بالطبع أنا الحقيقية، لذا أريد أن أقول إنني الحقيقية . مع ذلك، من الواضح أنه لن يصدقني حتى لو قلت ذلك، وكان من الواضح أن ليليث هي المسؤولة عن مدى تعقيد الوضع.

 

لماذا تظاهرت ليليث بأنها أنا؟ ثم ماذا كان ليوارين يعرف عن ذلك؟

 

حتى كيليان بدا مرتبكًا الآن. لم أكن أعرف شيئًا، وظننت أن إخباره بأنني أناييس الحقيقية سيؤدي إلى نتائج عكسية. كنت متأكدة من قدرتي على إقناعه حتى بزوغ الفجر، لكن عندما رأيته يسحب سيفه ويرفض، تراجعت عزيمتي قليلًا.

 

“لم أقل ذلك أبداً. أنا فقط أحاول أن أقول إن الليدي أناييس الحالية مزيفة.”

 

“…….”

 

“هل فكرت يومًا أن الروح التي بداخلها قد لا تكون روح السيدة أناييس الحقيقية؟”

 

“…….”

 

نظر إلي كيليان دون أن يجيب، لكن تعبيره كان قد أصبح أكثر رقة إلى حد ما مقارنة بكيفية ظهوره من قبل.

 

“إذن هل تقول أنك الشخص الحقيقي؟”

 

“ماذا؟”

 

قال رئيس الكهنة: “إن تحول لون شعرك إلى الأزرق هو أحد الآثار الجانبية لإحياءك بقوة الحاكم”.

 

“آه…”

 

“إذن أنت أيضاً شخص بُعث من جديد؟”

 

لم أكن أعرف ماذا أقول، فنظرتُ في عينيه. ثبتتُ نظري عليه، مشدوهة، وسرعان ما اختفت النظرة من وجهه، وكأنه يرى شيئًا بشعًا. كان يكره ليليث بشدة، أليس كذلك؟

 

“جلالة الملك…”

 

“…….”

 

“إذا أخبرتني لماذا يكرهني جلالتك، فسأخبرك.”

 

ألا تعتقد أنني أعرف الإجابة بالفعل؟

 

“ما نوع الإجابة التي تعتقد أنها ستكون؟”

 

“…….”

 

ذهبتُ إلى الأريكة حيث كان يجلس وجلستُ. وقف هو قرب السرير وجلس مقابل مكاني. ثم، وبصوت طقطقة، حركتُ يدي، فأضاء مصباح الثريا بشدة. عبس كيليان للحظة، ثم فتح عينيه تمامًا وعاد إلى طبيعته المعهودة بتعبير وجهه المألوف.

 

وجه لا يبدو عدائياً، بل يبدو وكأنه كان مفتوناً.

 

“لقد سمعت نفس الشيء.”

 

“…….”

 

“كانت أناييس تقول لي دائماً إن لي شخصاً مقدراً لي. وقالت إنه أنت.”

 

“…….”

 

“حتى أنت أخبرتني بذلك.”

 

السبب في عدم إدراكي لمشاعر كيليان تجاهي هو أنني ظننت أنه يحب ليليث، لأن ليليث كانت تعتمد على كيليان كثيراً.

 

لقد رأيتُهما يعتمدان على بعضهما البعض بشكلٍ كبير. ليس لي أي دورٍ في التدخل. لم تكن تلك المرة الأولى التي أهرب فيها لأنني كرهتُ أن أشهد ذلك.

 

“وزوجتي… وبعد ذلك، أنت…”

 

“…أنا؟”

 

“اللعنة، لا يستحق الأمر الحديث عنه.”

 

“لماذا؟”

 

ضيّق حاجبيه مجدداً وغطّى فمه بيده الكبيرة، كما لو كان الأمر يزعجه بشدة. لا، ما الذي فعلته بحق الجحيم؟

 

في هذه الأثناء، اعتقدت أن حتى تعبير الوجه المتجعد بدا وسيماً.

 

“كيليان”.

 

“…….”

 

“لماذا لم تنظر إلى السيدة أناييس بتلك العيون عندما كانت على قيد الحياة؟”

 

“…….”

 

“لماذا تجنبت التواصل البصري معها في ذلك الوقت، ثم ذهبت بعيدًا لأنك لم تستطع التواصل معها؟”

 

أنزل يده الكبيرة التي كانت تغطي فمه، ونظر إليّ بوجه غريب. كانت عيناه الذهبيتان اللامعتان لا تزالان تُبقيانني على قيد الحياة كلما التقت نظراته بنظراتي.

 

“أنتِ تحاولين التظاهر بأنكِ زوجتي مرة أخرى. يا لكِ من حمقاء.”

