***

 

“عن ماذا كنت تتحدث؟”

 

 

 

خرج صوتٌ غاضبٌ مكبوتٌ بعنف. صمت لأنه لم يكن لديه ما يقوله. ضحك ضحكةً قصيرةً فارغة.

 

 

 

“لقد انتهى كل شيء الآن.”

 

 

 

“قد تتفهم الآنسة فيوليت ذلك.”

 

 

 

تتفهم؟ تتفهم ماذا؟ كيف ستفهمين أن خطيبكِ أصبح أحمقًا أعمى؟ كيف ستفهمين ذلك؟ إذا تأخرت في الزواج، فستضطرين إلى انتظار زوجكِ لبقية حياتكِ.

 

 

 

“…”

 

 

 

كان الأمر صحيحًا لدرجة أن باولا أغلقت فمها مجددًا. لم تكن تقصد ذلك، لكنها هي من أشعلت فتيل هذا.

 

 

 

ساد صمتٌ ثقيلٌ الغرفة. مسح فينسنت وجهه، وبدا إيثان غارقًا في أفكاره للحظة. في هذه الأثناء، لم تنظر إليهما إلا.

 

 

 

“اخرجي.”

 

 

 

“فينسنت، اهدأ.”

 

 

 

“أنت تخرج أيضًا.”

 

 

 

أطلق إيثان تنهيدة.

 

 

 

لماذا أنت مُحبطٌ هكذا؟ ألا يجب أن نجد حلاً؟ ما الفرق لو طردنا فورًا؟

 

 

 

“…”

 

 

 

ما الذي تعتقد أنه صعب؟ عليك فقط أن تلتقي.

 

 

 

عبَّر فينسنت عن استيائه قائلًا: “يا له من هراء!”. شاركت باولا أيضًا في الأمر. شرح إيثان بهدوء وهو يتبادل النظرات.

 

 

 

ماذا؟ هل سيكون الأمر صعبًا؟ فقط تظاهري بأنكِ كما كنتِ من قبل.

 

 

 

“لم أرى شيئا حينها كما أراه الآن.”

 

 

 

بل كان الأمر على مستوى لا تُرى فيه إلا أشكال ضبابية. بدا ككرة من الضوء، كما قلت. لكننا لم نكن نتحدث إلا بشكل جيد. لقد عرفت ما تريد وما تنوي فعله. لم يكن الشخص الآخر يعلم أنك لا تراه. أنت دائمًا بارع في ذلك. تتظاهر بأن كل شيء على ما يرام ظاهريًا.

 

 

 

“لذا؟”

 

 

 

“دعونا نتصرف كما اعتدنا أن نفعل.”

 

 

 

صفق إيثان بيديه. كانت ابتسامته مشرقة كعادته.

 

 

 

“هل تمزح معي؟”

 

 

 

“بصراحة، هذه هي الطريقة الوحيدة.”

 

 

 

هزّ إيثان كتفيه. ضيّق فينسنت عينيه، لكن هذه المرة لم يُجادل، بل تنهد فقط. ولأن باولا لم تكن تعرف ما كان يتحدث عنه إيثان في “السابق”، نظرت إلى هذين الشخصين فقط بالتناوب.

 

 

 

“هل فعلت ذلك عمدا الآن؟”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

عادت الإجابة إلى السؤال الهامسي. إيثان، الذي قال إنه اتهمها عمدًا بأخطائها، كان وقحًا للغاية. هل يُعقل أنه كان يحاول أن يجعل الأمر يسير على هذا النحو؟ أرادت باولا أن تعرف ما يدور في ذهن إيثان، لكنها استسلمت لأنه كان أكثر شخص غامض قابلته في حياتها. ضحك إيثان فقط.

 

 

 

أنا أيضًا أتعرض للكراهية. يبدو أن علاقتنا جيدة يا سيدتي.

 

 

 

لا، أنت مجرد شخص يستمتع بالتنمر على الآخرين. لا، لماذا تفعلون بي هذا؟ ما الخطأ الذي ارتكبته؟ العمل كخادمة صعب جدًا، حقًا.

 

 

 

“أخشى أن أستسلم.”

 

 

 

“مهلاً، لا تقولي شيئًا كهذا. لقد تعرفتُ على سيدتي للتو، وأنا حزين.”

 

 

 

لماذا؟ أنت تفعل هذا وحدك. أنا لا أفعله.

 

 

 

هزت باولا رأسها بحزم وابتعدت خطوة. نظر إليها إيثان ثم وصل إلى حيث تركته. ثم ابتعدت خطوة أخرى، ثم ابتعد هو خطوة أخرى. ثم ابتعدت خطوة أخرى، ثم ابتعد هو خطوة أخرى. فجأة، اندلع شجار لا طائل منه.

