***

 

ضيق فينسنت حاجبيه عندما ابتعدت باولا فجأة.

 

 

 

“ما هو الخطأ؟”

 

 

 

“…”

 

 

 

“يا.”

 

 

 

لكن عندما لم تُجب باولا، مدّ فينسنت يده. كان ذلك كعادته بعد فقدان بصره. لمسها كطريقة للنظر حوله. حتى الآن، كانت اليد المواجهة للهواء تتحرك باحثةً عن شيء تلمسه.

 

 

 

‘انظر إلى هذا، إنه لا يستطيع رؤيتي.’

 

 

 

حينها فقط تنفست الصعداء.

 

 

 

“أوه، لا. لا شيء.”

 

 

 

هزت رأسها وعقلها المتوتر. ثم لوّحت بيدها برفق أمام عينيه. لم تُحرّك العيون الفارغة أجفانها حتى.

 

 

 

لقد كانت لديها فكرة عديمة الفائدة. 

 

 

 

لم تستطع أن تصدق للحظة أنه كان أعمى.

 

 

 

“ولكن لماذا كنت صامتا فجأة؟”

 

 

 

كنتُ فقط… كنتُ أنظر لأرى إن كان وجهكَ في الاتجاه الصحيح. أوه، إنه بخير الآن. يمكنكَ النظر إليه هكذا.

 

 

 

عادت باولا إلى الأريكة المقابلة وجلست. لمست قلبها المشدود بشدة والممتد. ثم، عندما أدارت رأسها لشعور لاذع، كان إيثان يحدق بها. ابتسم بخبث عندما واجهته، قائلاً: “ما بكِ؟”

 

 

 

“لقد حصلت على القليل من فينسينت، أليس كذلك؟”

 

 

 

“عن ماذا تتحدث فجأة؟ ماذا عن هذا؟”

 

 

 

هذا رائع. أوه، من فضلك، لا تلمس يديك كما فعلتَ للتو، لأنه سيبدو غريبًا.

 

 

 

“تمام.”

 

 

 

نظرت باولا إلى يدي فينسنت. كانت هذه عادة عندما لا ترى. ثم أنزل فينسنت يده وتحسس الطاولة، ثم وجد فنجان شاي ورفعه. بدا وكأنه يتدرب ليتأكد من أنه لم يكن محرجًا حتى في وضعيته الحالية.

 

 

 

“اصنع وجهًا لائقًا. والوضعية صعبة جدًا. خذ الأمر ببساطة.”

 

 

 

“كيف؟”

 

 

 

“يمكنك الجلوس كالمعتاد.”

 

 

 

صمت فينسنت للحظة، كأنه يفكر في معنى الجلوس كعادته. ثم أضاف إيثان رأيه وطلب منه أن يعقد ساقيه. تلعثم فينسنت وعقد ساقيه. عندما قال إيثان إنه لا يزال متيبسًا، أسند فينسنت ظهره على ظهر الأريكة هذه المرة. عندها فقط بدت وضعيته أكثر راحة.

 

 

 

“فينسنت، إذًا. هل نتحدث قليلًا مع سيدتي؟”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

رفع فينسنت رأسه. نظرت باولا إلى إيثان.

 

 

 

“المحادثة تتطلب التدريب أيضًا.”

 

 

 

ثم قام إيثان بالضغط على كتف باولا ونظر إلى فينسينت.

 

 

 

“حسنًا يا فينسنت، تذكّرها فيوليت، وتحدث معها.”

 

 

 

“أي محادثة؟”

 

 

 

“أي شيء. تحدث عن الطقس.”

 

 

 

جلس إيثان بجانب باولا. عبس فينسنت من الطلب المفاجئ. تبادلت باولا النظرات، محرجةً.

 

 

 

أم نبدأ بالسيدة؟ الآن، سيدتي.

 

 

 

“ماذا؟ ماذا؟”

 

 

 

استرخِ. تخيّل نفسك فيوليت، وتحدثي إلى فينسنت.

 

 

 

ماذا أريد أن أقول أولا؟

 

 

 

دارت باولا برأسها. بجانبه، كرر إيثان: “تخيل نفسك فيوليت”. 