 

“…….”

 

“اخرج. ليس لدي ما أستمع إليه بعد الآن.”

 

“…….”

 

بدا الأمر وكأنني مضطرة للتوقف هنا اليوم. نهض من مقعده، مُظهِراً أنه لا ينوي الاستماع إليّ بعد الآن. ثم اتجه نحوي وفكّ ضفائري واحدة تلو الأخرى.

 

“إذن لماذا كنتِ تضفرين شعرها هكذا في ذلك الوقت؟”

 

“…….”

 

“أعلم. سأذهب.”

 

نظرتُ إلى الوراء عدة مرات وأنا أخرج، وفي كل مرة تلاقت أعيننا. لم يبدُ عليه الحقد كما كان من قبل، لكنه بدا مرتبكًا.

 

لا أريدك حتى أن تعرف أنني أناييس الحقيقية، لكنني أريدك على الأقل أن تعرف أن ما بداخلها كان مزيفاً.

 

 

 

* * *

 

 

 

كان من الواضح أن كيليان لم يستطع فهم كلماتي.

 

“أنا قديس، لست خادماً.”

 

“بصفتي خادماً للحاكم، لا فرق في طاعة السيد.”

 

“أرى أنك لجأت إلى المغالطات اليوم.”

 

تلقيت اتصالاً يطلب مني الحضور صباحاً، فظننت أن جسدي قد استيقظ فاتصل بي. لكن لا يهم. لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق.

 

“خادم السيد ، وليس عبداً للسيدة أناييس.”

 

“مصطلح ‘عبد’ محرج. لقد اتصلت بك لأنني ظننت أنني بحاجة إليك، لذا اتبعني فقط.”

 

“هاه.”

 

كان شعوراً غريباً أن أرى جسدي مختبئاً خلف كيليان وينظر إليّ. ظننت أن جسدي لن يستيقظ، لكنه حتى رمش وبدا متيقظاً.

 

لهذا السبب كان يبحث عني منذ الصباح. لم يكن يعلم متى وكيف قد يكون جسدي في حالة طارئة، لذا كان عليّ أن أعتني بها أثناء غيابه. لأنه لديه الكثير من العمل ليقوم به كإمبراطور.

 

“جلالة الملك… أريد أن أكون مع جلالة الملك…”

 

“زوجتي، أود ذلك أيضاً. لكن لدي عمل لأنجزه. سأعود قريباً.”

 

“…يا إلهي.”

 

لم يكن رد فعلي جيدًا. علاوة على ذلك، قال كيليان إنه بحاجة إليّ وأعادني إلى الحياة، لكنه لم يتعرف عليّ. لم أرَ نفسي يومًا بهذا القدر من الاعتماد على الآخرين، حتى على ليليث.

 

حتى عندما رأى ذلك، ظل يعتقد أنها أنا حقاً.

 

“كل ما عليك فعله هو التركيز على استعادة ذكرياتك.”

 

“آه… إذن…”

 

“لن أترككِ. لا تقلقي، سيساعدكِ الأسقف الثاني في حالة الطوارئ يا زوجتي.”

 

قام كيليان بمسح خد أناييس المزيفة برفق. أسندت وجهها بين يديه وأغمضت عينيها.

 

في هذا المكان، شعرت وكأنني غريب تماماً مرة أخرى. أشعر أنني شعرت بهذا الشعور كثيراً من قبل، لذا فأنا معتاد عليه، لكنه كان شعوراً سيئاً لأن أحد جانبي صدري كان مسدوداً.

 

انفتح الباب بصوت صرير، ودخل فيليال على الفور.

 

“هل ناديتني يا صاحب الجلالة؟”

 

“لا بد أنك سمعت عنه.”

 

“نعم.”

 

“إذن سأترك الأمر لك.”

 

“نعم.”

 

يا إلهي.

 

في النهاية، كل ما كان علينا فعله هو الاعتناء بأناييس. كان من الغريب جدًا أن أضطر إلى مناداة جسدي كغريب، لكنني الآن لم أكن في وضع يسمح لي بالرفض.

 

قبل كل شيء، بدا أن ليوارين، الذي استطاع إيقاف هذا، لم يستيقظ بعد. كم من الطاقة منحني؟

 

“إمبراطورة، ما رأيكِ بهذا الفستان؟”

 

“جلالتك، هل ترغب في الحصول على تدليك أولاً؟”

 

“جلالة الملك، ما رأيك بهذه الجوهرة؟”

 

في هذه الأثناء، أصبحتُ إمبراطورةً دون أن أدري. مهما بلغ غرور كيليان، هل يُعقل أن يُبقي والدي في زنزانةٍ بينما يُنصّبني إمبراطورة؟ إمبراطورةٌ بلا أقارب.

