***

 

فيوليت. لسنا الوحيدين هنا.

 

 

 

“يا إلهي!”

 

 

 

عند سماع كلمات إيثان، عدّلت فيوليت وجهها بسرعة وغطت فمها بيدها. احمرّ وجهها بسرعة وابتسمت كأنها تشعر بالحرج. كان التغيير الذي طرأ عليها مفاجئًا للغاية.

 

 

 

“لا بد أنني بدوت محرجًا، هو، هو”

 

 

 

“…لا.”

 

 

 

ماذا أفعل؟ الباقة مكسورة.

 

 

 

حاولت ترميم الباقة الممزقة، لكن الزهور لا تُصلح إلا بعد كسرها. وضعت فيوليت، التي كانت تعبث بالباقة، الباقة جانبًا وعرضت أزهارًا أخرى.

 

 

 

“لا يزال هناك بعض الزهور المتبقية التي قطفتها، هل يمكنني أن أصنع واحدة جديدة من هذا؟”

 

 

 

نعم هل ترغبين في تجربته؟

 

 

 

حاولت باولا محو ما رأته للتو، ونظرت إلى الزهور التي أهدتها إياها فيوليت. كانت هناك أنواع عديدة، لكنها جميعها كانت نضرة وجميلة الألوان. استطاعت باولا أن تشعر بصدق فيوليت.

 

 

 

وضعت باولا الزهور على الأرض وفكرت في كيفية ترتيبها لتبدو جميلة. قدمت فيوليت أيضًا اقتراحات متنوعة من الجانب. أضاف إيثان أيضًا بعض الأفكار من حين لآخر، لكن دون جدوى. بدأت باولا بصنع باقة من خلال جمع أفكار رائعة منهم. كانت القطعة المركزية زهرة بنفسجية تشبه زهرة البنفسج.

 

 

 

لكن كم عمر باولا؟ تبدو شابة.

 

 

 

“عمري ثمانية عشر عامًا.”

 

 

 

“أوه!”

 

 

 

صفقت فيوليت بيديها.

 

 

 

“نحن في نفس العمر!”

 

 

 

ضحكت بسعادة، وكأن كونهما في نفس العمر كان أمرًا كبيرًا. 

 

 

 

هل هذا شيء يدعو للسعادة؟

 

 

 

لطالما تمنيت أن أكون هكذا مع فتاة في مثل سني. أنا سعيدة جدًا.

 

 

 

‘أما بالنسبة لها، فلا بد وأن كان هناك الكثير من الفتيات في سنها حولها.’

 

 

 

للوهلة الأولى، بدت فيوليت وكأنها محبوبة ومُهذبة. علاوة على ذلك، كان وجهها جميلاً، ومهذبة، وشخصيتها… ثم تذكرت باولا وهي تسحق باقة الزهور قبل قليل.

 

 

 

ركزت باولا بهدوء على صنع الباقة.

 

 

 

يا فيوليت، لماذا لا تنتقلين إلى مكان أكثر راحة وتنجحين؟

 

 

 

“هاه؟ لماذا؟”

 

 

 

بينما كانت تتبع باولا لتُشكّل باقة صغيرة بمزج الجبسوفيلا  مع أزهار وردية باهتة وصفراء، ألقت نظرة تساؤل. بجانبها، كان إيثان يُنسّق الزهور ببراعة.

 

 

 

هل تشعر باولا بعدم الارتياح الشديد؟

 

 

 

لا، أنا بخير. أنا فقط قلقة بشأن ترك الآنسة فيوليت تجلس على هذه الأرضية المتسخة.

 

 

 

أنا بخير. الزهور جميلة جدًا، ولا أظن أن هذا قذر. بل إنه شعور جميل.

 

 

 

ابتسمت فيوليت بسعادة غامرة، وعملت بيديها بثبات لإكمال الباقة. مزجت زهورًا وردية فاتحة وصفراء وبيضاء حول زهرة بنفسجية، ووضعت زهور جيبسوفيلا بينها. سيمنحها تقليم ساق الزهرة شكلًا أكثر جاذبية.

 

 

 

“هل سيحب فينسنت ذلك؟”

 

 

 

كان هناك الكثير من المودة في عينيها وهي تنظر إلى باقة الزهور بين ذراعيها. وسرعان ما وصلت نظراتها إلى باولا، فأومأت برأسها على الفور. 

