***

 

هناك نافورة أمامنا. هل نجلس هناك؟

 

 

 

“بالتأكيد.”

 

 

 

لعدم وجود خيارات أخرى، أرشدت باولا فينسنت نحو حافة النافورة. جلسا جنبًا إلى جنب، وكان رذاذ الماء اللطيف حاضرًا دائمًا خلفهما.

 

 

 

كان الجو باردًا جدًا. انحنت، ونظرت إليه. كان كلاهما يرتديان ملابس نوم، لا توفر حماية تُذكر من برد الليل. تساءلت إن كان عليها أن تلفّ الشال الذي ترتديه حوله. بعد تردد، عرضت عليه ذلك. هز رأسه رافضًا.

 

 

 

“أنا بخير.”

 

 

 

أنت ترتدي ملابس خفيفة. الجو بارد، لذا ارتدِها من فضلك.

 

 

 

“لا داعي لذلك، ارتديه.”

 

 

 

“…أنت لست بخير أيضًا.”

 

 

 

بينما همست بقلقها، تجهم وجهه فجأة. دفع الشال بعناد، وكاد يرميه في حجرها. ولما رأى انفعاله، بدا وكأنه هدأ قليلًا.

 

 

 

“هل تشعر بتحسن الآن؟”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

“ما نوع الكابوس الذي أزعجك الليلة؟”

 

 

 

“حلمت باليوم الذي فقدت فيه بصري.”

 

 

 

مثل هذا الكابوس الحي…

 

 

 

لم تستطع أن تسأل أكثر، فظلت صامتة. ومع توقف الحديث، لم يملأ الظلام إلا صوت خرير مياه النافورة. حركت ساقيها بتكاسل، فحدق في الفراغ.

 

 

 

“لم أتمكن من النوم لأن ذكريات الحفلة ظلت تتدفق إليّ.”

 

 

 

“لماذا؟”

 

 

 

كان الأمر ممتعًا للغاية. ما زال الحماس قائمًا.

 

 

 

حتى الآن، عندما تغمض عينيها، ينبسط القاعة أمامها، ويتردد صدى الموسيقى الكلاسيكية. لم تكن مجرد ذكرى؛ بل كادت تشعر بطاقة الغرفة حتى وهي مفتوحة العينين. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها.

 

 

 

كانت تلك أول مرة أرتدي فيها فستانًا كهذا. لا، بل كانت أول مرة أرى فيه فستانًا بهذا الجمال. في الحقيقة، كانت تلك أول مرة أرى فيها فستانًا بهذا الجمال. عرضت عليّ الآنسة فيوليت هدية، لكنني رفضتها. لم أشعر بالراحة، وكان سعره باهظًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع قبوله.

 

 

 

لدى فيوليت فساتينٌ كثيرةٌ لا تُحصى. لن يعترض أحدٌ حتى لو قُدِّم لكِ واحدٌ منها.

 

 

 

“ومع ذلك، لا أزال أشعر أنه من العبث أن أرتديه.”

 

 

 

لم يكن هناك شك في جمال الفستان الأخّاذ – ذلك الجمال الذي تحلم أي امرأة بارتدائه ولو لمرة واحدة. ومع ذلك، شعرت باولا أن روعته قد خفت نوعًا ما عندما ارتدته. لكن لو ارتدته فيوليت، لكان الفستان بلا شك أكثر تألقًا.

 

 

 

“كانت تجربته كافية بالنسبة لي.”

 

 

 

“ليس لديك رغبة كبيرة في الملابس.”

 

 

 

“ليس الأمر أنني لا أملك أيًا منها، ولكنني أعتقد أنه من الأفضل أن يرتديها شخص يناسبها.”

 

 

 

وحتى لو احتفظت به، لما كانت هناك مناسبة لارتدائه. لم يكن هناك من يُريه إياه. لذا، فإن ارتداء فيوليت له سيكون أكثر قيمة. مجرد تجربته كانت كافية لباولا.

 

 

 

كان الرقص صعبًا جدًا! كان عليّ أن أتذكر كل هذه الخطوات، هكذا وهكذا.

 

 

 

حاولت باولا بمهارة تقليد حركات الرقص التي أرشدها إليها لوكاس سابقًا، مستخدمةً حركات يد مبالغ فيها. بدت فيوليت وكأنها ترقص برشاقة عفوية، بينما أظهر لوكاس وإيثان موهبة فطرية. حتى فينسنت، رغم إعاقته البصرية، تحرك بسلاسة على الأرض. أما باولا، فقد شعرت بحرج شديد.

