***

 

بينما كانت باولا تسعل، ربت لوكاس على ظهرها وسألها إن كانت بخير. وبعد أن هدأت بالكاد، نظرت إلى لوكاس بنظرة دهشة. 

 

 

 

ماذا قلت الآن؟ من الجميلة؟ أنا؟ … هل نظركِ ضعيف؟

 

 

 

“جميلة…؟”

 

 

 

سأل فينسنت. استعادت باولا وعيها فجأةً ونظرت إليه.

 

 

 

“من هي الجميلة؟”

 

 

 

“خادمتك يا أخي.”

 

 

 

أجاب لوكاس بحزم. كان جوابًا حازمًا دون أي تردد. نظرت إليه باولا مجددًا. 

 

 

 

هل يمكن أن يكون يمزح معي؟

 

 

 

سألت نفسها بصمت.

 

 

 

هاجم لوكاس بحزم. كان جوابًا بلا تردد. رأته باولا مجددًا.

 

 

 

“هل هو مجنون بالصدفة؟” سألت باولا في داخلها.

 

 

 

“هل هي جميلة؟”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

“حقا. حقا؟”

 

 

 

“نعم حقا.”

 

 

 

نظر لوكاس إلى باولا وأجاب. عندما التقت نظراتهما، ابتسم لوكاس ابتسامة رقيقة. تساءلت باولا إن كان يسخر منها. لكن لم يكن هناك أي ذرة من الخداع على وجهه.

 

 

 

فينسنت، الذي كان صامتًا لبرهة، تمتم بهدوء.

 

 

 

“إنها جميلة…”

 

 

 

“إنها تبدو جميلة جدًا باللون الأبيض النقي.”

 

 

 

“إنها جميلة.”

 

 

 

“كثيرًا.”

 

 

 

أصابت كلمات فينسنت باولا كالصخر. أبدى لحظة حيرة غير عادية.

 

 

 

ولكن باولا كانت الأكثر حيرة.

 

 

 

لم تتمكن من فهم ما كان يقوله لوكاس. 

 

 

 

هل رأيت وجهي جيدًا؟ إن لم تفعل، فأقدم لك جبهتي الآن. أي جزء من هذا الوجه يمكن اعتباره جميلًا؟ ماذا؟ ربما يكون ذوقه مختلفًا بعض الشيء، تساءلت باولا، تريد أن تسأل.

 

 

 

نعم. إنها جميلة جدًا.

 

 

 

لكن بسبب فينسنت، الذي تكلم مجددًا، لم تستطع باولا السؤال. بدا عليه الذهول. لكن باولا لم تستطع تحمّل عناء الاطمئنان عليه.

 

 

 

نعم. لدرجة الوقوع في الحب من النظرة الأولى.

 

 

 

انفتح فم باولا عند سماع هذه الكلمات الصادمة. رفع فينسنت عينيه أيضًا، ربما بدافع الدهشة والفضول. كان لوكاس الوحيد الذي لا يزال مبتسمًا ابتسامةً لطيفةً ومنعشة.

 

 

 

ماذا أفعل؟ هذا الرجل غريب!

 

 

 

“لماذا تنظر إلي بهذه الطريقة؟”

 

 

 

“لا أعلم إذا كان يجب علي أن أقول هذا.”

 

 

 

بدلًا من أن تسأله: “هل جننت؟” لوّحت باولا بيدها له. هزّ لوكاس كتفيه قليلًا. وبينما اقتربت باولا، غطّت فمها بيدها وهمست حتى لا يسمعها أحد سواه.

 

 

 

هل لديك أي أذواق فريدة؟

 

 

 

“لم أفكر في هذا الأمر حقًا، لكنه أمر عادي جدًا.”

 

 

 

“ولكن لماذا؟”

 

 

 

“ماذا تقصدي؟”

 

 

 

كان رده أنه لا يعرف حقًا. فتحت باولا فمها في إحباط. ثم نظرت إلى فينسنت. ظل صامتًا منذ ذلك الحين. كان وجهه هادئًا، لكنها استطاعت أن ترى الأفكار الكامنة فيه. لم تكن تعرف شيئًا آخر، لكنها عرفت أن صورتها قد رُسمت في ذهنه.

 

 

 

“إذا قلت ذلك، فسوف يساء فهمه.”

 

 

 

“من؟”

 

 

 

” سيدي.”

