***

 

“بصراحة، لم أتوقع منك أن تقول شيئًا كهذا.”

 

 

 

إن مشاركة التجارب نفسها لا يعني أنهما سيتذكرانها بنفس الطريقة. بالنسبة لباولا، كانت تلك الذكريات عزيزة، أما بالنسبة لفينسنت، فقد افترضت أنها لحظات يرغب في محوها. في ذلك الوقت، فقد بصره، وكانت حياته في خطر دائم، وتحمل مصاعب لا تُحصى. بالنسبة لها، كان الرحيل خيارًا، أما بالنسبة لفينسنت، فقد ظلت تلك التحديات واقعه – شيئًا عليه أن يتعايش معه.

 

 

 

هل ظننت أنني سأنسى؟

 

 

 

“نعم” اعترفت.

 

 

 

أجاب بابتسامةٍ مُرّة: “لا أستطيع إنكار ذلك”. مع أن إجابته كانت صادقة، لم تشعر باولا بالإهانة. لكن فينسنت صرف نظره عنها، كما لو كان يتجنبها.

 

 

 

كانت هناك أوقاتٌ تمنيتُ فيها نسيان كل شيء. لكن اتضح أنني لم أستطع. كون واحدة من كل عشر ذكريات مؤلمة لا يعني أن التسع الأخرى أصبحت أقل أهمية. بل على العكس، هذه الذكريات التسع الجميلة تُبرز الذكرى السيئة أكثر.

 

 

 

“هل تحتوي هذه التسعة على ذكريات عني؟” سألت باولا.

 

 

 

“إنهم يفعلون.”

 

 

 

عندما سمعت إجابته، خرجت ضحكة من شفتيها.

 

 

 

قالت دون تفكير: “لا بد أن لوكاس تذكرها أيضًا، أليس كذلك؟” كانت تقصد أن لوكاس، مثل فينسنت، ربما كان سيحتفظ بالذكريات الجميلة، حتى لو كانت مصحوبة بأخرى مؤلمة. لكن ما إن نطقت كلماتها حتى تجمدت تعابير فينسنت، واختفت ابتسامته تمامًا.

 

 

 

توقف الحديث فجأة. ازداد الجو ثقلًا وخانقًا. كان رد فعل فينسنت مُقلقًا – قبل لحظات، كان يبتسم بحرارة، أما الآن، فلم يعد كذلك.

 

 

 

“سيدي؟” نادت بتردد.

 

 

 

سحب فينسنت يده، متراجعًا قليلًا. وعندما استدار ليواجهها، ارتسمت على وجهه ابتسامة جديدة.

 

 

 

“أنت محق. هكذا تذكر الأمر.”

 

 

 

“…”

 

 

 

لكن هذه المرة، بدت ابتسامته مختلفة. شعرت باولا بتوتر خفيّ تحتها، وقلق هادئ في تعبيره لم يكن مطابقًا تمامًا لكلماته.

 

 

 

“إنها كذبة.”

 

 

 

لكن لماذا؟ ماذا كان يحاول إخفاءه؟

 

 

 

لم تستطع باولا ردّ ابتسامته. بل تأملته في صمت محاولةً الفهم. تحت نظراتها الثابتة، بدأت ملامح فينسنت تتشقق. أشاح بنظره ونهض من السرير.

 

 

 

كلما اتسعت المسافة الجسدية بينهما، اتسعت المسافة العاطفية بينهما. كان شكله المنسحب، المرسوم على النافذة، يحمل توترًا واضحًا. ثم أدركت الأمر – كلما تحدث فينسنت عن ذكرياته عنها، أو عن إيثان، أو عن فيوليت، كان يفعل ذلك بصراحة ودون تردد. لكن لوكاس كان مختلفًا. كان دائمًا يتجنب ذكره. كلما ذُكر اسمه، كان تعبير فينسنت يتصلب، تمامًا كما حدث الآن.

 

 

 

“أنت تخفي شيئًا عني، أليس كذلك؟”

 

 

 

خفض فينسنت رأسه، وشفتيه مضغوطتين بقوة، كما لو كان يختم كلماته.

 

 

 

لم تُرِد باولا الضغط عليه، بل بقيت جالسةً تنتظر ردّه بهدوء.

 

 

 

“لم يكن لدي خيار آخر”، قال أخيرا بصوت ثقيل بسبب التوتر.

