***

 

بدءًا من صورة الزوجين بيلونيتا، وُضعت ثلاثة أشخاص في إطار متناغم. وفي الوسط، ظهر فينسنت الشاب أيضًا.

 

 

 

نقرت باولا بلسانها وهي تنظر إلى الطفل اللطيف بابتسامة مشرقة.

 

 

 

كيف حدث ذلك؟ يا للأسف…

 

 

 

يقول الناس إن التغيير لا يستغرق سوى لحظة. لم تكن لتتخيل أن فينسنت الصغير الواقف في تلك الصورة سيفقد بصره وينتهي به الأمر حبيس غرفته.

 

 

 

ألقت باولا نظرة سريعة حول المبنى، ثم خرجت من الباب الخلفي وتجولت بهدوء في الحديقة. كان مبنىً خارجيًا مخفيًا خلف أكبر وأفخم قصر، ولكن كانت هناك أيضًا حديقة. إذا خرجت من الباب الخلفي، يمكنك رؤية حديقة صغيرة، وإذا عدت إلى الأمام، حديقة أكبر ممتدة.

 

 

 

كانت ترى الحديقة لأول مرة. كانت الأشجار والزهور المُعتنى بها بعناية تُنعش النظر. كانت جميلة، حتى الأعشاب الضارة التي داستها الأقدام قد دُهست. شعرت باولا بصدق أيدي البستانيين.

 

 

 

لقد كان الطقس جميلا جدا اليوم.

 

 

 

لقد كان جيدًا جدًا تقريبًا.

 

 

 

[الطقس جميل هذه الأيام، فماذا عن تناول الشاي في الحديقة؟]

 

 

 

بعد عودتها من نزهتها في الحديقة، ابتسمت باولا ابتسامة عريضة وهي تقرأ الرسالة المكتوبة بأحرف ذهبية والتي وصلت اليوم. ها هي!

 

 

 

ماذا عن تناول الشاي في الحديقة اليوم؟

 

 

 

فتقدمت له باولا على الغداء. لكن فينسنت عبس على الفور.

 

 

 

“ما هذا الهراء.”

 

 

 

رأته اقتراحًا جيدًا، لكن يبدو أنه لم يُعجبه. لكن اليوم كان الجو جميلًا جدًا. نادرًا ما كانت الشمس تخترق الغيوم، وكان الهواء الدافئ يملأ المكان. البقاء عالقًا في الداخل هكذا في يوم كهذا كان بمثابة سم.

 

 

 

“في بعض الأحيان يقولون أنه من الجيد الخروج.”

 

 

 

“لا ينبغي لأحد أن يراني.”

 

 

 

“ألا يكون الأمر مقبولًا لو كان لفترة قصيرة فقط؟”

 

 

 

علاوة على ذلك، لم تستطع باولا رؤية أي خدم سواها في الحديقة أو في هذا الملحق. لم يكن هناك أي أشخاص حولها. يبدو أن المباني الملحقة والحديقة كانت تحجب وصول الخدم عمدًا، لذا لن يكون هناك أي خطر من أن يراقبها أحد.

 

 

 

“كيف سأصل إلى هناك؟”

 

 

 

“سآخذك إلى هناك!”

 

 

 

بينما صرخت باولا بقوة، تجهم وجهه استياءً. على أي حال، ساعدته في الاستعداد للخروج. كان من السهل عليه إيجاد ملابسه للخروج لأنها جهزتها مسبقًا. بالطبع، رفض فينسنت، لكنها أرادت بشدة أن تأخذه إلى الحديقة اليوم.

 

 

 

كان من الصعب جدًا اتخاذ كل خطوة. صر على أسنانه واستجمع قوته في ساقيه.

 

 

 

“سوف أسقط في طريقي.”

 

 

 

“في هذه الحالة، سآخذك إلى هناك جيدًا.”

 

 

 

حتى صوته ارتجف وهو يتكلم. أمسكت ذراعيه بإحكام، ثم خطت خطوة أخرى. ثم سمعت تنهدًا من الخلف.

 

 

 

لم أستطع خدمتك جيدًا. ساقاك تتعبان.