 

السبب وراء عدم اعتراض الوزراء هو اعتقادهم بأنهم لن ينجوا على أي حال. ففي نظرهم، كان الإمبراطور، الذي يبدو طبيعيًا، يعاني من يأس غريب على الأقل في سبيل أداء واجباته. وكان من المرجح جدًا أن يظنوا ذلك.

 

قبل كل شيء، كان والد كيليان، الإمبراطور السابق سيبنوس، مجنونًا خطيرًا أيضًا – كما يُقال، الابن على خطى أبيه. من المرجح جدًا أنهم تجاهلوا الأمر على هذا النحو.

 

إضافةً إلى ذلك، جعلني كيليان إمبراطورة وناداني زوجته. ربما كان ذلك لأنه استطاع أن يُدخل روحي في جسدي بشكل أفضل من خلال مناداتي زوجته.

 

“ليليث”.

 

“نعم.”

 

“ماذا تعتقد؟”

 

كانت تلك أول مرة نتحدث فيها حديثًا حقيقيًا. أعلم أن ذاكرتي مزيفة، لكنني تساءلت إن كانت قد فقدت ذاكرتي حقًا، أم أنها تتظاهر بعدم التذكر. لا بد أنها شخص يعرف كيليان ويعرفني.

 

“أنا لا أحب كل شيء. السيدة أناييس تكون في أفضل حالاتها عندما تحمل سيفك وأنت ترتدي بدلة.”

 

“هذا… هل أنت حسود؟”

 

بالإضافة إلى ذلك، عندما شرح كيليان كل شيء، قال إنها أرادتني أن أختفي؟ عندها لم تتحسن في نظري.

 

إلى أي مدى يصدق كيليان حقًا أن هذه المرأة فقدت ذاكرتها؟ ألم يكن يعلم على الأقل أنني لست من النوع الذي يطيع شخصًا واحدًا فقط ويطلب مثل هذه الطلبات، حتى لو لم تكن لدي أي ذكريات؟ ألم يلعنني قائلًا إنه حتى لو طعنني، فلن تخرج قطرة دم واحدة؟

 

“قال جلالته ذلك، لقد غيرتِ لون شعركِ إلى نفس اللون لتقليدي.”

 

“…….”

 

“هذا مثير للشفقة. جلالته لا يهتم بك.”

 

كان من الواضح أن روحاً قليلة الذكاء قد دخلت جسدي. كان من المضحك أن أقع ضحيةً لمثل هذه الاستفزازات الرخيصة.

 

“كما ترين يا سيدتي أناييس.”

 

“قلها.”

 

“حتى لو انهارت السيدة أناييس هنا، فلن أستطيع شفاءك، أليس كذلك؟ عندها ستموتين دون أن تتحركي كالصخرة، فهل ما زلتِ قادرة على الكلام هكذا؟”

 

“يا له من وقاحة!”

 

صفعتني على خدي. لكن الخادمة التي كانت بجوار الإمبراطورة هي من ضربتني. بدت مألوفة، لكنني لم أستطع تذكر اسمها.

 

“كيف تجرؤين على عدم احترام الإمبراطورة، أيتها القديسة ليليث؟”

 

التقت عيناي بعيني فيليال، الذي ربما بدا مرتبكاً من الموقف، فظل فاغراً فاه. ظننت أنه لن يتفاجأ بأي شيء.

 

سأتحدث إلى جلالته وأعاقبك على وقاحتك!

 

“نعم، أخبره بكل شيء.”

 

لم أُرِد الاستماع، فغادرت. لا، لماذا يسيطر عليّ شخص لا يوقف هذا الظلم؟ في الحقيقة، الأمر الأكثر إزعاجًا هو أنها تظاهرت بأنها أنا، لكن كيليان لم يتعرف عليّ.

 

سمعتي، ومكانتي، ومعرفتي الراسخة ومهاراتي القيادية التي بنيتها. رغم أن كل شيء يبدو وكأنه قد مُحي، إلا أن كيليان لا يشك في ذلك. بفضل شخصيتي، حققت كل هذا.

 

“لا، لا! ليليث! علينا أن نذهب معًا!”

 

“أيها الأسقف الثاني! توقف! يجب أن ترافقني!”

 

“لديك بالفعل الكثير من الحراس الشخصيين.”

 

جاء صوت فيليال خافتاً، لكنه كان يتبعني، ربما لم أكن أتوهم. لكن لم يكن بوسعي السماح له بمتابعتي، لأن وجهي لا بد أنه كان مشوهاً.

 

“إلى أين أنتِ ذاهبة يا ليليث؟”

 

لن أخبرك! لا تتبعني!