9 - 9
***
كانت إيرين تدعو الاله مراراً وتكراراً. فكان يكتم دموعها، ويأتي مسرعاً ليسألها وقلبه يخفق بشدة.
تحققت أمنيتها أخيراً.
“ابكي.”
“…”
“الآن.”
انخفض صوته درجةً واحدة. كانت لمسته قاسية، وصوته آمراً. أما عيناه الصفراوان الثاقبتان فكانتا تحملان نظرة باردة قاتلة.
لكن إيرين لم تكن خائفة منه. بل أرادت أن تضحك بصوت عالٍ لو كان ذلك ممكناً. امتلأت عيناها بالمرح.
لقد ابتلعتها. لقد استهلكت دموعي.
بمجرد أن ذاق دموع إرميا، لن يستطيع تحمل الشعور بتذوقها مرة أخرى. لن ينساها أبدًا، حتى بعد مرور وقت طويل.
قال الناس إن دموع إرميا كانت أكثر إدماناً من أي عشبة مهلوسة. كان ذلك قولاً سخيفاً. لقد كانوا مدمنين على الأحلام، لا على الدموع.
مدّ القائد يده فجأة بينما كانت إيرين تحدق به. بدا ساعده مفتول العضلات حتى من خلال الزي الأسود الذي وصل إلى ظهرها.
فتحت إيرين عينيها على اتساعهما. كان يفك قيودها. كانت مصممة على ألا تتفاجأ بأي شيء يفعلونه بها، لكنها لم تتوقع أبدًا أن يكون الأمر بهذه السهولة.
وبينما كانت تتردد في حيرة، ألقى بأصفادها وأزال الكمامة من فمها دون تردد.
“…!”
لم تستطع إيرين حتى أن تصرخ. كان وجهها متألمًا بشدة. تساءلت إن كان قد حاول تمزيق فكها بدلًا من إزالة الكمامة. رفعت يدها المرتجفة ووضعت يديها بحذر على فكها.
” أوخ… “
بقي فكها متصلباً كما هو. ولم تستطع لسانها الحركة أيضاً. كل ما استطاعت فعله هو الأنين من الألم كحيوان جريح. لا بد أن هذا هو السبب الذي دفعه لإزالة الكمامة. لن تتمكن حتى من عض لسانها بهذه الحالة.
سال لعابها الذي لم تبتلعه على شفتيها. كان الرجل يراقبها وهو يمسك ذقنها ويمسح قطرات اللعاب بإبهامه.
بدلاً من مسحها، قام بتلطيخها أكثر. هزت إيرين وجهها وهي تشعر بالإهانة. وفي اللحظة التالية، شد الرجل شعرها بقوة وكأنه سيقتلعه.
“لماذا لا تستمعين إلي؟ كنت أعرف أنك وقحة، لكن هل كنت غبية أيضًا؟”
” أوخ… “
“عندما أعطيك أمرًا، عليك فقط تنفيذه. الأمر ليس بهذه الصعوبة.”
“الآن…”
انكسر وجهها بشكل مروع. حركت إيرين شفتيها المخدرتين ببطء. حاولت تحريك لسانها ونطق الكلمات بأفضل ما تستطيع وبوضوح، لكنها توقفت.
“لا أستطيع البكاء الآن.”
“لماذا؟”
“ما يريده القائد لا يمكن خلقه إلا في ظروف معينة.”
“ماذا لو قطعت يديك وقدميك؟”
“سأموت قبل أن تتمكنوا من قطعهم جميعاً، هاه .”
“بإمكاني إلقاء تعويذة وهمية وتحويلك إلى دمية حية.”
“لو كان بإمكانك أن تحولني إلى دمية وتذرف الدموع من أجلك، لما كنت سجنتني.”
“ماذا لو قتلت كل شخص في قريتك، واحداً تلو الآخر؟”
إنسانة حقيرة. رفعت إيرين بصرها.
“يمكنك أن تفعل ذلك وترى. أؤكد لك يا قائد، أنك لن تحصل مني على قطرة واحدة.”
ظل صامتاً، وظلت نظراته مثبتة على إيرين، ثم ابتسم ابتسامة ساخرة كما لو أنه أدرك شيئاً ما.
“أتفهم أنك تريدين التفاوض معي.”
“…هذا صحيح.”
“هذا لطيف.”
بدت نظراته كنظرات نمر ينظر إلى جرو. كانت عيناه خاليتين من أي شعور بالرضا، إذ تذبذبتا قبل أن تعودا إلى برودتهما المعهودة.
“أخبرني بما تريدين.”
