كانت قوة ليليث  الأصلية هي الأفضل على الإطلاق. من ناحية أخرى، كانت قوتها البدنية ضعيفة للغاية. إلى حد ما، كنت أركض متقدمًا على فيليال بمسافة كبيرة، لكنه لحق بي بسهولة بالغة.

 

من ناحية الجري، فهو سباق سرعة لمسافة 200 متر، ولكنك ستُلحق بالآخرين على الرغم من أن لديك ميزة كونك متقدماً بعشر ثوانٍ.

 

“أنايس”.

 

“لماذا تناديني بهذا الاسم؟”

 

“إذن ماذا أناديكِ؟ هل أناديكِ ليليث رغم أننا وحدنا؟”

 

“…….”

 

كان يبتسم ابتسامةً متكلفة، لكن عينيه لم تكونا تبتسمان كعادته. كانت عيناه عابستين بينما كان فمه يبتسم. بدا وكأنه يُجبر نفسه على الابتسام.

 

“لماذا تبعتني؟”

 

“لقد تعرضت للضرب. لذلك تبعتك.”

 

“ماذا يمكنك أن تفعل؟”

 

على أي حال، لن يتضرر جسد ليليث من بضع صفعات كهذه. حتى الآن، اختفى تمامًا الوخز والطنين في أذني، ولا أشعر بأي ألم. فقط مزاجي لا يزال سيئًا.

 

“هل كنتِ ستبكين وحدكِ؟”

 

“…….”

 

“أنت لا تبكي من الغضب لأنك تعرضت للضرب، أليس كذلك؟”

 

عندما تساءلتُ عن سبب ملاحقته لي، ربما كان ذلك يُذكّره بطفولته. إضافةً إلى ذلك، لم أستطع فهم سبب ظهور تلك التعابير على وجهه مجدداً. ربما كان ذلك لأنه أخبرني أنه تعرّض للإيذاء من والده في صغره.

 

لهذا السبب لم أرغب في إظهار نفسي وأنا أبكي. فالطفل الباكي سيبكي أكثر إذا واسيته. لم أكن في وضع يسمح لي بالبكاء، لكنني شعرت بالحرج عندما انهمرت دموعي بغزارة.

 

إضافةً إلى ذلك، شعرتُ بالخجل لأنني انخدعتُ باستفزاز ذلك الشخص المُزيّف ورددتُ عليه بطريقةٍ غير معهودة. مع أن الأمر كان يُمكن تجاوزه بهدوء، إلا أن ذلك لم يكن مُمكنًا بسبب تورط كيليان.

 

ربما أنا في عجلة من أمري. لقد كان الأمر كذلك منذ أن اكتشفت أن كيليان لم يكن ينوي قتلي مرة أخرى، ولكن ربما كان يحاول إنقاذي لأنه أراد أن يعيدني إلى حياتي.

 

مسحت وجهي بيدي بينما كان ينظر إليّ بعينين حمراوين لامعتين.

 

“طالما أن الكاهن الأعظم يستيقظ، فإن ذلك الشخص أيضاً سيخرج من ذلك الجسد. لذا…”

 

“…….”

 

“ابكي.”

 

بطبيعة الحال، كنت أعلم أنه سيطلب مني ألا أبكي، لذلك فوجئت وارتجف جسدي عندما طلب مني أن أبكي.

 

“ماذا؟”

 

“ابكِ. إذا أردتِ البكاء، فعليكِ البكاء. قال لي والدي ألا أبكي كل يوم. لذا ينطبق الأمر نفسه عندما… آه…”

 

أمسكتُ بالفم الذي كان ينطق بكلمات غريبة ومددته. حينها، لم يتبقَ سوى شفتيه بارزتين كالبطة، لكن هذه المرة كانت عيناه منحنيتين على شكل هلال، مما يدل على أنه كان يبتسم حقًا.

 

“أوه-بو-بو-هو-ش-أوه.”

 

“ألا أستطيع إسكاتك حتى بعد فعل هذا؟”

 

“أوه.”

 

عندما تركته، ابتسم ابتسامة غريبة. لم يكن هذا الرجل يبدو بخير أيضاً. بدا وكأنه تذكر طفولته عندما رأى من تعرض للضرب.

 

“هل يمكنني أن أعانقك؟”

 

“…….”

 

“عندما كنت صغيراً، إذا ضربني والدي، فإن والدتي…”

 

“حسنًا. هذا يكفي.”

 

“نعم.”

 

ظننتُ أنه سيقول شيئًا حزينًا مجددًا، فاحتضنته. كانت تفوح منه رائحة زهور لا تليق بزي الكاهن الأسود. إنها رائحة زهور الوستارية، لكن بالتفكير فيها، لا تبدو مناسبة له على الإطلاق.

 

“لا بأس. ليس ذنبك.”

