*****

 

ما زال صغيرًا، كما تعلم. حسنًا… هل فهمت؟

 

 

 

“نعم،” أجابت باولا وهي تهز رأسها، الأمر الذي بدا وكأنه يطمئن المربية.

 

 

 

كثيراً ما كان روبرت يرغب بالخروج. كانت المربية عادةً ما تُهدئه، ولا تُدللُه إلا إذا لم يكن يُصاب بنوبة غضب. بالتفكير في الماضي، تساءلت باولا إن كان روبرت يتوق إلى الهواء النقي فحسب، بل إلى أمل رؤية والدته. ربما كان يعلم أن أمنيته لا يُمكنهما تحقيقها.

 

 

 

وبطبيعة الحال، فإن طاقة روبرت المتهورة التي لا حدود لها كانت على الأرجح السبب الرئيسي وراء تجنبهم لها.

 

 

 

“آخ، رأسي…”

 

 

 

خفق ألمٌ خفيفٌ في مؤخرة جمجمتها. شعرت وكأنها تحلم، مع أنها تذكرت بوضوح سقوطها من المنحدر. لحسن الحظ، خففت طبقة الأوراق الكثيفة الناعمة من وقع سقوطها.

 

 

 

فجأة، انتصبت باولا. “سيدي الشاب!”

 

 

 

مسحت المنطقة فوجدت روبرت مستلقيًا بالقرب منه. كانت عيناه مغمضتين، سرت في جسدها قشعريرة خفيفة. انحنت، وضمت أذنها إلى صدره، وسمعت دقات قلبه المتواصلة. تنهدت بارتياح، ثم التفتت حولها.

 

 

 

لقد ابتعدوا كثيرًا عن قمة التل. كان المنحدر شديد الانحدار، فلم يتوقعوا أن يمرّ أحدٌ ويجدهم. كان عليهم أن يصعدوا مجددًا بأنفسهم.

 

 

 

وقفت باولا، ساقاها ترتجفان، ونفضت الأوراق عن ملابسها. وبينما كانت تفعل، ظهر شيء شاحب بين الأغصان المقابلة لها. بدا وكأنه مبنى من نوع ما… غريزيًا، بدأت تسير نحوه، وحذاؤها يُصدر صوت طقطقة على الأوراق الجافة تحت قدميها.

 

 

 

وبينما كانت على وشك عبور رقعة من الشجيرات في طريقها، فاجأتها صرخة مفاجئة.

 

 

 

“واه!”

 

 

 

استيقظ روبرت، وهرعت باولا إلى جانبه. لم يكن يبكي، مع أنه بدا عليه البكاء. رمشت عيناه البنفسجيتان نحوها، دهشةً أكثر منها انزعاجًا.

 

 

 

“سيدي الشاب، هل أنت بخير؟”

 

 

 

“…نعم.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

“كان ذلك ممتعًا!” هتف، وابتسم ابتسامة عريضة. جلس على الفور، غافلًا عن الأوراق الملتصقة به، وتوسل أن يتدحرج مجددًا. كانت باولا مصدومة جدًا لدرجة أنها لم تستجب في البداية، مع أنها شعرت بالارتياح لأنه بدا سالمًا.

 

 

 

تجاهلت إصراره على الصعود مجددًا، وأمسكت بيده بقوة وبدأت رحلة الصعود. وعندما وصلا إلى القمة، كان شعرهما أشعثًا ومغطى بالأوراق.

 

 

 

نفضت نفسها ثم رتبت ملابس روبرت قدر استطاعتها. “هل لديك أي أذى؟”

 

 

 

“هنا.”

 

 

 

أشار روبرت إلى ركبته، حيث كان جرح صغير ينزف. لا بد أنه خدشها بصخرة أثناء سقوطه.

 

 

 

فحصت باولا ركبته بقلق. “هل تؤلمني؟”

 

 

 

“لا، ليس حقا.”

 

 

 

“ولكنك قلت للتو أنها تؤلم.”

 

 

 

نعم، ولكن الأمر لم يعد كذلك بعد الآن.