هذا هو الأمر. الجزء الأهم. ابتلعت إيرين ريقها بصعوبة، مستذكرةً الكلمات التي تدربت عليها مرات لا تُحصى في ذهنها. لحسن الحظ، كان لسانها يتحرك بسلاسة، ربما لأنها استمرت في الكلام.
“سأذرف دمعة من أجلك كل يوم.”
“في المقابل؟”
“إذا كانت دموعي تمنح القائد حلماً مرضياً… فعليك حينها تحرير القرويين، واحداً تلو الآخر كل ليلة.”
“دمعة واحدة، عبد واحد. ألا تعتقدين أنك تبالغين في تقدير قيمة دموعك؟”
أجابت إيرين بهدوء.
“لا أعرف قيمة دموعي. أنا فقط أقدر قيمة ليلتك يا قائد.”
“…”
صوت نقر. كان هناك صوت تقطير ماء من مكان ما. كان الصوت قادمًا من الكمامة التي تتدحرج على الأرض. الماء المتسرب من الجلد شكّل بركة صغيرة على الأرضية الحجرية.
راقبت إيرين المشهد وهي تحاول كبح جماح مشاعرها المتضاربة. كانت عيناه الصفراوان تراقبانها عن كثب. شعرت وكأنها تقف أمام وحش ضارٍ يتربص بها. تصلب ظهرها.
طمأنت نفسها بأنه لا بأس من إظهار بعض التوتر. مع ذلك، عليها ألا تبدو مثيرة للريبة. فأدنى تلميح لسرٍّ ما سيؤدي إلى تمزيق حلقها.
راقب شارون إيرين بصمت وهي في حالة تأهب قصوى.
بعد أن قضت اثني عشر يومًا محبوسة في الظلام، لم يكسرها حتى رشفة ماء واحدة. بدا أنها تخلت عن أي فكرة للانتحار، لكن نظرة عينيها كانت لا تزال حادة.
كانت دموعها مهمة. لكن ذلك كان مشروطاً بعدم تجاوزها الحدود. لم يسمح لها شارون باستخدام دموعها للتلاعب به، وكأنها نقطة ضعف كبيرة لديه.
هل يجب أن أقتلها؟
كان من السهل جدًا الإمساك بحلقها النحيل وكسره بقليل من القوة، وكانت ستنتهي ميتة.
بدأ قلبها يخفق بشدة. هل شعرت بنية القتل الكامنة فيه؟ شعر بارتياح كبير لذلك. كان خفقان قلبها أسرع من دقات قلب تاجر الرقيق قبل قليل. كان من السخف كيف استطاعت أن تتصرف بثقة ثم تتحول إلى جبانة بهذه السرعة. سخر شارون ورفع رأسه.
‘إنه…’
لم يكن الصوت يزعجه. على ما يبدو، كان دقات قلب تاجر الرقيق عالية لدرجة أنها أشعلت نيته القاتلة بشكل عفوي، لكن دقات قلبها لم تزعجه.
حتى قبل قليل، وضع يده على وجهها بتلقائية ومسح لعابها المتساقط. لمس شفتيها الرطبتين اللامعتين بسبب اللعاب دون أن يشعر بأي رغبة في القتل. لم يخطر بباله حتى أنها متسخة.
كان الأمر مسلياً. جنونياً. حتى وإن كان على وشك الجنون بسبب قلة النوم. كان شيئاً لم يتخيله أبداً أن يفعله بمفرده.
نعم، بالنظر إلى الوراء، فقد أمسك فكها بيده عندما كان على وشك أسرها في المنطقة المحتلة حديثًا. فعل ذلك لمنعها من الانتحار، ولكن لم تكن هناك حاجة لأن يفعل ذلك بنفسه. لو أنه أصدر الأمر لهم، لكان أي من مرؤوسيه في وحدة المهام الخاصة قد أوقفها قبل أن تعض لسانها.
ما السبب؟ ما الذي يميزها إلى هذا الحد؟
انتقلت عينا شارون إلى وجهها. اختفى الدم الذي كان يلطخ وجهها، وبدت بشرتها بيضاء ناصعة كافية لإظهار الأوعية الدموية الدقيقة. تألقت عيناها الفيروزيتان ببريق إرادة رائعة للحياة، محاطة بملامحها الأنيقة والرقيقة. حتى في عيني شارون، الذي لم يكن يهتم بالمظهر، كان وجهها مثيرًا للإعجاب.
بعد أن فكّر في الأمر، وجد من الطريف أنه لم ينزعج من جرأتها. تساءل إن كان ذلك لأنه يفضّل أن تعبّر عن رأيها بصراحة بدلاً من أن ترتجف خوفاً؟ لم يكن متأكداً أيضاً.
