لويس كلوفيس.

 

ووالتر إرتمان.

 

“ما علاقة هذين الاثنين ببعض؟”

 

بعد انتهاء حفل الشاي وبعد أن أوصل والتر أوديت إلى القصر.

 

لم تستطع أوديت التخلص من تفكيرها حتى وقت متأخر من الليل.

 

لم يتمكن الحديث الذي دار بينها وبين والتر نهارًا من الخروج من ذهنها.

 

“إن الدوق إرتمان يعتقد أنني أحب الكونت كلوفيس”

 

من أين جاء السوء فهم هذا؟

 

فكرت أوديت في الحديث الذي دار نهارًا.

 

.

.

.

“هل هذا بسبب حبك للويس كلوفيس؟” قال والتر.

 

بعد ذلك، ظلت أوديت صامتة للحظة.

 

كانت مرتبكة بمفاجأة ذكر اسم لويس بشكل مفاجئ.

 

“لماذا ذكرت الكونت كلوفيس؟ ليست له علاقة”

 

“هل يمكن أن تقولي أن هذا ليس له علاقة عندما تكونين تفكرين حتي في خطبته؟”

 

“أنا….”

 

عندما كانت أوديت تستعد لنطق الكلمات التي تثبت أنها لم تكن تنوي خطبة لويس بسبب حبها له، توقفت للحظة.

 

كان وجه والتر يبدو وكأنه مليء بالحزن.

 

إنها حقاً حالة غريبة.

 

“بالتأكيد يحب ريجينا ويريد إغوائي”

 

لماذا يبدو أنه يعاني كلما تم ذكر اسم لويس؟

 

لذلك تشعر بالحيرة حتى عن نفسها.

 

إذا كان هذا السلوك مقصودًا حتى، فإن والتر يجب أن يكون شخصًا شريرًا للغاية.

 

“استعيدي وعيك، أوديت”

 

هذا الرجل لا يحبك.

 

كان أول لقاء بيننا خلال حفل التهنئة بالنصر، كيف يمكن له أن يحبني بعد أن عرقل خططي؟

 

لقد قررت التخلي عن الحلم الرومانسي بأن شخصًا سيأتي ويحبها بصدق في يوم ما.

 

“نعم، كانت تلك هي الحقيقة”

 

كانت هذه القرارات مؤلمة للغاية بعد تجربة مريرة، لكنها نسيتها بالفعل.

 

ابتلعت أوديت ريقهابمرارة وحولت نظرها بعيدًا.

 

وبعد ذلك، بعد وقت طويل، قالت كذبة.

 

“نعم، أنا أحب لويس كلوفيس.”

 

“……”

 

عندما قالت هذه الكلمات، شعرت وكأن يدي والتر تضغط بقوة، ربما بسبب المشاعر.

 

‘رغم أن ضميري يؤلمني قليلاً’

 

كان من الضروري أن تكذب لحماية نفسها من الرجل الذي يحاول إغواؤها واستغلالها.

 

“لكن بغض النظر عن مشاعري الحالية، لن أحبك أبدًا.”

 

“……آسف.”

 

كلمة والتر الباردة أثرت على ضمير أوديت، واصبحت تتنفس بسرعة.

 

“أنا أيضًا كذلك، لذا، يجب عليك التوقف عن محاولة جذبي”

 

” ستتزوجين رجلًا لا يحبكِ”

 

“ماذا؟”

 

عينا أوديت التي كانت تبتعد ارتبكت من التعبير المدهش.

 

لكن وجه والتر الذي كان ينظر إليها كان هادئًا كالعادة.

 

ربما بسبب زاوية النظر التي كانت تنظر منها، بدا أكثر غرورا.

 

“حتى لو كنتِ لا تحبينه، إذا تزوجتِه فستضطرين لرؤيته كل يوم … هل ستتحملين؟، ربما ستكونين أكثر راحة إذا كنتِ تحبينه”

 

“ما الذي تقوله بالضبط؟ لقد رفضتك بالفعل!”

 

“أنا أيضًا قلت ذلك، أنا عازم على الزواج من الأميرة بأي طريقة”

 

انفتح فم أوديت على مصراعيه.

 

“هل تنوي تهديدي لأتزوجك؟”

 

“حسنًا، أنا ناوٍ لإغرائك، يجب أن تختارني الأميرة”

 

يالها من صدمة.

 

“حتى لو احببت شخص آخر؟”

 

“نعم.”

 

“حتى لو أردت الزواج من شخص آخر؟”

 

“لن يكون لويس كلوفيس”

 

“لا، أنا أريد الزواج من السيد كلوفيس!”

 

“حاولي؛ سأقوم بمنعك”

 

هل هذا الرجل عاقل؟

 

بينما أوديت تتلقى ردوده الباردة، فقدت الكلمات.

 

سلوك والتر لم يكن عقلانيًا على الإطلاق.

