بمجرد أن فتحت عيني ، سطع ضوء الشمس الأبيض في عيني ، مما جعلني أعبس.

أثناء التثاؤب ، أجريت اتصالًا بصريًا مع هيوي . تجمدت. كان ينظر إلي ، بشكل مدهش عن قرب من وجهي.

عندما عجزت شدا عن التثاؤب بشكل صحيح وفقطت ، ابتسم وقبّل جبهتها المستديرة.

صباح الخير. صوت كان يغرق منخفضًا دغدغ أذني التي ما زالت مريبة.

“هل نمت جيدا؟”

هل نمت جيدا؟ لقد نمت جيدا. كنت متعبًا جدًا ونعسًا بالأمس ، لدرجة أنه بعد حمام ساخن بدا أن ذهني يغلي. المكان …. وحدث ذلك أمس …….

شيء من هذا القبيل؟ فجأة ، دوى صوته العذب الناعم في رأسي.

“أنا أحب الآنسة شدا”.

‘أنا معجب بك.’

نظر إلى شدا المذعورة ، وهي تحدق به في ذهول ؛ كانت عيناها ضبابيتين حيث نزف الدم من وجهها.

ضحك هيوي. دون أن يقصد ذلك ، لوت عيناه بالمرح. دون أن أعلم ، انثنت عيني بشكل ضيق ثم عادت بشكل عرضي.

“ما هو الأمر الصادم للغاية – خاصة بيننا؟ هل من الغريب أن ترى وجهي في الصباح؟ “

“لا! لا ، إنه ليس ال ……. “

ما يجب القيام به؟ ماذا يمكنني أن أفعل؟! ماذا يحدث هنا؟ كيف حدث هذا بحق الجحيم؟

بالأمس ، ظهرت حقيقة الفرار إلى سطح وعيها بمجرد أن اندلع الصباح.

كانت شدا في حالة فوضى.

هذا الكونت العظيم يحبني؟ ذلك الشخص؟ ما يجري بحق الجحيم؟ لا ، لماذا يفعل ذلك؟ لماذا ا؟ لماذا يريدني ……. لا ، – ماذا علي أن أفعل الآن؟

كانت الإثارة والخفقان قصيرين وحل محلهما الخوف والقلق الذي ضغط على صدري مثل الصخرة.

أكبر صخرة هي وجه تلك العاهرة ، الأميرة جوليا الشريرة.

بعد ذلك كانت ملابس خادمتي العجوز ، ويديّ القبيحتان مع أظافر متهالكة وعنيدة خشنة بسبب أعمال التنظيف المتكررة والأعمال المنزلية ، ونظرات الحسد التي أعقبت الكونت كيرشنر النبيل ، الذي لم يعرفه أحد ، وهو يسير في ممر القصر الملكي.

أمسكت شدا تلقائيًا باللحاف المعطر المبهج. كانت متورطة تمامًا في ارتباكها ، ولم تكن تعلم أنه كان ينتبه لتعبيراتها المتغيرة باستمرار والتي تتحول من لحظة إلى أخرى.

“آنسة شدا”.

هذا الشخص لا يمكن أن يحبني حقًا. كان إنكارًا دفاعيًا عن النفس. حتى لو قال إنه صادق – ومع ذلك ، لم يتغير شيء.

حاولت جاهدة التركيز على هذه الحقيقة.

كان ترفًا أن تأمل شدا أن يمنحها شريكها القوة ، ليشكك أو يختبر قلب الشخص الآخر ، ولا يريد أن يتأذى.

كان من الحماقة الركض إلى الهاوية على الرغم من أن النهاية قد حُسمت بوضوح. بغض النظر عن إرادة هذا الرجل ، فقد تم تحديد الظروف والوضع المحيط  به بوضوح بالفعل.

بعد كل شيء ، هو كونت نبيل بينما هي خادمة. وكانت شدا معتادة على قبول تلك الحقائق. وبهذه الطريقة كانت أقل أذى.

لذلك لم تسأل شدا عن اعتراف الأمس – لقد أغلقت الجزء من قلبها الذي أراد أن يطلب الطمأنينة لتعميق مشاعرها.

وبدلاً من ذلك ، قامت بتعديل الأمر إلى افتتان تافه للخادمة.

لا أريد حتى إجابة. في الواقع ، من فضلك لا تقل أي شيء.

فكرت شدا لنفسها أنه إذا قال أي شيء سيجعلها حزينة.

إذا لم يكن لديك توقعات ، فلن تتأذى.

كانت كل الجروح في العالم مجرد أشكال مختلفة من خيبة الأمل – عندما خُذلت التوقعات.