 

 

 

هل هناك شيء خاطئ في الفهم؟

 

 

 

لم تفهم باولا سبب تصرف هذا الرجل بهذه الطريقة. كادت أن ترد عليه مباشرة، لكنها ترددت. 

 

 

 

انتظر، هل عليّ حقًا تصحيحه؟ فكّر في الأمر. لا بأس بي.

 

 

 

أرادت باولا أن يتذكرها فينسينت بالوجه الجميل.

 

 

 

نعم، ليس الأمر وكأنك تفعل أي شيء سيء.

 

 

 

تفاجأت باولا، لكنه كان إطراءً لن تسمعه مرة أخرى في حياتها. بصراحة، شعرت بالارتياح. كانت المرة الأولى التي تسمع فيها أنها جميلة بما يكفي لتقع في حب رجل. حتى لو كان مجرد قول مهذب، ستسعد أي امرأة بسماعه.

 

 

 

“ما هو نوع سوء الفهم؟”

 

 

 

“أوه، لا شيء.”

 

 

 

أنزلت باولا يدها التي كانت تغطي فمها، وقوّمت جسدها. أمال لوكاس رأسه. نظفت باولا حلقها وتحدثت ليسمعها فينسنت أيضًا.

 

 

 

“أنا شخصية خجولة جدًا، لذلك حتى لو كنت تقصد ذلك بطريقة جيدة، أفضّل أن تقول مثل هذه الأشياء فقط عندما نكون بمفردنا.”

 

 

 

“تمام.”

 

 

 

“…”

 

 

 

كانت باولا الوقحة مضحكة، لكن لوكاس، الذي أجاب، كان بنفس الوقاحة. عبس فينسنت بهدوء عندما سمع ذلك. 

 

 

 

لكن باولا لم تكذب هذه المرة. قررت أن تكون أكثر جرأة.

 

 

 

“أين نحن ذاهبون للنزهة؟”

 

 

 

“نحن متجهين إلى الغابة.”

 

 

 

بعد أن شربوا ما تبقى من الشاي، توجهوا إلى الغابة خلف المبنى الخارجي. كان الجو لا يزال هادئًا هنا، وشعروا بالراحة. أُعجب لوكاس بالأشجار وأوراقها البارزة على الأغصان الملتوية، ثم استدار فجأةً في اتجاه مختلف.

 

 

 

“سيد لوكاس، هذا ليس الطريق.”

 

 

 

“أعتقد أن هذا الجانب لديه المزيد ليرى.”

 

 

 

أشار إلى اليسار. ماذا تفعل؟ نظرت باولا مباشرةً إلى فينسنت، فأومأ برأسه موافقًا لها.

 

 

 

تبعوا لوكاس، ودخلوا أعمق في الغابة. ولأن الطريق كان ضيّقًا، كان المشي صعبًا. أزالت باولا الأغصان التي تسد الطريق، وعندما ظهرت عوائق خطيرة، حذّرت فينسنت مُسبقًا. أمسك فينسنت بيدها بإحكام وتبعها بحذر.

 

 

 

في النهاية، وصلوا إلى مكانٍ مُحاطٍ بأشجارٍ كثيفة. اندهشت باولا. يا إلهي، من كان ليصدق وجود مكانٍ كهذا في الغابة؟

 

 

 

“رائع!”

 

 

 

“أليس جميلا؟”

 

 

 

سأل لوكاس ردًا على رد فعل باولا. هزت باولا رأسها ولم تستطع أن ترفع عينيها عن المشهد أمامها.

 

 

 

لقد ظهر أمام عينيها مشهد من الزهور.

 

 

 

لم ترَ شيئًا يُشبه حديقة زهور في طريقها إلى هنا. ومع ذلك، كان هناك حقل زهور كبير ينتصب في هذا المكان. أزهار بيضاء نضرة تتحرك بخفة كما لو كانت تُرحّب بها. حولها، التفت الأشجار كما لو كانت تحمي الزهور.

 

 

 

لم يكن فخمًا، بل كان أنيقًا لا مبهرجًا. من حيث الروعة، كانت حدائق القصر أفضل. هذا مفهوم، فهم يسعون جاهدين لخلق الجمال في كل لحظة. لكن هنا، كان الشعور مختلفًا تمامًا. لم يمسسها بشر، بل أظهرت جمال الطبيعة. مجرد النظر إليها صفى ذهنها.