 

 

 

كيف يمكنني أن أكون فيوليت؟

 

 

 

“ما نوع الشخص فيوليت؟”

 

 

 

أغلقت باولا فمها، وهي تتخيل وجهًا أبيضًا وحلوًا مثل السكر.

 

 

 

حسنًا، ماذا حدث طوال هذا الوقت؟ لماذا لم تقابلني؟

 

 

 

“فيوليت لن تقول ذلك.”

 

 

 

كان الأمر صعبًا للغاية. أُشير إليه فورًا. برّأت باولا صوتها من الحرج.

 

 

 

“فينسنت.”

 

 

 

“إنه أمر محرج.”

 

 

 

“في- فينسنت.”

 

 

 

“لا تتلعثمي”

 

 

 

“فينسنت…”

 

 

 

“ماذا؟ ما الخطب؟”

 

 

 

عبس فينسنت عندما قلّدت باولا صوتًا عذبًا ولطيفًا كالعسل. بدا وكأنه سمع شيئًا لم يستطع سماعه.

 

 

 

يا إلهي. ماذا حدث؟ هاه؟

 

 

 

“لا، لا تفعل ذلك.”

 

 

 

لقد ارتجف بشدة وألقى بكأسه أرضًا. كاد أن ينكسر، لكن هذه المرة، نظر إليه بوجه عابس. كان يرتجف قليلًا، لكن لحسن الحظ، كان الكأس سليمًا.

 

 

 

وضعته باولا في وضع ثابت وجلست مرة أخرى.

 

 

 

“من فضلك فكر بي كالآنسة فيوليت.”

 

 

 

“إنه أمر غريب، ماذا تعتقد؟”

 

 

 

“هل هذا غريب؟”

 

 

 

“إنه أمر غريب.”

 

 

 

“لا تكن باردًا جدًا.”

 

 

 

فكّر، مع ذلك. عليكَ التدرب الآن لتكون طبيعيًا عند مقابلة فيوليت لاحقًا. تخيّل كما لو كنتَ تقرأ كتابًا، تخيّل.

 

 

 

“…”

 

 

 

هيا، هيا. 

 

 

 

حثّت باولا فينسنت بلا خجل. ثم تنهد وصفق.

 

 

 

“وقت طويل لا رؤية.”

 

 

 

سأل بهدوء. أجابت باولا على الفور أيضًا.

 

 

 

“فينسنت، في الواقع.”

 

 

 

“…صلّبها. بدا الأمر وكأنك ستتقيأ.”

 

 

 

“حقًا، لماذا لم تقابلني؟ هل تعلم كم كنت قلقًا؟ ماذا حدث كل هذا الوقت؟ هاه؟”

 

 

 

صحّحت باولا صوتها على الفور وتحدثت بحزم، ثم أخذت نفسًا عميقًا مرة أخرى. عندما سمعت كلمات “أنتِ فيوليت، أنتِ فيوليت”، وكأنها تتمتم، شعرت وكأنها تُنوّم نفسها مغناطيسيًا. 

 

 

 

هل أنا سيئة لهذه الدرجة؟

 

 

 

لامت باولا نفسها على ضعف أدائها التمثيلي، لكن إيثان أمسك بطنه من الجانب وكاد يفقد أنفاسه. كانت ابتسامته قريبة من البكاء.

 

 

 

أنا آسف. كنتُ مشتتًا بعض الشيء، كما تعلمي. كانت هناك أمور خطيرة. لذا… كنتُ متوترًا جدًا. لم أقابلكِ في تلك الحالة خوفًا من أن أقول شيئًا سيئًا. كنتُ قلقًا من أن تكوني في خطر لأني لم أكن بأمان بعد. كنتُ سأقابلكِ عندما أضمن سلامتي ويتحسن جسدي.

 

 

 

إذن لماذا لم تردّ على الرسالة؟ لو كان ذلك خوفًا من أن أكون في خطر، لكان بإمكانك الردّ عليّ برسالة.

 

 

 

“لم أفكر في الأمر كثيرًا. أنا آسف.”