 

 

 

كانت باولا تحمله وظهرها نصف منحني. كان من الطبيعي أن تجرّ ساقاه الطويلتان على الأرض لأنه كان أطول منها. كان جسده ينتفخ حتى بعد أن شغل كامل مساحة ظهرها. علاوة على ذلك، كان ثقيلًا جدًا. لذا، كان هذا وضعًا لا مفر منه.

 

 

 

لقد تطلّب الأمر منها الكثير من الشدائد لتمشي معه على ظهرها. كانت نحيفة، ففاجأها الأمر.

 

 

 

“ارجعي إلى غرفتي الآن.”

 

 

 

“يا سيدي، لا أريد. آه، هاه، أرجوك، اركل ساقيك قليلاً. آه، أرجوك، اصبر. أرجوك.”

 

 

 

أصرت باولا على ثنيه. كانت ترغب بشدة في اصطحابه إلى الخارج. كان بإمكانها دعم قراره وحمله بعيدًا، لكنها اختارت حمله خوفًا من عدم ذهابه. أمسكت بذراعيه المتدليتين بقوة وتقدمت خطوة للأمام بكل قوتها.

 

 

 

تمكنت من الوصول إلى الحديقة رغم مشيتها بصعوبة، حاملةً ثقلها من الأعلى. في هذه الأثناء، كان جسدها كله مغطى بالعرق، لكنها كانت فخورة بجلوسه على الكرسي في الحديقة. ابتسمت ابتسامة عريضة ومسحت العرق عن وجهها.

 

 

 

هبَّت نسمةٌ لطيفةٌ على شعره الذهبي، وتحرك وجهه في الريح.

 

 

 

“أين نحن؟”

 

 

 

هذه الحديقة خلف المبنى الخارجي. ليست بعيدة، لكنني أحضرتنا إلى هنا لوجود طاولة، وسيكون من الجميل الجلوس والاستمتاع بشرب الشاي هنا. أعتقد أنه مكان لا يمر به حتى العمال.

 

 

 

كانت سيئة الإدارة وفوضوية، لكنها رتبتها بشكل سيء. كانت طاولةً تلاحظها كثيرًا كلما نظرت من النافذة. وجدتها غريبةً جدًا في الحديقة خلف الملحق، لكنها لم تتخيل يومًا أنها يمكن أن تُستخدم بهذه الطريقة. لم يكن هناك من يمرّ من خلف المبنى الخارجي، لذا بالطبع، لم يكن هناك أحدٌ هنا أيضًا.

 

 

 

لم يطلب فينسنت المزيد. شعر بالريح فقط. عندما رأت وجهه المسترخي قليلاً، استنتجت أنه لا يبدو عليه الكراهية. ظنت باولا أنه سيطلب منها العودة، لكنه لم يفعل، لحسن الحظ.

 

 

 

ابتسمت باولا ووضعت الأطباق المُجهزة على الطاولة بالترتيب. ثم أمسكت بيده وأجبرته على الإمساك بمقبض الكوب. ثم صُبَّ فيه الشاي الساخن. كان هذا هو الشاي الذي شربه بالأمس.

 

 

 

لا بد أنه كان يستمتع بشرب شاي نوبل الأسود، وسرعان ما نفدت أوراق الشاي التي تلقتها كهدية. فسألت عن مكان شرائها، فأرسلوا لها ثلاث أوراق جديدة.

 

 

 

[أخبرني إذا كنت بحاجة إلى المزيد.]

 

 

 

كانت باولا تشعر بحال جيدة في الآونة الأخيرة، ويبدو أن الحروف الذهبية تنتمي إلى شخص جيد حقًا. 

 

 

 

‘سأتأكد من كتابة رد يقول شكرًا لك.’

 

 

 

“إنه لذيذ.”

 

 

 

“لقد كان لديك ذلك في المرة الأخيرة.”

 

 

 

“أعلم. طعمه مختلف.”

 

 

 

بدا مسترخيًا وهو يرتشف الشاي. لقد أحبه حقًا. بفضل ذلك، دأبت باولا على تقديم الشاي له مؤخرًا. كان من المفيد جدًا استخدامه لتهدئة نفسه عند الشعور بأعراض الضرب.

 

 

 

“أود أن أقرأ كتابًا هنا اليوم.”