 

 

 

حبست باولا أنفاسها، واستمعت باهتمام.

 

 

 

“أنا… لم يكن لدي خيار”، كرر بصوت مرتجف.

 

 

 

هل هذا يتعلق بعينيك؟ سمعتُ أنك لم تكن تعلم أنها عينا لوكاس عندما أجريتَ الجراحة.

 

 

 

“…هذا ليس هو.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

“ليس هذا هو الأمر”، قال بصوت أصبح خافتًا.

 

 

 

انحنت باولا إلى الأمام، وصرير السرير تحتها. ثم التفت إليها فينسنت، ووجهه مُظلل بضوء القمر خلفه.

 

 

 

“كنت أعلم” قال بهدوء.

 

 

 

“أعرف ماذا؟” سألت، وبدأ قلبها ينبض بسرعة.

 

 

 

“كنت أعلم أنهم سيستخدمون عيون لوكاس من أجلي.”

 

 

 

“…!”

 

 

 

اتسعت عينا باولا من الصدمة. أخبرها إيثان أن فينسنت لم يكن يعلم الحقيقة عندما خضع للجراحة. قال إن الحقيقة أُخفيت لضمان عدم رفض فينسنت. لكن الآن، هل يقول فينسنت إنه كان يعلم منذ البداية؟

 

 

 

“منذ متى؟” سألت بصوت بالكاد يمكن سماعه.

 

 

 

“منذ أن أخبروني أنه من الممكن إصلاح عيني”، اعترف فينسنت.

 

 

 

“…”

 

 

 

فكّر في الأمر. كان الأمر واضحًا. بعد فترة وجيزة من سماع تدهور حالة لوكاس وقربه من الموت، أخبروني فجأةً بوجود طريقة لاستعادة بصري – بزراعة قرنية. كيف لم أستطع استيعاب الأمر؟

 

 

 

بدت كل كلمة نطق بها ثقيلة، كما لو كان يزفر أجزاءً من روحه. تذكرت باولا كلمات إيثان، تدور في ذهنها من جديد. ادعى إيثان أنه شعر بالذنب لخداعه فينسنت، ولكن ماذا لو كانت الحقيقة أن فينسنت كان يعلم وتظاهر بعكس ذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، فليس من المستبعد أن يكون الشعور بالذنب هو ما دق إسفينًا بينهما. والآن يعترف فينسنت بذلك بنفسه.

 

 

 

كان وجهه هادئًا بشكل مخيف، وكأنه مستسلم لاعترافه.

 

 

 

لماذا؟ لماذا تظاهرتَ بالجهل؟ سألت بصوتٍ مرتجف.

 

 

 

“لأنني أردت أن أعيش”، قال فينسنت بصوت متقطع تحت وطأة الحقيقة.

 

 

 

أدركت باولا عمق يأسه. كانت الحياة بلا بصر بمثابة موت بالنسبة له. ورغم أنه كان يتنفس ويواجه كل يوم، إلا أنه كان قد يئس من الحياة الحقيقية. عندما التقت به لأول مرة، كان ذابلًا، أجوفًا – مجرد قشرة. بسماعه الآن، أدركت وطأة كلماته.

 

 

 

ماذا استطاعت أن تقول؟ فظاعة اعترافه أذهلتها. لم تستطع الاقتراب منه، لكنها لم تستطع الهرب أيضًا.

 

 

 

تقدم فينسنت نحوها، وكل خطوة ترتجف من شدة الانفعال. قبض على ذراعيها بقوة، ويداه ترتجفان. عندما رفعت رأسها، رأت وجهه ملتويًا من الألم، وألمه واضحًا.

 

 

 

تدفقت الدموع على وجهه، بلا هوادة.

 

 

 

كانت فرصتي الوحيدة لاستعادة بصري. لم أكن أعلم إن كانت ستتاح لي فرصة أخرى. كنت أخشى الاستمرار في العيش في الظلام، وعدم الثقة بالجميع، والارتعاش من الخوف كل يوم. لذا… رغم علمي، تقبلت الأمر. قلت لنفسي لا بأس، لأنه كان خطأه أنني فقدت بصري في المقام الأول. قلت لنفسي لا بأس، رغم علمي بما مر به إيثان لاتخاذ هذا القرار…

 

 

 

اجتاحها الألم، وأمسكها بيديه المرتعشتين وكأنه خائف من أن تختفي.