 

 

 

كنت قلقتاً عليك. لكنك لم تُجب، ولم تُرِني وجهك حتى عندما أتيتُ لرؤيتك. كنت قلقًا من أنك لم تعد تُحبني.

 

 

 

“هذا مستحيل.”

 

 

 

استمر الحديث على غير المتوقع. سألت باولا الأسئلة التي كانت فيوليت ستطرحها، فأجاب عليها فورًا. لم تستطع أن تميز إن كانت فكرت في الأمر بشكل طبيعي أم أنه كان عفويًا، لكن الحديث كان سلسًا.

 

 

 

أنا آسف لإزعاجك. ليس الأمر أنني لا أحبك. لا تسيئي فهمي.

 

 

 

“أنت بخير الآن، أليس كذلك؟”

 

 

 

نعم، أشعر بتحسن كبير. كما قلت، ما زلت أتعافى لأني كنت أتمنى أن أتعافى قريبًا، فلا تقلق كثيرًا.

 

 

 

هل هذا يكفي؟ 

 

 

 

دار الحديث بسلاسة تامة، وطوال الحديث لم يتحرك، ناظرًا إلى الأمام كما علّمته باولا. ولم يكن غريبًا أن تلتقي أعينهما.

 

 

 

تساءلت باولا إن كان هناك شيء مفقود، فرتبت ما ستقوله فيوليت في ذهنها. ثم أدركت أن القصة الأهم مفقودة.

 

 

 

“أنا متأكدة أنها ستقول هذا.”

 

 

 

قامت باولا بتنظيف حلقها مرة أخرى، ووضعت في فمها ما كانت على وشك أن تقوله بلهفة. 

 

 

 

حسنا حسنا.

 

 

 

“أنا… أنا-“

 

 

 

“أنت؟”

 

 

 

“أنا، أنا، أنا…”

 

 

 

لم تكن باولا قادرة على التكلم بسهولة.

 

 

 

أمال فينسنت رأسه. مسحت باولا شفتيها الجافتين بلسانها عدة مرات. شعرت بالحرج الشديد من قولها بنفسها. كانت كلمة غريبة. لذا ترددت وأغمضت عينيها بإحكام وقالت أهم شيء.

 

 

 

“أفتقدك!”

 

 

 

“…”

 

 

 

بالكاد نطقت باولا الكلمات، ولم تستطع فتح عينيها طويلاً. لم تستطع تحمل رؤية فينسنت. فركت خديها بلا سبب، فبدا وجهها ساخناً. ثم فتحت عينيها، وكان وجه فينسنت خالياً من أي تعبير. عيناه اللتان كانتا ترمشان لبعض الوقت كأنهما مندهشتان، سرعان ما امتدتا.

 

 

 

“حقًا؟”

 

 

 

كان هناك صوتٌ لطيف. لم يكن صوتًا أجشًا أو متقطعًا أو غاضبًا. 

 

 

 

صوتٌ هادئٌ ومشاكسٌ بعض الشيء. خفض عينيه قليلًا ثم رفعهما. ارتسمت ابتسامةٌ لطيفةٌ على شفتيه المرتفعتين قليلًا.

 

 

 

كان يبتسم…

 

 

 

تلألأت عيناه الحنونتان.

 

 

 

“شكرًا لك.”

 

 

 

كان هناك اهتمامٌ في صوته العذب. ابتسامته الودودة لم تكن مألوفة، لكن باولا لم تستطع أن تُبعد بصرها عنها. كان ذلك الوجه الذي رأته عندما شربت الشاي معه في الحديقة. لا، بل كان أكثر حنانًا من ذلك الحين… وجهًا لطيفًا.

 

 

 

لستُ أنا من يحتاج رؤية هذا الوجه. إنه ليس مُوجَّهًا إليّ. 

 

 

 

انحنت باولا رأسها. 

 

 

 

لم تتمكن من إجراء اتصال بالعين معه.

 

 

 

“إنه جيد جدًا. أعني…”

 

 

 

قال شيئًا، لكن باولا لم تسمعه. قبض قبضتيه وحبس أنفاسه. ربما لأنها رأت شيئًا غير مألوف، خفق قلبها. كما لو أنها اختلست النظر إلى سرٍّ ما كان ينبغي لها أن تراه.

