بالعودة إلى الواقع ، كانت شدا متأكدة فقط من بقائها على قيد الحياة بعد موت محقق.

ربما لو أهمل الكونت وجودها أو سلمها للأميرة – لكانت قد تعرضت للضرب حتى تبرز عظامها ويلقي بها في الطقس البارد. في النهاية ، ستتعرض لمزيد من الأهوال والقتل.

استوعبت شدا عندما تذكرت عدد من زملائها أصيبوا بالشلل بعد أن كسبوا غضب الأميرة الشبيهة بالساحرة.

مما لا شك فيه أن الكونت كان خيرها ومخلصها.

إذا لم يكن الأمر كذلك بالنسبة له ، بغض النظر عن المسافة التي ركضتها ، لكان قد تم القبض عليها في النهاية.

كيف يمكن للمرأة الضعيفة أن تنجو وتهرب من ذلك القصر الملكي الملطخ بالدماء؟

مزقت شادي بالداخل وتكلمت بصوت هامس.

“سيدي المحترم…….”

“قل لي يا آنسة شدا.”

نشأت الشجاعة عندما أجاب بنبرة ناعمة تذكرنا بالشوكولاتة الداكنة.

ربما ، إنه رجل نبيل جيد حقًا. يقال إنه كان بطلاً ، وقد يكون شخصًا رائعًا يتمتع بشعور نادر وصادق من الفروسية. ربما شعر بالأسف لخادمة على وشك أن تُقتل على يد خطيبته الشريرة.

وضعت شدا كل قلبها في أفضل انحناءة بزاوية 90 درجة ، معربة عن امتنانها من خلال أفضل مجاملة يمكن أن تقدمها.

“شكرا لك لإنقاذي ، كونت.”

“….”

من وجهة نظرها المحدودة ، رأت حذائه الذي لا تشوبه شائبة.

مع تشذيب الخيوط بدقة وربطها في عقد خالية من العيوب ، يجب أن يكون خدم القصر وخادماته موظفين ممتازين يقومون بعمل دقيق. أو ربما يكون كبير الخدم مؤهلًا جدًا.

بالطبع ، لم يفكر شدا في فكرة قيام الكونت بربط رباط حذائه بمفرده.

ابتلعت وتمضغ اللحم داخل فمها.

مهذبة وأنيقة ……..

“سأرد لك نعمتك بالتأكيد. إذا سمحت لي بالقيام بالأعمال المنزلية ، فسأبذل قصارى جهدي – أفضل من أي شخص آخر …. “

“بفت”.

شدا ، التي كانت مصمما بحزم ، كانت مشتتا بالضحك القصير.

ما هو؟ تعكس عيناها الورديتان الكبيرتان ارتباكها. أحضرت يدها إلى فمها وأطلعت على الكونت.

كان يبتسم ، وبعد ذلك عند تعبير شدا الشبيه بالدهشة ، نمت تعابيره المبهجة.

“تبدين وكأنك جندي لأول مرة قبل الذهاب إلى ساحة المعركة. ماذا تحاول أن تقاتل؟ “

صرخت شدا بالعسل ، وعندما غاصت كلماته ، عملت بجد حتى لا يتحول وجهها إلى اللون الأحمر.

لقد عاملها مثل الدعابة المغلوطة.

حتى لو لم يقصد الكونت الضحك على شدا ، في هذا الموقف اللامبالي – أدركت شادي مرة أخرى أنه رجل نبيل.

علم شدا أن الكثير من الناس قد فاتهم الحقبة الجمهورية قبل خمسين عامًا قبل عودة النظام الملكي. ومع ذلك ، كان شدا من جيل لم يستمتع قط بفترة انهار فيها الانقسام بين الملكيين والنبلاء وعامة الناس ، حيث تحدثت الجماهير عن الحرية والمساواة.

لكن شدا لا يسعها إلا أن تكون مدركًا تمامًا للفرق الشاسع بين النبلاء وعامة الناس.

يمكن للأرستقراطيين التحكم فيك بسهولة وجعلك غير سعيد.

الخوف ، بسبب عجزها الهائل ، جعلها تشعر بالفراغ وانعدام الوزن.

عندما لم تستجب شدا ، توقف الكونت عن الضحك ونظر إليها. كانت عيناه الموجهتان إلى شدا جميلة وحادة مثل الزمرد.

“أوه لا ، لا تخافي. أنا معجب بك.”

“م..لي أنا؟”

“نعم. بالحديث عن هذا الموضوع……..”

وقف الكونت ، وحبست شدا أنفاسها.

لم يكن جميلًا فحسب ، بل كان طويلًا بشكل مدهش واقترب منها في بضع خطوات.

وبينما كان يمشي بثقة ويده في جيبه ، نظر إلى المرأة التي أصبحت جليدًا مرة أخرى.

امسك مئزرها المكشكش بأصابع طويلة.

“ألم تقل أنك لا تعرف حتى لماذا أحضرتك؟”

“نعم فعلت.”

ردت شادي شاردة الذهن مشتتًا بإصبعه السبابة الممدود وهو يفرك شريطها.

“بالمناسبة …” اقترب الكونت فجأة منها كما لو كان يحني رأسه ليشم رائحة الزهور. الرجل الذي وضع شفتيه بالقرب من أذنها الحمراء وتحدث بهدوء.

“ابذل قصارى جهدك لاكتشاف هذا اللغز وتكريس جسدك وروحك للوفاء بواجباتك.”

كان شعرها شديد الحواف ، شديد الإدراك ، وحساسًا لتنفسه.

بعد أن شعرت بجو غير مألوف وحساس ، أصبحت شدا متوترة ومليئة بالترقب – مما لم تكن متأكدة منه – لكنها شعرت كما لو كانت منومة مغناطيسية وعلى وشك التعثر.

ضحك الكونت ، الذي نظر إلى المرأة التي ابتلعت لعابها ، فجأة. وتحطم على الفور الجو الرقيق الذي ظل قائما بينهما.

“إنه اليوم الأول وأنت متعب. اذهبي وخذي استراحة يا آنسة شدا “.

رمشت شدا عينيها الورديتين.

عاد الكونت إلى بؤرة التركيز مرة أخرى ، وابتسم بدقة. ألا يجب أن ترى المكان الذي تنام فيه؟

***