 

لقد رفضته بالفعل … ربما لم تكن جادة حتى … وقد قالت إن لديها شخصيًا نحبه!

 

‘إنه أمر غريب، لو كانت كلمات والتر حقيقية، فإنه يريدني، ومع ذلك، حتى لو كان الأمر كذلك، لماذا لا يحترم رغباتي؟’

 

أوديت سألت بدهشة.

 

“دوق إرتمان، هل هذا يعني أنه لا يهمك ما اريده؟”

 

“… كان من الأفضل لو كان الأمر كذلك، بذلك، لن يكون هناك صراع غير ضروري”

 

كان وجه والتر يعبر عن توتر بسيط أثناء قوله ذلك.

 

“قد لا تصدق، لكنني بصدق أحب….”

 

“….؟”

 

انتظرت أوديت الكلمات الأخيرة، لكن لم تأتِ أبدًا.

 

بينما تنظر إلى والتر، كانت تبدو عليه علامات الاستياء.

 

وأخيرًا، بعد صمت غير طبيعي، قال هذا.

 

“… على كل حال، لا يمكن ان يكون لويس كلوفيس أن يكون” كما لو انه افضل من والتر.

 

.

.

.

“…مرة أخرى، حقاً سيء.”

 

إذا كان هناك شيء مؤكد بعد اليوم، فإن والتر إيرتمان هو الرجل الأسوأ بالنسبة لأوديت أكثر من أي شخص آخر التقت به.

 

بعد تجارب كثيرة مع الرجال السيئين، اعتقدت أنه لن يكون هناك حاجة لتجديد الترتيب العالي مرة أخرى.

 

هل العالم حقاً واسع؟

 

“… ما الذي يريده الدوق إرتمان بالضبط”

 

“هل تتحدثين عن الدوق إرتمان مرة أخرى؟ أوه، كفى عن التفكير به”

 

تجاهلت إيلي تذمر أوديت أثناء استعدادها للنوم.

 

ذلك بسبب ما سمعته عن حديث اليوم بين أوديت ووالتر.

 

“لا أعرف لماذا يتصرف هكذا، حقاً! لماذا يتجاهل مشاعر الآخرين فقط لتحقيق ما يريد!”

 

“ربما يسعى للحصول على شيء من خلالي”

 

“أنا نبيلة أيضاً، ولكنني لا أستطيع التفاهم مع تلك القيم العليا للنبلاء، إن كان بإمكانهم تحقيق ما يريدون فقط، فليس لديهم اهتمام بمصير الآخرين!”

 

بينما كانت أوديت تتذمر من التعامل غير العادل معها، ابتسمت ابتسامة خفيفة عندما سمعت كلام إيلي.

 

“أنتِ مختلفة حقاً، إيلي، النبلاء العاديون يعيشون بهذه الطريقة”

 

بالطبع كانت أوديت ممتنة لتعاطف إيلي، لكنها في الواقع كانت تمتلك قيمًا عامة للنبلاء العليا.

 

“إذا لم يكن لديكِ القوة، فسيتم استغلالكِ”

 

“حتى الآن، أنتِ لا تشعرين بالغضب؟”

 

“بالطبع الدوق إرتمان هو الأسوأ، لم أكن أتوقع أبدًا أن ألتقي برجل أسوأ من الفيكونت سابيير، لا، الآن هو الكونت، على أي حال، لم أكن أتوقع أن ألتقي برجل مثله.”

 

“هل تتحدثين عن الفيكونت سابيير؟ الذي حاول يوماً إغرائكِ بناء علي أوامر الاميرة الثالثة؟”

 

بتعبير إيلي المليء بالغضب، أوديت أومأت برأسها بخفة.

 

السيد لويس سابيير، المعروف باسم الكونت ريجيس سابيير.

 

كان الرجل الذي كان يحاول إغواء أوديت بأوامر من ريجينا وكان لا يزال واحدًا من أسوأ الرجال حتى الآن.

 

– فكري جيدًا، هل تعتقدين أنكِ ستجدين رجلاً أفضل مني؟

 

– بالتأكيد ستندمين على ذلك!

 

أوديت تذكرت ذكرياتها مع ريجيس للحظة ثم هزت رأسها بحزم.

 

“لا، بعد إعادة التفكير في الأمر، يبدو أن الكونت سابيير كان أكثر سوء”

 

“لماذا؟، إذاً، فقط بسماع كلام الدوق إرتمان، يبدو أنه أسوأ”

 

“على الأقل، يبدو أن الدوق إرتمان لم يكن يفعل ذلك من باب المتعة”

 

لو كان الأمر كذلك، لما كانت تفكر بهذا القلق.

 

فعلا، عندما كانت تعتقد ان والتر كان يحاول اغرائها بأمر من ريجينا مثل سابير،كانت تمد قدميها وتنام بسلام.

 

المشكلة هي أنه بغض النظر عن سلوك والتر السيئ، يبدو أنه كان صادقًا.