 

 

 

“أشعر وكأنني لن أتمكن من التعامل مع الأمر أبدًا.”

 

 

 

حاولت عبثًا إعادة تمثيل خطوات الحفلة. لكن قدميها تشابكتا على الفور. هزت رأسها في إحباط. كانت قدماها تتشابكان دائمًا، وهزت رأسها في إحباط. رقص غير رسمي، استطاعت أن تتقنه. في الواقع، كان رقصها الحر مع فيوليت من أبرز أحداث الأمسية.

 

 

 

“لكن السير لوكاس جيد جدًا في الرقص!”

 

 

 

تذكرت باولا أن حركاته كانت سلسة للغاية، على عكس محاولاتها الخرقاء. لقد قادها بثقة، وتحت قيادته، أوهمت نفسها حتى بأنها راقصة بارعة. بالطبع، لم يكن ذلك سوى وهمٍ مُبهج. كانت ذكرى عدد المرات التي وطأت فيها قدميه أثناء الرقص بمثابة تذكيرٍ مُنعش. 

 

 

 

انتظر، لقد رقصت بقوة أيضًا. 

 

 

 

بينما كانت باولا تغمغم في نفسها، نهض فينسنت فجأة. ودون سابق إنذار، مدّ يده نحوها. اتسعت عيناها دهشةً عندما التقت بكفه الممدودة.

 

 

 

“ما هذا؟”

 

 

 

“أعطني يدك.”

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

“دعونا نرقص.”

 

 

 

“أنا؟ معك؟” 

 

 

 

تلعثمت باولا، مندهشةً من الدعوة المفاجئة. أومأ فينسنت برأسه موافقًا.

 

 

 

“لماذا؟”

 

 

 

“لأنني أريد أن أرقص.”

 

 

 

“ولكن لماذا؟”

 

 

 

“ألا تريد ذلك؟”

 

 

 

ليس الأمر أنني لا أريد ذلك، ولكن… ولكن…

 

 

 

ترددت باولا وهي تنظر إلى يده. لم تتعلم الرقص من قبل. حتى عندما رقصت مع لوكاس، لم تعد تُحصي عدد المرات التي وطأت فيها قدميه. من المرجح أن تتورم قدماه بحلول الصباح. حاول لوكاس ألا يُظهر ذلك، لكن باولا أدركت أن انزعاجه يزداد مع مرور الوقت.

 

 

 

ظلت مترددة في أخذ يده. فينسنت، الذي كان ينتظر مثل هذا اليوم، وضع يده خلف ظهره وأخفض الجزء العلوي من جسده قليلًا.

 

 

 

“هل ترقصين معي يا باولا؟”

 

 

 

“…”

 

 

 

عيناه الزمرديتان، ثابتتان، تمسكتا بعينيها. كانت باولا تعبث بأصابعها بتوتر.

 

 

 

ماذا لو وطأت قدميك يا سيدي؟

 

 

 

“أستطيع التعامل مع خطوة خاطئة واحدة.”

 

 

 

ماذا لو تمكنت من تحقيق هدفين؟

 

 

 

“سيتعين علي أن أفكر فيما يجب فعله.”

 

 

 

فلنتفق على عدم الرقص حرصًا على سلامتنا. حياتي غالية أيضًا.

 

 

 

“إنها مجرد مزحة. يمكنك أن تدوس عليهم.”

 

 

 

مدّ يده أكثر. كان كأنه يحثّها على الإمساك بها بسرعة.

 

 

 

ليس لديّ أي خطط للرقص في أي مكان. سأحتفظ بها كذكرى جميلة.

 

 

 

هل أنت سيءٌ في الرقص؟ هل أنت غير واثقٍ بنفسك لهذه الدرجة؟

 

 

 

نعم، لا أستطيع الرقص حقًا.

 

 

 

كانت باولا صادقة. ومع ذلك، لم تتراجع.

 

 

 

“فقط اتبع تعليماتي.”

 

 

 

“أنا حقا لا أستطيع الرقص.”

 

 

 

خفّ تعبير فينسنت. “حسنًا إذًا،” أقرّ بهدوء. “سنسير ببطء. فقط اتبعني، وانتبه لأي عقبات فأنا لا أستطيع الرؤية. يمكننا بالتأكيد أن نرقص رقصة بسيطة معًا.”

