***

 

لم يكن من السهل التعامل مع السيد الكفيف، وكان فينسنت شديد الحذر في ذلك الوقت. وُصفت باولا بأنها عاشر شخص يُوظف بعد أن علق في غرفة. في البداية، وافقوا، لكن معظمهم لم يستطع العمل طويلًا فاستقال أو اختفى فجأة.

 

 

 

إلى جانب اختفائه المفاجئ، ظنت باولا أنها فهمت سبب عدم صمودهما طويلًا. ربما لأنه كان أعمى، وكان حساسًا لكل صوت في العالم، وذا حدة في بصره.

 

 

 

وكان عالقًا في السرير. كان مُقيّدًا به إلا في بعض الحركات الخفيفة عند الحاجة. خصوصًا، عندما يدخل أحدهم، كان يُغطّي نفسه بسرعة بملاءة.

 

 

 

علاوة على ذلك، كان مزاجه سيئًا، فانقلب كل ما أحضرته رأسًا على عقب. في الوقت نفسه، عندما شعر أنها تتحرك ولو قليلًا، التفت في ملاءة واختبأ.

 

 

 

‘هذه قطة حقيقية.’

 

 

 

لحسن الحظ، لم يكن لدى فينسنت سوى وقت محدود معها، وعندها جاء كبير الخدم. كان كبير الخدم هو الرجل العجوز الذي أحضر باولا. كان يزور غرفة فينسنت مرة واحدة يوميًا، وخلال هذه الفترة بدا الاثنان وكأنهما يتبادلان حديثًا جادًا. في ذلك الوقت، لم يقلب فينسنت الملاءة، بل أظهر جديةً لا بأس بها. في كل مرة كانت تتسلل إليها، كانت باولا تتساءل إن كان في الأصل شخصًا جادًا وعاطفيًا إلى هذه الدرجة.

 

 

 

إذن ما الهدف من كل هذا؟ 

 

 

 

الصفيحة التي طارت إلى جانب وجهها اصطدمت بالجدار وانكسرت. الآن، سئمت من النظر إلى الوراء والتحقق.

 

 

 

“اخرجي.”

 

 

 

تنهدت باولا بعمق وأغمضت عينيها بإحكام. هز فينسنت كتفيه، لكن عينيه كانتا مفتوحتين على اتساعهما.

 

 

 

“أعتقد أنك لا تحبني.”

 

 

 

نعم، لا أحبك إطلاقًا. لذا اخرجي.

 

 

 

ما بي؟ لو قلت لي، ساصلحه.

 

 

 

من واحد إلى عشرة. كل شيء.

 

 

هذا ليس جيدا.

 

 

 

“سأبذل قصارى جهدي لأجعلك تحبني.”

 

 

 

“لا داعي لذلك، لذا اخرجي من أمام ناظري.”

 

 

 

أوه أريد أن أضربك.

 

 

 

الطفل الذي لا يستمع يحتاج إلى نوم هانئ. ألقت باولا نظرة على رأس فنسنت. 

 

 

 

هل لا يمكنني أن أضربه مرة واحدة؟

 

 

 

“ماذا تفكر؟”

 

 

 

“…”

 

 

 

لا تفكر بالمزاح، سأقتلك.

 

 

 

أنت حساس بشأن هذا الأمر. 

 

 

 

هزت كتفيها واستدارت لترتيب الطبق المكسور.

 

 

 

يا له من مضيعة! 

 

 

 

لو بِيعَ في السوق لكان ثمنه باهظًا. وبشعورٍ من الندم، عضّت شفتيها وجمعت الأطباق المكسورة. 

 

 

 

نعم، دعونا نقوم بتنظيف الأغطية أولاً، بجانب الوجبة.

 

 

 

“سيدي، يجب أن أغير الملاءات.”

 

 

 

“لا تقتربي مني.”

 

 

 

“إذا كان بإمكانك التنحي جانباً للحظة واحدة…”

 

 

 

في اللحظة التي اقتربت منه لخلع الشراشف، طار شيءٌ ما وارتطم بجبهتها. تشتت انتباهها لبرهة من الصدمة الشديدة. عندما استقامت، رأت ما ارتطم بجبهتها وسقط. كانت ساعة طاولة.