 

كان يأمل حقًا في أن تقبل أوديت خطبته.

 

“لكن لماذا؟”

 

هل بسبب رغبة والتر في ريجينا؟ أم لأنه لديه علاقة مع لويس كلوفيس؟

 

“هل ربما الكونت إرتمان يفكر حقًا في سموكِ؟”

 

“لا أعتقد، إذا كان الأمر كذلك، على الأقل كان سيعترف لي، بأنه يحبني”

 

“صحيح، يبدو أن هذا صحيح”

 

قالت إيلي بحزن.

 

كانت تأمل في ان يكون والتر يحب اوديت، وكانت تتمنى أن تكون أوديت الفائزة في الشائعات الكثيرة المحيطة بها هي وريجينا.

 

كانت هذه الشائعات ستسبب في إحراج ريجينا، وكانت سعيدة بذلك.

 

‘لأن الأميرة الثالثة كانت متضايقة دائمًا من افعال أوديت’

 

كانت سعيدة لأنها كانت قادرة على الانتقام.

 

بالطبع، عندما رأت أوديت تتجول هنا وهناك بسبب هذه الاشاعات، شعرت بأن قلبها قد استقر.

 

أوديت، التي كانت تستند بطول على الأريكة، تحدثت بصوت منخفض.

 

“على أي حال، لا يمكن حل المشكلة بالغضب، يجب علينا معرفة النوايا حتى وإن كانت خفية”

 

لم تكن لديها نية لتستسلم للفوضى.

 

“أولاً، يجب علينا التحقق من علاقة الكونت كلوفيس والدوق إرتمان”

 

“هل كان هناك شجار بينهما؟، إنهما يتواجهان بالفعل بتناغم غريب”

 

لويس نشط في الحياة الاجتماعية، بينما كان والتر مغلقًا للغاية.

 

بالفعل، كان من الصعب فهم نوايا والتر بسبب ذلك.

 

لكن…

 

“ولكن هذا لا يعني أنه لا يمكن العثور على نقطة ما”

 

أوديت، وهي تستند على الأريكة، نظرت خارج النافذة بابتسامة غريبة تائهة.

 

“أتوقع أنني سأرى آن بعد وقت طويل”

 

 

 

“يا لها من مفاجأة! ما الذي يحدث هنا؟”

 

“انا أوديت، أنا هنا، كيف حالكِ، آن؟”

 

“أوه، كيف يمكنني أن أنادي سمو الأميرة بأسمها؟، أنا بخير، تفضلي بالجلوس!”

 

امرأة شقراء ذات شعر مجعد طويل، ترتدي نظارة سميكة تغطي نصف وجهها، تحركت بعجلة لتقدم الشاي.

 

بينما كانت تتحرك، كانت تصدر أصوات “آيا!” أو “ووش!” عدة مرات، لكن بشكل ما تم وضع الشاي أمام أوديت دون حوادث.

 

اسم هذه السيدة الغير مبالية هو آن صوفي.

 

كانت صديقة مقربة لأوديت خلال دراستهما في أكاديمية بيلفور السحرية، أكبر أكاديمية خاصة في الإمبراطورية.

 

“أيا، بسبب قلة نومي في الآونة الأخيرة، لا أستطيع الرؤية بشكل جيد”

 

“هل نسيتِ تنظيف النظارة؟”

 

“أوه! صحيح! كم أنتِ ذكية!”

 

قالت آن صوفي بينما تنظف نظارتها بشكل سريع.

 

ثم بدأت عيناها البنيتان تلمعان بشكل واضح، مع آثار السهر تحتهما.

 

“آن، هل أنا أزعجتك وأنت مشغولة؟”

 

“بالنسبة لي، ليس لدي وقت، دائمًا مشغولة، الاحتفال العلمي سيبدأ قريبًا والجميع مشغول بالتحضير.”

 

كل سنتين، يجتمع علماء القارة لعقد احتفال علمي.

 

الهدف الرئيسي هو تبادل المعرفة والأبحاث التي قاموا بها، لكن…

 

“إذا خسرنا لمملكة تيهيز مرة أخرى، فسيقوم الأستاذ بحرق المختبرات… الأستاذ يبدو غاضبًا جدًا…”

 

“يبدو أنكِ تعرفين شخصيته جيدًا…”

 

للأسف، مع مرور الوقت، تغيرت الأمور وتحولت إلى منافسة حقيقية.

 

“إذن، آن، هل لديكِ وقت لشرب الشاي؟”

 

“أوه، بالتأكيد!، البروفيسور غادر المكان للتو بسبب وصول الضيف، هل كان اسمه كلوس… لا، كلوفيس؟”

 

“هل تقصدين الكونت كلوفيس؟”

 

“أوه، نعم!، الكونت كلوفيس!، الرجل الذي يبدو وكأنه مستأجر!”

 

بعد كلام آن صوفي، تجمد وجه أوديت.

 

“هل لويس كلوفيس … هنا؟”