 

 

 

مدّ يده مرة أخرى، وكان تصميمه ثابتًا. 

 

 

 

تعال، حثت باولا بصمت من خلال عينيها. 

 

 

 

ابتلعت باولا بصعوبة، والتقت نظراته. القرار، وإن بدا بسيطًا، إلا أنه كان هائلًا. عادت إليها ذكريات حماسة تلك الظهيرة، المكبوتة للحظة، فيضان من الترقب يصارع قلقها.

 

 

 

ارتجفت يدها عندما وصلت إلى يده وقادته إلى الجانب الآخر من النافورة.

 

 

 

عندما توقفا، متقابلين، غمر فمها شعورٌ بالجفاف العصبي. وضع فينسنت يده برفق على أسفل ظهرها، ومدّ يده الأخرى إلى يدها. تقلصت المسافة بينهما. انحنت باولا قليلاً إلى الوراء بينما تلامس جسديهما برفق، ووضعت يدها أيضًا على كتفه. تسللت ذكريات رقصتهما السابقة إلى ذهنها، مرشدةً إياها إلى الوضعية المألوفة.

 

 

 

بدأ فينسنت الرقص بخطوة خفيفة إلى الجانب، وتبعته باولا، مقلدةً حركته بلمسة من الخرق. دارت أجسادهما في تناغم. مع كل حركة رشيقة لجسده في الاتجاه المعاكس، كانت باولا تحاكيه، وتجد خطواتها تدريجيًا إيقاعًا خرقاءً متناغمًا مع خطواته. حافظ على حركاته بطيئة ومدروسة، تمامًا كما أخبرها.

 

 

 

على عكس لوكاس الذي كان يوجه باولا كلما تعثرت، لم يُعطِ فينسنت أي تعليمات. بل أرشدها بهدوء لمواكبته. كانت متأخرة عنه بضربة، لكنها تمكنت من اللحاق به بسهولة.

 

 

 

رغم التحسن الطفيف في خطواتها، الذي صقلته تجربة ما بعد الظهر، لم تستطع باولا أن تخدع نفسها بالظن بأنها راقصة رشيقة. علاوة على ذلك، كان زيها أبعد ما يكون عن الأناقة – قميص نوم بسيط، وشال عملي للدفء، وحذاء رخيص يعكس مكانتها المتواضعة. بدا الأمر أشبه بالرقص ببيجامة وروب منه بفستان رسمي.

 

 

 

صورة عابرة لمشاهد مذهول ظنّهم أشباحًا، جعلتها تضحك ضحكة خفيفة. عبست فينسنت في حيرة، مما دفعها إلى تفسير الأمر.

 

 

 

“قد يراني أحدهم ونحن نرقص هنا في الظلام ويعتقد أننا أشباح.”

 

 

 

“نعم، هاهاها.”

 

 

 

ابتسم وكأنه كان يفكر في نفس الشيء.

 

 

 

وبينما كانوا يتمايلون، كان نسيج ثوب نومها يهمس بجلدهم مع كل حركة. ارتسمت عيناها على وجهها، منجذبةً نحو امتداد النجوم المتناثر في سماء الليل.

 

 

 

تألّق العالم. تحوّلت النجوم المتلألئة إلى ثريات متلألئة، وتحوّل خرير النافورة الخافت إلى لحنٍ آسر. تحوّل هذا المكان إلى قاعة رقص، وكانوا يرقصون. لم يكن مختلفًا عن قاعة رقص ما بعد الظهر.

 

 

 

سرت مشاعر الإثارة في قلب باولا، وأعادت إلى الأذهان فرحة تلك التجربة السابقة المنسية.

 

بدت النجوم المتساقطة وكأنها تُمطرها بوهجٍ مُشرق. ازدادت كل أحاسيسها قوةً – ملمس القماش على بشرتها، والدفء المنبعث من أيديهما المتشابكة، ونسيم الليل العليل يداعب شعرها. الرجل الذي أمامها، وهو غارق في هذا النور الأثيري، شعر باختلافٍ ما.

 

 

 

كان كل شيء حولهم يلمع.

 

 

 

لقد كان مفرحاً.

 

 

 

فرحة مبهجة.

 

 

 

“أنت ترقص جيدا.”

 

 

 

“أنت تدرس جيدا.”