 

 

 

عندما التقطت الساعة وفحصتها، كانت عقرب الساعات متوقفة ومكسورة. 

 

 

 

مجنون.

 

 

 

إذا لم يعجبك الأمر، يمكنك الرفض. لماذا تُعتبر خطيرًا لهذه الدرجة…؟

 

 

 

لماذا، هل تخاف الموت؟ لا أحد يهتم إن متّ أصلًا.

 

 

 

رفعت باولا نظرها إلى ساعة الطاولة ونظرت إليه. نادرًا ما كان فينسنت يُرى، وبدا غير مبالٍ رغم رميه لها بالأشياء. 

 

 

 

لا، لقد كان يضحك عليها.

 

 

 

“أمثالكي واضحون. الحيل، من سيفعل أي شيء من أجلك إذا أعطيتهم المال. أشياء قذرة مهووسة بالمال. أتساءل إن كان هؤلاء يخافون الموت. أنا متأكد أنكي هنا من أجل المال أيضًا. وإلا، لما استطعت قبول اقتراح شخص غريب بسهولة.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“هل تعلم لماذا وظفوك؟ لأنكي كفؤ؟ لأنكي جديرة بالثقة؟ لا، لا أحد. لأنه لا يهم إن قتلتك. إن كنت تعرف كيف تُرضي الآخرين، فأنتي نافعة بما فيه الكفاية، وإن كنتي مزعجة جدًا، فلا حرج في قتلك. هذا أنتي.”

 

 

 

اخترقت كلماته قلبها كالسيف. طعنت الكلمات بقسوةٍ أحشائها. كيف يكون بهذه القسوة؟ كيف تقول كلامًا قاسيًا كهذا؟ مع ذلك، لم تذرف الدموع لأنها كانت كلماتٍ مألوفة.

 

 

 

النقد سهل. كان من السهل انتقاد الآخر كما لو كان يتنفس، وكان ذلك يُريحني. 

 

 

 

لقد فعل الناس بها ذلك. 

 

 

 

أحيانًا كان والدها وأختها الوحيدة يفعلان الشيء نفسه. كانا يرفعان من كرامتهما بلومها، وهذه كانت قيمة وجودها.

 

 

 

لذا، فهي لم تتعرض لأذى. 

 

 

 

لم يكن الأمر مؤلمًا أكثر من الضرب الذي تعرضت له والدها.

 

 

 

وبطبيعة الحال، فإن الشعور بالسوء هو أمر آخر.

 

 

 

“لقد كان ذلك حقا سيئا.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

“يا لها من فوضى لدي مع مثل هذا السيد العظيم.”

 

 

 

احمرّ وجه فينسنت عند سماع كلماتها. كان التحديق في الهواء مُثيرًا للشفقة.

 

 

 

كان يردد بصوت مطبق على أسنانه.

 

 

 

“أنتي. انتبهي لفمك.”

 

 

 

“لأخبرك شيئًا آخر، هذا صحيح تمامًا. أنا مولعة بالمال، وهو كل شيء.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

“كما قال السيد ، لا يهمك موتي، وحتى لو اختفيت فجأة، فلن يأتي أحد ليجدني. حتى لو أمرني السيد بالموت الآن، فلن أقاوم. لذا لا داعي للخوف. إذا كنت لا تزال لا تُحبني، فاقتلني فحسب. وإذا كنت ستقتلني، فسأكون ممتنًا لو قتلتني فورًا. إنه أنظف من التعذيب. حتى لو متُّ، لن يأتي أحد لينتقم لي، لذا كن مطمئنًا. لقد وجدت الشخص المناسب.”

 

 

 

“…”

 

 

 

سكت أخيرًا. ارتسمت الدهشة على عينيه للحظة، وهو يحدق في الهواء. كانت لحظة قصيرة. عندما اقتربت منه باولا مجددًا، أبدى يقظته على الفور.