 

 

 

بوم، بوم، بوم.

 

 

 

كان ذلك غريبا.

 

 

 

لقد كان غريبا جدا.

 

 

 

“…سيدتي!”

 

 

 

“نعم!”

 

 

 

أمسكت باولا صدرها ورفعت رأسها. كان إيثان ينظر إليها بعينين مفتوحتين على اتساعهما.

 

 

 

لماذا أنتي مندهشة هكذا؟ أعتقد أن هذا يكفي.

 

 

 

آه، للأسف. نعم. أعتقد أنه انتهى الآن.

 

 

 

“إنه جيد الآن.” 

 

 

 

نهضت باولا من الأريكة بحركة خفيفة. كانت سعيدةً بغرتها في مثل هذه الأوقات. 

 

 

 

لن يتمكنوا من رؤية وجهها الأحمر.

 

 

 

اجعل المحادثة قصيرة قدر الإمكان. ستلاحظ أنها تبدو غريبة إذا أطلت. أنهِ المحادثة أولًا، متذمرًا من تعبك. لأن فيوليت لن تُنهيها أولًا أبدًا.

 

 

 

“أنا سوف.”

 

 

 

حسنًا. الآن، تم تحديد الوضعية بشكل تقريبي، وأعتقد أن هذا يكفي للمحادثة. الجزء التالي مهم أيضًا. انهض الآن.

 

 

 

نهض فينسنت ببطء على مقبض الأريكة.

 

 

 

“ويمكنك الخروج.”

 

 

 

“كيف؟”

 

 

 

“سأخبرك بالطريق.”

 

 

 

أعاد إيثان ترتيب الأثاث بسهولة ليمر فنسنت. رُفعت الأرائك على جانبي الطاولة قليلاً لتوسيع الممر. وتحديدًا، كانت الأريكة على يمين فنسنت متباعدة عن الطاولة الأوسع. بعد ذلك، أشار إيثان، الذي كان يتجول في غرفة الرسم، إلى باولا.

 

 

 

إذن يا سيدتي، عليكِ إخبار فينسنت كيف يخرج.

 

 

 

“أنا؟”

 

 

 

“معاً.”

 

 

 

ابتسم إيثان. حاولت باولا الابتعاد عن طريقها واقتربت من فينسنت. وقف فينسنت بعيدًا. بدا الوجه للتو وكأنه خيال، لكنه لا يزال يجول في ذهنها. طردت الذكرى.

 

 

 

“سيدي، سأمسك بيدك وأرشدك.”

 

 

 

ثم تردد فينسنت أمام يدها. 

 

 

 

كان متردد في الإمساك بيدها. 

 

 

 

“ما الأمر؟ لقد كنت بخير للتو.” 

 

 

 

طوت باولا إصبعها ونشرته بدون سبب وأمسكت بأطراف أصابعه قليلاً.

 

 

 

“الآن، إذا خرجت بهذه الطريقة.”

 

 

 

“ما مشكلتك؟”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

عندما سُئلت، ضَيَّقَ حاجبيه. ثم أمسك بيدها.

 

 

 

لا تُمسكني بإبهام. إن سقطتُ، عليكَ أن ترفعني.

 

 

 

“سيدي؟”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

“لا، لا. يجب أن يكون الأمر على ما يرام.”

 

 

 

الآن، تمسك جيدا، قالت، وهي لا تزال تحاول التخلص من يده. 

 

 

 

ثم تشبث بها بقوة أكبر. فزعت باولا من شدته، كما لو كان يحاول منعها من الخروج. حثّها على إرشاده بسرعة متظاهرًا بالجهل.

 

 

 

في النهاية، أمسكت باولا بيده بالقوة وقادته بعيدًا.

 

 

 

“هنا، عليك أن تحفظ الطريق جيدًا.”

 

 

 

“أنا سوف.”

 

 

 

“لا أعرف لماذا صدري يستمر بالدغدغة.”

 

***