 

 

 

“كتاب ممل آخر.”

 

 

 

لا، إنها رواية مغامرات. يا سيدي كريس، لا، سمعتُ أنك تُحبها.

 

 

 

كادت باولا أن تذكر إيثان، لكنها قاطعته على عجل. أصبح هذا الاسم محرمًا عليه الآن. بطريقة ما، كان كذلك. أمسكت بالكتاب الذي كانت قد دسته تحت جانبها وجلست على الكرسي المقابل.

 

 

 

فتحت الكتاب، وأفرغت حلقها، ثم فتحت فمها ببطء.

 

 

 

كان الإيقاع بطيئًا، مع شعورٍ منحه وقتًا كافيًا للتخيل، وكان النطق واضحًا، ولم تنسَ أن تتنفس بين الحين والآخر. قرأت باولا الكتاب، متذكرةً الأجزاء التي أشار إليها فينسنت في ذهنها.

 

 

 

أصبح صوتها وهي تقرأ الكتاب أنعم من ذي قبل. حتى التفكير في الأمر جعلها تشعر بالرضا التام. علاوة على ذلك، لم يُوجَّه لها فينسنت أي انتقاد هذه المرة. في تلك اللحظة، أدركت ذلك وابتهجت في داخلها.

 

 

 

“كيف شكلك؟”

 

 

 

خرج سؤالٌ غير متوقع من فمه. توقفت باولا عن القراءة ورفعت بصرها. وضع كوبه على الطاولة ونظر إليها. ما إن التقت عيناها بعيناه  الزمرديتان حتى فرغ ذهنها من الكلام. فلم تستطع الكلام فورًا.

 

 

 

لم تعتقد أبدًا أنه سيسألها هذا السؤال.

 

 

 

“أوه، لماذا أنت فضولي بشأن ذلك؟”

 

 

 

“لأني فضولي. أريد أن أعرف كيف يبدو وجهك الوقح.”

 

 

 

“سأقرأ الجملة التالية”

 

 

 

تجاهلت باولا كلامه، وأعادت رأسها إلى الكتاب. كانت تفكر في تغيير مجرى الحديث.

 

 

 

لكن فجأةً، لمس طرف إصبع طويل غرتَيْها. كانت لمسةً خفيفةً، تافهةً لدرجة يصعب معها اعتبارها تلامسًا. لكن باولا قفزت من مقعدها مندهشةً، كما لو أنه لمس وجهها للتو.

 

 

 

تردد صدى صوت كرسيّ ينقلب خلفها. استطاعت التشبث بالطاولة المهتزة عند ارتدادها المفاجئ. تدحرج الكتاب على الأرض. رفع فينسنت يديه، ففتح عينيه على اتساعهما. كان وجهه متفاجئًا.

 

 

 

هبت الريح وهبت.

 

 

 

“آه، هناك… آه، لقد حاولت فجأة لمس وجهي… أنا آسفة.”

 

 

 

أصلحت باولا الطاولة وأعادت الكرسي إلى مكانه. التقطت الكتاب الذي سقط على الأرض ووضعته على الطاولة.

 

 

 

قال بوجه هادئ.

 

 

 

ما الذي يفاجئك؟ قلتُ إني أريد أن أعرف شكلك.

 

 

 

“فلماذا تحاول لمس وجهي؟”

 

 

 

“لا أستطيع رؤيته، لذلك يجب أن ألمسه لأعرف ذلك.”

 

 

 

جلست باولا على كرسي ونظرت إليه. لم يستطع خصمها رؤيتها. لذا، ما لم يُخبره أحدٌ كيف يبدو وجهها، فلن يعرف أبدًا. والآن، وقد سأل بهذه الطريقة، يبدو أن أحدًا لم يُخبره.

 

 

 

“كيف شكلك؟”

 

 

 

“أنا أبدو طبيعية.”

 

 

 

“كيف؟”

 

 

 

لم تستطع باولا أن تتخيل أن هذا وجهٌ يُشير إليه الناس. عضّت شفتيها وتساءلت كيف تُشتّت انتباهه.

 

 

 

“كيف يبدو؟”

 

 

 

سأخبرك لاحقًا. سأقرأ الكتاب أولًا.

