***

 

“كلمة واحدة أخرى، وسوف اقتلكي هنا.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“اخرجي الآن.”

 

 

 

كان من المعروف أن أفراد العائلة المالكة أو النبلاء يمتلكون أسلحة في غرف نومهم للدفاع عن أنفسهم. ومع ذلك، كان من المشكوك فيه مصدر هذه الأشياء التي لم تكن موجودة حتى الآن.

 

 

 

وكان يعني ذلك. كانت تعلم أن ذلك لن يحدث، ولكن عندما واجهت العيون المظلمة التي بدت وكأنها تنظر إليها مباشرةً، ابتلعت لعابًا جافًا دون أن تُدرك ذلك.

 

 

 

“حسنًا، إذن سأترك ملابسك الداخلية تنزلق.”

 

 

 

بعد أن استقامت ظهرها، خرجت من الغرفة كراكضةٍ تحمل كومةً من الغسيل على جانبها. وبالطبع، شعرت بضعفٍ في ساقيها بمجرد أن أغلقت الباب.

 

 

 

انزلقت نحو الباب. خفق قلبها بشدة. شعرت بوضوح بلمسة المسدس على جبينها. 

 

 

 

هل كان سيطلق النار حقا؟

 

 

 

لماذا تجاهلت هذا؟

 

 

 

كان الكونت هنا مجنونًا تمامًا.

 

 

 

بدت رينيكا متفاجئة عندما تسلّمت سلة غسيل. دُهشت عندما وجدت أنها حصلت على غسيل مثالي اليوم، فباولا كانت تحضر معها أكياس وسائد وملاءات فقط، وكان وجهها ينهكه اتساخ الملابس في كل مرة.

 

 

 

كانت رينيكا من القلائل الذين التقتهم باولا يوميًا منذ قدومها إلى هذا القصر. كانت تأتي إلى الملحق كل صباح لترتيب الغسيل وإحضار أشياء جديدة.

 

 

 

“يبدو أن الأمر سار بسلاسة هذه المرة.”

 

 

 

“شكرًا للسيد.”

 

 

 

بفضلك، أنا أواجه وقتًا عصيبًا.

 

 

 

لن تتمكن رينيكا من رؤية وجهها بسبب غرتها على أي حال، ورفعت باولا زاوية فمها، التي كانت واضحة للعيان. حتى لو اشتكت من صعوبة الأمر، لم تعرف كيف تُعبّر عن ذلك، فاضطرت للتظاهر بأنها بخير. 

 

 

 

نظرت رينيكا إليها مرة أخرى، من أعلى إلى أسفل، والتقطت الغسيل، وغادرت.

 

 

 

عندما غادرت، تنهدت باولا وتوجهت إلى الغرفة.

 

 

 

هذا كل الحصاد هذا الصباح. انتهى الفطور مقلوبًا كالعادة. هذه المرة، لم تستطع أن تُجبر نفسها لأنها تذكرت أنه وضع مسدسًا على جبينها. لم يأكل شيئًا الليلة الماضية، لكنها لم تُبالِ.

 

 

 

لهذا السبب أنت نحيف جدًا. 

 

 

 

لم يأكل بشكل صحيح. 

 

 

 

عندما أحضر شيئًا ما، عليك أن ترميه أولًا.

 

 

 

بفضله، استطاعت باولا تحمّل الطعام الذي لم يأكله. تناولت فطورًا متأخرًا قليلًا بينما كانت تأكل حساءً باردًا مائيًا وخبزًا. كان هذا أيضًا متعةً بحد ذاته. في الماضي، كان الجوع روتينها اليومي، وكان الطعام الذي يتركه والدها وأليسيا هو كل ما لديها.

 

 

 

نعم، عندما فكرت في حياتها قبل مجيئها إلى هنا، لم يكن هناك ما تخشاه من غضب سيدها.

 

 

 

ومع ذلك، استمرت فظائع فينسنت المؤسفة بعد ذلك. طُردت وجبة الغداء التي تناولتها دون أن تدخل الغرفة. بمجرد دخولها، رمى الأشياء وجن جنونه. بدأ يرميها بمجرد أن فتحت الباب. وعندما غلبه النعاس لفترة، كان من الخطأ إحضار ساعة ومزهرية.

 

 

 

في كل مرة كان يرمي أشياءً كهذه ويكسرها، كان عليها أن تعيدها جديدة. سألت إيزابيلا ذات مرة إن كان ذلك خطيرًا وغير ضروري، لكن إيزابيلا قالت إنها عندما نظفت جميع الأشياء ذات يوم، كان جسده كله مغطى بالخدوش.

 

 

 

باختصار، كان إيذاءً لنفسه. أوضحت أنه لم يتوقف عن إيذاء نفسه رغم أن أظافره كانت مكسورة وجروحه ممزقة ونازفة. ربما كان يتخلص من تلك الشخصية القذرة برمي الأشياء. 