 

 

 

نظرت إليه باولا بشك، وقد اطمأنت لأنه لم يبدُ عليه ألم حقيقي. فكّت مئزرها وضغطته على ركبته لإيقاف النزيف. تأوه قليلاً لكنه لم يتذمر، مُظهرًا قدرة غير عادية على تحمل الألم. مزّقت قطعة قماش من مئزرها ولفّتها حول الجرح.

 

 

 

هل تريد مني أن أحملك؟

 

 

 

اتسعت عينا روبرت. تردد، وبدا عليه الخجل تقريبًا. وجدت باولا رد فعله محببًا، خاصةً أنه لم يكن يتصرف كعادته بعناد. ضحكت وأدارت له ظهرها.

 

 

 

“تعال، اصعد.”

 

 

 

بعد لحظة، انحنى إلى الأمام وتمسك بظهرها. رفعته بقوة، وساندته بثبات.

 

 

 

“واو! واو!” صرخ روبرت بحماس، ولفّ ذراعيه الصغيرتين حول رقبتها وقفز قليلاً. أمسكت باولا بساقيه بقوة وهي تبدأ بالمشي، مبتسمةً لتعبيراته المبهجة “واو!” و”هذا مذهل!”

 

 

 

هل تستمتع بذلك؟

 

 

 

“نعم!”

 

 

 

“نحن نتجه إلى هذا الطريق.”

 

 

 

“تمام!”

 

 

 

رغم أن جسدها كان يؤلمها من سقوطهما، إلا أن حماسه جعل ألمها يبدو تافهًا. أسرعت خطواتها، آملةً ألا يغير رأيه ويثور من جديد. بحلول ذلك الوقت، كانا قد ابتعدا عن العقار أكثر مما كانت تتخيل.

 

 

 

“في المرة القادمة، تعالي مع المربية”، اقترحت باولا.

 

 

 

“المرة التالية؟”

 

 

 

نعم يمكنك المجيء مرة أخرى.

 

 

 

“مع أمي؟”

 

 

 

عجزت باولا للحظة عن الكلام. كان صوت روبرت مشرقًا ومفعمًا بالأمل.

 

 

 

“هل ستأتي أمي أيضًا؟”

 

 

 

“بالتأكيد. يومًا ما، يمكنكِ الذهاب معها،” أجابت باولا بلطف.

 

 

 

متى ستأتي؟

 

 

 

“يوما ما.”

 

 

 

“متى؟” سأل مرة أخرى، وكان إصراره واضحا.

 

 

 

عندما تأكل جيدًا، وتحافظ على صحتك، وتتصرف بشكل جيد، أضافت باولا بابتسامة خفيفة، وهي تفكر أنه لو استطاع الامتناع عن نوبات الغضب، أو رمي الأشياء، أو الإصرار على تسلق التمثال، فستأتي والدته حتمًا. بالطبع، كان هذا مجرد تمنياتها – كم تمنت لو بقي سالمًا معافى في غرفته.

 

 

 

“كذاب.”

 

 

 

فاجأها رد روبرت الصريح. لقد رأى ما يخفيه.

 

 

 

مثل هذا الصغير الحاد.

 

 

 

تظاهرت بأنها لم تلاحظ.

 

 

 

“إنه صحيح.”

 

 

 

لا، لن تأتي. أمي لن تأتي! حتى لو كنتُ جيدًا… حتى لو افتقدتها…

 

 

 

لقد أصبح صوته المبهج خافتًا، والآن أصبح مشوبًا بالحزن.

 

 

 

ماذا عساها أن تقول ردًا على ذلك؟ كانت باولا، التي لم تكن يومًا بارعة في الكلام، في حيرة من أمرها. لم تكن أقرب إلى فهم كيفية مواساة طفل مما كانت عليه قبل خمس سنوات.

 

 

 

بينما التزمت الصمت، توقف روبرت عن الكلام، ودفن وجهه في مؤخرة رقبتها. على الرغم من حدة طباعه، كان يعرف كيف يقرأ ما يدور في الغرفة. شعرت أن وجهه الصغير، الملتصق بها، بدا كئيبًا كما بدا صوته.

 

 

 

هل تفتقدها؟

 

 

 

“أجل، لكن من المفترض أن أكون صبورًا.”

 

 

 

“لماذا؟”

 

 

 

قالوا إن أمي مشغولة، مشغولة جدًا، لذا لا يُفترض بي أن أثير ضجة.

