7 - 7
***
دوى صوت إطلاق النار في زنزانة مهمة الوحدة الخاصة. تبع ذلك صوت اصطكاك المعدن، ثم انفتح الباب المعدني الصدئ بعد ذلك بوقت قصير.
استعادت إيرين وعيها تدريجياً بعد أن كانت غارقة في غيبوبة. فتحت عينيها.
“رئيس الحرس، أنت هنا؟ يبدو أنك كنت تأتي إلى هنا كثيراً في الآونة الأخيرة.”
“أعتقد أنني سأضطر للتردد على هذا المكان كثيراً لفترة من الوقت بسبب أسلافكم اللعينين. يا للعار! هل هناك أي شيء غير عادي يحدث؟”
“لا، ليس هناك.”
كانت على دراية بصوتي الرجلين. أحدهما كان صوت حارس تم استبداله للمرة الثالثة على ما يبدو، والآخر كان صوت رئيس الحراس الذي كان يظهر من حين لآخر ويختفي بعد تلقي التقارير من حارس الزنزانة.
“احفظ التعليمات، وانطلق.”
“أولاً، لا تتحدث إلى المرأة. ثانياً، لا تدخل الزنزانة. ثالثاً، يتم توصيل الماء مرتين، صباحاً ومساءً، بواسطة أداة. بالطبع، ممنوع عليّ فتح باب الزنزانة نهائياً. هذا كل شيء.”
“نعم، هذا ما ستفعله. لا تفعل أي شيء آخر غير تنفيذ التعليمات بدقة.”
“أتفهم ذلك. ولكن متى ستقدم لها وجبة يا رئيس؟ لقد مرّت ستة أيام بالفعل.”
“…ألم تسمع ما قلته سابقاً؟ لقد طلبت منك ألا تفعل أي شيء سوى اتباع التعليمات!”
“أعتذر يا سيدي الرئيس!”
حركت إيرين يديها المربوطتين على ظهرها وشبكت أطراف أصابعها معاً.
واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة… هكذا كانت تُتابع أيامها وهي حبيسة هذا المكان الذي كانت تُعاني فيه من صعوبة في مُتابعة الوقت. كان هناك حوالي ستة جروح يُمكنها لمسها. لا بدّ أنه قد مرّت بضعة أيام منذ إحضارها إلى هنا.
لم ترَ إيرين حتى ظل القائد طوال فترة وجودها في الزنزانة. تساءلت: هل يُروض العبيد عادةً بهذه الطريقة؟ كان تهديدها وجلدها أسرع وأكثر فعالية من حبسهم.
لذا، فكرت إن كان يحاول ترويضها لمنعها من الانتحار. صحيح، ربما كان هذا قصده. مع ذلك، لم تظن أن ما فعله بها سيُضعف إرادتها. لم تستطع حقًا تخمين ما يدور في ذهن القائد حين فعل بها ذلك.
كان الماء المتدفق الذي كان الحارس يرشه عليها مرتين في اليوم هو الشيء الوحيد الذي مر عبر حلق إيرين حتى الآن.
كانت تعاني من جفاف شديد، وكان بطنها يلتوي بألم نتيجة الجوع الشديد. وقد خدر فكها المكمم، وأصدر جسدها المربوط أنيناً متكرراً.
كان واقع احتجازها في هذا المكان أسوأ من الألم الذي عانته. لقد احتقرت هذا الوضع المريع، حيث كانت عاجزة أمام الشخص الذي زجّ بها في هذا السجن بغض النظر عن الفظائع التي ارتكبها الحراس بحقها.
شعرت إيرين أنها قادرة على فعل أي شيء إذا تمكنت من الخروج من هذا المكان. أي شيء…!
“أوه، لا بد أن هذا هو السبب.”
كان القائد يريدها فقط أن تتوسل. كان ينتظر حتى تركع عند قدميه وتتوسل إليه أن ينقذها، وأن يقدم لها الطعام، وأن يطلق سراحها من هذا المكان المسكون، أو حتى تتوسل إليه بائسة إذا كانت يائسة إلى هذا الحد.
كان الرجل قاسياً وشريراً. حدقت إيرين في الهواء كما لو كان القائد يقف أمامها.
“من الأفضل أن تستمعي إذا كنتِ لا تريدين أن تريهم جميعاً بلا حراك.”
لا بد أنه كان يستهين بمن يتوسلون للعدو أن ينقذ حياتهم. أجل، كان عليها أن تفعل شيئًا واحدًا كما أراد. لم تعد ترغب في الموت. لقد أوهمها القائد بذلك.
الرجل الذي سلبها روح إرميا وأجبرها على عيش حياة مُذلّة. القاتل الذي قتل جدّها. جعلها تشهد جحيماً حقيقياً وكيف استقرّ فيها.
لذلك، كان القائد مسؤولاً.
من أجل حياتها.
