9 - 9
“لماذا تستمر هذه الأحلام المرعبة في الظهور لي؟”
“هاه؟”
نظر إليّ كيليان في حيرة، فازداد غضبي. بالطبع كان ألطف بكثير مما توقعت. لهذا السبب كنت مقتنعًا تمامًا بأنه كان مجرد حلم.
قال لي أصدقاء من حياتي السابقة إنه ليس من الجيد مقابلة من أتحمس له، لأن ذلك سيكون مخيباً للآمال. في النهاية، الشخص الذي أحبه أكثر من أي شخص آخر هو إنسان، لذا ستكون هناك جوانب عديدة مختلفة فيه تتجاوز أفكاري المسبقة.
مع ذلك، وبينما كنت أراقب كيليان من بعيد، لم يخذلني قط. بل على العكس، كان يثير فيّ جشعًا عارمًا كلما بقيت بجانبه. ربما لو تخليت عن ذلك الجشع، لتمكنت من ترك الأمور تسير كما في القصة الأصلية.
لكن حينها كان سيعاني وفقًا للقصة الأصلية، وكان سينشأ في ظروف قاسية كما حدث في القصة الأصلية. لذا قررتُ تغيير القصة الأصلية، ثم التخلي عن كل شيء لاحقًا. عندما تظهر ليليث أخيرًا.
“هل أظهر فقط في أحلامك المرعبة؟”
“هوه، كيليان، لماذا تتحدث معي بهذه العفوية الآن! لكنك كنت دائماً محترماً ببرود من قبل؟”
كان الأمر كذلك. بعد حفل خطوبتنا، بدأنا نتحدث باحترام متبادل بشكل طبيعي. تصرف وكأنه يحاول الابتعاد عني، وسارتُ على خطاه أيضاً.
قالوا إن الأحلام انعكاس للعقل الباطن. مع ذلك، كان هذا حلماً مرعباً. إضافةً إلى ذلك، ربما تمنيتُ لا شعورياً، وأنا أراه يتحدث معي بكل عفوية، لو أننا نستطيع العودة إلى طفولتنا، حين كان أقرب إليّ.
لقد تغير قليلاً منذ آخر مرة رأيته فيها. أصبحت عيناه الذهبيتان، اللتان تلمعان كالشمس، أكثر صفاءً، وأصبح جسده مفتول العضلات أكثر بروزاً من ذي قبل. كان وجهه وسيماً في الأصل، لكنه الآن يبدو شاحباً كما لو أنه فقد بعض الوزن.
عقلي الباطن.
ربما كنت أتمنى لا شعورياً أن يكون موتي قاسياً بعض الشيء على كيليان.
“إذا كنتِ تفضلين ذلك، فسأتحدث باحترام مرة أخرى يا زوجتي.”
حتى هذا الجزء. بما أن هذا لم يتغير، فمن الواضح أن هذا كان لا يزال مجرد حلم.
“زوجتي، أناييس خاصتي.”
“آه…”
فجأةً، تشوّشت رؤيتي، كأنها ألوان مختلطة. ثمّ، خيّم الظلام، فكان من الواضح أنه حلم سخيف. شعرتُ في قرارة نفسي بخيبة أملٍ طفيفة. بدا الأمر وكأنني كنتُ أتوق لرؤية ذلك الحلم.
“ليليث”.
كان ذلك صوت ليوارين. إذا كان يناديني ليليث، فمن الواضح أن الأمر لم يكن يقتصر علينا وحدنا.
كان جسدي مبتلاً كالعلكة الممضوغة مجدداً، لكنني كنت أرتجف من الألم. فجأةً، غمرتني موجة من الحزن الشديد، وانهمرت الدموع من عيني. لم أكن أملك حتى القوة لرفع ذراعي، فلم أستطع مسح دموعي. كانت عيناي مغشيتين بالدموع، لكنني استطعت رؤية الرجال ذوي الأردية السوداء الواقفين أمامي.
“استيقظي يا ليليث إيزادورا.”
“أوه…”
بالتفكير في الأمر، تذكرت أنني فقدت الوعي أثناء مراسم مهمة. ومع سطوع بصري بهذا الشكل، بدا وكأن ضوءًا موجهًا نحوي مباشرة. ظننت أن الظلام سيخيم على كل مكان لأن كهنة الموت لا يحبون الأماكن المضيئة، لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك هنا.
“قديسة الحكام جولياس”.
“هذا صحيح. هذا أنا.”
أمال كهنة الموت رؤوسهم جانباً، وقد حيرهم جوابي قبل أن يكملوا حديثهم.
“أراد جلالته أن يتم العثور عليها، وهذا أمر جيد.”
“ليفياتان، كيف حصلت عليها؟”
“…….”
لم يُجب ليوارين مرة أخرى.
“توقف عن ذلك. الأسقف ليفياثان لا يتحدث إلا عندما يريد ذلك.”
“لا أصدق أن القديسة دخلت وهي واقفة على قدميها.”
“مع ذلك، أبلغوا جلالته أننا وجدناها بصعوبة بالغة.”
