدًا نادرًا في أرجاء العقار. ورغم أنه كان يطلب تحديثات يومية عن روبرت، إلا أنه لم يأتِ لسماعها شخصيًا. عوضًا عن ذلك، كان أحد الخدم ينقل طلباته ويجمع تقارير باولا. في النهاية، اقترحت باولا كتابة رسائل بدلًا من التحديثات الشفهية.

 

 

 

“هل تستطيع الكتابة؟” سأل الخادم متفاجئًا.

 

 

 

“أعرف القليل”، أجابت باولا بتواضع.

 

 

 

ومنذ ذلك الحين، بدأت بكتابة رسائل حول يوم روبرت، وتسليمها كل يومين.

 

 

 

جلست باولا على مكتبها، وكتبت رسالتها الأخيرة. وبينما كانت تخطّط، أعادت إليها روتينها المعتاد ذكريات قديمة.

 

 

 

لقد شعرت وكأنني في ذلك الوقت.

 

 

 

جعلها الفكر تتوقف، وقلمها يحوم فوق الورقة.

 

 

 

صوت ناعم كسر تفكيرها.

 

 

 

“ماذا تفعل؟”

 

 

 

وقف روبرت عند المدخل، يطلّ على الغرفة. لم تلاحظ باولا حتى استيقاظه من قيلولته.

 

 

 

“أنت مستيقظ” قالت وهي تبتسم.

 

 

 

“أين المربية؟”

 

 

 

“لقد خرجت اليوم.”

 

 

 

عندها، رفع روبرت ذراعيه نحوها، طالبًا منها أن تحتضنه في صمت. مؤخرًا، ومع غياب المربية المتكرر، ازدادت علاقة روبرت بباولا، وسعى لطمأنتها أكثر.

 

 

 

ألقت باولا نظرة على الضمادات السميكة الملفوفة حول ذراع روبرت قبل أن ترفعه برفق بين ذراعيها.

 

 

 

“هل تؤلمك ذراعك؟” سألت بهدوء.

 

 

 

“لا،” أجاب روبرت وهو يهز رأسه.

 

 

 

كانت الإصابة مصدر قلق للجميع. قبل فترة وجيزة، وجدت باولا روبرت يبكي بجانب تمثال الحصان، ممسكًا بذراعه بعد سقوطه. خلّفت الحادثة كدمات في ذراعه واحتاجت إلى ضمادات، لكن لحسن الحظ، لم يكن الضرر بالغًا.

 

 

 

بينما جلس روبرت بهدوء في حجرها، عادت باولا إلى رسالتها. ألقت نظرة خاطفة عليه، فرأته يراقبها باهتمام.

 

 

 

“هل يمكنني أن أحاول؟” سأل بصوت ناعم ولكن متفائل.

 

 

 

ترددت باولا للحظة. “عليكِ توخي الحذر مع ذراعكِ.”

 

 

 

أومأ روبرت برأسه بجدية، وعزمه واضح. خصصت له باولا مساحة صغيرة بجانبها، ووضعت ورقة وقلمًا بين يديه الصغيرتين. بدأ روبرت فورًا بالكتابة بحماس، وهو يُدندن بلحن صغير أثناء عمله.

 

 

 

لم تتمالك باولا نفسها من الابتسام وهي تستأنف الكتابة. بين الحين والآخر، كانت تُلقي عليه نظرة خاطفة. ولدهشتها، لم يكن روبرت يرسم فحسب كما توقعت، بل كان يحاول كتابة رسائل.

 

 

 

“أنت تقوم بعمل جيد،” علقت باولا بصوت دافئ بالموافقة.

 

 

 

“حقا؟” ابتسم روبرت لها، وأضاء وجهه.

 

 

 

“نعم، جيد جدًا.”

 

 

 

كانت الحروف خرقاء، لكنها واضحة – كل حركة منها دليل على جهد الصبي. وبينما كانت تراقبه، خطرت ببال باولا فكرة فجأة.

 

***