كانت التوقعات التي وعدت نفسها بالتخلص منها هي أوهامها وأحلامها وعلاقة الحب غير الواقعية.

وقفت وفكرت لا بد لي من قطعها.

أوه ، لكن عليّ أن أستمر لمدة شهر. لا ، كيف سيكون رد فعل ذلك الرجل إذا رفضت؟ هل يغضب؟ لن يفعل ذلك. حتى لو كان أرستقراطيًا ، فهو ليس هذا النوع من الأشخاص.

أم سيطردها لأن كبريائه سيتألم ولن يريد أن ينظر إليها؟

عندما تذكرت وجه هيوي وهو يبتعد عنها ببرودة ، قائلاً إنه تعرض للإهانة ، بدأ صدرها بالخفقان كما لو كانت قد طعنت.

آه. كانت شدا ممزقة ومربكة. سيكون من الصعب للغاية رفضه وتجنبه. أرادت أن تبكي.

ماذا تفعل؟ ألا تريدين أن يتم تجاهلك وجعله يبتعد عنك ؟؟ – أنت خائفة!

“آنسة شدا”.

“نعم؟”

عبس هيوي ، وتراجعت شدا في مفاجأة.

أمسكت يده بيد شدا التي كانت تقضم أظافرها.

يبدو أنه كان ينزف ، وبدأ بالفعل في التورم ، وجلدها ينفتح أكثر قليلاً حيث يلتقي بالظفر.

عندما غرقت عيناه الخضراء وحدق بها بصمت ، أرادت شدا الاختباء في حفرة فأر.

في هذه اللحظة ، شعرت بالخوف لأنه رآها تقضم أظافرها كطفل بدلاً من مواجهة مخاوفها بصرامة جبل قوي غير متحرك.

وبسبب عواطفها الشديدة ، حاولت تهدئة معدتها المضطربة.

“لديك هذا المظهر مرة أخرى.”

ابتسم بسرعة في عينيها الورديتين اللتين كانتا تطرفان بسرعة.

“يبدو أنك على وشك البكاء. أخبرتك بالأمس أنه من الخطر البكاء أمامي. هل تغريني؟ “

“لا!”

فكر شدا في الأمر لحظة قبل أن تسجل كلماته. صاحت احتجاجا بسرعة.

ضحك هيوي بنظرة حساسة وجريئة. ربما كان يمزح حولها لتخفيف مزاجها. كان مؤذًا بعض الشيء.

لكن إحدى أركان فمها الثقيلة أصبحت دافئة كأنها تلامسها ضوء الشمس.

كانت عاطفته العزيزة سمًا حلوًا لشدا.

“لهذا لم أقل ذلك.”

قال وهو ينظر في عينيها الحائرتين.

“أنت ترتجف وخائفة فقط لأنني قلت إنني معجب بك.”

“…….”

كان الأمر كما لو كان ينظر في قلب شدا.

تجنبت شدا نظره عندما قابلت عينيه الخضرتين ورأت وجهها المرتبك ينعكس في عينيه.

كان صدري مؤلمًا وقلبي يؤلمني عندما أتذكر بنطاله المبلل مرة أخرى.

كما سكب تنهيدة عميقة ، ارتجفت كتفي. شعرت بالضيق ، كما لو كنت جروًا أصاب صاحبه بخيبة أمل ، وشعرت بمشاعر غريبة من الرغبة.

“آنسة شدا”.

كنت أخشى أن أرى أي نوع من التعبير كان يبديه. اتصل بي مرة أخرى. . قبل أن أجمع شجاعتي للنظر إلى الوراء ، امتدت يده الكبيرة بإحكام ، ممسكة بذقني ، ووجهها نحوه ، وقبلتني.

أوه! أدار شدا رأسه ودفع كتفه لرفضه ، لكن معصمها كان مشدودًا بقوة فوق رأسها.

فتح شفتيها وقبلها بقسوة وكأنه جائع. غمرت أصوات القبلات اللزجة طبلة الأذن.

تبعته برأس متعثر وخلطت لسانها برأسه. بعد فترة وجيزة ، تحول أنينها إلى تنهدات ضعيفة ، ثم الحركات الخافتة قليلاً تذوق شفتيها الوخزة ببطء.

كان يداعب لحمها الطري.

كانت رائحة جسده على طرف أنفها وهي تسمع دقات قلبه تلمسها. على عكس قبلاته الناعمة ، كان قلبه متعرجًا بنبض خافت حتى غمرها.

خشيت شدا أن ينفجر قلبه.