 

 

 

ظنته باولا مجرد سيدٍ صغيرٍ شقي، لكن كلماته كانت مؤثرة بشكلٍ غير متوقع. معرفة خلفيته جعلت رده يبدو أكثر حزنًا.

 

 

 

بالتفكير في الأمر، أدركت باولا أن روبرت لم يُصَب بنوبة غضب قط طالبًا رؤية والدته أو مُطالبًا بزيارتها. ورغم افتقاده الواضح لها، إلا أنه لم يُعبّر عن ذلك صراحةً. انتظر ببساطة. أصبح هذا الانتظار الأبدي عادة صامتة لديه، وهو أمرٌ يتقبله حتى وإن لم ينتهِ أبدًا.

 

 

 

حتى أن هذا العقل الشاب يحمل الكثير من الأفكار.

 

 

 

كان يعلم ما يستطيع قوله وما لا يستطيع، وما المشاعر التي يستطيع التعبير عنها وما لا يستطيع. أدركت أن اعتباره مجرد “طفل” كان خطأً.

 

 

 

ترددت كلمات المربية في ذهنها: “إنه وحيد فقط”.

 

 

 

“إنه لا يزال طفلاً جيدًا.”

 

 

 

أدركت باولا أن المربية وجولي لا بد أنهما رأتا هذا الجانب من روبرت منذ البداية. في المرة الأولى التي سمعت فيها هذه الكلمات، شعرت بميل للاختلاف، لكنها الآن شعرت برغبة طفيفة في الإيماء بالموافقة. من المؤسف أن نوبات غضبه كانت موجهة إليها، لكنها أدركت أنه أكثر من مجرد طفل شقي.

 

 

 

لا بد أن والدتك تفتقدك كثيرًا أيضًا، يا سيدي الشاب.

 

 

 

“حقًا؟”

 

 

 

“نعم بالتأكيد.”

 

 

 

“ثم لماذا لا تأتي لرؤية روبرت؟”

 

 

 

إنها تقوم بعملٍ مهمّ للغاية. ستأتي في أقرب وقتٍ ممكن.

 

 

 

هل الأم شخص عظيم؟

 

 

 

نعم، هي كذلك. شخص رائع جدًا.

 

 

 

عند هذا، أطلق روبرت ضحكة فرح، مُبتهجًا بوضوح بالمديح. تمايل بحماس، واضطرت باولا إلى تعديل قبضتها لإبقائه آمنًا.

 

 

 

“لذا، عليك أن تنتظر بصبر، أليس كذلك؟”

 

 

 

“نعم أيها الأحمق.”

 

 

 

آه، ها هو ذا مرة أخرى. دفء مشاعر باولا تجاهه ازداد فورًا عند سماعها ذلك اللقب. وبقدر ما رأت فيه من وحشة وحساسية، كانت متأكدة أيضًا من أنه لا يقل عنها دهاءً.

 

 

 

“لا بأس. روبرت بخير،” همس وهو يفرك خده على مؤخرة رقبتها، وشعره الناعم يداعب بشرتها.

 

 

 

“روبرت بخير… ستبقى معي، أليس كذلك؟”

 

 

 

كان السؤال يحمل إشارة إلى عدم اليقين، فتوقفت باولا لفترة وجيزة، ثم واصلت المشي بإجابة ناعمة.

 

 

 

نعم. سيبقى معك أيها الأحمق، يا سيدي الشاب.

 

 

 

شعرت به يهزّ ظهرها، فضحكت ضحكة خفيفة. سواءً فهم تمامًا أم لا، ظنّت أنه فهم الفكرة.

 

 

 

لكن المزاج كان كئيبًا جدًا. عرفت طريقةً لتخفيفه. عندما كانت تحمل شقيقها الأصغر على ظهرها، كانت لديها حيلةٌ صغيرةٌ لرفع معنوياتهم. أعادت ضبط قبضتها على روبرت، ثم بدأت بالركض إلى الأمام.

 

 

 

انطلقت ضحكة روبرت السعيدة وهي تندفع بين الأشجار.

 

 

 

هل تستمتع؟

 

 

 

نعم! هذا رائع!