“سيكون ذلك رائعاً.”
تشاوروا لبعض الوقت، وتجادلوا. كانوا يبحثون في الأصل عن ليليث، ودخلتُ القصر الإمبراطوري دون أن أعلم شيئًا. في هذه الأثناء، أُغمي عليّ ورأيتُ حلمًا غريبًا آخر. تم القبض عليّ، لكن ليوارين لم يُقبض عليه.
كنت أفكر في الكشف عن هوية ليوارين أيضاً، لكنني كتمت غضبي بينما كنت أتشبث بآخر ما تبقى من إنسانيتي.
لم أستطع حتى تحريك جسدي بشكل صحيح، فاضطررت للوقوف. ابتعدت عن برودة الأرض، لكن يد ليوارين التي سحبتني كانت شديدة البرودة. كان يرتدي غطاء رأس يغطي رأسه بالكامل، فلم أستطع رؤية عينيه. مع ذلك، كان بإمكان من يمتلكون قوة أن يستشعروا قوة الآخرين إلى حد ما. لظنّ الكهنة الآخرون أن ليوارين كاهن أيضًا.
بالطبع لا أعرف كيف أفعل ذلك. مع ذلك، استطعت أن أخمن أنها من ليوارين لأنني أعرف رائحة عطرها القوية والمميزة.
“دعنا نذهب.”
“…….”
حملني ليوارين على كتفيه كما لو كنت بالة قمامة ليأخذني. بدا أن الكهنة الآخرين يتبعونه، لكنه استدار للحظة وأشار إليهم.
سآخذها إلى جلالته. لا تزعجونا.
“نعم.”
ارتطم ذقني بظهره، وكل خطوة يخطوها ليوارين تجعلني أشعر بدوار الحركة. كان الكهنة في البعيد ينظرون إلينا بأعينهم الحمراء اللامعة.
في هذه الأثناء، كان الشعر الأزرق المنسدل مزعجاً ومقلقاً. فرغم لونه الداكن، إلا أنه لا يزال أزرقاً فاقعاً، لذا فهو ملفت للنظر بلا شك.
“إذا كنت ستذهب إلى جلالته، فلنذهب معًا.”
“…….”
كان للرجل الذي ظهر فجأة عينان حمراوان أيضًا. عند التفكير في الأمر، بدا أنه نفس الشخص الذي قابلناه في غرفة نوم الإمبراطور. كان لديه نفس الصوت.
“ليفياثان”.
“…….”
أود أن أساهم حالما أصل. ولكن كيف تمكنتم من إعادة القديسة إلى وضعها الطبيعي؟ هل أصيبت بالهلوسة مرة أخرى؟
لم يكن زياً عادياً للكهنة على الإطلاق. على حد علمي، أتذكر أن الرتبة ستكون عالية بما يكفي في أي معبد لارتداء الوشاح.
“لماذا يأخذ جلالته هؤلاء النساء؟”
سألتُ فقط وسط الجو المتوتر. مهما بلغت جرأة ليوارين، فإن أي استجواب أو سؤال إضافي سيُدخلنا في موقف خطير. فضّلتُ أن أجذب انتباه الرجل وأحوّله إلى موضوع آخر.
“قلت إنك قديس، هل كنت أحمق؟”
“أنت أسقف، لكن شخصيتك دنيئة. سمعت أن ملكك لا يقبل إلا الناس من قاع البشرية، هل هذا صحيح؟”
“بف…”
على الرغم من أنها كانت إهانة لي، إلا أنني ضحكت فقط.
ربما بدافع الانزعاج، خلع غطاء رأسه، فظهر شعره الأبيض الناصع. لم أرَ قطّ أحدًا بشعرٍ أبيض كهذا. كان شعري الأصلي أشقر بلاتيني، لكن حتى حينها، كان الجميع يثنون عليّ لكونه أبيض كالثلج.
لكن شعر هذا الرجل كان أبيض تمامًا.
“ألن تخبرني حقاً؟”
“ماذا ستعطيني مقابل الإجابة؟”
“ماذا تريد؟”
“لا أعرف. جسدك؟”
“أنت مجنون.”
“أنتِ قديسة الحكام جولياس. لا أطيق الانتظار لأرى مقدار القوة التي سيمنحني إياها حاكم الموت بمجرد تقديمكِ لي. وقد التقينا من قبل، أليس كذلك؟”
فجأةً، شعرت بالشفقة على ليليث. أشعر وكأنني لفتت انتباه شخص مجنون إليها دون داعٍ.
لكن قبل أن تكتشف ليليث كل شيء وتغضب غضباً شديداً، سأكون قد ذهبت إلى العالم السفلي وحصلت على حياة جديدة. وأنا متأكد من أن ليليث الطيبة ستغفر لي هذا القدر.
“هاهاها.”
لم يكن لديّ ما أقوله، فضحكت من كل قلبي، وضحك هو الآخر بخبث. كان ذلك الشيء ذو المظهر الشرير يشبه الثعبان تماماً.
“جلالته ليس في غرفة النوم. للوصول إلى هناك، عليك الذهاب إلى القاعة الرئيسية هناك.”