 

 

 

“أردت أن أعيش، لذلك لم يكن لدي خيار آخر”، همس.

 

 

 

دفن فينسنت وجهه في كتفها، وذراعيه ملتفتان حولها بإحكام. ضغط وزنه عليها بشدة، فشعرت بعمق ألمه في هيئته المرتعشة. فوقهما، تألق ضوء القمر بجمال، لكنه كان محجوبًا جزئيًا. في الظلال، لاح حضور لوكاس بهدوء، وجهه مغطى بالدم الذي يتساقط بصمت على الأرض.

 

 

 

“لوكاس…” همست باولا في داخلها.

 

 

 

كلما نطقت باولا بهذا الاسم، شعرت بصدرها ينتفخ بمزيجٍ غامرٍ من المشاعر، شعورٌ بالفرح ممزوجٌ بألمٍ حادٍّ كوخزة إبرة. لكن الآن… الآن، اختلف الشعور.

 

 

 

لو بذلتُ جهدًا أكبر، لربما نجا لوكاس. ربما كان لا يزال هناك أمل. لكنني أنا من تخلى عن ذلك الأمل. أردتُ أن أعيش… كانت أنانيتي، رغبتي…

 

 

 

ارتجف صوت فينسنت عندما انهمرت كلمات الاعتراف. وصلت تلك الكلمات إلى لوكاس، الذي وقف صامتًا، وجهه مغطى بالدم. ورغم أن تعبيره كان مخفيًا، إلا أن عينيه الضيقتين حدقتا مباشرةً في فينسنت.

 

 

 

رفعت باولا يديها المرتعشتين وضمت فينسنت إلى عناقٍ قوي. أرادت أن تحميه، أن تخفيه عن نظرات لوكاس. تمنت ألا يراه أو يسمع كلمات الذنب التي ينطق بها. في تلك اللحظة، شعرت بجسدها النحيل وكأنه لا يكفيها.

 

 

 

من كان يحمل النصل الأكثر دموية؟

 

 

 

من كان الذنب أثقل؟

 

 

 

لم يكن من الممكن الإجابة على مثل هذه الأسئلة. لم ينجُ أحدٌ من الحادثة سالمًا.

 

 

 

لم تستطع باولا إدانة فينسنت على أنانيته. فهي في النهاية مجرد إنسانة عادية. من يستطيع فهم ألمها حقًا؟ لا أحد يستطيع أن يحل محلها. ولذلك، لم تستطع إبعاد فينسنت الذي تشبث بها، باحثًا عن ملجأ.

 

 

 

“أنا آسفة، لوكاس،” فكرت بصمت.

 

 

 

“لا بأس” همست بصوت عالي.

 

 

 

ضغطت بخدها على شعره الذهبي، مُهدئةً ظهره المرتعش بلمسات خفيفة، مُقدمةً له الراحة التي كان يبحث عنها. وبينما غشيت دموعها، خفّ ثقل لوكاس. هذا سمح لها باحتضان فينسنت أكثر.

 

 

 

قلتَ لي ذات مرة… لا أحد يستطيع انتقادك لأنه لا أحد غيرك يستطيع أن يعيش حياتك. أشعرُ بنفس الشعور. لا أحد يستطيع أن يأخذ مكانك، فمن يملك حق الحكم على الصواب والخطأ؟ لا بأس. فقط لا تنسَ هذه المشاعر التي تشعر بها الآن، وتذكر لوكاس. هذا يكفي. فقط عِشْ مع هذا الشعور.

 

 

 

في أعماقه، كانت باولا تعلم أن كلماتها لن تشفيه حقًا. قد تُقدم له عزاءً عابرًا، لكنها لن تُمحو الماضي. كان فينسنت يعلم ذلك أيضًا. ومع ذلك، كان يُنصت بصمت، وأنفاسه تتقطع وهو يستوعب كلماتها.

 

 

 

حسنًا، لا بأس. كل شيء سيكون على ما يرام قريبًا.

 

 

 

مع أن ذنبه سيترك ندوبًا، تمنت باولا أن يخف ألمه، ولو قليلًا. تمنت، بأنانية، أن يتخلص ولو للحظة من وطأة ذنبه. وقفت إلى جانبه، مبتعدةً عن لوكاس، لتقدم لفينسنت الراحة التي كان بأمسّ الحاجة إليها.