 

 

 

وفي المساء، كان الأمر نفسه. لم يكن هناك ما يُرمى على الغداء لأنها لم تُعِدْه، لكن الوجبة انقلبت رأسًا على عقب كالعادة. وعندما أعادته، كانت النتيجة نفسها. 

 

 

 

الآن، عندما تقترب منه، يبدأ بتلويح يديه. ثم، إذا لمست جسده، سيدفع المسدس وينظر إليك.

 

 

 

في صباح اليوم التالي، لم تستطع حتى تغيير أغطية الوسائد. بعد أن أزاحت كل الأشياء المكسورة جانبًا، تناولت الطعام، متعهدةً بإطعامه إياه. وغني عن القول إن عدم القيام بذلك حتى المساء كان نتيجةً مُخططًا لها.

 

 

 

مرّ يومان على هذا المنوال. إيزابيلا، التي جاءت لتطمئن عليه، بدت غريبة على وجهها. وكأنها تعلم ما حدث، بدت وكأنها قد توقعت هذا الموقف. شعرت باولا بقشعريرة وهي تراقب رئيسة الخادمات وهي تبتعد بعد تنهيدة خافتة. شعرت بطريقة ما بتحذيرٍ يمنعها من سماع تنهدها مرة أخرى.

 

 

 

وكان صبرها قد بلغ منتهاه ذلك اليوم. لم تعد تخشى السلاح الذي يحمله. ما كان أشد رعبًا من السلاح بالنسبة لها الآن هو الواقع. آخر مرة سمعت فيها المثل القائل: “اختفى خادم السيد فجأة”. لم تكن هناك حاجة للسؤال عما حدث لهم.

 

 

 

استقرّ وعاءٌ عائمٌ في الهواء على رأسها. تقطر حساء الأرز في الوعاء، مُبلّلاً رأسها. وهكذا انتهى العشاء بسقوط.

 

 

 

لم يعد الأمر مفاجئًا.

 

 

 

وبعد أن مسحت الحبوب المتساقطة على وجهها، دخلت غرفتها وتعهدت بلكم الوسادة.

 

 

 

سوف نرى.

 

 

 

يا ابن الوغدة!

 

 

 

مع بزوغ الفجر، ارتدت ملابسها وجهزت طعامه وركضت إلى غرفة فينسنت. ما إن دخلت، حتى أسدلت ستارة لتنير الغرفة المظلمة، وأزالت الأشياء التي سقطت على الأرض واحدة تلو الأخرى. ثم عادت الشراشف المتسخة إلى مكانها.

 

 

 

ثم، كما لو كان الأمر طبيعيًا، لامس المسدس الجبهة.

 

 

 

هل تريدين أن تموتي؟

 

 

 

“فقط أطلق النار.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

“إذا استمريت في إهمال سيدي، فسأموت في النهاية. لن يمر وقت طويل قبل أن أرحل دون أن أنطق بكلمة. لو مُت، فسأكون شرفًا لي أن أُقتل برصاص سيدي. هيا، أطلق النار واقضِ على الأمر.”

 

 

 

“… هل أنتي مجنونة؟”

 

 

 

“لن تطلق النار؟ إذن سأغير الشراشف.”

 

 

 

وبينما كانت تسحب الغطاء كما كانت، أصيب بالذعر وأمسك بالملاءة. 

 

 

 

لقد تصادمت القوة التي تستطيع الإزالة مع القوة التي تستطيع حمل الملاءة.

 

 

 

لكن الخصم كان مريضًا لا يستطيع حتى شم رائحة الدم.

 

 

 

تنهدت وسحبت الغطاء بكل قوتها.

 

 

 

“أنتي مجنونة!”

 

 

 

أزالت الملاءة وأحضرت واحدة جديدة، تاركة وراءها فينسنت يصرخ.

 

 

 

“اخرجي الآن!”

 

 

 

“نعم، سأغادر بعد أن أنهي عملي. هل يمكنك الوقوف لأنتهي بسرعة وأغادر؟”

 

 

 

دفعت فينسنت ليصرخ مجددًا، وسحبت الشراشف. سقط جسده، الذي جُرِّب مع الشراشف، على الأرض عاجزًا. تظاهرت باولا بالجهل، فنزعت الشراشف، وغيّرت أغطية الوسائد. ثم غيّرت أغطية الوسائد بسرعة.

 

 

 

بعد أن حدّق في الهواء بنظرة فارغة للحظة، استعاد وعيه وتجعد وجهه. كانت الكلمات التي تنتهي بـ “أنتي!” مقطوعة في المنتصف.

 

 

 

“سأحضر لك وجبة الإفطار.”

 

 

 

كانت الأرضية مليئة بالأشياء، ولم تكن تعرف ماذا ستفعل لأنه كان سريع الغضب، لذلك وضعت الطعام الذي أحضرته أمام الباب، الذي كان أبعد ما يكون. 