بفضل توجيهاته، أدركت أننا سلكنا الاتجاه المعاكس. كانت أطرافي ترتجف بشدة، لكن لحسن الحظ بدا أن دوار الحركة بدأ يخف. وبينما بدأ جسدي يتحرك أكثر فأكثر، نظرت إلى الرجل ذي الشعر الأبيض الشبيه بالثعبان، فابتسم.
“ما هو موقفك؟”
“أسقف ثانوي”.
“ماذا عن هذا؟”
سألتُ، مشيرًا إلى ليوارين، فقال.
“أسقف”.
“وماذا عن الأشخاص الذين كانوا هناك في وقت سابق؟”
“الكهنة”.
والمثير للدهشة أنه أجابني.
“لماذا أخذت النساء في وقت سابق؟”
“إذا أخبرتك بذلك، فهل ستعطيني جسدك؟”
“مستحيل.”
“حسنًا إذن.”
لو لم يكن أسقف حاكم الموت، لربما أثنيت عليه لوقاحته. بالمناسبة، أدركت أنه يرتدي زيّ الأسقف. كان زيّ الكاهن بسيطًا، بينما كان زيّ الأسقف فخمًا للغاية.
في تلك اللحظة، فتح ليوارين، الذي كان صامتاً، فمه.
“ستعرفين ذلك عندما تصلين إلى جلالته يا ليليث.”
“نعم.”
كان ليوارين متأكدًا من ذلك. وإلا، لما كان من المنطقي ألا يشعر بالذعر مثلي. كانت النساء جميعهن يرتدين نفس الملابس. إضافةً إلى ذلك، كنت متأكدًا من أنهن يستمدن الطاقة، ولكن لماذا يحتجن إلى تلك القوة؟
هل حقاً يكدسون تلك القوة لإحيائي؟ لقتلي مرة أخرى بعد إحيائي؟
“لا أصدق أنه يكرهني إلى هذا الحد.”
“ماذا؟”
“لا، أنا فقط أتحدث مع نفسي.”
هل كان يكره الاستمرار في الحياة وهو مدين لي؟ من المفهوم أنه كان يكره ذلك. ففي النهاية، لقد عذبته أيامًا كثيرة. حتى لو كنت أحاول مساعدة كيليان، فربما لم يكن يعلم.
فضلاً عن ذلك، نحن نتحدث عن كيليان. لم يكن قادراً حتى على قتل عنكبوت، الذي كان يكرهه بشدة، حتى عندما وضعتُ واحداً على رأسه. كان شخصاً طيباً وحنوناً، ومع ذلك كان يصل به الأمر إلى امتصاص حيوية الأحياء ليضحي بهم ويقدم القصر الإمبراطوري قرباناً لله.
حتى لو كانت العاصمة والمدن الأخرى بخير، كان من الواضح أن القصر الإمبراطوري لم يكن بخير.
ربما، كما كنت قلقًا حقًا، قد يكون بصدد عقد صفقة مع إله الموت داخل القصر الإمبراطوري، وقد يكون هذا فقط لغرض تهدئة سكان العاصمة لتنفيذ إرادته.
كيف يمكن أن يكرهني إلى هذا الحد؟
لا، دعنا لا نفكر في الأمر. الماضي لا يمكن تغييره، وهو يكرهني سواء كنت ميتاً أو حياً.
الطريقة التي استقبلني بها في حلمي كانت هي الشكل الذي أردته. فلنقبل بذلك.
“أبلغوا جلالته”.
“نعم.”
كان زيّ مجموعة أخرى من الفرسان الذين يحرسون الباب مميزًا عن زيّ حراس البوابة. عندما فتحوا الباب، أنزلني ليوارين. بدا أنني استعدت قوتي للمشي، فقد كنت قادرًا على المشي رغم أنني كنت أترنّح.
سُمع صوت طقطقة، فدخل البواب إلى الداخل. ثم خرج بعد أن سمع صوتاً خافتاً من الداخل.
“ادخل.”
عندما فتح الباب، انبهرت عيناي ولم أستطع الرؤية لبرهة. الأمر أشبه بمن كان مختبئاً في جحر لفترة طويلة ثم رأى ضوء الشمس فجأة.
“ماذا يحدث هنا؟”
“لقد أمسكت بليليث إيزادورا.”
“في الوقت المناسب تماماً. أنا بحاجة إليها.”
عندما فتحت عيني، لم أرَ سوى كيليان.
لكنني لم أستطع قول أي شيء. كان يمسك بامرأة على الأرض وعليها دوائر سحرية غريبة مرسومة.
تأملتُ وجه المرأة ملياً، وكان وجهاً لا يُنسى. وجه المرأة هو حياتي الثانية، جسدي الأصلي. إنها أناييس بيرسيفال.
عينا كيليان تحملان جنوناً مرعباً، مخيفاً كجنون رجل حقيقي لا رجعة فيه.
“ستستيقظ أناييس قريباً.”
قال ذلك وابتسم كطفل يتلقى هدية كان يريدها.
التعليقات لهذا الفصل " 9"