 

 

 

على أية حال، لن يعرف فينسنت مدى جمال الزهور.

 

 

 

هل يمكن لباولا أن تُوصل الباقة؟ أريدكِ أن تضعيها بجانب سريره.

 

 

 

“أنا سوف.”

 

 

 

استلمت باولا باقة الزهور الجاهزة من فيوليت. كانت كبيرة جدًا، فبدا أن شكلها سيتداعى إذا أمسكت بها بشكل خاطئ. ففكّت باولا الخيط الذي كان يربط شعرها للخلف وثبتت به باقة الزهور.

 

 

 

يا إلهي، كان يجب أن أحضر شيئًا لربطه.

 

 

 

“كل شيء على ما يرام.”

 

 

 

ربطت باولا الباقة بإحكام حتى لا تتلف، وأعادتها بين ذراعيها. ثم نظرت إلى باقة صغيرة أخرى صنعتها وسألت.

 

 

 

هل ترغبين في الحصول على هذا؟

 

 

 

“أوه، هذا…”

 

 

 

قدمت فيوليت باقة صغيرة إلى باولا.

 

 

 

سأهديها لباولا. ليس أمرًا ذا بال، لكنها مكافأة لمساعدتي في صنع باقة جميلة.

 

 

 

“هذا لي؟” 

 

 

 

عندما رفعت باولا عينيها بدهشة، ابتسمت فيوليت ولوّحت بالباقة، مشيرةً إليها بقبولها بسرعة. فتحت باولا فمها، ثم أغمضته، ونظرت إلى الباقة الصغيرة. لسببٍ ما، لم تستطع قبولها. أمسكت فيوليت بيدها وأعطتها باقة الزهور، شاكرةً إياها مرارًا.

 

 

 

كان من غير المألوف رؤية وجه مبتسم ودود، وكان من غير المألوف تلقي مثل هذه التحية. 

 

 

 

المرة الأولى. 

 

 

 

شيء من هذا القبيل…

 

 

 

لذلك حركت باولا أصابعها وهي تحمل الباقة بدون سبب.

 

 

 

“…شكرًا لك.”

 

 

 

أنا أكثر امتنانًا. شكرًا لكِ يا باولا.

 

 

 

“…”

 

 

 

نظرت باولا إلى الباقة الصغيرة في يدها.

 

 

 

كانت الباقة الصغيرة غير منتظمة الشكل. البنفسج لم يكن بارعًا جدًا. جميع الأزهار كانت براعمها كبيرة، وكانت ألوانها زاهية وغير متناسقة. كانت براقة أكثر من اللازم بدلًا من أن تكون جميلة. مع ذلك، لم تستطع باولا أن ترفع بصرها عن الباقة.

 

 

 

لم تكن تعرف كيف تمسكها، فإخلاص أحدهم في يدها بدا غريبًا عليها. بعد تردد، أمسكت الباقة بيدها بقليل من القوة كي لا تتلفها.

 

 

 

هيا يا سيدتي، أريد أن أقدم لكِ هدية أيضًا.

 

 

 

“أوه، شكرا لك.”

 

 

 

فجأةً، وضع إيثان باقة الزهور الرائعة والكبيرة التي صنعها بين ذراعيها. ردّت باولا بشكر رسمي. ثم اشتكى إيثان من جفاف مشاعرها.

 

 

 

كانت ذراعا باولا مليئتين بالزهور، وخاصةً ذراعي إيثان، اللتين كانتا كبيرتين جدًا. ترنحت وجاهدت للتمسك بالزهرة حتى أسقطت ما أهداها إياه إيثان. نظرت إليه. لحسن الحظ، كان ينظر إلى مكان آخر. سحبتها بسرعة بقدمها ووضعتها في مكان ما على جانبها.

 

 

 

متى سأتمكن من مقابلة فينسنت؟ لقد سئمت الانتظار.

 

 

 

صوت فيوليت الكئيب جعل باولا تدير رأسها. استقبلتها رؤية فيوليت وهي تجلس القرفصاء مجددًا، ناظرةً إلى السماء. وضعت ذراعيها على حجرها وأسندت ذقنها عليه، غارقةً في حزنها. سقط عليها ظلٌّ داكن.

 

 

 

هل جاء فينسنت ليكرهني؟

 

 

 

“هذا لا يمكن أن يكون.”