 

 

 

عمدت إلى إصدار صوت خطوات ومشت بعيدًا، ثم عادت مرة أخرى بالوجبة التي تركتها عند الباب. 

 

 

 

تحسس فينسنت الأرض، وصعد إلى السرير وجلس. أمسك بما كان يحاول لفه في ملاءة، وأمسك بملعقة بدلاً منه.

 

 

 

“ماذا تفعلي.”

 

 

 

“الوجبة جاهزة.”

 

 

 

“أنا لن آكل.”

 

 

 

ألقى الملعقة التي كان يحملها على الأرض. شاهدت باولا الملعقة وهي ترتطم بالأرض، فأحضرت ملعقة جديدة. كانت تعلم ذلك، فأحضرت ملعقة إضافية.

 

 

 

“كم عمرك ومع ذلك مازلت تتذمر مثل الطفل.”

 

 

 

هل تريدين حقًا أن تموتي على يدي؟ هل هذا سبب غرورك؟

 

 

 

كان لا يزال يحمل مسدسًا في يده. نظرت إليه باولا وهو يعبث به، ثم حدقت مجددًا في وجه فينسنت.

 

 

 

لا تستطيع الرؤية للأمام. هل يمكنك التخمين؟

 

 

 

“اصابعي بخير.”

 

 

 

“يبدو أن لديك الثقة في التصويب.”

 

 

 

“كان التصويب تخصصي.”

 

 

 

واو، أرى. 

 

 

 

جلست على ركبتيها أمامه بإعجابٍ عابر، ثم وضعت وعاءً من الأرز على ركبتيها. ثم أخذت الأرز بملعقةٍ وقربته من فمه.

 

 

 

“افتح فمك من فضلك. سأطعمك.”

 

 

 

“ضعيها بعيدا!”

 

 

 

لوّح فينسنت بيدها، لكنها أخذت الوعاء أسرع منه بخطوة وتفادته. تحسس المكان ووجد شيئًا ليرميه، لكنها كانت قد نظّفت كل ما رماه الليلة الماضية.

 

 

 

أدرك فينسنت أنه لا يستحق شيئًا، فأمسك بمسدسه. كانت عروق ظهر يده منتفخة. ومع ذلك، لا يفكر في إطلاق النار.

 

 

 

وضعت الملعقة على شفتيه مرة أخرى.

 

 

 

“هيا، ا- افعلها.”

 

 

 

“ألن تضعيها بعيدًا الآن؟”

 

 

 

“قضمة واحدة، وسأضعها بعيدًا.”

 

 

 

“لن آكل. ضعيه جانبًا.”

 

 

 

“خذ لقمة. أم تفضل أن تأكل وحدك؟”

 

 

 

“قلت لك أن تأخذها بعيدًا! ابتعدي!”

 

 

 

“ألا تستطيع المضغ؟”

 

 

 

“…”

 

 

 

“يجب أن تكون شخصًا بالغًا ولا تستطيع حتى مضغ الطعام في فمك.”

 

 

 

شهق فينسنت، وهي تُضيف بحنان. لم تُكمل كلامها عند هذا الحد، لكنها كانت لطيفة بما يكفي لتُعلّمه كيف يستخدم فمه.

 

 

 

للحظة، ركل الوعاء فجأةً في حجرها. تدحرج الوعاء على الأرض بصوت عالٍ. تدفق صوت الأرز على طول المسار المتدحرج. فقدت توازنها في المنتصف وأغمضت عينيها بإحكام عندما رأت الوعاء يتدحرج على الأرض.

 

 

 

لم تتمكن من السيطرة على غضبها هذه المرة.

 

 

 

هل أنت خائف مني؟

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

“سألتُك إن كنتَ تخافني لدرجة أنك لا تستطيع حتى قضمة واحدة. لماذا أُطعم سيدتي الطعام أصلًا؟ هل أنت عظيم لهذه الدرجة؟ يا لك من شخص رائع! أنت سيد هذه العائلة العظيمة.”

 

 

 

“…ماذا تفعلين؟”

 

 

 

“أنا أعطيك نصيحة.”

 

 

 

السبب الذي جعلها تتحمل غضبه إلى الآن هو أن قلبها كان ضعيفًا.

 

 

 

لقد فقد بصره، ولم يكن محبوسًا في غرفة كهذه منذ البداية. 

 

 

 

وبعد فترة وجيزة من إصابته بالعمى، عاد إلى ممارسة حياته اليومية دون أي عائق. 

 

 

 

لم يكن يستطيع الرؤية، لذلك بدلاً من ذلك، كان يستمع إلى صوت الخادم ويقوم بإنجاز الأمور، محاولاً أن يعيش حياة لا تختلف عن تلك التي كان يمتلك فيها عينيه.

 

***