لكنها لم تكن قادرة على فعل أي شيء وهي محتجزة في السجن على هذا النحو. بالطبع، تستطيع إيرين الخروج من السجن إذا أحسنت التصرف، لكن المشكلة تكمن فيما بعد.
لو أُطلق سراحها من السجن دون خطةٍ تُذكر، بينما كانت تُباع كجارية، لما استطاعت الانتقام. كان عليها أيضاً أن تحمل سلاحاً لتكسب قلب القائد وتتمكن من الخروج من هنا. السلاح الذي لا يفارقها أبداً مهما حدث.
في تلك اللحظة، أطلق رئيس الحرس تنهيدة استمرت لبرهة طويلة.
“هل سمعت عن أرق القائد؟”
من المعروف أنه بالكاد يستطيع النوم. ومع ذلك، سيموت إذا لم يحصل على قسط كافٍ من النوم، أليس كذلك؟
“لديهم دائرة سحرية للتجديد في أجسادهم. لن يموتوا إلا إذا انتُزعت قلوبهم من مكانها. المشكلة المتكررة هي أن دائرة التجديد السحرية لا تجدد سوى خلايا الجسم. إنها لا تعمل على عقولهم.”
“كنت أعتقد أن دائرة التجديد مثالية… لكنها لم تكن كذلك؟”
“لا يوجد شيء كامل في هذا العالم. وقد انتشرت شائعات مفادها أن سبب انضمام القائد إلى خطة إصلاح الحدود هو جنونه. كما سمعت أنه يُبقي جنونه تحت السيطرة بقتل أكبر عدد ممكن من الناس.”
ركزت إيرين على حديثهما بينما أبقت عينيها على بوابة السجن.
“لكنه وجد فرداً من قبيلة إرميا كما لو كان القدر، الشخص الوحيد الذي يمكنه أن يجعله ينام بسلام. هل يمكنك أن تتخيل مدى اهتمامه بها؟”
“إذن، الحراس السابقون…”
“أجل، لم أكن أنوي إخبارك بهذا، لكن الأمر يتعلق بالحراس السابقين. لا أعرف حتى ما حدث لهم. لذا عليك أن تتصرف بعقلانية، أيها الأحمق. لا تقل أشياء سخيفة مثل إطعامها وجبة. هل تفهم؟”
“أفهم…”
“همم، انظر إلى إجابتك. ألا يمكنك أن تستقيم؟”
“مفهوم يا سيدي!”
لم تستطع تصديق كل ما قالوه، لكن شيئاً واحداً كان لا بد أن يكون صحيحاً. كانت السيجارة التي كان يدخنها هي الدليل.
لا بد أن السيجارة استُخدمت كمخدر لأن رائحتها كانت تشبه رائحة الأعشاب المنومة. لقد صنعتها إيرين مرات لا تُحصى بيديها، لذا من المستحيل ألا تتعرف عليها.
دخّن القائد سيجارةً تسببت في إغماء أي شخص عادي بعد نفختين في ثانية واحدة. ربما قللت دائرة التجديد السحرية من تأثيرها، ولذلك لم يكن هناك دواء آخر قادر على حل مشكلته.
إذا فكرنا في الأمر، فإن جندي الجيش الإمبراطوري الذي قُتل عندما حاول القيام بأشياء منحرفة معها قال شيئًا مشابهًا.
“أعتقد أنه مجنون. أعني، لا يمكن أن يكون لا يزال عاقلاً بعد معاناته من الأرق لسنوات.”
لا بد أن الجزء المتعلق بالأرق كان صحيحاً.
بدأ قلبها يخفق بشدة. ألم يفكروا بنفس الطريقة؟ أنها الوحيدة القادرة على تنويم قائدهم.
الدموع التي ذرفتها عند رؤية جدها المتوفى أخذها القائد. ماذا فعل بها؟ إن أكلها، فسيعود إليها في لمح البصر، وإن لم يفعل…
“مهلاً، هل رأيت أنني كنت أحاول إحضار شيء لتأكله؟ الأمر صعب اليوم، لكنني سأسأله مرة أخرى غداً.”
بدلاً من أن تفتح عينيها، أرادت أن تغطي أذنيها. لكن ذلك كان مستحيلاً لأن يديها كانتا مقيدتين خلف ظهرها. لم يكن بوسعها سوى انتظار انقضاء هذه الساعة العصيبة.
حاول الحارس الأول التحرش بها ، فانتهى به الأمر مُقتادًا من قِبل جنديّ من وحدة العمليات الخاصة الذي دخل الزنزانة فجأة. وتم استبدال الحارس الثاني أيضًا بعد أن همس بعرضٍ عليها، دون علم أحد، أن يُعطيه دموع إرميا مقابل الماء والطعام.