 

 

 

في نهاية المطاف، توقفت باولا عن المشي.

 

 

 

“شكرًا لك على كل حال. شكرًا لمساعدتي.”

 

 

 

بصراحة، لو لم يتقدم ويسلمها إياه، لكانت ستبدو مجرمة أمام فينسنت. بهذا المعنى، كانت ممتنة. ثم هز إيثان كتفيه.

 

 

 

“لم يكن شيئا.”

 

 

 

بدا موقفه اللطيف وكأنه يُخفف عنها العبء. ربما كان شخصًا أفضل مما ظنت؟

 

 

 

بالمناسبة سيدتي، هل لي أن أسألكِ شيئًا؟

 

 

 

“نعم من فضلك.”

 

 

 

“هل غرتك هكذا عمدًا؟” سألها، مشيرًا إلى شعرها الذي غطى أكثر من نصف وجه باولا. أمسكت بغرتها غريزيًا. كانت نيتها ألا تُظهر وجهها.

 

 

 

“وجهك جميل، لكن من المؤسف.”

 

 

 

“أنت جيد في النكات.”

 

 

 

“أنا جاد.”

 

 

 

“حقًا؟ حقًا؟ حتى لو كانت كذبة، ما كنتَ لتقول غير ذلك.”

 

 

 

وبينما كانت تقلب عينيها من جانب إلى آخر للحظة، قام بتغطية فمه بيده بلطف.

 

 

 

“أقصد الجمال الداخلي.”

 

 

 

“لقد قلت وجهًا فقط.”

 

 

 

“الجزء الداخلي من الوجه.”

 

 

 

“شكرا على الكلمات الفارغة.”

 

 

 

«ألغِ ما قلتُه للتو. إنه شخصٌ لا يُمكن أن يكون جادًّا على الإطلاق!»

 

 

 

ألصقت باولا غرتها بوجهها وأومأت برأسها. ثم اقتربت من فينسنت الذي كان مستعدًا. كان وجه فينسنت متوترًا للغاية، تمامًا كما حدث عندما طُلب منه الخروج من الغرفة.

 

 

 

لماذا تتصرف كجبان؟ ألست متأكدًا؟ ثقة الكونت بيلونيتا أصبحت ضئيلة جدًا بعد حبسه في غرفته.

 

 

 

“اسكت.”

 

 

 

هيا بنا. لنقابل فيوليت ونتبادل بعض الحديث، ولنطمئنها ونعيدها. سأُخرجها، وخادمتك ستُعدّها. كل ما عليك فعله هو التمثيل. لنُقدّم مسرحيةً مثالية. ما رأيك؟

 

 

 

بينما كان إيثان يُثير غرور الآخر، قاده بهدوء إلى الاتجاه الذي أراده. بهذا المعنى، كان إيثان بارعًا في إقناع فينسنت. ورغم أن فينسنت كان يعلم ذلك، إلا أنه لم يُنكر ذلك قط. كان الصمت مُفعمًا بالإيجابية.

 

 

 

وكانت النتيجة الوضع الحالي.

 

 

 

كانت هذه قاعة استقبال، على بُعد مسافة قصيرة من غرفته، ويمكن القول إنها مسرحٌ لمسرحية. أخرجها إيثان، وأعدتها باولا، ومثّلها فينسنت.

 

 

 

وكان محتوى المسرحية على النحو التالي: 

 

 

 

يخطط فينسنت لاستدعاء فيوليت إلى غرفة الرسم. هناك، بينما يجلس فينسنت على الأريكة أولًا وينتظر، تدخل فيوليت وتجلس أمامه. ثم يبدأ فينسنت بمناقشة كان قد أعدها مسبقًا. من المهم أن تكون المحادثة قصيرة، وكيفية اللحاق بالحديث إذا كانت طويلة. لذلك، بعد محادثة قصيرة مع فيوليت، عليه مغادرة الغرفة أولًا بحجة التعب. عندما يخرج، تأخذه باولا بسرعة إلى الغرفة وينتهي الأمر. وبالطبع، ينوي إيثان مساعدته أيضًا.

 

 

 

الآن، الأهم هو التواصل البصري. عليك أن تُرسخ في ذهنه فكرة “أنا أنظر إليك “.

 

 

 

“أنا أعرف.”

 

 

 

يا سيدي، لا تقلق. لو أحسنتَ التواصل بالعين، لما ظننا أنك أعمى. عندما ترمي الأشياء وتنفعل، أنسى أحيانًا أنك لا ترى.