 

 

 

شجعها فرحه، فركضت أسرع، عائدةً إلى العقار. وعندما وصلا إليه، كانت قد فقدت أنفاسها.

 

 

 

انحنت، تلهث، وهي بالكاد تدرك أن روبرت نزل من على ظهرها.

 

 

 

حينها سمعت صوتا.

 

 

 

“روبرت؟”

 

 

 

تردد صدى صوت غريب في أرجاء الحديقة، فرفعت رأسها، فلاحظت شخصًا يقترب. من عساه يكون في هذا الوقت من اليوم؟ عندما اتضحت رؤيتها، رأت شخصًا صغيرًا يركض بحماس نحو رجل طويل القامة.

 

 

 

شعره الذهبي يتلألأ بأشعة الشمس، وعيناه الزمرديتان البراقتان ترتسمان على شفتيه ابتسامة رقيقة. بملابسه الأنيقة، وبنيته القوية المتينة، بدا مرتاحًا تمامًا وهو يحمل روبرت بين ذراعيه.

 

 

 

لقد أصبح عقلها فارغا.

 

 

 

لماذا… لماذا أنت هنا…؟

 

 

 

“فينسنت!” ابتسم روبرت وهو يمسح خده بوجه الرجل. ابتسم فينسنت بدفء حقيقي.

 

 

 

لقد كبرت، أليس كذلك؟

 

 

 

“المربية تقول إنني أصبح أطول!” أجاب روبرت، وهو يمد يديه ليُظهر مدى طوله. ضحك فينسنت ضحكة خفيفة، وعيناه تتجعدان وهو ينظر إلى الصبي.

 

 

 

في تلك اللحظة، فهمت باولا.

 

 

 

هو يستطيع الرؤية.

 

 

 

كانت عيناها صافيتين ومشرقتين، تنبضان بالحياة. دقّ قلبها بشدة، مُدركةً أن هذا ليس حلمًا ولا وهمًا.

 

 

 

“من هذه؟” لاحظها فينسنت أخيرًا، فتغيرت نظراته. تأملها بهدوء، مائلًا رأسه بفضول خفيف بينما داعبت النسيم شعره الذهبي.

 

 

 

“من هذا أيها الأحمق؟” سأل روبرت، وابتسامة خفيفة تجذب شفتي فينسنت.

 

 

 

“إنها أحمق!” أجاب روبرت وهو يشير إليها بسعادة.

 

 

 

سقط نظر فينسنت عليها مرة أخرى. انحنت باولا، وهي تكافح لتثبيت يديها المرتعشتين، بسرعة، رغم أن قلبها كان يخفق بشدة وهي تنظر إلى الأرض. شعرت بظله يمتد نحوها، فضمت شفتيها بقوة، عاجزة عن إخفاء الاضطراب والاضطراب في قلبها.

 

 

 

“هل هي جديدة؟”

 

 

 

“…نعم.”

 

 

 

كان هذا كل ما استطاعت قوله، وكان صوتها بالكاد همسًا. ساد الصمت بينهما للحظة قبل أن يعاود الكلام.

 

 

 

“أرى.”

 

 

 

ومع ذلك، استدار، وخطواته تتلاشى وهو يبتعد.

 

 

 

وأخيرًا، رفعت باولا رأسها، وراقبت فينسنت وهو يربت على شعر روبرت بلطف.

 

 

 

“أين أمي؟”

 

 

 

“لم تأت هذه المرة.”

 

 

 

تهادى تعبير روبرت، لكن فينسنت طمأنه، ومسح على شعره بابتسامة حانية. كان لطفه تجاه روبرت جليًا، وبدا لطيفًا وطبيعيًا. جعل المنظر باولا تبصر ضبابيًا، وقبل أن تتمالك نفسها، انزلقت دمعة واحدة على خدها.

 

 

 

كيف يكون هذا؟ تخيلت أحيانًا رؤيته مجددًا، تتخيل ذلك اللقاء في مخيلتها كحلم. لكن لم يكن في أحلامها ما يُهيئها لهذا.

 

 

 

فينسنت بيلونيتا.

 

 

 

لقاءنا الأول منذ خمس سنوات ولم يكن لديه أي فكرة عن هويتي.

 

***