 

 

 

“كيف وجدت مكانًا كهذا؟”

 

 

 

“لقد عثرت عليه أثناء تجوالي عندما كنت أشعر بالملل.”

 

 

 

“إنه جميل جدًا. جميل جدًا.”

 

 

 

ضحك لوكاس على صوت باولا المتحمس، قائلاً إنه جميل. أعجبت بالزهور البيضاء من زوايا مختلفة. كانت الزهور البيضاء النقية متراصة بكثافة، وهو أمرٌ آسر.

 

 

 

يا سيدي، الزهور جميلة جدًا.

 

 

 

صافحت باولا فينسنت وهو يقف خلفها. بدا وكأنه يبحث عن الزهرة التي أتحدث عنها.

 

 

 

ابتسمت باولا ابتسامة عريضة وقادته إلى حديقة الزهور. الزهور المتفتحة هنا لها سيقان طويلة أيضًا. وصلت الزهرة إلى خصرها الصغير، وتمايلت حول فخذي فينسنت، لامسةً إياهما.

 

 

 

“نحن داخل فراش الزهرة الآن.”

 

 

 

“هل هناك الكثير منهم؟”

 

 

 

نعم، كثيرون. يغطون هذه المنطقة بأكملها.

 

 

 

شرحت باولا المشهد المحيط خطوة بخطوة. الأشجار التي تحرس المكان، والزهور التي تملأ المساحة المفتوحة، وبتلات الزهور البيضاء الناصعة التي تترك آثارًا عند لمسها، والنسيم العليل، والسماء الزرقاء الشاسعة فوق كل ذلك. 

 

 

 

لقد كان جمالًا رائعًا ومكتملًا تمامًا مع كل شيء يتكامل معًا.

 

 

 

من الغريب رؤيتها تتفتح هكذا. رأيتُ بعض الزهور هنا وهناك أثناء مجيئي، لكنها لم تكن متجمعة هكذا.

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

“لو رأيته بأم عينيك لأعجبت به بالتأكيد.”

 

 

 

“رد فعلك كافي بالنسبة لي.”

 

 

 

على عكس باولا التي كانت متحمسة، كان رد فعل فينسنت هادئًا للغاية. ومع ذلك، ابتسمت باولا بسعادة. وبعد أن كرر جمالها مرات لا تُحصى، أومأ أخيرًا موافقًا.

 

 

 

سلمته باولا زهرةً في يده. وتبعها، انحنى خصره بخجل، فلامست الزهور البيضاء أصابعه الطويلة الجميلة وتأرجحت برفق.

 

 

 

“أريد أن أقفز.”

 

 

 

“ثم اقفز.”

 

 

 

“ثم سيتم سحق جميع الزهور حتى الموت.”

 

 

 

“عليك فقط أن تقفز بحذر.”

 

 

 

‘هل تمزح معي؟’ 

 

 

 

تساءلت باولا، لكن نظر فينسنت كان ثابتًا على الزهرة التي في يده. لمست يده الزهرة مجددًا. ثم، مرارًا وتكرارًا، لمس بتلاتها بحذر، كما لو كان يخشى أن تنكسر. بدا أنه أعجبه ذلك.

 

 

 

ركعت بجانبه ودفنت وجهها في الزهور. شممت عبير الزهور في أنفها.

 

 

 

“رائحتها طيبة أيضًا.”

 

 

 

“إنهم جميعا لديهم نفس الرائحة.”

 

 

 

“مع ذلك.”

 

 

 

ظلت باولا تشم الزهور، وظل فينسنت يلمس المزيد منها. لوكاس، الذي اقترب منهما، نظر إليهما بوجه فخور.

 

 

 

“هل أحببت ذلك؟”

 

 

 

“قطعاً!”

 

 

 

“ماذا عنك يا أخي؟”

 

 

 

“ليس سيئًا.”

 

 

 

أصبحت ابتسامة لوكاس أعمق عند سماع الكلمات الإيجابية.

 

 

 

أومأت باولا برأسها ونظرت إلى امتداد الزهور الشاسع. أثار هذا المنظر المنعش رغبتها في الدخول. لذا، نهضت فجأة وصافحت اليد التي كانت تمسكها أمامه. رمقها فينسنت بنظرة حيرة. تظاهرت باولا بسحب يده نحوها. لاحظ فينسنت نيتها، فقام بتقويم ظهره.