 

 

 

“…”

 

 

 

يا إلهي، لا بد أن مزاجك كان سيئًا لدرجة أن السيدة نسيت أنك أعمى. ولماذا ترمي الأشياء؟ إنه أمر خطير. أنت حقير حقًا. لا تُسمِّ نفسك رجلًا نبيلًا في أي مكان.

 

 

 

نقر إيثان بلسانه. رمشت باولا لئلا يفعل. نظر فينسنت حوله. ظنت أن إيثان سيُريه معنى أن يكون غير نبيل، فأمسكت بيده على عجل.

 

 

 

أولًا، سأخبرك بمكان فنجان الشاي. إذا حافظت على استقامة ظهرك وانحناء الجزء العلوي من جسمك قليلًا، ستلمس حافة الطاولة راحة يدك. هكذا.

 

 

 

وضعت يديها على حافة الطاولة.

 

 

 

“وإذا مددت أصابعك بهذه الحالة، فإن فنجان الشاي سوف يلمسها على الفور.”

 

 

 

كما قالت، فتح أصابعه، فلامس الكوب أطراف أصابعه. مدّ يده قليلًا ووضع أصابعه على المقبض. ثم استمرت حركة رفع الكوب ولمسه في فمه بسلاسة.

 

 

 

يمكنك أن تتلعثم قليلاً عند لمس الطاولة. لا تتلعثم كثيراً.

 

 

 

“إذا شعرت وكأنك وضعت أطراف أصابعك فقط عليه، فلن يبرز كثيرًا.”

 

 

 

لكن مرة أخرى، لا تُكثر من النقر بأطراف أصابعك، فهذا سيبرز أكثر.

 

 

 

“إذا تحركت قليلاً، فسوف تكون بخير.”

 

 

 

“أي تسلسل تريدني أن أتبعه؟”

 

 

 

عبس ووضع كأسه جانبًا. كان صوت اصطدام الكوب والصحن مزعجًا للغاية. ولأن الوضع كان خطيرًا، فقد تم كل شيء بحساسية.

 

 

 

تحققت باولا من موقع فنجان الشاي والمزهرية والوجبات الخفيفة. وضعت المزهرية في المنتصف، وسيكون من الأفضل وضع فنجان الشاي هنا ليتناسب مع المسافة عند انحناءه. ضع الحلويات في مكان لا يكون بعيدًا جدًا ولا قريبًا جدًا من فنجان الشاي.

 

 

 

“الآن دعونا ننظر لبعضنا البعض. سيدتي، تعالي من هنا.”

 

 

 

أشار إيثان إلى باولا. شعرت بالحيرة واقتربت منه. أجلسها على الأريكة المقابلة لفينسنت. كان ذلك وضعًا يسمح لها برؤية فينسنت وجهًا لوجه.

 

 

 

“فينسنت، انظر إلى هذا الاتجاه.”

 

 

 

“أين تتحدث؟”

 

 

 

إنها الواجهة. وضعتُ الأريكة أمامك يا سيدي. الآنسة فيوليت ستجلس هناك.

 

 

 

أدار فينسنت رأسه ليتبع صوت باولا. ورغم أنه تلقى توجيهًا غامضًا، إلا أن عينيه كانتا تتجولان هنا وهناك. بدا وكأنه لا يعرف أين يضع عينيه. قفزت باولا، وأمسكت بوجهه، والتقت نظراته.

 

 

 

“هكدا.”

 

 

 

عندما أمسكت بوجهه، ارتجف من المفاجأة. ثم، عند سماع صوتها، ضيق حاجبيه. لم تكترث، وأشارت إلى وجهها.

 

 

 

“يمكنك فقط النظر إلى الواجهة هكذا.”

 

 

 

تركت يده قليلاً. كانت عيناه لا تزالان تنظران إلى مكان آخر.

 

 

 

“من فضلك انظر بهذا الاتجاه.”

 

 

 

كأنها ترد على كلماتها، تحركت عيناه الزمرديتان اللتان كانتا تومضان تدريجيًا. التقت عيناه بعينيها بتردد.

 

 

 

“إنه ينظر إلي.”

 

 

 

في لحظة واحدة، غرق قلب باولا.

 

 

 

بنظراتهما المتقاربة، بدا وكأنه ينظر إليها فعلاً. كانت عيناه الزمرديتان المائلتان للون الطيني تُشعّان بلون مختلف، وبدا وكأنه ينظر إلى وجهها من خلالهما. 

 

 

 

تراجعت باولا خطوة إلى الوراء دون أن تدرك ذلك.

 

***