 

 

 

“إخفاء الأمر بهذه الطريقة يجعلني أكثر فضولًا.”

 

 

 

“…”

 

 

 

لكن لم يُفلح. حرك أصابعه كأنه سيمد يده مرة أخرى. نظرت باولا بقلق إلى أطراف أصابعه.

 

 

 

“أنا قصيرة بعض الشيء.”

 

 

 

“أعلم ذلك. شيء آخر.”

 

 

 

“…شعري يصل إلى صدري.”

 

 

 

“زيادة؟”

 

 

 

“لا، لم تنتهِ بعد… لقد قطعتها منذ بعض الوقت.”

 

 

 

لم تكن باولا تعلم لأنها لم تنظر في المرآة، ولكن قبل أن تدرك، كان شعرها قد نما لدرجة مزعجة. لذلك، قبل بضعة أيام، قصته حتى أعلى صدرها بالمقص.

 

 

 

في الواقع، كان شعرها الطويل يُثقل كاهلها. شعرها غير المُصفف كان مُجعدًا، وخلف شعرها لا فائدة منه حتى لو كان طويلًا. علاوة على ذلك، كان يُعيقها أثناء العمل، فكانت تُربطه خلفها. مع ذلك، كان عدم قصّه قصيرًا آخر ما يُشعرها بالفخر. حتى لو كان شعرها قصيرًا، لما بقي شيء من الأنوثة في جسدها.

 

 

 

شعرك مجعد؟ أنا شعري أملس وشعري مجعد.

 

 

 

“وأنا أيضًا… قليلاً.”

 

 

 

“همم…”

 

 

 

تأوه للحظة، وفكر في شيء ما للحظة، ثم مدّ يده مجددًا. تجمد جسدها للحظة، ظنًا منها أن أطراف أصابعه ستشير إلى وجهها مجددًا.

 

 

 

لكن هذه المرة، لم يلتفت إلى وجهها. بل كان شعرها هو ما لمسته اليد الممدودة بحرص، كأنها تبحث عن شيء ما وهي تقلب الهواء.

 

 

 

أمسك طرف شعرها المتموج ولمسه.

 

 

 

“حقا. النهايات ملتوية.”

 

 

 

“…”

 

 

 

لمس أطراف شعرها المُجعّد بإبهامه، وابتسم ابتسامة خفيفة. نظرت باولا إلى يده وهي تلامس قمة رأسها بمرح.

 

 

 

“و؟”

 

 

 

“و… و… ما الذي يثير فضولك؟”

 

 

 

“الجميع. أخبريني بالتفصيل.”

 

 

 

سأعطيه أي قطعة ليتخيلها، كاما يطلبها.

 

 

 

تمتمت باولا، لكنها لم تستطع نطق الكلمات بسهولة. لم تستخدم فمها قط لوصف مظهرها. لم يعجبها ذلك، ولم يكن الأمر يستحق العناء.

 

 

 

هل أنت نحيفة؟

 

 

 

نعم، أنا نحيفة للغاية إلى درجة أنني أصبحت قبيحة المنظر. 

 

 

 

لقد اكتسبت بعض الوزن الآن، لكنها كانت تعتبر نحيفة للغاية حتى أتت إلى هنا، ونشأت وهي تسمع أنها تبدو وكأنها جثة عندما تتحرك.

 

 

 

“أنا طبيعية.”

 

 

 

هل عيناك كبيرتان؟

 

 

 

إنهم كبار. في صغري، كنت أسمع كثيرًا أنني لا أستطيع أن أُرى إلا بعينيّ.

 

 

 

ماذا عن أنفك؟

 

 

 

“إنه…”

 

 

 

بينما كانت تحاول الإجابة على أسئلته المتدفقة بسرعة، لم يخرج منها سوى أكاذيب. باستثناء طول شعرها وحجم عينيها، لم يكن أيٌّ مما قالته صحيحًا. وتجمعت هذه الأكاذيب لتُكوّن شخصيةً واحدة. والمثير للدهشة أن أليسيا هي من أكملت وصفها.

 

 

 

“على عكس لي، أختي جميلة جدًا.”

 

 

***