 

وبينما كان يقول ذلك، ربت على ظهري. بدا وكأنه يواسي نفسه وهو يواسيني، ربما بسبب ذكريات طفولته. أليس هذا نوعًا من المكافأة النفسية؟

 

تمامًا كما لم أكن أرغب في أن يمر كيليان بنفس الظروف الصعبة التي مررت بها. كان للمسة خفيفة على ظهري تأثير مهدئ غريب. بدا الأمر وكأنني أهدأ تدريجيًا، لكن فجأة شعرت باختناق في قلبي لدرجة أنني ارتجفت دون أن أدرك ذلك.

 

“هممم…”

 

“لا بأس.”

 

“هو، هيتش…”

 

بالتفكير في الأمر، كان كل شيء غير عادل.

 

في أحسن الأحوال، كنتُ أنا من ماتت من أجل كيليان، ويُغضبني أن شخصًا آخر كان يتظاهر بأنه أنا. إضافةً إلى ذلك، لم يُعبّر لي عن مشاعره بشكلٍ صحيح خلال فترة زواجنا. لكنه أنقذني لأنه كان بحاجة إليّ.

 

ربما لم يكن الأمر أنه يحتاجني كزوجين، بل ربما لأنه لم يكن لديه من يعتمد عليه، فأعادني إلى حياته؟ لهذا السبب أتأثر به هكذا عندما يتصرف على غير عادته.

 

 

 

“لا بأس طالما أنتِ يا زوجتي. حتى لو عاملتني بهذه القسوة، فلا أحد ألومه.”

 

 

 

كما أبعدته عن أقاربه الذين كانوا يحاولون التشبث به، لأنهم لم يقدروه ولم يفعلوا سوى إزعاجه وإصابته بالمرض بمطالبهم غير المعقولة.

 

 

 

“لا يهم إن لم تصدقني. لكنني بذلت قصارى جهدي لإسعادك يا كيليان.”

 

 

 

حتى عندما كان كيليان يُعاني وهو يُهيأ ليكون إمبراطورًا صوريًا، استغله هؤلاء الأشخاص لملء جيوبهم آنذاك. لذا، استعنتُ بأفضل ما استطعت من ذاكرة، وكانت هناك بعض الحالات التي اضطررت فيها للتعامل مع من يفعلون ذلك. كانت تلك إحدى تلك العمليات.

 

“لا تشم شعري.”

 

“هل تم القبض علي؟”

 

“نعم.”

 

“هههه.”

 

انتابني الرعب عندما رأيت فيليال يدفن أنفه في شعري ويستنشقه، لكن الغريب أن ابتسامته خففت من توتري. حتى بكائي من الحزن خفّ قليلاً. وكما توقعت، كان فيليال كاهنًا. ليس لديّ تجارب كثيرة في الاقتراب من الجنس الآخر لهذه الدرجة، لكن هذا لم يكن مهمًا.

 

“ماذا تفعل؟”

 

قفزت من بين ذراعي عند سماع الصوت الذي لم يكن ينبغي لي سماعه، ونظر إليّ فيليال وذراعيه مفتوحتان على مصراعيهما، في حالة ذهول.

 

“ماذا يفعل الكاهن مع القديس؟”

 

نعم، لا داعي للقلق عليّ. ربما يخشى أن يتفوه كاهن كفء من الدرجة الثانية ببعض الكلمات البذيئة فيفقد سلطته بسبب غضب الحاكم.

 

“إنها مجرد عزاء.”

 

“عزاء؟”

 

“ليليث مصابة.”

 

“…أين أصيبت؟”

 

“لا، الأمر فقط أنني أشعر بدوار طفيف.”

 

“…….”

 

لا ينبغي لي أن أثير سوء فهم غريب بسببي. ليليث هي من ضحّت بروحها من أجلي. إضافةً إلى ذلك، لم يكن كيليان يحبني كما أحبه الآن. سأعود إلى جسدي قريبًا، وحينها يجب أن أثني كيليان عن فعل ذلك.

 

على أي حال، سيُطرد كهنة الموت من القصر الإمبراطوري. لا يمكنني الاقتراب منهم كثيراً.

 

“الأمر لا يتعلق بي بل بالكاهن الآن؟”

 

“……”

 

“حتى الكهنة لن يتمكنوا من الزواج. إنه يناسبك جيداً.”

 

ظننت أنه تحسن قليلاً أمس، لكن لماذا عاد إلى هذه الحالة اليوم؟

 

“شكراً لاهتمامكم.”

 

“…….”

 

عبس كيليان ونظر إليّ. مع ذلك، يبدو أنه لم يكن يكرهها كثيرًا لأنها كانت البطلة الأصلية. لا تتوقعي شيئًا يا أناييس. على أي حال، عليّ أن أتخلى عن كيليان، سأضطر لمغادرة هذا المكان.

 

لم يكن شيءٌ لي. لا تظنّ أن القلب الذي أظهره لي كيليان هو قلبي. لا تكن طماعاً. لا تكن متسرعاً.

 

“ماذا عن أناييس، لماذا أنتما الاثنتان هنا؟”

 

“لا أستطيع الاهتمام بالسيدة أناييس.”

 

“أنت…”

 

“أنا في القصر على أي حال يا صاحب الجلالة. ليس من الصعب العثور عليّ إذا كنت بحاجة إليّ حقاً. لذا إن أمكن…”

 

“إذا لم تبقَ مع أناييس، فسأخبر الكاهن الأعظم بما رأيته للتو.”