 

 

 

“إذن يا سيدي.”

 

 

 

لم تهتم وهو يتحسس يديه وكأنه يبحث عن شيء يرميه. 

 

 

 

لم يكن لديه المزيد ليرميه على أية حال. 

 

 

 

توقفت أمام السرير لتستغل إحراجه.

 

 

 

“اعذرني.”

 

 

 

ثم أمسكت بالغطاء وسحبته.

 

 

 

لم يستطع التأوه، فتدحرج على السرير. بعد قليل، سقط فينسنت تحت السرير مدويًا.

 

 

 

“ماذا تفعلي؟”

 

 

 

“سأقوم بتغيير الملاءات، سيدي.”

 

 

 

وبينما كان على وشك أن يقول شيئًا، دفعته وسحبت ما تبقى من الملاءة، واستبدلتها بملاءة جديدة كانت قد أعدتها. 

 

 

 

تظاهرت أنها لم تسمع صراخه.

 

 

 

ثم جلست أمامه وهو يتحسس الأرض، فسحبت أزرار بيجامته. لاحظ فينسنت ذلك، فمدّ يده ليوقف حركتها. أمسكت بيده بمهارة، وأنزلتها إلى الأرض، وضغطت عليها بركبتيها.

 

 

 

“ماذا تفعلي؟ لا تلمسني!”

 

 

 

لماذا؟ حسنًا، لديكِ جسد رائع.

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

ذهول لفترة، ثم قاومها بلفّ جسده بالكامل عندما حاولت خلع جميع أزرار بيجامته. فقد جسده توازنه ومال إلى الأرض بفعل قوة أكبر مما توقعت. ونتيجةً لذلك، تحرر بيد واحدة، وأمسك برأسها ودفعها. لكنها لم تستسلم هي الأخرى. 

 

 

 

دُفع رأسها للخلف، لكنها تشبثت به دون أن تفلت بيجامته. ضغطت على يده بركبتها بقوة أكبر لتسحبها، ثم لوت جسدها محاولةً خلع بيجامته. كانت يداها المتبقيتان على ركبتيها ملتوية، وجسدها يرتجف. كان الأمر فوضويًا.

 

 

 

وبعد هذه المشاجرة، ألقت بيجامته خلف كتفه بينما كان على حين غرة لبعض الوقت.

 

 

 

لقد مرّ عام تقريبًا منذ أن فقد بصره. قيل إنه كان عالقًا في غرفة ولم يأكل جيدًا لمدة نصف عام تقريبًا.

 

 

 

لقد كان نحيفًا جدًا.

 

 

 

لم يكن هناك لحم على الجسم المكشوف.

 

 

 

كانت أضلاعه ظاهرة بوضوح. كما فقد الكثير من عضلاته. لم يكن مظهره الخارجي سيئًا بجسده، لكن عندما خلعته، بدا مثيرًا للشفقة. أحيانًا، كان شعورها بجفاف ذراعه يجعلها تظن أنها مجرد عظام، لكنها لم تكن تعلم أنه بهذا النحافة. كانت هناك أيضًا كدمات طفيفة هنا وهناك.

 

 

 

تخيلوا، الوجه الذي رأته عن قرب كان نحيفًا وشاحبًا للغاية. لم تكن تعلم إنه كان ينام جيدًا، لكنها شعرت بالفراغ تحت عينيه. لم يكن هناك تركيز على عينيه الزمرديتين الداكنتين، والشفاه المتشققة والمتشققة تُخرج نفسًا ثقيلًا وصعبًا.

 

 

 

إذا لمسته، سوف ينكسر.

 

 

 

على الرغم من أنه كان من الواضح رجلاً بالغًا، إلا أنها شعرت بهذه الطريقة.

 

 

 

لقد شعرت بالسوء.

 

 

 

فلمست خده دون أن تشعر. ارتجف وأدار وجهه عن لمستها. 

 

 

 

خفضت باولا عينيها قليلاً وأغلقت فمها. 