 

 

 

أطلق فينسنت نفسًا مرتجفًا، ووجهه لا يزال مدفونًا في كتفها. ضغطت باولا خدها على شعره مرارًا وتكرارًا، محاولةً مواساته. عندما رفعت بصرها، لم يعد لوكاس موجودًا. هل غادر بخيبة أمل؟ خطرت لها هذه الفكرة بينما كان وزن فينسنت يثقلها أكثر، حتى سقطت على ظهرها على السرير. امتزج صرير إطار السرير بما يبدو أنه صوت بكاء.

 

 

 

رفع فينسنت نفسه قليلًا، كاشفًا عن وجهه الملطخ بالدموع. التقت عيناه الزمرديتان، المتألقتان بالحزن، بعينيها. مدّ يده ببطء، كما لو كان يتتبع وجهها. مرّت أصابعه على ملامحها، كما لو كان يحفظها في ذاكرته، كما فعل سابقًا.

 

 

 

قال بصوتٍ مُثقلٍ بالعاطفة: “أنت شخصٌ قادرٌ على الذهاب إلى أي مكان. حتى لو كانت الحياة مؤلمةً، حتى لو كانت صعبة، ستواصل المحاولة. ستلتقي بأشخاصٍ يصبحون مهمين بالنسبة لك، وربما حتى تبني عائلةً خاصة بك. أنت شخصٌ قادرٌ على ذلك – أعرف ذلك.”

 

 

 

كانت يده، التي كانت تداعب خدها، تلامس شفتيها. مرر أصابعه عليها برفق.

 

 

 

“أنا متمسك بك”، اعترف.

 

 

 

“…”

 

 

 

أنتَ الوحيد الذي يعرف كل شيء عن هذا، والوحيد الذي سيستمع إليّ. وأنتَ الوحيد الذي سيخبرني أن لا بأس. لهذا السبب بحثتُ عنك، ولهذا أريد أن أبقيك بقربي. لأني… أريد أن أحظى براحة بالك.

 

 

 

“لأنني أريد أن أعيش…” همس بكلماتٍ جارحة، تحمل ألمًا لا يُنسى. بحركةٍ رقيقة، مسح بيده الكبيرة دموعها المنهمرة على خديها. ثم، كما لو كان يُرسّخ نفسه فيها، أسند جبينه على جبينها. ارتجفت جفونه الرطبة، واختلط أنفاسه المتقطعة بأنفاسها، مُتشاركةً في الفراغ الصغير بين شفتيهما المتباعدتين.

 

 

 

سأكون لطيفًا معك. سأمنحك كل ما تريد. لذا ابقَ هنا. ابقَ معي… هنا…

 

 

 

لامست شفتاه الرطبتان زوايا عينيها، مسحت برفق آخر دموعها. سالت على خدها، وظلت دفء لمسته هناك قبل أن تلامس شفتاه شفتيها.

 

 

 

“باولا…”

 

 

 

سقط اسمها من شفتيه كالعسل – حلوًا، ناعمًا، وساحرًا. ملأ أنفاسه الدافئة والثقيلة حواسها. حتى طعم دموعه المالح امتزج بحلاوة قبلته، وبطريقة ما، شعرت هي أيضًا بحلاوة ذلك.

 

 

 

يا له من رجل غير مراعٍ.

 

 

 

يبكي بأنانية، متشبثًا بها بتهور، يتصرف بلا تفكير. ومع ذلك، ورغم أنانيته، لم تستطع باولا التخلي عنه. لم تستطع الابتعاد عنه – لا الآن، ولا في هذه اللحظة. توسلاته اليائسة، وخشونة صوته، مزقتا قلبها. لم تستطع إنكار الدفء الذي أحاط بها، أو رقة أنفاسه التي بدت وكأنها تشفي حتى أعمق الجروح.

 

 

 

استمرت دموعه بالهطول، تُبلل خديها. سحبت يدٌ كبيرة السترة عن كتفيها، ممتدةً نحوها، جاذبةً إياها نحوه أكثر، أعمق في حضوره. أغمضت باولا عينيها، وفتحت ذراعيها له غريزيًا، مستسلمةً لفيض الأحاسيس الذي غمرها. كل لمسة، كل كلمة همس بها، غرقت في أعماقها – تغلغلت في قلبها، في بشرتها، في روحها.