كان الأمر كما لو أن جسد هذا الرجل كان يطرق الباب ويتحدث إلى جسدها.

شعور غريب كان يصعب التعبير عنه بكلمات شلت شدا:

‘أنا معجب بك.’

كانت الدموع على وشك السقوط. سقط شدا يعرج. ضغطت هيوي على خدها ولعق شفتيها الصغيرتين كما لو كان يذوبها مثل الآيس كريم بلسانه الحار.

الآن ، انغمس الاثنان في بعضهما البعض ، أحدهما يتدلى من رقبة الآخر ، ويقبلان بعضهما البعض بحمى بينما يعانقان بعضهما البعض.

تم بالفعل تحرير معصمها المثقل ولفته حول عنق الرجل وعيناها مغمضتان.

عندما عانقته شدا بإحكام مثل طفل وجد ملجأً ، تحركت حسب رغبته. الآن تشبثت به أكثر. بعد قبلة عاطفية ، كانت لاهثًا وسقطت شفتاها ببطء. حدق هيوي في وجهها وهي تلهث بعنف.

كانت عيناه الخضراوتان قاتمة وهادئة ، مثل غابة مظللة. كان شديد الاهتمام بينما كان يضرب خد الخادمة الفوضوية في صمت طويل.

فجأة ضحك.

“كنت مخطأ. لقد كان محقا.”

“رئيس؟”

“لم أفهمك على الإطلاق.”

ما هو مؤسف هو أنني ما زلت قد لا أفهمك. أنا آسف.

“إذا كنت ما زلت غاضبًا ، فأنا لا أفهم. لا ، لن أفعل “.

قال بعناد.

كانت شدا مشتتة بعيون هيوي الخضراء المحترقة وهو يتحدث. كان ضوءًا جميلًا وخطيرًا مثل اللهب الأخضر الغامض لساحر.

أنا أفقد عقلي.

لم يكن الأمر كذلك حتى رأت شدا تعبيره المكبوت بشدة وذقنه الجامدة المليئة بالقوة حتى أدركت:

كان يغضب.

كأنه قد ينفجر بعد أن تحمله. لكن من المفارقات أنه على الرغم من أن هذا المالك المرعب كان غاضبًا ، إلا أنها لم تكن خائفة على الإطلاق.

“مشاعري … هل تخيفك فقط؟”

لأنه ، لأول مرة ، بدت تلك العيون الخضراء الجذابة والقوية مليئة بالألم. لكن الانفعالات المكشوفة التي تلون عينيه اختفت في لحظة.

هل تخيلتها؟

نهض هيوي من مقعده بعد أن لمس ذقن شادي الصغيرة بإبهامه. كادت شدا أن تمسك ذراعه دون أن تدري ، ثم أمسكت بنفسها وتوقفت.

ما الذي كنت تخطط للقيام به من خلال الإمساك به؟

شعرت أن الدموع كانت تقترب لأن قلبي كان حزينًا . إذا فعلت ما أريد ، حتى بالبكاء والصراخ ، فهل سيتم حل كل ما تراكم في قلبي؟

في هذه اللحظة ، شيء ما كنت قد تحملته طوال هذا الوقت انفجر باندفاع وعفوية.

“أنا…… !”

كان هذا أول صوت عالي أقوم به.

عندما استدار ، أمسكت شدا يديها بإحكام وأغلقت عينيها بإحكام.

كان من المذهل رؤية نفسها تنعكس في العيون الخضراء الجميلة لهذا الشخص.

“أنا…… .”

اهتز أكتافها.

شعرت بالإحباط والفظاعة. لم يكن لدى شدا الشغف الشديد أو الشجاعة لإلقاء جسدها كله في الحب. لقد تم التغلب عليها منذ فترة طويلة بسبب الإساءة الدنيئة لكونها واحدة من الطبقة الدنيا التي بالكاد تستطيع العيش يومًا بعد يوم.

كانت مجرد خادمة تعمل بجد يومًا بعد يوم ، وتشعر بالامتنان لمجرد البقاء على قيد الحياة.

كنت أعرف وضعي جيدًا ، ولم أكن جشعًا جدًا. لم يكن لدي الكثير من الحظ. ليس لدي عائلة أعول عليها.

لكن شدا همست بكل شجاعتها وقلبها:

“آسفة أيهاا الكونت…”

شعرت بنظرته الصامتة. حنت شدا رأسها.

“أنا – أنا خائفة. أنا خائفة حتى الموت – أنا خائفة جدا من الموت. أنا مجرد خادمة “.

كان هذا قلبها الحقيقي.

***