 

 

 

لقد كان عارًا.

 

 

 

أزالت يدها وهي تنظر إليه بهذه الطريقة. 

 

 

 

رفعت ركبتها التي كانت تضغط على يده، ودفعت كتفه إلى الخلف. وما إن سقط جسده بضعف، حتى خلعت سرواله. 

 

 

 

ستترك ملابسه الداخلية وحدها.

 

 

 

نهضت بملابسه المتسخة، والتقطت واحدة جديدة من الخزانة. انحنى قدر استطاعته، وجسده النحيل ملفوف بين ذراعيه. كان ظهره بارزًا، وكان منظره بشعًا.

 

 

 

إذا كنت ترغب في الاستمرار بارتداء ملابس كريهة الرائحة، فلا أستطيع فعل شيء، لكنني آمل أن تتفهم رغبتك العميقة في الحفاظ على مظهر نظيف دائمًا كخادمة للسيد. وسأكون ممتنة لو مددتِ ذراعيكِ لألبسك  ملابس جديدة.

 

 

 

“سوف أقتلكي.”

 

 

 

نعم. مدّ ذراعيك للأعلى.

 

 

 

أمسكت بذراعيه الجافتين. تشبث بها كأنه لن يتمدد، لكن قوته كانت ضعيفة. لم تكن تعلم أن قوة الرجل ستكون بهذا الضعف. بدا الأمر وكأنه يُظهر حياته وهو محبوس في الغرفة.

 

 

 

بدلًا من إجباره على رفع ذراعه، علّقت بيجامة جديدة على معصمها. ثم تلعثم وبدأ يرتدي بيجاما. ربما كان يخجل من أن يكون عاريًا. متظاهرةً بالجهل، لمست ملابسه كما يرتديها حتى لا يصعب ارتداؤها.

 

 

 

“ها هي سراويلك. وملابسك الداخلية.”

 

 

 

“…”

 

 

 

ولم يكن هناك رد. 

 

 

 

على أية حال، لم تكن تتوقع ذلك.

 

 

 

أمسكت بالملابس التي تركتها في يدها واتجهت إلى السرير. خلعت غطاء الوسادة وغيرت الشراشف. نظرت إلى السرير النظيف بفخر، ونظرت إلى فينسنت. لحسن الحظ، غيّر هو الآخر سرواله.

 

 

 

اقتربت منه بوجهٍ راضٍ عن مظهره الأنيق. كان فينسنت يحاول النهوض ويداه على الأرض. عندما مدت يدها لمساعدته، ضربها بقوة. ثم ارتطم في الهواء وزحف إلى السرير بمفرده. 

 

 

 

.عنيد.

 

 

 

“سيدي، عليك أن تذهب إلى اليمين.”

 

 

 

“اسكتي.”

 

 

 

ورغم أنه قال ذلك، إلا أنه اتجه بحذر إلى اليمين، والتقط ملابسه. 

 

 

 

ولكن لماذا كان هذا هو الشيء الوحيد؟ 

 

 

 

ماذا عن ملابسه الداخلية؟

 

 

 

“سيدي، عليك أن تغير ملابسك الداخلية أيضًا.”

 

 

 

انحنى فينسنت في السرير عندما قالت ذلك …

 

 

 

فقدت القدرة على الكلام عندما رأته منحنيًا في زاوية، وقد غطّى رأسه بملاءة جديدة. تحسبًا لأي طارئ، اقتربت منه وشمّته، فشمّت رائحة كريهة.

 

 

 

هل يمكن أن يكون…؟

 

 

 

“ألم تغير ملابسك الداخلية؟”

 

 

 

“اخرجي.”

 

 

 

لا، إنه قذر. معذرةً، سيدي.

 

 

 

بمجرد أن انحنت إلى الأسفل، رفرفت الغطاء، وخرج منها شيء ما.

 

 

 

لقد كان المسدس الذي لمس جبهتها.

 

 

 

لقد كانت مندهشة للغاية لدرجة أنها توقفت على الفور وظنت أنه كان يسحب الزناد.

 

***