 

 

 

“ومع ذلك… فهو يستمر في تجنبي…”

 

 

 

لو كان فينسنت يشعر بذلك، لما تجنّبك هكذا. لكان قطع علاقتك به فورًا.

 

 

 

“هذا صحيح.”

 

 

 

لفت كتفيها المتدليتان انتباه باولا. لكن سرعان ما تحول حزن فيوليت إلى غضب. سحقت وقطفت البراعم في حديقة الزهور.

 

 

 

كأنه يطلب مني فسخ الزواج بفعله هذا. لكنني لن أدعه يرحل.

 

 

 

“…”

 

 

 

كان صرير الأسنان مسموعًا. صمتت باولا للحظة، ثم استعادت وعيها.

 

 

 

“لن يفعل ذلك أبدًا.”

 

 

 

كانت نظرة فيوليت الدموية مثبتة على باولا. ابتلعت باولا ريقها.

 

 

 

“حقًا؟”

 

 

 

نعم. أخبرني أنه آسف جدًا لأنه سبب لك القلق.

 

 

 

استدارت عيناها الأرجوانيتان الحادتان المليئتان بالغضب. رمقت باولا عينيها بعيدًا. بالطبع، لم يقل ذلك قط. لكن حرصًا على سلامة سيدها، كان بإمكانها أن تكذب كذبة بيضاء، فهذا أفضل من قول الحقيقة. كان الأمر غريبًا مقارنةً بما تحمله بين يديها.

 

 

 

وبالإضافة إلى ذلك، كانت الآن الفرصة المثالية لتهدئة.

 

 

 

ماذا عن تدليل نفسك؟

 

 

 

“التدليل؟”

 

 

 

نعم. أحيانًا، أعتقد أنه من الضروري تجاهل مشاعر الطرف الآخر قليلًا.

 

 

 

“أنا… هل يجوز لي؟”

 

 

 

بالتأكيد. أنتِ خطيبته. ستصبحان زوجين يومًا ما، لذا يُمكنكما تدليل نفسكما.

 

 

 

‘إذا طُلب مني أن أكتب ردًا على الرسالة، ألا يكون من المقبول أن تتصرف بهذه الطريقة؟’ 

 

 

 

يبدو أن هذا بدأ أيضًا بتجاهل فينسنت لرسائلها، فظنت باولا أنها قادرة على فعل ذلك. بالطبع، لم يكن فينسنت قادرًا على كتابتها بنفسه.

 

 

 

كانت باولا ستكتب له شيئًا ما، فقد استطاعت كتابة القليل منه. في الواقع، كان ذلك مُرهقًا بعض الشيء، لكنها أرادت أن تفعل ذلك مكافأةً لباقة الزهور التي أهدتها لها فيوليت. أخبرتها فيوليت أنها مكافأة لمساعدتها في صنع باقة زهور لفينسنت، لكن باولا كانت أكثر امتنانًا لها لمدحها ولطفها بها عندما لم تفعل شيئًا مُحددًا. 

 

 

 

وبينما كانت باولا على وشك أن تُخبرها بطرق مختلفة لتدليل نفسها، وتحديدًا بسؤالها عن ردها على الرسالة، نهضت فيوليت. قبضت قبضتيها، مصممة على فعل شيء ما.

 

 

 

“باولا مُحقة. لقد حسمتُ أمري!”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

أطلقت عينيها نحو باولا، التي كانت في حيرة. 

 

 

 

عندما نظرت باولا إلى وجهها، شعرت بالخوف. 

 

 

 

“لا تخبرني…”

 

 

 

“أنا، حتى اذ لم التقي فينسنت، لن أعود!”

 

 

 

“أوه، لقد ارتكبت حادثًا.”

 

 

 

قالت فيوليت إنها كانت تكتب رسالة كلما أتت إلى هنا، وأعطت باولا إحدى رسائلها. كانت الرسائل مليئة بعبارات مفادها أنه إذا لم يلتقِ بها فينسنت، فستظل تنتظر هنا إلى الأبد.

 

 

 

“باولا، شجعيني!”

 

 

 

عندما رأت باولا العبء الثقيل على كلا الجانبين، شعرت بالدوار وهي تتخيل ما سيحدث في المستقبل. نظرت إلى إيثان طالبةً المساعدة، لكن بدلًا من أن يُجيب، هز رأسه.