 

 

 

قادته باولا إلى الداخل. تبعها فينسنت، ثم تبعه لوكاس.

 

 

 

“سيدي، افتح يدك.”

 

 

 

حركت يدها الأخرى، فاست الزهور أصابعه برفق. رأى لوكاس، الذي كان يتبع فينسنت، ذلك فضحك. ثم مدّ يده مقلّدًا إيماءتها. بالكاد لمست الزهور يده. عند رؤيتها ذلك، لم تستطع إلا أن تبتسم فرحًا.

 

 

 

“سيدي، أسرع، أسرع!”

 

 

 

“أخي، أسرع، أسرع.”

 

 

 

“…”

 

 

 

بناءً على إلحاحنا، تردد فينسنت ورفع يده. ثم فتح أصابعه ببطء. كانت الزهور البيضاء عالقة بين أصابعه، ثم انزلقت منه عندما فتحها. 

 

 

 

هل شعر بهذا الإحساس؟ 

 

 

 

فتح فينسنت أصابعه على مصراعيها. كانت يده الآن مليئة بالزهور.

 

 

 

نظرت باولا إلى تعبيره الناعم المذهول، فالتفتت وأسرعت خطاها. شعرت بدفء الزهور وهي تلامس خصرها. شعرت بالانتعاش والريح تداعب شعرها. أرادت أن تركض. أرادت أن تركض للأمام. تسارعت خطوات الأقدام خلفها تدريجيًا. لا، بل خطواتها هي التي تسارعت. في لحظة ما، وجدت نفسها تركض عبر حقل الزهور.

 

 

 

“كما لو أنني أصبحت زهرة.”

 

 

 

“وكأن الريح تحملني بعيدًا.”

 

 

 

ثم، عندما توقفت باولا عن المشي، وصلت إلى نهاية فراش الزهرة دون أن تُدرك حجمه. كانت تلهث لالتقاط أنفاسها. فجأة، برز لوكاس من الجانب. هو أيضًا، انحنى على الفور وتنفس بصعوبة.

 

 

 

“أنتي سريع جدًا.”

 

 

 

“آه، اسفة. لم أقصد الركض.”

 

 

 

بعد أن رأت باولا لوكاس يلهث، أدركت أنها ركضت بالفعل. شعرت بالحماس، لكنها توقفت في منتصف الطريق. لا بد أن ما حدث كان مفاجئًا للاثنين اللذين يتبعانها.

 

 

 

بعد اعتذاره المتكرر، لوّح بيده قائلاً: “لا بأس”. شهقت باولا وهي تنظر إلى السماء.

 

 

 

ثم فجأةً، انفجر لوكاس ضاحكًا. ضحكةٌ بدت، بطريقةٍ ما، ضحكةً سعيدة.

 

 

 

لقد مرّ وقت طويل منذ أن ركضنا هكذا. أنت بخير، أليس كذلك يا أخي؟

 

 

 

نظر لوكاس للخلف. عندها فقط نظرت باولا إلى فينسنت. خلفهما، كان فينسنت يتنفس بصعوبة. كان تنفسه ثقيلًا، وشعره الذهبي بارزًا من شدة الجري. لاحظا احمرار خدي فينسنت.

 

 

 

كانت أيديهما، اللتان لا تزالان متشابكتين، مبللتين بالعرق. فزعت باولا واقتربت منه.

 

 

 

“أنا آسفة يا سيدي. هل أنت بخير؟”

 

 

 

لم يُجب على سؤالها، فقط رمش بعينيه برفق. كان وجهه كالحلم. 

 

 

 

نظر فينسنت بحنان إلى أيديهما الممسكين به، وكانا يلهثان لالتقاط أنفاسهما.

 

 

 

خلفه، ضحك لوكاس مجددًا وجلس. التفتت باولا إلى لوكاس بدهشة. دوّت ضحكة فرح. 

 

 

 

“سيدي؟” 

 

 

 

سألت باولا مرة أخرى وهي تنظر إلى فينسينت. 

 

 

 

شفتا فينسنت، مفتوحتان بسبب لهثه بحثًا عن الهواء، انطبقتا.

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

ارتفعت عيناه الزمردية، التي كانت تركز على أيديهما المتشابكة، لتنظر إلى باولا.

 

 

 

“إنه شعور جيد.”

 

 

 

وجهه بدا منتعشا إلى حد ما.

 

 

***