 

 

 

“لأن الطالب موهوب.”

 

 

 

هزت باولا كتفيها. شعرت أن التهاون، ولو للحظة، أمرٌ خطير. فجأةً، أدركت أن قدمها تغرس قدمه في قدمه.

 

 

 

“أنا آسف!”

 

 

 

عبس. أبعدت باولا قدمها بسرعة. لكن استياءه كان واضحًا.

 

 

 

“قدمك بطيئة جدًا.”

 

 

 

“إما أن تمدحني أو تنتقدني من فضلك.”

 

 

 

“إذا حاولت أن أثني عليك، فلن تعود إلا مهملاً مرة أخرى.”

 

 

 

قد أخطئ. أعتذر.

 

 

 

بينما تمتمت باولا، هزّ كتفيه. في هذه الأثناء، كانا لا يزالان يدوران.

 

 

 

“لا يتعلق الأمر بأن تكون سيئًا، بل يتعلق بأن تكون صادقًا.”

 

 

 

“إن كونك صادقًا جدًا أمر غير جذاب أيضًا.”

 

 

 

“سحري يأتي من هذا الصدق.”

 

 

 

هذا تصرف جريء منك. هل تدرك أن فيوليت تفاجأت عندما رأتك تتذمر؟ أعني، كم من “مزاجك السيء” تُخفيه خلف ستار؟

 

 

 

“أنت وقح.”

 

 

 

“هذا لأن وقاحتي تضيف إلى جاذبيتي.”

 

 

 

“لذا تجرؤ على أن تكون متهورا في حضوري.”

 

 

 

“قد يقول المرء أنك تحديتني بفعل ذلك بـ “اهتمامك الكبير”.”

 

 

 

ساد صمتٌ متوترٌ بينهما، لا يقطعه إلا صدى ضحكاتهم الخافتة التي تتردد في جوف الليل. لو سمعها أحد، لخافوا وهربوا. 

 

 

 

فماذا سيفكرون في رجل وامرأة يضحكان ويدوران تحت ضوء القمر؟

 

 

 

هبت نسمة هواء أقوى، فأمالت باولا رأسها في ذلك الشعور المنعش. شعرت بالارتياح. شعرت بذلك الشعور، فأغمضت عينيها.

 

 

 

فجأة، ارتجف جسدها.

 

 

 

“همم؟”

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

فقدا توازنهما في لمح البصر. الجاذبية، كقوة قاهرة لا ترحم، ضمنت سقوطهما المشترك. في لمح البصر، انجرفا إلى النافورة.

 

 

 

انطلقت شهقة من حلق باولا عندما غمر الماء حواسها. ارتجفت أطرافها بشدة حتى شعرت بالأرض الصلبة تحتها مرة أخرى. انفجر سعال من صدرها، سيمفونية من البصق تتخللها دموع تنهمر على وجهها. تاهت وغرقت في الماء، لكنها تمكنت أخيرًا من استجماع نفسها وفهم الموقف. نظرت حولها، فذهلها الأمر. 

 

 

 

لقد سقطوا بالفعل في النافورة. لا، كم كان من المشتت انتباههم أثناء الرقص حتى لم يدركوا أننا متجهون نحو النافورة؟ 

 

 

 

عكس فينسنت تعبيرها الحائر.

 

 

 

“أنت.”

 

 

 

“أنا آسف. لقد انزلقت!”

 

 

 

“…”

 

 

 

ساد الصمت بينهما، مُثقلًا بصوت قطرات الماء وعطاسات باولا المُستمرة. ثيابها، التي كانت خفيفةً وناعمةً في السابق، التصقت بها الآن كجلدٍ رطبٍ ثانٍ. النسيم، الذي كان منعشًا في السابق، أصبح الآن يحمل لدغةً قارسةً باردة. عطسةٌ أخرى تمزق جسدها، أعقبها غناءٌ من فينسنت، الذي استسلم هو الآخر للهجوم المائي.

 

وبينما عطسا معًا، التقت أعينهما. في تلك اللحظة المشتركة من البؤس الشديد، لم يكونا سوى جرذين غارقين.

 

فجأة، بدأ الضحك يتصاعد داخلها.

 

 

 

كانت أول من انفجرت بالضحك وسرعان ما انضم إليها. 

 

 

 

بطريقة ما، لم نتمكن من احتواء ضحكاتنا تلك الليلة…

 

 

 

***