 

 

 

لقد تم تدميرها.

 

 

 

***

 

 

 

بكت باولا وعادت إلى غرفة فينسنت. نادرًا ما كان يجلس على السرير. وكأنه ينتظر باولا، تبع خطواتها وأدار رأسه فورًا.

 

 

 

كيف سارت الأمور؟ هل تقول إنها ستعود؟

 

 

 

“آه، هذا… أولاً وقبل كل شيء، طلبت مني الآنسة فيوليت توصيل الرسالة.”

 

 

 

كعادتها، سلمته رسالةً سميكةً مليئةً بالصدق. اتسعت عيناه للحظة، ثم استرخيا. مدّ يده. وضعت باولا رسالتها في يده. بعد ذلك، وضعت المزهرية التي أحضرتها بعناية على طاولة السرير.

 

 

 

ولكن هذه المرة لم يفتح الرسالة حتى.

 

 

 

“هل يمكنني أن أقرأها لك؟”

 

 

 

لا بأس، أعرف ما الأمر.

 

 

 

“يبدو أن الآنسة فيوليت تحبك كثيرًا.”

 

 

 

قلتُ هذا في المرة الأخيرة. ليس هذا هو الشعور. نشأنا كأخوين.

 

 

 

هل تعرفون بعضكم البعض منذ فترة طويلة؟

 

 

 

“منذ ولادتي.”

 

 

 

قال إن الثلاثة كانوا أصدقاء. كانوا أصدقاء قدامى حقًا. إن كان الأمر كذلك، فموقفهم الودود تجاه بعضهم البعض كان مفهومًا. 

 

 

 

لكن، من ناحية أخرى، ثارت الشكوك. فإلى جانب فينسنت، شعرت باولا أن مشاعر فيوليت تجاهه كانت… حسنًا… أليست مشاعر حب بين الأخوة؟ لقد كان لونًا أكثر شغفًا من ذلك، تلك المشاعر التي قد تشعر بها تجاه شخص من الجنس الآخر.

 

 

 

أعتقد أن الآنسة فيوليت إنسانة لطيفة ولطيفة حقًا. إنها تعامل الناس مثلي بلطف. سيكون ذلك رائعًا يا سيدي.

 

 

 

“عن ماذا تتحدث فجأة؟”

 

 

 

“أعتقد أنكما تبدوان جيدين جدًا معًا.”

 

 

 

“…”

 

 

 

توقف فينسنت عن الكلام. حدقتا عينيه الرقيقتان المتدليتان تشعّان بضوء حاد. بدا وكأنه يخمن نواياها. ابتلعت باولا ريقها.

 

 

 

نعم نعم يا سيدي.

 

 

 

كانت باولا متوترة لدرجة أنها تلعثمت دون أن تدرك ذلك. قبضت على يديها بقوة. ترددت في كيفية إنقاذ نفسها، لكن فينسنت أمال رأسه كما لو شعر بشيء غريب.

 

 

 

لماذا توقفتي عن الكلام؟

 

 

 

“أنت تعرف… أعني… كتبت الآنسة فيوليت…”

 

 

 

“ماذا عنها؟”

 

 

 

“الآنسة فيوليت…”

 

 

 

لعقت باولا شفتيها المسننة وفتحت فمها لتقول شيئًا لم ترغب أبدًا في قوله، لكن الباب انفتح فجأة ودخل صوت آخر بشكل أسرع.

 

 

 

“تقول فيوليت أنها لن تعود حتى تلتقي بك.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

أدار فينسنت رأسه في ذلك الاتجاه مندهشًا. عادت باولا أيضًا إلى إيثان بنظرة مندهشة. عندما رأى إيثان وجهها المصدوم، ضحك بخبث.

 

 

 

“سيدتي ارتكبت حادثًا.”

 

 

 

عادت ملامح وجه فينسنت إلى وجه باولا. أغمضت عينيها بإحكام. ساد الصمت لبرهة. بعد قليل، قُذفت باقة الزهور المفعمة بالصدق إلى الأرض أسرع مما كان متوقعًا. 

 

 

 

فرقعة!

 

 

 

أوه، أنا متأكد أنني سمعت ذلك. صوت كل الجهود التي بذلتها حتى الآن تتحطم.

 

***