 

لم أكن أرغب في الاستسلام لتهديدات غير معقولة.

 

“إذن سأبقى معها. لا تخبره.”

 

لكن إذا لم تكن هذه مشكلتي وحدي، بل مستقبل فيليال أيضاً، فمن الأفضل قبول التهديد حتى لو كان غير معقول.

 

“…….”

 

“لماذا تبدو هكذا؟”

 

“هل كانت لديك عادة لف شعرك أثناء الحديث؟”

 

“عن ماذا تتحدث فجأة؟”

 

كان كيليان يحدق بي بنظرة صارمة، لكنه نظر إلى يدي. كانت عادة لديّ، وهي لفّ شعري. خاصة عندما أكون في موقف ضعيف.

 

“ولماذا فمك هكذا؟”

 

“هل يزعجك هذا أيضاً؟”

 

“…….”

 

ويبدو أنه اكتشف أيضاً عادتي في عضّ شفتيّ. في الواقع، لو كانت ليليث قد لحقت بي، لكانت هذه العادة البسيطة ستزعجه بالتأكيد. كما أنه لم يبدُ أنه يصدق أنني لست ليليث.

 

“جلالة الملك”.

 

“…….”

 

أعتذر إن كنت قد أسأت إليك. ثم سأغادر.

 

انتظر. من سمح لك بالذهاب؟

 

دون أن أدرك، أخفيتُ فيليال عني. أظن أن كيليان سيهدده، لأن فيليال قال إن الكاهن الأعظم بمثابة فرد من عائلته. من الصواب الابتعاد عن فيليال. شعرتُ بالإحباط لأنني كنتُ قلقًا بشأن أمورٍ كثيرة.

 

سأرحل عن هذه الحياة على أي حال، فلا ينبغي لي أن أخلق أي شيء آخر يجعلني أشعر بالندم.

 

بالنسبة لي، هذا كثير جداً بالنسبة لكيليان وحده.

 

“إذا كان لديك ما تقوله، فقل من فضلك.”

 

“…….”

 

“سأزور الإمبراطورة، كما أمرت جلالتكم.”

 

كان شعري الأزرق الذي ينسدل على كتفي يتمايل مع الريح. كانت الريح منعشة، لكن صدري كان يختنق.

 

“الأسقف الثاني فيليال”.

 

“نعم.”

 

“أخبرني. هل يمكن أن تكون الروح التي في زوجتي، أناييس، روح شخص آخر حقًا؟ أم أن هذه الفتاة الجشعة تكذب مرة أخرى؟”

 

“لا أعرف بعد. لكن جلالتكم. جلالتكم نفسها ليست متأكدة، بعد أن تعيشا كزوج وزوجة لمدة عشر سنوات.”

 

كان من الغريب أن فيليال لم يقل فورًا أن ليليث هي أنا. لكن إن كانت ليليث تتظاهر بأنها أنا، فربما قرر كيليان ألا يصدق ذلك على أي حال. وكما قال، إن انتظرت، فسأعود قريبًا إلى جسدي الأصلي.

 

“يا له من وقاحة!”

 

“أعتذر. كهنتنا غير قادرين على الزواج، لذا يبدو أن لديهم أوهامًا كبيرة حول كونهم زوجين متزوجين.”

 

في مثل هذه الأوقات، بدا فيليال شخصًا قادرًا على الكلام بمنطقية تامة. لم يكن يفتقر إلى المنطق على الإطلاق، حتى عندما كان ذلك الشخص المجنون الذي كان عليه معي.

 

“متى سيستيقظ رئيس الكهنة؟”

 

“ربما سيستيقظ قريباً. لكن يا جلالة الملك، أجرؤ على السؤال.”

 

“…….”

 

“أرجوكم أن تضعوا قديسة الإلهة جولياس عند كاهننا الأعظم حتى يتمكن الكاهن الأعظم، وليس السيدة أناييس، من التعافي.”

 

بدا كيليان قلقاً. كان يحدق في يد فيليال التي ما زلتُ أمسكها. دون أن أشعر، أفلتُّها. الأمر أشبه بخيانة الزوجة.

 

لا، كيليان لا يتعرف عليّ حتى، فما المشكلة الكبيرة؟

 

أمسكت بيد فيليال مرة أخرى، وسرعان ما ظهرت عليه علامات الألم بوضوح.

 

“بمجرد أن يستيقظ الكاهن الأعظم، هل ستعود ذكريات زوجتي؟”

 

“ربما يفعلون ذلك.”

 

“…

حسنًا. إذا كان الأمر كذلك، يمكنك الذهاب.”

 

“شكرًا لك.”

 

بدا أن فيليال قد ابتسم ابتسامة زائفة مرة أخرى. لم تكن عيناه تبتسمان على الإطلاق، لذا فهي ابتسامة زائفة.

 

“لكن يا جلالة الملك.”

 

“…ماذا؟”

 

“إذا كانت ليليث هي السيدة أناييس هذه المرة، فماذا ستفعل؟”