كان وجود المرأة كافيًا لتحقيق غرضه. فرغم أنه لم يستطع بيع القرويين في سوق الرقيق، إلا أن ذلك لن يؤثر على هدفه بأي شكل من الأشكال. لذا، رأى أنه لا بأس من مقايضتهم مؤقتًا. وبعد أن أنهى حساباته، نهض شارون.
“قابلني في منزلي.”
“عفو؟”
أمامك وقت حتى غروب الشمس. يجب ألا تقبلي المساعدة من أي شخص.
“ثم…”
سأفعل كل ما تريدين.
“أوه…”
أدار شارون وجهه ببرود. نهضت إيرين على عجل، خائفة من أن تفقده. ترنحت كجرو وليد، وسقطت بقوة على الأرض. خانتها ساقاها.
“أوه، انتظر، أين مقر إقامته الرسمي… لحظة من فضلك!”
لم يلتفت شارون حتى لينظر إلى إيرين. كان هذا اختبارًا ليؤكد عزمها. عندما يُدفع المرء إلى ظروف قاسية، تظهر حقيقته. إن كانت نيتها صادقة، وهي إنقاذ القرويين، لكانت ستتوسل إليه. أما إن كان الأمر مجرد ذريعة، لكانت استسلمت في منتصف الطريق.
كانت المسافة بين هذا المكان ومقر إقامته الرسمي شاسعة لدرجة أنها كانت تتطلب عادةً ركوب الخيل. حتى الشخص السليم كان سيستغرق ساعتين سيراً على الأقدام للوصول إلى هناك، وفي حالتها الراهنة، لم يكن لديهم أدنى فكرة عن المدة التي سيستغرقها الأمر.
لو حالفها الحظ، لوصلت إلى مقر الإقامة الرسمي قبل غروب الشمس، لكن في أغلب الأحيان ستنهار في الطريق، لكن لا يهم في الحالتين. لم يكن من السيئ ترك ما يزعجه يختفي من تلقاء نفسه. استدار شارون على عقبيه وخرج من السجن.
ضغطت إيرين على أسنانها ونهضت وهي تراقب ظهره. لم تستطع تحريك ساقيها جيدًا، فاستخدمت يديها للتحرك. ثم سقطت عدة مرات لفقدانها توازنها، ونهضت مجددًا. ازدادت الكدمات الزرقاء على ساقي إيرين واحدة تلو الأخرى.
“يا رئيس الحرس، ماذا يجب أن نفعل؟”
“أعلم… عفواً، هل يمكنني مساعدتك؟”
مدّ رئيس الحراس يده، وبدا عليه القلق. هزّت إيرين رأسها. كان قد نصحها بعدم قبول أي مساعدة من أحد. ربما تستطيع الحصول على بعض المساعدة بعد مغادرة السجن، لكنها لا تستطيع المخاطرة إلا إذا كانت متأكدة.
سارت متثاقلةً في الممر الطويل الذي لا نهاية له. متكئةً على الجدار، أجبرت نفسها على السير بسحب ساقيها المنهكتين، وشعرت وكأنها دهر. لم تخطو سوى بضع خطوات حتى انقطع نفسها.
وهي تلهث، صعدت الدرج الحجري الحلزوني درجةً درجة. فقدت قوتها في منتصف الطريق، فزحفت على أربع كالحيوان. سمعت أحدهم ينقر بلسانه خلفها، لكنها لم تلتفت.
ظهر الباب الحديدي الأسود أمامها بعد لحظة. أمسكت إيرين بالمقبض بيديها المرتجفتين ودفعته. انفتح الباب المغلق بإحكام، وتدفق ضوء ساطع عليها.
“أوه…”
زحفت للخارج. لامست راحتا يديها الصخور الصغيرة، لكنها لم تؤلمها. بدأ جسدها المتجمد يدفأ تدريجيًا تحت أشعة الشمس. أمسكت إيرين ركبتيها ونهضت ببطء. وقفت تحت أشعة الشمس الحارقة وأغمضت عينيها.
” هاه… “
احمرّت عيناها وهي تتذكر وجه جدّها، الذي كانت تحاول جاهدةً ألا تفكر فيه طوال الوقت. امتلأت عيناها فجأةً بدموع حارة، لكنها لم تذرف دمعةً واحدة.
لقد خرجت من السجن أخيراً.
لقد مرّت اثنا عشر يوماً على مصادرة منزلها، وتحويل جيرانها إلى عبيد، ومقتل جدها.
التعليقات لهذا الفصل " 9"