كان هذا الحارس الثالث، الذي كان على وشك التغيير أيضاً. كان يرمقها بنظرات وهو يقف بعيداً عنها، لكنها كانت تعلم أن هذا ليس بالأمر الجيد.
“إذن، اللعنة، أوف! افتح عينيك وانظر إلي!”
لكن إلى متى سيصمد صبره؟ تساءلت. كان يقف خارج الزنزانة، يتوسل إليها أن تنظر إليه، لكنه قد يدخل الزنزانة غدًا.
هل سيغيرونه مرة أخرى؟ تساءلت. ابتسمت ابتسامة خفيفة لا شعورية، لكنها فجأة شعرت أن الأمر يبدو غريباً.
تم استبدال الحارسين الأولين بجندي من وحدة العمليات الخاصة فور تسببهما في المشاكل. أما الحارس الثالث فكان مختلفًا. فقد كان ينظر لها يوميًا منذ نقله إلى هنا، بينما لم يكن هناك أي جندي من وحدة العمليات الخاصة حتى الآن.
ربما كان ذلك لأنه امتثل للأوامر بعدم دخول الزنزانة.
وقد زاد ذلك الوضع غرابة.
كانت إيرين الوحيدة في هذا السجن. لم يقم رئيس الحراس إلا بتفتيشها سريعًا ثم انصرف. لكنها تساءلت كيف علم جندي الوحدة الخاصة بالمشكلة التي تسبب بها الحارس في الزنزانة.
هل كان من الممكن رؤية هذا المكان دون النزول إليه شخصياً؟ مثلاً باستخدام أداة سحرية… إذا كان الأمر كذلك، فمن المنطقي أن يظهر الجندي من مهمة الوحدة الخاصة في الوقت المناسب.
فتحت إيرين عينيها. كانت هذه هي المرة الأولى منذ نقل الحارس الثالث إلى هنا. شخر الحارس بصوت عالٍ، وبدا الحماس واضحًا على وجهه.
“همم، انظر، أنت تفتحين عينيك، يا له من أمر جميل. مهلاً، إذا قمت بالاستماع لي ، أوه ، فسأقدم لك الطعام مهما حدث. ما رأيك؟ هاه؟”
حدّقت إيرين في الحارس، ثم أومأت برأسها ببطء.
“انتظر، ماذا… حقاً؟ حقاً؟”
أومأت برأسها مرة أخرى.
“يا إلهي، لقد قيل لي ألا أدخل… لا أعرف. كيف نتأكد من عدم وجود أحد يراقب هذا المكان؟”
طقطقة، طقطقة، طقطقة. سُمع صوت طقطقة المفاتيح. انفتح باب السجن واقتحم الحارس المكان.
في تلك اللحظة، سُمعت خطوات مرعبة لشخص يرتدي أحذية عسكرية.
“هاه؟ من هذا…”
انتاب الحارس الذعر. وقبل أن يتمكن من الالتفات، دخل رجل ضخم يرتدي زياً أسود إلى الزنزانة.
الرجل ذو العينين المختلفتين اللون. كان جزءًا من الوحدة الخاصة التي قتلت جنديين إمبراطوريين في القرية. سقط الحارس على ركبتيه حالما رأى الرجل الضخم.
“لم أكن أنوي الدخول حقًا، لكن هذه المرأة أغرتني! قالت إنها ستنام معي إذا دخلت، لكنني منعت نفسي… أنا جاد في كلامي! صدقوني!”
أمسك رجل الوحدة الخاصة الحارس من رقبته دون أن ينبس ببنت شفة. حاول الحارس المقاومة، لكن دون جدوى. فرغم أن الحارس لم يكن نحيفًا، إلا أن قوته لم تكن كافية. نظر رجل الوحدة الخاصة إلى إيرين قبل أن يغادر الزنزانة، وبدا الحارس كطفل صغير بين يديه.
صليل!
أُغلِقَ باب الزنزانة بقوة. كان صوت الحارس المتوسل لا يزال يُسمع في الزنزانة، ثم اختفى بعد حين. سيتم نقل الحارس الرابع قريبًا.
حدّقت إيرين في باب الزنزانة. بقيت نظرة رجل الوحدة الخاصة الخاطفة إليها عالقة في ذهنها. كان يعلم أنها دعت الحارس إلى الزنزانة عمداً.
لم يكن مجرد خيال.
كانوا يراقبون هذا المكان بدقة.
سيُبلغ الرجل القائد العام بالأمر بعد ذلك. كيف سيكون رد فعله؟ تساءلت. سيغضب بشدة عندما يعلم أنها حاولت إغواء حارس. سيدرك في النهاية أنها لا تُروض بهذه الطريقة. إذا حالفها الحظ، فقد تقابل القائد العام غدًا.
لكن القائد لم يأتِ.
تم تخفيض كمية المياه التي كانت تتلقاها من مرتين إلى مرة واحدة فقط في اليوم.
التعليقات لهذا الفصل " 7"